《素卿 倾不时》烟暖月长

6、第六章 十五元宵皇宴

　　大约等了会儿，那灵梅便领着另一个女子端着盛着蛋糕的托盘回来了。此时我已顾不得脚伤，只想着我的“生日蛋糕”了。待那两盘放置案桌上，我便急着揭盖，一揭开那芝麻香和烤香便扑鼻而来。我自然而然地闭眼深嗅，刹那间想起还少了蜡烛，虽不必真让人去拿14根来显示这身子如今14岁，但多少需要一支才符合这“生日蛋糕”的含义。又想起申老爹他们，便说，“哥哥，你把爹爹、娘亲和大哥二哥也请来，让他们也尝尝。”

　　“你从哪儿学来的这东西？”遗墨没答应我的话，倒是看指着那烤出来的蛋糕问道。

　　“在教坊司的时候学的。”

　　“那里还有这稀奇东西？”

　　“就只这一样稀奇！”

　　“好，我就请爹和哥哥们来尝尝。只不过娘怕是来不了，前阵子感了风寒到现在还没好。”经他这么一说，我才想起，从我回来到现在还没见过这个身子的养母、申老爹的妻子。现在看来又得耽搁些日子才能见到。

　　“有小蜡烛没有？大概指头大小，有就拿一根过来。”看着他迫不及待地跨步离开，我不免喊道。

　　“哪来这么小的蜡烛，不过尽量找个小的就是了。”遗墨说完便走了。

　　他走后，我看着这生日蛋糕在一边傻笑，很久没有吃到自己的生日蛋糕了，想一想最后一次好像是十二三岁的时候，这会儿又正好过得是十四岁，不知道是我胡思乱想来的，还是真的因缘巧合。当我想得起劲时，门口就传来了申老爹的声音。

　　“素素，叔儿说你有什么稀罕物要给我尝是么？”

　　“是啊，爹爹，等三哥找来蜡烛我们就可以吃了。”那申老爹径直走到外间的上首坐下，那大哥、二哥也各自带着妻子走来。我只能由着慈竹、灵梅二人把我上下整理一番后搀出内室，走向外间。这倒是头次见到这两位兄长的夫人，那二人皆是娉婷袅娜，摇曳生姿的□□。走近一看，这二人也都是肩若削成，腰如约素，眉目如画，肌肤胜雪。

　　“素素见过大哥大嫂、二哥二嫂。”我依言向他们四人行了礼。其中那看似稍长的女子虚扶了一把，说，“妹妹不用多礼，你这……”她还没说完，申老爹在上头便出声打断了，“你这脚是怎么回事？”

　　“不碍事，大夫说调养调养就没事了。”

　　“别以为我不知道你偷溜出去，要是让人知道岂不看笑话？”

　　“就几个小厮知道，让他们不做声不就完了，爹爹难道还要与他人说不成？”

　　“说话越来越没大没小，看是我们把你宠坏了，倒是要再丢一回，去去胆才成。”

　　“爹爹舍得不？舍得现在就把我卖了。”说这话时，我正好走到圈椅前，便坐下了。

　　“看你说的，竟是抓着为父软肋，知道是放不开你了！”申老爹说话间，外头正好有人端了茶进来，先前已有人搬了圆桌进来，这会儿正好依次放下。

　　“爹爹疼女儿，女儿自是知道，这不把这糕点做了先给您尝，只是做不好，爹爹别怪罪！”

　　“只是你让叔儿找蜡烛作甚？屋里多是蜡烛！”

　　“爹爹，女儿要的这蜡烛，这屋子里没有，只能让哥哥去找，找来便齐了。”

　　说话间，正巧遗墨拿了蜡烛进来，我看了一看虽然还是粗了点，不过也可以凑合着用了，便让他点燃了立于那份烤制蛋糕的盘边。

　　“妹妹要这蜡烛作甚？还要放在糕点边上？”申大哥看着蜡烛问道。

　　“听说这糕点的名字叫‘生日蛋糕’，传说西方某个国家为庆祝月亮女神的生日，便要在圣坛上摆着这插有蜡烛的蛋糕，若是有人诚心许愿，并能一口气吹灭了蜡烛，他的愿望便能成真。只不过那蛋糕插着不止一根蜡烛，而我这蛋糕只有一根，为了好吹灭它！”以前听同学提起过这生日蜡烛的来历，便就这么说了。

　　“原来如此，这世上的稀奇事还真是越来越多。那你赶紧吹了它，说说心愿，看看能否成真？”申老爹听我这么说，便催着我赶紧许愿，可现代人都知心愿只能心中默念哪有说出来的，我便只能解释：“这许愿只能默念，说出来就不灵了。”虽然大家都知道不管说不说，这心愿大多没有实现过，除非许得比较现实、自己有把握做到，可即使如此大多数人还是照旧会闭眼默念。申家老小听我这么说，也就不再多说。

