《引花识春》红豆麻薯

70、第六十五章

　　转眼夜色朦胧，伺候的侍从进屋掌灯。宽敞的地席一次可以做三四个人，摸起来柔软温暖，镶嵌的黄玉在橙黄的烛光的映衬下明亮有光泽，旁边还放着一盘子没来得及吃的红豆糕。
　　茶已经凉了，可薛阿宁口渴地厉害，顾不得礼仪咕咚咚地饮下好几盏。堂伯还没回来，他不敢指使下人做这做那，自己犯了错，撒了谎，还侥幸地试图掩盖，简直罪无可恕。
　　堂伯一定对自己失望透了，他想。全身使不上力气，三魂丢了七魄，酝酿着抽泣却挤不出一滴眼泪。他怕极了，人在紧张恐惧的时候会坐立不安，薛阿宁盘着腿烦躁地揪着腰间的穗子，肩膀一耸一耸的，不大个小人学着大人叹息。
　　偶尔又摸摸手上破了皮的小伤口，用舌头舔舔，有些沙沙的痛，痛着痛着心里的委屈盛不下，一巴掌打在自己的脸上，清脆的一声响还仿若浑然不觉。静静地坐了一会儿，把脑袋埋进手臂里。
　　“堂叔，你骗我……”薛阿宁细嫩的声音闷闷地传出来。
　　他生气，他第一次怪陆尚应。其实也算不上责怪，就算陆尚应不骗他，甚至拿着刀要他伤害陆夫人，面对至亲的以死相逼，他也不得不同意。只是人总是这样，一千次的反思哪怕九百九十九次都怨在了自己，剩下的也会是别人的原因，非圣人不能免俗，他一个小儿也不能例外。
　　不知道堂叔怎么样了……薛阿宁趴到窗口嵌着缝偷偷向外面看。自己和莹姐姐在花园子说话的功夫，堂叔的眼神真的让他害怕，好像下一刻就要把他扔进火焰里一样阴鸷。
　　“堂叔…堂叔……”薛阿宁托着下巴出神地念叨着。
　　“陆…尚…应。”他忽然生出一种恨铁不成钢的情绪来，堂叔和堂伯是兄弟，堂伯温柔而威严，贵君堂伯安静又灵动，自己的堂叔相貌端正，礼仪尚好，却总是躲在黑暗中，一身白衣，从不以真面目示人。
　　墙角的瓷片突然响动一声，夜色里显得十分骇人，吓得薛阿宁险些从椅子上跌下来。
　　“谁！”他咽了咽口水，壮着胆子问道。
　　“阿宁，是我。”春莹桃粉色的袖子伸了过来，扒在窗框上，不一会儿露出一颗小脑袋，调皮地冲阿宁眨了眨眼睛。
　　“莹…莹！”他突然不知道该说什么。
　　“叫姐姐！难不成你还真想叫我姑姑吗？”春莹一挑眉，顺带着手指勾了一下阿宁的脸蛋。
　　“莹姐姐，你…你肯来见我了。”薛阿宁显得有些惭愧，低着头扒拉手指。白天二人吵的那样凶，晚上春莹就过来看他了，让自己受宠若惊，大为感动。
　　“嘘！别哭。”春莹踮着脚捂阿宁的嘴。“我是求着看守的下人偷偷进来的，他们人好，准了我只要不出声响，不带人走就睁一只眼闭一只眼。我想着你午饭将将用了一根玉蜀黍，胃里无味口中清淡，所以给你带了一包咸杏仁过来，起码打打牙祭，大哥哥就快回来了。”
　　阿宁颤颤接过那包杏仁，感激地说不出话来，捉着姐姐地手心在唇边亲亲，恨不得一下子冲出去拥在她的怀里才好。眼泪在眼眶里转了半天，愣是被他憋了回去。
　　二人分食吃了五六颗杏仁，薛阿宁才后知后觉地问起春莹：
　　“堂伯呢……他去哪儿了？去和大夫人说这事了吗？”
　　“唉！”春莹更是恨铁不成钢地点了点弟弟的脑门。“有一个好讯和一个坏讯你要听哪一个？”她卖弄起关子来。
　　“好的。”薛阿宁道。
　　“陆大人和大夫人都不知道这事呢！大哥哥暂且没和那二位尊长说。”春莹答。
　　“哦。”阿宁看起来没有那么高兴。“那坏的呢？”他又问。
　　“坏的嘛…自然是你那个什么堂叔找不见人影了！午后从家门出去的，听说去了东郊，之后就再没人见过他。”春莹简单地复述着从下人那里听来的消息。
　　阿宁没再出声，既看不出焦急也看不出悲伤，总之就是一副“听过了就是听过了”的表情，比说完好讯时的态度还冷淡。
　　春莹不关心陆尚应，只关心眼前的阿宁，犹如常姨娘上身，絮絮叨叨地数落起阿宁的所作所为，一边哀其不幸，一边怒其不争。引经据典，拐弯抹角地骂弟弟愚蠢，看他低落的神情又不忍心责罚，最后连打了他的手心好几下，就算是这个当姐姐的对弟弟的告诫了。
　　“大哥哥现在正和契哥哥说话呢，我也只是远远地从屋外望了个人影。以大哥哥的性格，事情绝不会含含糊糊的过去，你今日就老老实实地待在这里，明日是好是坏…你就自求多福吧！”春莹看了一眼身后。
　　“我先走了，你自己保重。”说着揣着手两三步消失在了黑暗中。
　　阿宁又继续靠着吹风，时间久了头疼，下人把吃食端好了送过来，都是些点心，配着热茶让他有了些许胃口。等了将近一个时辰还不见堂伯归来，困意袭来，又恐在堂伯面前不庄重，遂卧在躺椅上假寐养精神。

