《I：扶桑》叫我二胖

3、第贰章

　　皇帝虽歇息下，却总忍不住思量方才梦中幻境。
　　“大监！”
　　守夜太监赶忙起身侍奉，“皇上，您还没睡啊？”
　　“岁末的祭祀可都筹备妥当了？”
　　大监愣神，往常的岁末祭祀皇上向来交由尚书省操办，今日怎的亲自过问了？
　　“想是都妥当了，皇上若要过问，老奴这便去请中书令进宫来……”
　　“算了。”皇帝摆手，“尚书年迈，夤夜星火的，就别让他来回跑了。”
　　皇帝下床来，嗅了嗅房中的香，又问：“今日所焚何香？”
　　“禀陛下，是南安王府进献的‘昭亭香’。”
　　“昭亭香？南安王府什么时候制出这么一味异香？”
　　“是南安王府新来的道师所制。”
　　“去睡吧。”
　　“是。”
　　翌日，皇帝下旨，今年祭祀大典不得沿用旧俗，由礼部另起章程，报中书令备批。
　　岁末祭天大典乃本朝最是重要之仪式，往常都得提前四五月便开始筹备，目下已将近年关，皇上此旨一下，宫内当下乱做一片，人人皆为这突如其来的变故忙得不得开交。
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　　及至数九年关，皇族祭天仪仗一路声势赫赫而来，银山压地般将个长安城堵得水泄不通，道旁彩棚高搭，彩棚之外，又设有一众左右金吾卫，明盔皓甲，巍峨生姿，将个道路拦封起来，便是苍蝇也难飞进去。
　　正中统共有二十来顶大轿，四五十小轿，余下之马车辇乘，不计其数，婢子丫鬟，太监小厮，皆紧步随乘而行，把个京道围挤得水泄不通。
　　金鼓鸣馔似滚滚天雷般响彻百里，轰隆隆震耳欲聋，饶是惊得看热闹的百姓们不自觉以手捂耳，仍免不了垫脚伸脖，争相长望。
　　寻常祭天必得去往京外一名曰“圜丘”的祭坛行礼，此番却见皇廷浩荡轿马行，纷纷往宫祠太庙处去。
　　那宫祠中，早有羽士将醮坛建毕。
　　醮坛正中，供养桃木雕刻而成的神仙塑像，以红绡遮盖着。
　　《道书授神契》有言：坛而不屋，古醮坛在野。今于屋下，从简也。
　　醮坛，亦称之为“混元宗坛”，以“道经师宝”为印。
　　皇帝身着墨色羊皮大裘，内着衮服，以日月星辰并山河川流之图，界于皇龙图腾之侧相饰，又冠以十二冕旒。
　　堂前以华盖、幔帐、幡幢缀之，此皆采用白云、仙鹤样；案前香烛辉煌，愣是将大殿点得如白昼般亮堂。
　　供者，平日多用香、花、灯、果、水等常用之品，今日又增设茶、馔、宝、珠、衣五者，通合为十供。
　　供品皆依礼陈设，从内至外系：一茶、二果、三馔、四菜、五黍。
　　由皇帝亲自接过供品，高举齐额，躬身行礼后，将神盘轻放于供桌，摆供方毕。
　　又见皇帝行至堂前，于正中而立，左右皆为皇族权贵，槛外站着一众臣子公卿，依爵禄高低列于此。众人浩荡，却只闻羽士诵读、香烛焚烧之声。
　　羽士高言：跪！
　　皇帝便作躬身状，双手于腹前交叠而抱，左右皇族并众大臣，纷纷以手提裳，屈膝跪于拜垫前，双足自成“八”字形，两踵相距约摸二三寸。
　　羽士继而高喊：拜！
　　皇帝闻声，以左手大指插入右手虎口内，轻压右手子纹处，右手大指微屈于左手大指之下，亦轻压午纹，自外而看，乃呈“太极”，内中则暗捻“子午”，寓有“抱元守一”之意也。
　　以此之势，行至下颌处，便由上而下，向此神像行礼。
　　左右槛外者，皆以左手置于心口处，右手下按拜垫，俯身而叩，待额首行至半，遂以左手暗于右手之上，交叉相叠，呈“十”字状，以首叩于掌上，双眼微闭，是以静思。
　　闻得羽士复道：起！
　　皇帝遂轻垂合掌，至胸处，双手方分至两侧为是。
　　其余者，乃抬首，左手复又放至心口处，右手生力，缓缓起身，待立正，双手乃复至两侧，此为一礼。
　　如此反复三次，拜礼方成。
