17、天罚 ...
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「今天的人到底都怎么回事！」
桔梗猛地转过身，飞快避开缘一坦率的视线，失神地盯着地面，竭尽全力让脸上发烫的温度再快一点褪下。
「怎么可以……」
「怎么能够这般轻易就将信任交付于稚幼之人。」
本丸，得知未来统率众刃战斗的审神者正处于战国时代，在会议室内参与此次会议的队长全都感到了震惊。
“这可真是……”听完七星剑带回来的消息以及对自己马上就要负责做的事情安排，膝丸忍不住扶额叹息，“这不是在乱来吗？”
“这件事一期大人和三日月大人一直都知道？”膝丸把手往下移了一点点看向安静坐在一边的狐之助。
如果按照以往，狐之助应该早就表现出‘天快要塌下来’的震惊里，可是它却如此镇定……
对上膝丸追问的视线，已经获得许可能够说出真相的狐之助毫不犹豫点头承认：“一期大人和三日月大人也是在七星剑大人去做这件事的过程中发现了真相。”
闻言，膝丸不由回想起自己出阵那天源清麿前来找三日月的场面：“……难道是在那个时候？”
“「那个时候」？”狐之助歪头。
“啊……不是什么重要的事情，我先去图书室翻阅档案，希望能找到本丸新主想要的线索吧。”既然这件事得到了一期一振和三日月的认同，就连狐之助也没有异议，膝丸自认也没必要浪费时间和精力去纠结，很快就适应良好并离开了会议室。
膝丸的离去是一个信号。
仍停留在会议室内的其他队伍队长见状也纷纷起身离去。
“七星剑大人请留步。”见七星剑也要随大家一同离开，三日月率先开口。
刚起身准备离去的七星剑闻言顿时停下动作，安静地注视着三日月，“三日月大人是有什么需要我解答的疑惑吗？”
“既然审神者大人前往过去的时空会被历史抑制力干扰，那么为什么反过来去往未来却不会受到任何影响呢？”三日月微笑着对上七星剑探究的视线。
“这件事恐怕只有当桔梗大人和缘一大人到达本丸后才能给到三日月大人合理的解释了。”七星剑很少会去思考这样的事情，繁星的指引是不可能出错的，既然桔梗和缘一是繁星认定能够为他们指明方向之人，那么他们一定就存有过人之处！
“唔……”三日月沉思片刻，而后哈哈大笑了一声，“既然如此，老头子只能期待七星剑大人选中的新主尽快来到本丸了。”
“不会太久。”七星剑相信桔梗和缘一的行动力，只要他为他们带去讯息、协助他们铲除那个时代威胁人类生存的恶鬼……
很快——
就能在本丸时常见到那两位大人！
“哈哈哈……”三日月半阖的眸子里新月依然绚丽，只是比起初显现时，又多了一些令人看不懂的情绪，“我已经很久没有这般期待过本丸发生什么事了。”
忽然，七星剑听到了三日月在大笑之后的喟叹。
身为本丸近侍不得随意离开本丸是因其所需要肩负起审神者与整座本丸的安全，当审神者存在于这座本丸他都不得随意离席，更不要提连审神者都不存在的本丸。
“……”
三日月垂眸，安静看着茶盏中竖起来的茶梗。
他已经很久……
没有出去看过其它的风景了。
-战国时代，夜晚，竹林-
当冬雪悄声无息飘落，偌大的深山只剩竹林还保有一抹绿意。桔梗和缘一在离开村落前，收到了早前外派出去追踪鬼武士行动轨迹式神带回来的重要线索，循着式神指明的方向，两人毫不犹豫匆匆赶往——
然后一头就扎进了竹林。
“小心一点，这里有幻境。”桔梗施术成功在这里发现鬼武士曾经的活动踪迹，然而她领着缘一走了几圈，最终还是回到一开始做了标记的竹子前。看着被自己做了标记的竹竿，桔梗沉默思索起来。
“休息一下吧。”缘一看到了桔梗逐渐变得苍白的脸色。
“我没事。”经过一段时间的相处，桔梗已经清楚缘一的体能有多优秀，一般情况下他会提出「休息」都是因为观察到她的身体异常。可她现在还不能停下，直觉告诉她，今晚会得到很重要的讯息。
干等刀剑付丧神为自己带回消息不是她的性格，既然式神发现了这条线索，她就要破解掉它！
越快越好！
“……”得到桔梗拒绝的回应后，缘一没有再坚持，却做好了桔梗若是出现体力不支就立刻背起她行动的准备。