　　待我闭眼许了愿，便一口气吹了蜡烛。又接过灵梅递来的刀，把蛋糕等分切成八块，首先一块递于申老爹，接着是兄嫂五人，后是自己。申老爹先尝了一口，只说，“这蛋糕松软不黏腻，倒是满口留香。”听着申老爹的赞赏，我很是受用，便说，“若是父亲喜欢，我研究点新法子，做更多的来给你们尝！”

　　“好，为父就看看你还有什么新花样，能不能比得这次！”看那申老爹的模样也是个嘴馋的，不过做点心的确很费脑子。我虽没尝过法国正宗料理，却在乘坐法航时，吃了不少法式甜点，那飞机上的鱼排冷面之类都不如正餐后的点心来的美味。所以当闲来无事时我便去储藏室，在各色各样的甜点中选择喜欢的样式。虽然是看的多，吃得多，可即使依样画葫芦做出来，也不是原样，再说材料也有限。想起那些甜点，便有些怀念，不知道以后还有没有机会吃到。

　　至于最后一块还是给了申老爹，而另外一份蛋糕则留给了我这身子的养母和侄子申绍芬。如此一来，这蛋糕就全分完了，本还想留一些带给假万历的，只是不知道他喜不喜欢蛋糕。现在也只能等申老爹他们离开了再做，顺便还可以让慈竹、灵梅她们尝尝。一家人在席间说说笑笑，直到晚饭时间，他们才离开准备去了。

　　自那天以后，我便在屋子里呆着，当然也去见过申夫人，只不过叙了会儿旧就回来了。在屋子里偶尔也想着试试做些点心，除了图个好玩，便是打发时间了。而那脚伤虽每天都有用冰雪敷着，那肿胀处也消了几分，可还是不能下地行走，只是这正旦节我还是得去。因为明代对等级穿着要求严格，所以我的衣服样式也不大变化，也就不怎么在意那天究竟得怎么穿着。只让灵梅随意给我打扮几分，便进宫去了，顺便还带了自己做的那蛋糕。

　　进了翊坤宫后不久，三皇子的奶娘便牵着三皇子来请安，顺便等到开宴的时候一起去。那三皇子不过六岁的小孩，全身肉嘟嘟的，蹦蹦跳跳的时候，那下巴还会随之上下弹动，很是可爱。我趁无人注意的时候，轻轻扯了扯他下巴上那块肉，他就笑开了，还说：“我好久没见着你了，你怎么不来看我？”

　　我心想着原来这身子以前认识的人是上下不限，竟与这皇子处得也好，便道，“殿下，素素身子弱，就在家养着，如今身子好了，才能来探望殿下。”

　　“你身子哪儿不好了？我让太医给你瞧瞧，保准就好，有次母妃心上不爽，太医说只要我摇头晃脑背《论语》，母妃大体就能好。我便照做，母妃果真就好了。”说着还不忘摇头晃脑演示一番，看得我直好笑。

　　“殿下不必费神，素素经殿下这么一说，也好了。”因是半蹲着身子和他说话，又听见殿外传来“圣上驾到”的声音，现下便想要站起来，可眼前黑了一阵，险些站不住，好在那皇子的身子肥，经得起我轻轻一搭而站稳。随后我就跟他道谢，他却不知我为什么要说谢谢。只傻愣愣地看着我说“不用”。

　　此时假万历已站在门口，皇贵妃及身边宫女太监都跪下了，只剩我这一个慢半拍，急忙也跪了下来。等他坐到上首，大家才起来，这次我倒学乖了，不再是急急起身，而是慢悠悠的，总算没有眼前突黑一阵。

　　那假万历和皇贵妃坐在上边，一家人和乐融融，聊了个够本，才往宫后苑去。我也只能紧跟着，自从万历不上朝之后，连着过节也只召亲信同过，这次正旦节也不例外，所以到场的人并不多。却照旧热闹，我也只是好奇看着那一行人忙来忙去。

　　皇帝一来自是往坐北朝南的上座去，左手是皇后，右手是皇贵妃。皇帝面前分着几张大桌，那些嫔妃、皇子皇女自是按辈分品级依次坐开。我虽是申老爹的养女，可却无品级、在众人里身份最低，所以就坐在离皇帝最远的地方，却也正合我意。那些宫女、太监依次站开，陆续把美食递上来，两边一直传到皇后、皇贵妃各宫的宫女手中，才停下来，且放至在那案桌上。等膳食传完，两边响起了宫廷音乐，皇帝开口说了话后，又举杯邀在场的共饮，几桌人才开始火热起来。