　　那边陆尚元跟着父亲一回府就被春商叫到了一间小客房里，说有要事相商。到那处一看吃食摆了一桌，蜡烛被褥一应俱全，收拾得和主室一样干净，倒让他觉得奇怪。
　　春商对着良人点点头，先是陪着陆尚元吃完饭，命人收拾下碗筷后才步入正题，开门见山地把那包花粉摆在桌面上，避重就轻地把今天的事重复了一遍，有意袒护薛阿宁。派舒阳到大夫人的侍女身边旁敲侧击，得知香粉并未对大夫人的身体造成确切的损伤，所以抹去了春莹捉人的这一部分。
　　陆尚元的脸色当时就降了下来，越听眉头皱的越紧，手指哒哒地点着桌子，时不时还随着春商的话点头，呼吸间隔变长，看似没有变化，却让春商说话的声音越来越小。陆尚元在不笑的时候仍旧威严，是武将的身躯文官的命。
　　“他人呢？”陆尚元站起身来踱步。
　　“舒阳傍晚带着人去找过，只是他大多时候深居简出，没人记得他的样貌，所以还未发觉踪迹。”春商语气尽量放的平缓，不让良人的情绪变得更坏。
　　“呵！岂有此理？简直是狗彘鼠虫之辈！”陆尚元一拳垂在墙上。“犹记儿时我与他也同上过几日学，先生说过真小人会啐到人的脸上，伪君子会伤入人的心里。没想到日防夜防家贼难防，我以为！我以为他是内心不平无力发泄，原来他根本就是只豺狼，从来就没想着陆家的一砖一瓦，一切都只有他自己！”
　　“那就…报官吧。让官府找人，是打是罚任他再反抗不得。退让不是办法，私刑反受牵连，府尹大人公正严明，不会冤了好人的。”春商没什么好说的，只是怕良人失了理智，胡乱地用蛮力。
　　“你我在这里着急于事无补，这事定要和父亲母亲交代的，只是…只是阿宁他，我以为他不是有意的，母亲又不太与他亲近，所以习风，咱们就私下里罚这孩子，无需让母亲知晓了，你说好吗？”他斟酌着和良人商量，不希望阿宁受这“黥面”之刑。
　　“阿宁这孩子，太向着他堂叔了。以至于不分黑白，不辨善恶，他跟着你从早到晚地念书投靶子，跟着莹儿拈花折金楼，心里想的永远是他薛家那点事。真真是怎么都养不熟，不如交还给陆尚应处理！”陆尚元正在气头上，坐不下站不住，他总不可能对着将安出气，话赶话就把这直接罪责怪在了薛阿宁的身上。
　　“习风，这话切莫让莹儿听见，不然听说弟弟要走，她可是要闹的！”春商不想这气氛如此沉重，走到良人身边轻轻耳语，像哄着襁褓婴儿一样拍拍陆尚元的背，又伸出拳头捶肩膀，殷勤地和平常大不一样，顶替了百会的活计。
　　“哼，你不是一向和舒阳玩得好吗？你们主仆二人年龄相仿，脾性相近，心有灵犀，到我这儿就是伺候人的命。今日当做茶点的师傅，明日当洗笔研磨的仆役，如今为了个小儿热心肠，真叫咱受宠若惊！”
　　陆尚元少有地语气间夹杂着酸溜溜的滋味，自己做什么都是心甘情愿的，若是让将安因为别人来讨好自己，不管怎么说心里就是不舒服。嫉妒这个词，他这个呆木头是断然说不出口的。
　　春商瞥了他一眼，看他的模样真像小时候自己和兄弟姐妹在父亲面前争宠，生怕被冷落到，心里笑出了声。趁着没人把良人按在座位上，捧着他的脸对着额头就要“啵”下去，谁想到陆尚元眼疾嘴快，抢先一步拉着他的手率先讨了个香吻，末了嘿嘿一笑，怎见刚才的酸气。
　　“你——”被人反将一军，春商窘的不行，捂着脸叉着腰，半天也蹦不出一个字来，最终叹了口气，向良人示弱。
　　“算了算了，换成将安伺候，我就如同那山猪，吃不得细糠，必定是寝食难安的。刚才讨回了一把，就当你向着我，阿宁的事，我尽量不让母亲知晓。”陆尚元拉着人揉揉捏捏，看在春商的面子上，大事化小，只对阿宁，不对陆尚应。
　　“事情耽搁不得，怕那糟心的东西畏罪不成狗急跳墙，再生事端，明日我便去找母亲，即刻写了状子递到府尹大人那里，早做准备。”他又道。

　　二更三更皆至，万籁俱寂之时，郊外的一个废弃的茅草屋内，陆尚应蜷缩在冰冷的泥地上，土地冻得发硬，硌得他腰背酸痛。身上的白衣也不再鲜亮，盖着稻草勉强能抵御一些寒风，只是九牛一毛，盖上不盖下，想入睡是不可能的了。
　　他没有潜逃，也没有离开，甚至就在京城中。人在命不久矣的时候都会发善心，可陆尚应却不一样。他自知今晚过后寿数不长，口中求着菩萨在给他一两日的活头。等他最后去过田庄再来索命不迟。
　　长夜漫漫，有人安枕梦倚轩，有人惊寒难入眠。
　　若做索命的野鬼，那也得他亲自把陆夫人拉下水。