23、药糖故事之寿宴 这日子 ...
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这日子安逸起来，便会飞快，转眼就到了太后寿辰。
本次寿宴在一处名为知遥林的园林举办，位于太后殿内后花园。
相传当年先皇亲征时，还是德妃的太后每日在此处祝祷，祈求上天保佑先皇平安。这是大宴群臣的重要时刻，张显涛和张立阁也理所当然被安排到宴席最前排。
张立阁本想在自己一侧加把椅子，又无奈未婚官员没这个殊荣。最后只得妥协，让观楼在后台和调试箜篌的乐师一并等着。
张立阁的节目被安排在最后，也是压轴的意思。这正是开席前的最后时刻，在座众位自然是饥肠辘辘。好在后台有些简单的吃食，虽然粗糙一些，口味却不输宴席的精品。上台之前，张立阁也在这边准备着，和观楼两个人吃得开心不已。
前面等待的众多皇室和官员可就没这样的好待遇，尤其万音公主，面前桌上的葡萄都掐没了。
所谓半大小子，吃穷老子。这二八年华的万音公主，也正处在吃嘛嘛香的好年岁。她相貌端正，身材丰腴而高挑，亭亭玉立，虽非倾国之姿，也算得端庄可人，颇有故皇后当年的模样。以至于皇上和太后每每看到她走来，心里便想起当年皇后入宫时的样子，不禁感叹。
“今年的才艺怎得这样冗长？眼看日头都快落了，本公主腹中空空，到这个时辰却半只点心都没看见。”
见公主不悦，她的随身侍婢绣嫱连忙劝道，“公主，这马上就到驸马爷献艺了，抱怨的话可是说不得。奴婢估摸着，顶多再忍半个时辰，也就开宴了。”
“半个时辰？那还不饿晕本公主么？绣嫱，你快去后面看看有没有吃得，好歹给我弄一口。”
“遵命！”
绣嫱摄手摄脚，顺着墙根溜了出去，一路小跑到了膳房，却见几个首领太监亲自守在门口，手持银针，严防死守。原来这次寿宴正赶上边城情势紧张，皇上更是要求宴会上的食物万无一失，这会儿御膳房严得连只苍蝇都难飞进去。
绣嫱见状赶紧闪身一躲，趁周围没人往回走。乖乖，这要是擅自闯进去必然是死罪，可不敢再往前走了。
可是公主那边还饿着，直接回去又怎好交差？她正在为难，却听闻身后有人喊她。绣嫱回头看，是个膳房的小太监叫小瑞子，平日里处得挺好，此时正挎着食盒走过来。
她把事情一说，小瑞子乐了，让她把食盒里的馅饼带些回去。原来宴会上有一道羊肉，边角的碎肉就制了馅饼，拿给后台的乐师们吃。这做饼的师傅手艺精湛，连驸马都称赞呢！
听闻驸马爷也吃了，绣嫱也就放心带了回去。万音公主起初还有点迟疑，尝了一口就被惊艳到了。她顾不得许多，赶紧吞下一饼，继而咬向第二个。
此时花园内丝竹齐鸣，两位身着红色的男子手挽手从内湖畔一侧，一跃而起，踏喷湖中喷泉直奔湖心岛，引得宴席上众人惊叹。待二人着地，一位飘然坐在事先摆好的箜篌前，另一位则利落抽出一柄华美长剑，指向地面。
此时，所有的丝竹戛然而止，坐着的红衣男子伸手抚琴。没人说的清这曲子是刚劲或柔美，只是一阵阵柔韧的超然逐渐渗透到心间。他面前的箜篌像艘乘风的船，他修长的指尖正拨弄着船帆，一簇簇风由帆间升起，另一位红衣男子乘风御剑。他手里的剑如天侧的闪电，划破乌云万恶消散，坚毅的身姿如苍松刚劲，箜篌的仙乐被他赋予生命。
大大小小的官员惊讶于此，不少人回过神连忙让侍从为张显涛递去纸条，示意自己准备好了恭贺的礼品，甚至包括有些看不惯张氏的官员。谁都不是傻子，眼看张立阁这样的表演必会得到太后青眼，这是在前朝后宫都要得宠的预兆。借三天后大婚的由头赶紧巴结，要是因为不拿些礼物出来，而进了张氏的黑名单，日后哪还有好果子吃。
万音公主更是讶异于此，此前她只以为那位驸马爷是个粗鄙的武夫，如今却看见神仙一样的男子在抚琴。她没见过张立阁，这会儿离得远也看不清面貌。敢情驸马还有如此才艺，她连眼睛都舍不得多眨一次。
情窦初开的万音公主表情显得楚楚动人，脸蛋也更红润了，待她想到驸马也吃过同款馅饼，手里的馅饼好像也更加美味。
