《江楚》日辰夕青

6、谶言 建康，台城

　　建康，台城皇宫。

　　有月，有风。

　　太极殿内灯火莹莹。

　　元鼎二十四年的这个小年夜，从宜都到建康，似乎真的是一个不眠之夜。

　　腊月已过大半，皇城内苑的百花早已凋零，山石池水虽秀丽如常，但细看下去，却是少了几分万物盼春的勃勃生机之意，反显出一种苍凉的惨白。待夜幕降临，冰冷的月光撒落在华林园周围，更映得满园的奇峰异石如极北之地的冰雕一样幽寒、荒冷。

　　御道两旁栽植的常青树却是绿意盎然，不为寒冬所屈。

　　已近年关，南楚这个已在江左历时百年之久的帝国年轮不知不觉又长了一圈。内忧未解，外患将至，不知这百年帝国是否也能如这路旁的常青树般无惧于风霜，在寒冬中依旧可盈绿如初？

　　天沉月升，白日里宫内喜送灶神，钟鼓齐鸣的热闹场面已全然不见，只有太极殿东西两堂的长廊上的一排排灯笼发出红通通的烛光，昭示着节日来临的喜庆气氛。

　　太极东堂外的内务监值房内，厅中的两个火盆烧得正旺，一名小太监伏着身子，往盆中又添了几块新碳，拿着白铜丝儿不停地勾弄着，火红的碳星子溅浮在空中，散出阵阵暖意。

　　内务监首领太监陈锦套着一件棉白轻袄，笼着袖子，在正北墙边的一几紫檀木设垫横椅躺着，双脚微翘，却是在闭目养神。四名领事的大太监已换好官服，按座次挨在他四周坐着，或双眼眯瞪，或盯着窗外的月色怔怔发呆。

　　一丝冷风逸了进来，侧门的帘子被微微掀起，一个长相机灵的小太监蹑手蹑脚地走了进来，行到陈锦面前跪下，小心翼翼地请安道：“锦公，时候不早了，您老是不是该起了？”

　　陈锦眼睑一动，好半响才用手指轻敲了敲案背，道：“现在是什么时辰了？到子时了没有？”

　　那小太监忙道：“回锦公，离子时还差一刻呢！”

　　陈锦恩了一声，问道：“王大人他们还有六曹部的堂官们都来了没？”

　　小太监道：“听门房的小林子说，诸位大人们才吃完夜饭就进宫了，只是时辰未到，不敢惊了圣驾，现在都在章门外候着呢。”

　　章门便是遥对都城南大门宣阳门的大司马门，亦是进入太极殿朝区的正门。因凡上奏章者，均于此门跪拜待报，故得此别称。

　　陈锦暗哼一声，旋即嘀咕道：“他们倒是急着想打嘴仗，多一刻也等不及了。看来今年这场年终廷会，各路诸侯又要各显神通，争个你死我活喽。”

　　他声音虽不大，可屋内的众人都是听得清清楚楚，各人脸上均闪过不自在的神色，却无人敢接他的话茬。陈锦也不以为意，身子微微一欠，道：“争罢争罢，他们这两伙人一年到头还争得少么？也不差今遭这一回。只要别争得城门失火，到时候殃及我们这些苦命的池鱼便是了。行了，既然廷议的时辰快到了，我这把老骨头也该起喽！”

　　四个或安坐或发怔的领事太监闻言忙急急站起，那请安的小太监一招手，一群手脚麻利的小太监从侧门忙鱼贯而出，自是奉茶捧靴上前伺候，他自己则亲自趋前，为陈锦脱下暖鞋，换上面圣的靴子，又从旁边拿来官服礼冠，服侍他一一穿戴完毕。

　　陈锦一抖袖袍，道：“走，那帮大臣们估计也该到太极殿了，我们迎迎去。怎么说我们这些圣上身边的奴婢，也不能比大臣们去得晚了，不然可是再失礼也不过了。”

　　值房大门一开，一股劲风裹着寒气吹了进来，随身的小太监忙拿了一条皮毡给他盖上，陈锦伸手一推，道：“我们这生来做奴婢的命，还没那么金贵，这点风还受得住。姚真，去，把屋里的火炉给熄了。”

