《I：扶桑》叫我二胖

13、第拾贰章

　　豆叶生前跟我说，药庐的主人是失聪的，如今看来，先生似乎并未有失聪的迹象。
　　大约是讹传吧。
　　他说泠鸢曾是自己的情人，我后来问过泠鸢，却得到截然相反的说法。
　　自然，先生又因他的诳言，免不了泠鸢姑娘的一顿好打。
　　我实在分辨不清，他口中哪句是真，哪句是假了。
　　姑姑告诉我豆叶死得很惨，被打得筋骨尽断，拖去乱葬岗，直熬了两日方才咽气。
　　“阿女，这些话不可多听。”
　　大哥哥今日送了一些下人来药庐。
　　“哥哥，我现在有名字啦！”
　　自从师傅给我起名后，我开始越发喜欢“蜀葵”了。
　　他微微皱眉，问我：“你不喜欢‘阿女’么？”
　　“……不喜欢。”
　　“可是……”他面色有些犹豫，“可是哥哥喜欢。”
　　南安王又指了许多丫鬟来药庐伺候，都被我一一退回去，只留下姑姑。
　　我身边伺候得有些年头的人，只有这位姑姑了。
　　“姑姑，大哥哥得胜归来，怎的反而还被皇上斥责了？”
　　“皇宫之事，婢子不知。阿家若想知晓，或可询问陛下。”
　　现下哥哥回来，我自然又能去拜见父皇母后了！
　　皇宫内院中，随处可见盛开的牡丹，公主贵女们，发上簪的、额上描的、服上绣的，无一不牡丹。
　　独我在这其中，格格不入。
　　“阿家又入宫了，她当真不知皇上厌恶她到何种地步么？！”
　　“她现在有名字了，叫‘蜀葵’，皇上竟还觉得此名甚好，啧啧......”
　　我跟在带路的姑姑身后，装作听不见那许多嘈声。
　　大约有一年的功夫不曾见到父皇了。
　　他自来喜怒不愿形于色，令人无法揣度他的喜恶。
　　自前太子亡故后，父皇的情绪似乎更差了。
　　我那位亲哥哥，曾经的当朝太子，因弑杀手足获罪，后来患上疫症，如今不过能捱一日是一日罢了。
　　“蜀葵？这名字确是比阿家好听些。”
　　我跪在殿下，听正堂的父皇慢悠悠地说着话。
　　“皇上喜欢这个名字，便是它的福气了。”
　　自我入嗣南安王后，父皇便让我改口唤他皇上。
　　“朕若是没记错的话，明年你就十七了。”
　　“是。”
　　“你也到了该成亲的年纪，朕这几日总想着为你指一门婚事，你意如何？”
　　嫂嫂不是说我已经被选去同西疆联姻了么？如何还有指婚一说？
　　见我没回话，父皇继续问：“蜀葵可有中意者？”
　　我略微摇头，“并无。”
　　“听说子胤从前娶过门的那房妻室殁了。”
　　因那女人在我面前耍心眼，我便也赌气地告诉她哥哥的“噩耗”。
　　想来她那身子，无论如何是经不起这般霹雳的。
　　我原本并不打算要她性命，可没成想她这般无用，竟一病死了。
　　听说也正是因着她的死，淮北一带的贼寇们才彻底放下戒备，让哥哥得胜。
　　如此看来，她倒死得有些用处。
　　“嫂嫂身体本就孱弱，当日听说哥哥的消息后便往生了。”
　　“可惜了，年纪轻轻的就......”父皇轻轻拍着一旁的扶手，我便当他这是难过了，“子胤就没想过再续一弦？”
　　“未曾听哥哥提及过此事。”
　　自从嫂嫂去世后，我还不曾听哥哥有再娶之意。
　　“蜀葵难道不知他为何无续娶之心么？”
　　我抬头正正撞上父皇的眼神，尽管我内心坦荡，却还是被这眼神看得发毛。
　　“回皇上，蜀葵确实不知。”
　　“蜀葵啊，若额前无这朵妖花，以你之貌，想必京中贵氏求亲之步，早将南安王府的门槛踏破了。”
　　我不知该如何回这话，只略微行礼，以示皇上此言极对。