　　郑皇贵妃除了一个三皇子外，还有一个女儿寿宁公主，那皇后却只有一个荣昌公主。虽说是贵为皇后，却不及皇贵妃得宠，皇贵妃这边自是照料得周到些。可那皇后依然雍容大方地坐于上处，并不因身边丈夫与二老婆打情骂俏、不理正室而显僵硬局促。这倒让我惊讶不已，不知道是不是装的，如果不是难不成是不爱自己的丈夫？如若不然，怎会大方到如此？而那假万历也太狠了点，虽然他是现代人，一心一意对待自己爱人，的确不错，可是也不至于如此不顾正牌老婆的想法，场面上作作秀、疼一下自己的老婆又不会怎样！心里这么想着，我也就付诸行动，狠狠瞪了一眼那假万历，又同情地看向皇后。他似是看到了我的愤恨，却又一笑了之。可不过多久，还真是跟皇后亲热了一回，只是看那假笑却连做戏都不如，还不如不做，免得皇后心里难受不自在。我便又狠狠瞪了他一眼，他这一回倒是大声笑开了，只是笑得旁人莫名其妙。

　　酒过三巡后，又安排了戏曲，只是陈上了戏曲名目让皇帝过目。假万历随意点了一出，又让皇后、皇贵妃各点一出，才把曲牌递下。那台上才演开了。虽然听不大明白，却也只能装着喜爱，不时随着他们鼓掌、叫好。

　　直到最后焰火一段，我才是真正兴奋起来，虽看多了现代种种不寻常的样式，却还是好奇这古时候的样式。那些年龄幼小的皇子皇女不用说，更是兴奋异常。因是焰火后不久就会散席，假万历便说年幼的皇子皇女可到自己母妃身边来看，几个小孩子自是感恩戴德，谢了恩，便纷纷跑向自己母亲身边去。却在这焰火开始之前，因四周突然寂静，我倒听清了那上边的郑皇贵妃对皇上说，“启禀圣上，素素是妾身邀来的，却在下面被冷落了一个晚上，现今妾身想请皇上，准她往身边坐一坐，也不枉今晚进宫一趟。”

　　“郑妃说的是，准奏！”

　　皇帝这么说了，旁边的太监就喊开了，“陛下召申素素晋见！”

　　听太监这么喊，我也只能答了话，不情愿地往前挪了，却是一瘸一拐，虽然身边有个郑贵妃临时给的一个宫女，也还是不便。直到座前，却又要叩首谢恩，才能到郑贵妃身边去。

　　待坐稳，只见皇帝身边的太监向下递了个眼神，不久那爆竹就响了，接着焰火冲天。皇帝抱起从郑贵妃这边跑去的三皇子，那三皇子就埋头扑进皇帝怀里了，而我这边郑贵妃左手揽着寿宁公主，右手又向我伸来。被她揽在怀里，又被她的手掌蒙住了耳朵，她这举动让我身子僵了一僵。前世已很久没有人像这样抱过我，她这亲密的举动让我好不自在。可能是感受到我的僵硬，郑贵妃又轻轻把手移向我背后，沿着背脊缓缓拍了拍。我也就这么放松了下来，只是沉浸在她的摩挲中，却无心再看焰火。

　　焰火后，又是皇帝与众人笑话来回直到报了二更，才都散了。本来我也想直接出宫回家，可又突然想起自己带来的那蛋糕还没给假万历，便想着怎样才能交给他。若是给了郑贵妃，又怕她起疑。可是这皇宫内我还认识谁？眼见皇帝即将离去，却看到他那护卫中有上次那个姓吴的侍卫，便想着交给他好了。可是又怎样联系上他？那郑贵妃派给的宫女催了几遍，我都没遇上机会，却也只能作罢，只等下次好了。

　　可我往外还没走几步，身后就响起了一男子的声音，转首却只见正是那吴侍卫，只说是皇帝的意思，像上次一样送我出宫，又让那郑贵妃的宫女先行回去。那宫女先是疑惑不已，又唯恐若真是圣上旨意，自己便是有郑贵妃做主也难保，便只能离开了。见着是他送行，我自是把有东西让他转交给皇帝这件事说明白了，那侍卫不多说便答应了。

　　坐进轿子里，直到了府门外他要离开，我才把那盛着蛋糕的盒子递给他，然后便分道扬镳了。轿子走至角门处，我才看到那遗墨又是站在那里。便让轿夫停下轿子，起身走了出来，这次我没让申老爹指派的海棠跟着，而是换作自己屋子里的灵梅。灵梅见我掀帘要出来，欲要上前扶我，却不想遗墨先行了一步。

　　“出来作甚？仔细又崴了！进去。”说着又想把我往轿子里扶。

　　“不碍事，已大好了些，没那么娇气！”嘴上虽这么说，人却还是顺着他坐进去了。

　　“怎么两次都是他送你，你刚才给的什么？”轿夫已经抬起轿子往里走了，遗墨也跟在外面，只隔着那帘子问我。

　　“是锦衣卫，许是他被分派个专送人的工作！”我虽说着笑，可外面那人却没笑开，还是硬帮帮地在外面走着。

　　直到进了我那院子，他才开了口，“算了，你回屋歇着，我回去了。”说完便掀了帘子，把我扶了出来。我却还在想着他说什么东西算了，却想不出来，也没问。直到我安稳地躺在床内，他才离开。