　　及至开光，便有小道呈上早已备好的朱砂、白芨、金鸡、铜镜、布巾、全新毛笔，届时众道口中默念《金光神咒》，并有道高者，诵念圣诰。
　　皇帝稍稍提裳，将神像上红布取下，以布巾为神像匀面，持全新毛笔沾取朱砂、白芨和金鸡血混合之墨点明神像眼眸、鼻口、双耳。
　　观外有道士以铜镜为介，将太阳之光斜射到那神像眼中，至神像眼眸分明时，方才礼成。
　　尾礼，又见皇帝手拈一支一分粗细、一寸长短的茄兰香，用那香匕将香炉的香灰刨一小洞，埋入香面后，又以香匕盖平，再将事前折好的线香点燃后，插于香面内，心下默念：道由心学，心假香传。真灵下盼，仙旆临轩。
　　拈香讫，而后退至堂前正中，并左右槛外者复行跪拜之礼。
　　如此，祭礼乃成。
　　至于焚香诵经、供养添烛之种种，皆由观中道僮打理，不再赘述。
　　这之后，长公主被宰相薛璃退婚的消息迅速传遍整个京中，皇帝上朝时虽未提及此事，却命大监下朝后传薛相入宫。
　　“臣薛璃，叩见皇上，吾皇万岁万岁万万岁！”
　　“薛相勿要多礼，快快起来。”
　　薛璃是本朝最年轻的宰相，其人品、才干，皆乃人中龙凤，其父是辅佐皇帝坐稳江山的有功之臣薛诚龄，位列太昌阁十二功臣之一。
　　“朕记得，你入书房时才四岁，往昔之旧事，犹如昨日之浮光，一转眼你都拜相了，朕是老了！”
　　“陛下正当壮年，自然不必忧虑。”
　　“朕的这一生都尽数交付给了社稷，实在没有尽到一个做父亲的责任……”
　　“陛下莫要伤感。”
　　“旧太子一案，让朕的公卿皇子大伤元气，此案牵扯太多，朕断不愿做宁错杀不放过的暴君，但对于那些逆子党羽，朕当重刑赐之，你以为如何？”
　　“陛下英明，臣心钦服，只是……”
　　“有话但说无妨。”
　　“旧太子一案，陛下已将涉事者严惩，且今臣闻旧太子已染上疫症，恐……”薛璃顿了片刻，见皇帝并未接言，继道，“若此刻再大肆翻查此案，只怕会让朝野上下心生不安，朝政不安，则陛下不安，陛下不安，则国难安也。”
　　“薛相所言极是，看来朝中所奏，并无虚假。”
　　薛璃不得皇帝所言为何意，乃见皇帝将皇案前的奏折掷下，“你且仔细看看这个。”
　　折上乃是御史大夫弹劾薛璃怜悯旧太子一族之言。
　　想那薛璃年纪轻轻便同朝中老相位列三班，御史大夫温公卿为人虽刚正不阿，然过于教化刻板。
　　当初皇帝拜薛璃为相，他便第一个跳出来反对，倒不是针对薛璃，一则认为治理家国非年长老成者不可成，二则国相一列，皆乃老迈持重者，乍列进一青丝甫生来，岂非打了一众老相之脸面？
　　薛璃合上折本，笑道：“臣身直影正，自然不惧谗邪佞言，陛下乃明君，自会给臣一个公道。”
　　“谗邪佞言？温卿同你父亲共列太昌阁，如何就是奸佞之臣了？此言无礼，甚是无礼！”
　　“薛璃妄言，望陛下恕罪。可于臣而言，言之不实，肆意构陷，以好恶评判功过，实非明者所为，臣看不过去。”
　　“薛相此言斥了温大夫不算，还暗示朕，若因此开罪于你，也非明君了？”
　　“薛璃不敢，陛下乃第一明君。”
　　“朕知道你对那些老臣们有怨言。”
　　“臣资历浅薄，承蒙陛下厚爱才得享今日厚禄，前辈们对臣有非议，臣无话可说，但……”
　　薛璃言及此，却又缄住口。
　　“但？但什么？”
　　“但将自己的无能推赖到公主身上，当属荒谬之举。”
　　“住口！”
　　薛璃却还不住口，继续道：“所谓妖孽之说，实乃一派胡言……”
　　“住口！住口！”皇帝呵斥道，“薛璃放肆！”
　　薛璃双膝跪下，道：“陛下三思，公主是陛下的亲生女儿，若当真将她入嗣南安王膝下的话……”
　　“好了！此乃朕的家事，无需薛相多言，不日你便整饬行装，起身前往琼州避一避，待朝中稳固，朕自会召你回京。”
　　“……臣，遵旨。”