“缘一。”忽然，桔梗停下思索……开始认真辨认四周的声音，她的呼吸逐渐放轻，“你有没有听到特别的声音？”
「特别的声音」？
缘一刚才的注意力全都在桔梗身上，完全没有去关注四周，此刻听到桔梗的声音，他才开始细细分辨四周，“很轻，像是被扭曲的……仿佛厚重布料似的东西隔开了。”
“！”桔梗闻言猛地转向缘一，“在哪里？”但当看到缘一望着自己微微怔愣的反应，桔梗快速调整好状态，再次重复：“你听到的仿佛被布料隔开的声音，是从哪里传来的？”
缘一最初确实被桔梗截然不同往日的反应惊了一下，不过……在下一个眨眼后，他很快就镇定了下来并指出道路。
是距离当前位置不远的正前方！
估算两地距离，桔梗当即做出攻击的判断——
“缘一，你是唯一能够破阵之人，现在请拿起你手中的短刀，划破这层「布料」！”
桔梗当然知道缘一话语中形容用到的「布料」并非真正的布料而是幻境，她所不能观察出的幻境阵眼却被缘一轻易点出……
缘一果然具有强大的潜质！
听到桔梗的话，缘一毫不犹豫拿出腰间短刀。再看向前方阻碍时，眼神也变得比往时稍显锐利，但只有一瞬，随着他破坏掉幻境，那双红色眼眸也随之恢复往日的淡然。
「咔嚓、咔嚓……」
随着幻境破裂的声音落下，桔梗和缘一见到了在冬日里快要将自己生命燃烧殆尽之人。
明明是那般年轻的面庞，却浑身散发出了不久于世的凋零气息。
而在两人所见、破碎生命的前方，正是满脸扭曲、肆意迸发自身恶意的——
「鬼」！
“……”
“！”
打破竹林幻境之前，桔梗完全没有料到过此处竟然会有生命已经快要殆尽的脆弱人类在与恶鬼在缠斗……意识短暂出现错愕，残酷的现实就拉着她猛地回神，桔梗飞快闪身加入战斗！缘一见状紧跟其后，两人配合完美、成功逼退恶鬼并将正遭受恶鬼生命威胁的青年男人护在身后——
看到用以隔绝其他人误入幻境丢失性命的幻境被眼前两名年幼孩童打破，生命快要燃尽的青年忽得怔在了原地。
“咳、咳咳咳……”
家族世世代代传承下来的预知力令他在很早之时就预测到了今晚的战斗，他将一切部署好，只为减少伤亡独自面对，争取在生命的最后时刻收集有关于恶鬼的更多最新讯息，却没有想到过会有预知之外的状况发生。
听到身后传来的咳嗽声，桔梗加快了手中动作，拉弓的速度显然要比任何一次都快！
“可恶，狡猾的猎鬼人！”
被鬼舞辻无惨派出来探查青色彼岸花与猎鬼人下落的鬼实力都不弱，可现在却只能被两个外貌看起来一点都没有力量感的孩童追着打到毫无还手之力！
但有一点足够庆幸，巫女的攻势并非势不可挡。他的身体足够坚韧，单凭双手便一次又一次挡下了巫女射向脖颈位置的箭矢！而正是因为需要他的双手去挡巫女的箭矢，他一直才没有机会反攻，然而现在……
“不要让他有机会拍手掌，就趁现在，斩断他的脖颈！”调整好呼吸，被桔梗和缘一保护在后方的青年果断道出了恶鬼的弱点！
“该死的——”计划瞬间被旁观者戳穿，恶鬼满怀诅咒的猩红双眼猛地瞪向安然站在原处的产屋敷当主，他豁出一切挣脱桔梗的箭矢包围圈冲向她的后方，“产屋敷……去死吧！”
可还未等恶鬼靠近桔梗，缘一就忽得逼近恶鬼、毫不犹豫挥刀切断恶鬼的双手！
“！”
不给恶鬼任何开口诅咒人类的机会，下一刻，缘一手中短刀的刃身上的火焰就挥向了恶鬼的脖颈……
产屋敷当主震惊看着不存在的火焰贸然从握刀少年手中利刃闪现，再眨眼，与他缠斗许久的恶鬼便在少年刀刃面前仿若成了豆腐块，轻轻松松就被他彻底了结，化为一堆齑粉！
“……”
桔梗收起灵弓，和缘一对视后颔首，后者果断收刀入鞘，默契地跟上桔梗的脚步走向后方生命气息垂危之人。
“您身上的伤很重，如果可以……请您先坐下来。”随着距离接近，桔梗已快速观察完对方的身体状态。开口提出建议的同时，她也从空间中拿出了写满咒文的石头。
在对方疑惑的视线下，桔梗面不改色把石头放在了原地落座的青年身旁……
瞬时，强大的灵魂结界张开、牢牢将此地的三人包裹里面。
桔梗安静看着青年惊讶、好奇观察结界宛如普通人的自然反应，缓声、一字一句直入正题：“……您的灵魂布满了「天罚」。”
“……”
，还差 