5、难眠 荆州军中最 ...
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荆州军中最出色的斥侯李泊，趁着夜幕，一人一骑，沿着汉水向宜都疾驰而去，蹄声如雷，惊碎了两岸的宁静。
军情如火，兵贵神速。
夜空下，两岸的小镇里灯笼高挂，艳红如朝阳。镇口偶有火光伴随着稚嫩的笑声闪现，却是三五孩童手持烟花，相互嬉闹而不愿入睡，浑然不知大难即将临头。
七天后便是新年了，新年自有新气象，民间百姓辛苦持家一年，便是盼着过个吉祥喜庆的新年。
李泊心中一叹，不禁面露忧色，新年虽是好，但他现下心中却难以容乐。他忍不住探了探胸口的那封干系重大的密函，表情更见凝重。
这是祖贲大人写给宜都太守王永之的亲笔密函，事关重大，他必须星夜赶往宜城，亲手交到王太守手中。
按例，宜都本属荆州管辖，宜都太守亦受命于荆州刺史，听其号令。可王永之此人却有些例外，他出自南楚赫赫有名的士族琅琊王氏，其叔父王子野更是官居当朝尚书仆射，身居显职，位高权重。
王永之既为世家子弟，叔父又是朝廷实权人物，不免有些自视过高，染了些好高骛远的习气。祖贲自总揽荆州军政以来，处处以稳定为先，谨慎居上，王永之瞧在眼里，对自己的这位顶头上司，便不免有些不以为然。心中不以为然，面上自然不如何对付，对江陵发来的政令往往阳奉阴违。如此一来，整个宜城便好似游离于整个荆州政体之外，自成一派。
李泊也曾听到传言，王永之在荆宜布防上意见时常与刺史大人相左，多有争执，虽不曾恶语相向，也算是心中怀了芥蒂。而这王太守平素又常自持家世，言行中名士作派十足，非名门望族子弟，要与之相处，那真是千难万难。
想到自己马上便要见识到他那副世家派头，李泊的头皮不由有些发麻，深怕自己于无心之处将其开罪，到时候被乱棍赶出太守府事小，贻误军机、耽误了刺史大人交待的要事，那便真正是罪莫大焉。
他内心长叹一声，暗给自己提醒道：“李泊啊李泊，刺史大人将这等要是交托予你，你可千万别有负大人所托！”
思起祖贲大人，不知怎地，李泊心中那些担忧竟渐渐不翼而飞了。大人自七年前临危受命，甫一上任，便立拒北寇，令燕国大军难以动弹。领荆州以来，修水利、治江患、剿水盗、兴互市，安抚蛮人、结交名门、提拔寒士，令荆州之地焕然一新，百姓视若万家生佛。平日大人无论带兵从政、为人处事，总是那副成竹在胸的模样，给周围的人以强大的自信，一个个棘手的问题，在他面前总是迎刃而解，仿佛这个世上任何事情都难不倒他一般。
王永之这个得荫祖荣的世家子，又岂会是例外？
嘿，他还未够道行呢！
李泊胸中猛地涌起一股豪情，外有强寇，内有掣肘，处境如此艰难，大人仍七年不失寸土，屹立如山。只要有“江左虎贲”在此，这荆州城便是天下间最安全的所在，哪怕是那传言中北方无人能敌的燕国霸主慕容霸亲临，又能讨得了甚么好去？嘿，我辈堂堂七尺男儿，行事何必瞻前顾后，只管提三尺剑，舍命追随便大人便是了！
就在此时，一阵特异的鸟鸣声传来，李泊登时生出警觉，朝河堤下望去，正瞧见几条人影以鸟鸣互相招呼，不断靠拢，旋即如鬼魅般没进堤旁的密林之中。
李泊心中一懔，不敢稍做停留，双腿一夹马腹，扬手便是一鞭，胯下骏马一声急嘶，四蹄奔落如雨，离弦箭羽般飞驰前去。
宜都古名临江，自春秋时便是楚地，西临长江，坐望巴蜀，有“楚蜀咽喉”之称，历来为兵家必争之地。汉末三国时东吴名将陆逊，便是在此处大破蜀汉二十万精兵，火烧连营七百里，逼得刘备败走白帝城。
宜都太守府。
太守府前辕门紧闭，四周寂静无声。此刻已是亥子相交之时，夜半风起，吹过街巷，呜呜作响。
王永之搂着前日新纳的宠妾，几番云雨之后，已然沉沉入睡。
偌大个内院唯见檐下高挂的大红灯笼随风而摆，院门守夜的小厮早已不见踪影。
老管家领着两名丫鬟穿廊过院，停在王永之的卧室门口，伸手欲敲房门，神情间却显得有些犹豫。
夜已深，正是好梦酣畅时。无论谁在这个时辰被吵醒，怕是都难得会有好脾气。何况永之少爷是出了名的难伺候，那些府里的丫鬟便是早晨唤他起身用膳食，也常常会莫名惹来一顿训骂，像这样半夜三更扰人清梦，就更不用说了。
老管家从建康到宜都，跟了永之少爷几十年了，看着他从小到大，对他的性子摸得也算是通透。如若有别的选择，纵然事情再紧急十分，他也不会在这个时候来惊扰少爷的好梦。