　　那先前请安的小太监一愣神，应了一声，忙低着头去了。忽然间西边走廊上急急跑来一名年轻太监，冲着几位首领太监倒头便拜。站在陈锦右侧的一个中年太监低声喝道：“禁宫之中跑甚么跑，是丢了魂么！我问你，皇上这会还在精舍么？”

　　那年轻太监忙低着头道：“是、是。万岁爷刚移驾去了太极西堂，奴婢让李玄在那侍候着，这便来向锦公报信儿。”

　　左侧的一名领事太监道：“听说皇传了清虚观的淳罡仙长去精舍问卦，现在人走了没有？”

　　那年轻太监答道：“皇上一用过晚膳便派人召了淳罡仙长，直到戌时末人才离去。”

　　陈锦这时才缓缓开口道：“你起来回话罢。淳罡仙长走后，万岁爷的气色怎么样？”

　　年轻太监慌忙站起道：“是、是。回……回锦公，当时奴婢去给精舍换炉碳，是李玄在那当值。听他说皇上向淳罡仙长问明年我大楚的国运，淳罡仙长便批了四句谶言，皇上看后先是极为惊怒，后来仙长为皇上念了几篇《南华经》，又推算演练了一下，皇上面色便恢复如常了。”

　　陈锦的声音沉了下来，道：“淳罡仙长批得那四句谶言是什么内容，你们知道不知道？”

　　年轻太监小声道：“李玄说他离得远，只听得一句，奴婢记下了，也不知道有没有记错。”

　　陈锦看了他一眼，自有一股首领太监的威严，道：“甚么记错不记错，都什么时候了，还说这些没用的，讲。”

　　那年轻太监脚下一软，差点又要跪倒，低头道：“是，是。奴婢记得这一句，好像是‘客从北来蜀道平，老气横秋饯此行’。”

　　客从北来蜀道平，老气横秋饯此行。有客人打北边来了，蜀道给平了，客人进了西蜀，这为客人饯行的，是个老气横秋的人。

　　按字意，是作此解么？

　　陈锦眶上长眉不经意地一抖，左侧那领事太监凑过来道：“锦公，这谶言是不是说西面……”

　　陈锦轻哼一声，领事太监立马住口不言，陈锦淡淡地看了他一眼，然后若无其事地道：“这两个奴才当值当得不错，暂时先不忙打赏，着他们该干甚么便干甚么。待回头宫里面有甚么好差事给他们一份，咱们走罢。”

　　一行人缓步而去，只留下这年轻太监半跪在地上，激动得浑身发抖。

　　——————————

　　李镛的这一刀出其不意，直朝江彦面门劈去，若被砍得实了，脸皮纵然再厚十倍，也是定然活不成的。江彦大骇，身子缩成一团，往旁边一滚，这一刀掠过他的衣摆，劈在墙上，溅起点点火花。

　　江彦惊道：“你……你干甚么？”

　　李镛狞笑道：“干甚么，瞧不出来么？要你的命！”反手又是一刀，江彦这下早有防备，身子又是一滚，险险躲过这一刀，爬起来拔腿便跑。

　　李镛怎料到江彦行动如此灵敏，这两刀下去只碰了下衣角，登时有些气急败坏，手持兵刃，一边大声咒骂一边追来。

　　江彦这几日为节省口粮饥一餐饱一顿，身上本已无甚气力，这时心中一吓，哪里还跑得动？奔得几步，还未到门口，脚下便一阵绊葱，慌乱中竟踩到自己的儒服下摆，登时“扑通”一声，摔倒在地。

　　李镛哈哈大笑，上前一把抓住江彦的后领，道：“你给老子跑，再跑啊，要你跑去见阎王！”嘴上奚落，手中却扬刀不停，手起刀落，便要取了江彦的小命。

　　刀刃上寒光凛凛，江彦双目一闭，暗道：“乱世人命轻如草，罢了罢了，一年前我便要死了，多活这许多时日，也已是赚了。”正已认命，只听“铛”的一声脆响，好似刀刃相交所发的金石之声，头上那柄钢刀并未如期而落。江彦忙睁开眼，只见却是王盛听到动静从后院赶来，正好拔刀架住了这必杀的一击。

　　王盛怒喝道：“老李，你作甚么？失心疯了么！”