　　“朕已替你寻了一门亲事，姑师国的二王子，年满二十，尚未娶妻，上元前，姑师已遣使臣造访向朕求娶，你意可否？”
　　若嫂嫂当初未曾先行告知，我当真以为姑师国不久前才派人来求娶我。
　　嫂嫂果然不曾欺瞒我。
　　“蜀葵，朕在等你的意思！”
　　皇上赐婚，言语虽和缓，可绝不容许丝毫违背。
　　正如同现在，父皇口上虽在征求我的意见，可我若要说一个不字，准保会惹怒他。
　　我选无可选。
　　“蜀葵一切皆凭皇上做主。”
　　他的态度这才缓和下来，“好孩子，你且先回府，不日朕会召见南安王夫妇进宫，商议你的婚事。”
　　宫们外，天色已黑透。
　　初春静夜，依旧寒凉似水，早早候在宫外的姑姑赶忙将斗篷给我披上。
　　“阿家可是哭了？”姑姑说着，又用手绢替我拭去，“阿家怎的由着风吹干眼泪啊，若生了冻疮，留下疤可不是玩笑的。”
　　“我若出嫁，姑姑会随我一起么？”
　　听到这话，姑姑手上的动作迟疑了，“……陛下可是谈到阿家的婚事了？”
　　“是。”
　　“不知是哪家王公？”
　　“姑师二王子。”
　　她舒出一口气，我却抓住她的手腕，“你也一早知晓我会嫁到姑师？”
　　“阿家，并非婢子有心瞒您。联姻之事，早在您尚不足岁时便定下了。”
　　果然如此。
　　“世子得胜归来，陛下欣喜非常，给咱们世子都是上上荣宠，可世子婉拒了所有赏赐，只向陛下请一道旨。”
　　“何旨？”
　　“求娶蜀葵郡主，做他的正室妻子。”
　　......
　　我被下旨搬进了城外的青渺观。在婚期到前，我需得在道观中清修满半年之久方可。
　　青渺观是那个臭道士的道观。
　　最近父皇召见南安王夫妇的次数也愈加频繁了，应当是为了我的婚事。
　　师傅似乎对于我即将远嫁并未有任何异议，只每日吩咐婢子们将我要习学的功课送来，仿佛我的婚事跟他无一点关系。
　　他也不再回烟霞斋，只是命泠鸢每日固定时辰来取我的功课。
　　便是我去药庐，也不曾见到他。
　　哥哥却莫名病倒了。
　　如同我当初被吓到那般，一日瘦似一日。
　　我向父皇请了旨，每日可以来府内探望，顺道侍奉他汤羹药食——换作旁人来服侍的话，他必定一口不进。
　　桌上的燕窝粥只动过两口，我哄道：“大哥哥，再多吃点吧。”
　　“阿女，大哥哥不想吃。”
　　我将碗端起来，“就吃一口，吃完一口我就不缠你了。”
　　他拼命挤出一个笑，“好。”
　　倒不是我哄着他，反而像他哄着我。
　　他只勉强咽下一点，其余的都吐了出来。
　　哥哥的病来得猛，不过半月，整个人就瘦得不成形，王妃日日以泪洗面，王爷也终日愁眉不展。
　　不知从何时起，京畿开始盛传，南安王的世子被那个额头长着妖花的女子所克，只怕命不久矣。
　　这是我第一次为流言所震怒，并非传我克毒，而是传哥哥不久人世。
　　太医来得勤恳，哥哥却不见一丝好转。
　　还未入夏，哥哥便已瘦得只剩皮包骨，便是我握着他的手掌时，亦要小心几分。
　　“阿女，今年的社日，父王可允准你参加了？”
　　他的声音有气无力，仿佛飘在空中般，令我难以抓住。
　　“是，”我将参汤喂给哥哥，他示意我先放下，“以往这样的节日，我是不被允准参加的。”
　　“因为等到明年开春，阿女就不在京畿了。”
　　是了，只怕还等不到开春，过完年那位楼兰的二皇子便会来迎娶我了。
　　“阿女今年若好好妆扮一番，定会艳压众芳。”
　　“大哥哥想看么？”
　　“想，”他本想点一点头，却没有力气，“阿女可愿为我梳妆？”
　　“自然愿意。”