唉，是江陵那边来人了。
老管家吁了口气，少爷与江陵的那位刺史之间有些不对付，这种话他听府间下人说得着实不少。可其中内情，是是非非，实非他一个管家可以置喙。
老管家微微摇了摇头，抛开心中碎念，敲门连声轻唤道：“七少爷、七少爷。”
王永之在王氏这一辈里排行第七。管家是王家的老人了，是以不以官职更变而改了称谓，仍是作旧时少爷称呼。待听得卧室内稍有动静，老管家慌忙出声道：“江陵的祖刺史派人来了，说是有重要军情，现在正在外厅候着。”
一声冷哼响起，卧室的灯陡然亮了。
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荆州，江陵。
自元鼎二十一年北燕夺得南楚重镇襄阳后，天下虽仍自纷乱，但二分之势已成，燕楚两国划江而治。北魏向燕称臣后，大燕疆域扩展到冀、兖、青、豫、并、幽数州，并坐拥长安、洛阳二都，在整个北中国再无敌手。而江南荆广江扬交等州则为南楚占据，南楚数州中，又以荆、扬二州因其地处重枢，举足轻重，地位在其他各州之上。
扬州为南楚都城建康北面前卫，负有拱卫京师之责，其重要性不言可知。荆州地处长江中游，南临长江，北依汉水，西控巴蜀，南通湘粤，更有“七省通衢”之称。自中原为胡人所占，楚氏南渡以来，除淮泗外，荆襄一带便成了抗击北方胡强的最前沿，因此荆州刺史又常兼督附近诸州，总领中外军事，其势又凌于诸刺史之上。因其位高权重，手握重兵，凡任荆州刺史者，必成南楚实力最为强大的封疆大吏。
然高处不胜寒，权既重，则必易遭为君者所疑，君愈疑之，则臣子愈易离心。故南楚一代，朝堂政治风云变幻，多与荆、扬之争有关。昔年桓氏桓温，便是以大司马之尊遥领荆州刺史一职，以荆州之力逼凌扬州，权倾朝野，几令南楚变天。
桓温死后，南楚君臣有鉴于此，对荆州采取分化而治的策略，将其辖区划为数块，以长沙、零陵二郡属江州，始兴、始安、临贺三郡属广州，以扬州之安成郡来属。如此一来，虽暂消荆州威胁、令内部稍安，但荆州军力大减，只余守城之力，却难对北方胡人构成威胁。元鼎二十一年北燕占得襄阳后，逐步蚕食南阳、魏兴、上庸数郡，荆州之地近半陷入胡虏之手。
天下能有力一统者，唯燕楚两国，而燕强楚弱，其势难逆。
刺史府。
江夏太守杨仲期一身便服，身带数名随从穿过西街策马疾驰而来，一阵风般定在刺史府门口。此时虽已入夜，可刺史府却是灯火通明，早有几名府役上前来为几人牵马侍候。
杨仲期二十过半，尚未到而立之年，面容俊雅，看上去极为年轻。他祖上是西汉时著名赋家杨雄，世代名门，家学渊博，在高门之中有些名望，是以被当今皇上委以重任，镇守南楚重镇江夏。
他甩磴下马，率一众人踏上府阶，一名中年文士迎上来抱拳道：“杨大人来得好快，一路风尘，屡实辛苦了。可曾用过晚膳？”
杨仲期回了一礼道：“刺史大人相召，安敢怠慢？不忙招呼。周主簿，如今刺史大人何在？”
那周主簿将杨仲期迎往府内，道：“刺史大人已在演武轩等候多时了。杨大人这边请！”一挥手，自有府役领着一众随从到偏厅安置。
周主簿亲手提着灯笼，二人并排行向内堂，杨仲期压低了声音道：“周主簿，不知刺史大人急召我来，却是有何要事？”
周主簿道：“杨大人一见刺史大人便知原委。若非十万火急之事，又何必让大人你在年前这般奔波呢？”
杨仲期想起数日前收到的消息，登时一阵心烦意乱，面容直沉了下去。
两人踏足院中的一道石径，再穿过一道院门，便是祖贲平素署理要务的演武轩。夜风袭来，为院中添了少许寒意，杨仲期抬首向院门望去。
院门正上方赫然刻着“北望”两个遒劲的大字，在夜空下忽明忽暗，咋看去却不是那么真切。杨仲期知此二字是祖贲大人当年上任之初所刻，逾今已有七年，他之前看过不下十遍，此时满怀心事，陡然再见之下，心中竟升起一股莫名的伤怀情绪。
江山北望，狼烟处处，王师何日方可北定中原，还我旧都？
整个大楚，自永安年间南渡以来，朝中便常有北伐呼声。而如今元鼎朝间，无论高门寒门，年轻一代的有识之士莫不心怀兴复汉室、北伐胡虏之志。只可惜……唉，家国事难，步步维艰。
正自心忧，祖贲低沉却不失洒然的声音自内堂的演武轩远远传来，似在耳边响起道：“是否远安来了？来得正好！快进来尝一碗这通江银耳炖的莲子羹。”
杨仲期不由一愣，忙答应一声，直往轩内去了。
作者有话说
第5章 难眠
