《引花识春》红豆麻薯

65、第六十章

　　转眼间就到了元日夕节

　　街上白日素净，夜晚喧闹，商户作坊用朱砂混油制成粘稠的浆糊刷在匾额后，刷在木板上。再用红纸画了镇邪的将军神仙吉祥对联贴在自家的正门口，祈求来年平平安安，无灾无难。
　　京城里下了第一场雪，薄薄吹絮，掩掩遮住了青石路的板子，穷人家盛雪祭水，富人家存雪烹茶。冬节朝廷放假，大小将军官员都得以回家休息，甚至有些得宠的宫妃的家人也被恩赐入宫。
　　呼呼的北风刮着，天色灰蒙蒙的，屋内要燃烛才能看得清事物。陆府的园子里种了五六颗梅树，秋日里抽了条，越是冷冬五瓣红梅开得就越早，星星点点的聚集在一起，淋上雪色清洁，倒真有“玉骨那愁瘴雾，冰姿自有仙风”的朦胧意境。

　　闲来无事，陆尚元陪着春商外加薛阿宁冒着寒风站在院子里抽木陀螺玩。

　　有时春商会当着阿宁的面问起陆尚应，还会提上几句薛家旧人的二三事，阿宁每每听及总是要沉默一阵子，大多数时候都是强颜欢笑，眼神波动，不像五岁的稚童，总是寻不得真正的快乐。
　　然而这些话，阿宁一个字也没有透露给堂叔陆尚应。他对堂叔的感情，莫过于孤舟上的人，离不开海也弃不得船。有时候堂叔会送他好多东西，第一个给他庆祝生辰；有时候却异常冷淡，眼神凌厉，或是拒他于千里之外，或是一个人落寞地倚在床榻边，合眼假寐，清酒粗茶，咳喘不止，来回来去。身子不算太差，却也没养起来，依旧是半瓶子摇晃，拖的个生存罢了。

　　陀螺在地上飞速旋转着，与石砖碰撞发出“咯咯”的声响，倏忽卡在了砖与砖的缝隙中，硬愣愣的挣扎几下，陀螺上的重影消失了，摆动幅度越来越大，摇摇晃晃倒在地上，滚到了墙角的桂树旁，阿宁听到“哒”的一声响，有如灵魂归位，怅然若失的跑回去捡陀螺。