　　李镛道：“老王你闪开！这小子留着总是个祸患，莫不如杀了他一了百了！”一把推开王盛，趋上一步，就要杀人。

　　白光一闪，钢刀“噗”的一声入体，鲜血如潮，喷得江彦一头一脸。李镛只觉后心一凉，低头一看，只见刀尖透胸而出，胸口全是漓漓鲜血。他满脸都是不可思议之色，挣扎着回过头道：“你……你杀我？”

　　王盛不由退了一步，放开刀柄，眼中闪过一丝愧疚，道：“灶神爷在上，我是为阻你行凶。”

　　李镛大吼一声，举刀指着王盛，心口不住起伏，却已是说不出话来，旋即身子一晃，瘫倒在地，再也没了声息。江彦一声惊呼，见李镛一双眼睛在火光下瞪着极圆，瞳中映出墙上熊熊火苗，竟是死不瞑目。

　　王盛伸手抽出钢刀，蹲下身来将李镛双目一抹，又从他身上撕下一块布来擦拭刀身血迹，心中念道：“老李啊老李，你我兄弟一场，我本不想下此等辣手。本来大家有银子一起赚，一起升官发财，那是何等快活？你要走独木桥，一个人走就是了，可你偏要断哥哥我一条好大的财路，事到临头，这便怪不得做兄弟的狠辣无情了。你既死了，也莫要再睁着眼，待日后老子发达了，逢年过节给你多烧些纸钱便是。”

　　他在背后一刀杀了李镛，此弑友之事做便做了，心念一转，思忖道：“老李死了也倒清静。他刚掐了王公子的脖子，又对王公子大呼小叫极不客气。我与老李交好，万一王公子日后真算起这笔帐来，免不了要迁怒于老子，这可大大不妙。死得好，哈！死得好。杀了你，老子却成了王公子的救命恩人。”

　　他与李镛有十来年的交情，一时利欲熏心杀了他，初时尚有些许悔意，但此刻做这般想法，心思一转活，心中反倒得意起来。见到江彦仍倒在地上，忙挤出一个笑容，上前搀扶。

　　江彦却不知他内心打的是哪样算盘，只觉得自己随口扯谎，不但坏了条人命，差点连自己的一条性命也搭上了，实在是自作聪明误人误己，真正是祸从口出。他撇了撇嘴，用手往脸上一抹，但见满手都是血迹，一时间心中也不晓得是何等滋味，更不知该如何收场，只觉得在这荒屋再多呆一刻也是受罪，见王盛过来，心头一阵疲惫，道：“你……你杀了人了，快把他移开。”

　　王盛赔笑道：“让公子受惊了。”心想王公子既然害怕死人，那便需把李镛的尸体移得远远的才好。扛起李镛的双脚往肩上一架，向后院拖去。

　　江彦见他移尸而去，心想此时不走，更待何时？也不顾上收拾行囊，趁王盛未回过头来的当儿，轻手轻脚地移到前门口，开了一条缝儿，身子一溜，急急忙忙从前门窜出。

　　他一出屋门，便撒开两腿在荒村中狂奔，过得好一会儿，见无人追来，才稍稍放下了心。又在一座残墙后躲了小半会，听得四周并无异响，这才慢慢摸出来，往村口走去。他用衣衫反面将脸上血迹拭干，暗暗叹气，心道：“银两干粮全落在包裹里，来不及带出。这一场辛苦到头来是白忙活了，算啦算啦，能捡回一条小命便已不错了，那王盛若是知道我这甚么公子身份全是吹大气胡吹出来的，一怒之下非杀了我不可。唉，时运不济，看来也只好拾起三尺竹棍，重新做个小乞儿了，就是不晓得附近有没有乞丐头子收留。”

　　正自垂头丧气，忽然村口斜对的小路上火光一闪，一名大汉迎面走来，身披轻甲、腰挂佩刀，不是王盛是谁？

　　江彦心里猛一“咯噔”，他此时身形完全暴露在火光之下，要避开已经来不及，他只觉自己身上汗毛根根竖起，暗叫：“我的神哟，还真是夜路走多了撞到恶鬼。定是方才太过分神，未听到有脚步声接近，完了完了，遇见这杀人犯，今次怕是连乞儿也做不成了！”