　　要他心疼堂叔，他不敢；要他不心疼堂叔，他不能。
　　堂叔这个人总是这样，病殃殃的，一副寿数将尽的姿态，从前薛家侍奉的下人对他不算客气，有一次碎了瓷瓶，正撞见主子从外面回来，竟不顾尊卑撒开腿奔逃而走，留下一地狼藉。堂叔停留了一阵转身回屋。自己等着没人了，悄悄从小门里探出头来，帮着收拾地上的瓷骨。
　　“碎了就碎了，别人的过错，为何要自己解局？”
　　薛阿宁就这样抬头看了一眼，这是二人见面的第一句话。
　　“阿宁！”春商兴冲冲地从屋子里跑出来，换好了适于行动的束袖和短打，松松筋骨，手里也拿着一把黑皮红尾短鞭，头发随意地系成马尾，搓着手叫阿宁过来取暖。
　　“啊。”薛阿宁如梦初醒地揉揉眼睛，立马放开脚步奔向堂伯，和堂伯在一起的日子总是快乐的，他从不想扫别人的兴，整好心情听着陆堂伯教他打陀螺玩。
　　“抛陀螺之际，持陀螺尖处之手立刻离开，随即两手交互扯绳，使陀螺不致倒地………勿回头，等绳拉完即成。”
　　陆尚元手脚并用解释的口干舌燥，却看将安蹲在地上自顾自地摆弄起那条玉纹蛇皮鞭来，不禁苦笑。原来这人吵着缠着自己好几天还要拉着薛阿宁过来玩，醉翁之意不在酒，抽陀螺不要紧，试皮鞭才是正事。
　　“你这鬼精灵的，难为阿宁温着书硬是被拉过来试鞭子，倒叫我解释的明明白白，会的人听得一清二楚，不会的却是左进右出。”
　　陆尚元抻着皮鞭的穗子，连带着把人一起拽起来。
　　“谁说我不会？”春商眼睛勾在了皮鞭的首尾，生怕使了大力蹭破油光锃亮的水蛇皮。“善而不精，善而不精，让陀螺转起来就可以了嘛！谁说一定要连成响呢？”
　　说着甩开手臂，从怀里掏出鸵鸟蛋大小的木陀螺，瞄了好久。一鞭子下去，沉重的陀螺慢悠悠地运动起来，要死不活的转了十几圈，撑不住重心倒下四处滚动。阿宁颠颠地去拾，自愿顶替了舒阳百会的活计。
　　外面的下人到院子里通报，说莹姑娘回来了，到陆府问主子的安。
　　“快请过来，可是见过母亲了！”这下小皮鞭也不称心了，春商踮着脚步，拍了拍手上的尘土，踩着细雪到院子门口观望。
　　“哥哥——，大哥哥！！”很远很远，灰蓝的仆人群里簇拥着一抹橘红，橘红在人群里闪动，离得越近便愈发耀眼夺目，仿佛出生的朝霞，又如冬日里盛放的红梅，叫人移不开眼。
　　昔日抓着衣摆牵着走的小女孩儿如今个子高挑好些，脸上的婴儿肥消退不少，麒麟青竹的冬衣上都是细密的珠子和彩线，头发长长了，一半扎成祥云髻靠在耳后，一半如薄纱一样散下来，没戴金玉首饰，只在云尾处别上一朵点翠的荷花，粉瓣青扇，小小一朵，倒显俏皮。
　　“莹儿回来看您了，请大哥哥的安！”春莹从远处奔过来，提着裙摆，险些摔倒。长到了春商腰间，扑在他的怀里，离而又聚，又伤又喜，明眸如星，里面水光颤动，波纹横生。
　　“莹儿瘦了，容貌生的更好，仪态也更加端正，可见姨娘是用了心思的。”春商蹲下来捏了捏妹妹的小手。
　　“在那边一切可还好？学业如何？与季家兄长相处的如何？侍从丫头伺候的可舒心………”都说关心则乱，春商本来准备着许多言语要讲给妹妹听，结果见着了光顾着高兴，一时间只问出这些简单的问题。
　　“哎呦呦，依我看，将安这架势好似老一辈的嬷嬷，疼人疼到指甲缝里。便是我当年科考，母亲也未曾这样事无巨细地叮嘱过，叫人好生羡艳！”
　　陆尚元缓缓地走出来，面上噙着笑，假模假样地学着戏文里的唱腔吊高嗓子故作伤心，被春商捶了一拳，老实了，收起不正经的嘴脸，也亲昵地摸摸妹妹的头。
　　“杀才杀才，你不帮着迎迎，反倒打趣起我来了，亏得莹儿写信还时时问你安好，该打该打！”春商嗔他，揉揉莹儿冻的通红的小脸赶紧让舒阳带到屋里去烤火，自己兴高采烈地嘱咐小厨房多预备着点心，又派人回禀春府吃过晚饭后再把人送回去。
　　“等等。”陆尚元在院门口拉住了春商。“刚才你撂下鞭子跑出去的时候，阿宁在原地看了许久，直到莹妹妹那声大哥哥叫出来，他一个人默默地进屋休息了，木陀螺也没来得及收好，还在庭院里摆着。”
　　顺着良人的话一看，果然，小小的一个陀螺被好好地放在石台子上，皮鞭也卷好放在一旁。想来这孩子早慧，从小没了父母，亲族凋零，看陆尚应的态度，应该从没有机会让他肆意地体会到被照顾关怀的感觉，触景伤情，自然不好受。
　　春商的热情消了大半，他叹了一口气，心里不由得生出一种愧疚。即使他和薛家没什么联系，却也看不得阿宁一副小大人的模样。
　　“阿宁怎么会这样呢……如果儿时就吃遍了苦头，长大后可怎么办呢？虽然说得是因果承接，对待五岁小儿，未免也太严格了一些……”他对陆尚元说道。
　　“阿宁有自己的路要走，生在薛家本就不易，难得的是他从未自怨自艾，仍旧向着好处生活，如今衣食无忧，也算是不幸中的万幸。他心思重，凡事就不要欺他瞒他，今天的事我会和他好好解释明白的，俗话讲说破无毒，小孩子一会儿就不伤心了。”陆尚元安慰着将安，收拾好外面的玩具，把炭火盆端进屋里，两个人这才掀开门帘。
　　春莹进屋的时候，尚未注意到有其他人的存在。自顾自地欣赏起墙壁上的字画，忽然听见“咕咚”一声，一个小东西从屏风后面窜了出来，直往她脚下冲，吓得她连连后退，差点跌坐在地上。
　　“幼枝！！”阿宁抱着篮子，本来准备捉小狸奴回去，迎面就撞见了方才清脆甜美声音的主人，一时间愣在原地，被这样标志利落的姐姐吓到了，不好意思地挪步到墙角，一个箭步揪起幼枝的后颈肉放归篮子里用布盖好，站在一旁行礼给春莹赔不是。
　　“噗呲！”春莹忍不住笑出声来，拿着手帕遮面，一颤一颤的，面颊也染粉，让阿宁更摸不着头脑。
　　“原来是大哥哥的侄儿，我是春家次女，贵君的妹妹。论辈分，你倒是要唤我一声堂姑，却说你我相差左不过两年，姑侄相称，实属有趣。还请莫见怪！”春莹的影子温柔爽朗，拍着凳子叫阿宁坐下。
　　“以后没人的时候你便叫我莹姐姐，在外面还是按辈分称呼，姨娘说这叫亲而有礼，有时间我求姨娘叫大哥哥带你去淮阴玩，那儿的点心比京城甜多了，你说怎么样？”春莹的手交叠在一起抵在下巴上，眼睛滴溜溜的转。她自是懂礼仪规矩，却不似书塾的那些丫头们死板，经常跟着季二哥垂钓练马，多了几分欢脱俏皮。
　　“莹姐姐……”阿宁怯生生地开了口。
　　“哎！”春莹笑着拉阿宁的手，明明自己都是和小姑娘却偏要学姨娘的姿态，眼睛眯成一条缝，十分享受当长辈的感觉。
　　二人围在一起逗幼枝，春莹和阿宁凑的近了，隐约嗅到一股很浓的花香。
　　“是百合吗？”她不觉问道。
　　“姐姐好识力，陆夫人的屋子里常束百合，每日听训时都会停留一个多时辰，身上多少沾染了些气味。”阿宁一脸崇拜地说道。
　　“还有其他的花吗？”春莹反倒疑惑起来。
　　“没有了，就只是百合，姐姐如何发问？”阿宁低头闻了闻，什么也闻不出来。
　　“无事，只觉得香味过甚，有些烧喉咙罢了。”春莹略略而过，确实，起先是一股子浓重的花香，可自己好歹也和医术世家学了半年的医理，总觉得里面混杂着一股土腥气，霸道的很，好像能抽动喉咙里所有的水汽，叫人不舒服。