待到尾声，张立阁的脚步渐缓，一招一式都舞在箜篌近前，似乎踏着的那阵风，重新回归到风帆之中。而观楼弹奏同时，加入了几句吟唱，低沉而温柔的男声劲道中缠绵着柔情，如同呼唤着远征的情人。
“筵开锦绣，拈盏金似酒。年年嘉会，歌祝寿无疆。”
随着歌声结束，张立阁收起宝剑，挽住观楼的手，二人腾空跃出湖心岛。众人还沉浸于刚刚的意境中，未能及时从中抽离，太后却已领先鼓掌，还笑意盈盈地吩咐了太监传张立阁和观楼到她的桌案前。
在座的皇亲国戚和文武百官赶紧随着一并鼓掌，唯恐晚了一刻显得怠慢。宫女太监们将美食一一呈上时，张立阁和观楼已跪在太后桌案前。
“驸马，你此番献艺真是了不得，哀家十分惊叹，喜欢的很。你可想要什么赏赐么？但说无妨，哀家有些珍藏，还配的上你这英雄少年。”
“太后喜爱，已是对微臣最大恩赏，臣不敢奢求再多。唯望太后安乐康健，臣亦可年年在这庆生宴会上献艺。”
“哈哈哈，驸马客气什么，有你这样的孙女婿，哀家心里喜悦。既然你谦虚，哀家便自己回去挑几个好的送到驸马府去。对了，驸马身边这位乐师看着眼生，怕不是这宫里的吧？”
“太后慧眼，这位是臣的门客，本是来赶考的。因他通晓音律，这才同臣一并献艺。”
“既是张氏的门客，必不是平庸之辈。好像年纪尚轻，快抬头让哀家看看，是个怎样的少年郎！”
听闻太后发话，观楼这才缓缓抬头，可这眼神是丝毫不敢往上看的。
太后则是欢喜道，“嗯，看这浑然天成的雅致，确实不俗。哀家问你，叫什么？”
“回太后，草民观楼。”
“观楼？哈哈哈，六月初那奁妆酒楼诗会的状元，可就是你吗？”
“草民惶恐！当日承蒙众位学子们谦让，才得腆居榜首。”
“这话哀家可不信，那诗会连哀家都有所闻，年年都是才子云集，哪有侥幸可言？可见驸马慧眼如炬。今日这曲更是深入人心，只是不知名字，可有出处么？”
“回太后，此曲仅为驸马爷舞剑所作，仅为衬托意境，未曾题名。”
“虽为陪衬，却不输名家手笔。曲音款款，如暮云清寒，浪淘沙尽，哀家亦心有动容。欲题名为知剑音，如何？”
听闻太后亲为曲子赋名，张立阁观楼受宠若惊，连连谢恩。下人们即刻搬来笔墨纸砚，太后亲自执笔赐知剑音三字，又差人将匾额送至关楼住的私邸。
“观楼才子既为祝寿献曲，便是今日哀家的宾客了。你是张府门客，就由驸马在身侧置一把椅，替哀家招待吧。后厨会按例上菜，再额外加一道哀家喜欢的山楂糕。”
观楼只感到懵懵懂懂，始终不敢抬头，被张立阁抓着叩拜谢恩半天，又不知怎的坐到席间，面前几位宫女端着各式碗碟轮流上菜。他定了定心神，仿佛刚刚是场幻境，最后抬眼偷瞄向太后那侧，才发现不少皇亲国戚也在看向自己，而且交头接耳窃窃私语。
“别瞎看，快吃饭！”
张立阁在桌底下拉观楼的衣角，观楼这才回过神。
“他们……他们说什么？”
“说你呗！你可知太后那山楂糕从不随便赏人！你在宴会上得此殊荣，可见太后十分赏识。”
“啊？可我并无此意……”
“快吃吧！食不言……赶紧吃吧。”
观楼连忙拿起筷子，瞄着张立阁的礼仪，小心翼翼地学着吃起来。
万音公主自然也在那列皇亲国戚中，只是她坐在后面位置，距离张立阁和观楼的桌案远的很。刚刚太后赏赐观楼时，她探着身体想看清观楼模样，可惜观楼始终没敢抬头。
“怎么回事？这抚琴人竟不是驸马？而是他家门客！绣嫱，可是本公主听错了？”
“回公主……奴婢这听着，好像也是这意思。不过公主别介怀，驸马舞剑身姿如强弓劲松，模样也是万里挑一的。这门客是来伴奏的，也就是个乐师。哪能和驸马相比？”
“哼！绣嫱你可别蒙我！本公主听得真真的，皇祖母说这抚琴人是今年诗会的榜首观楼，不仅为曲题名，还赐了他山楂糕。可见皇祖母也很喜欢他。”
“公主呀，奴婢不该多言。这一个门客，即便得到太后青眼，又能如何？三日后便是您大婚的日子，还是多在此事用心才是。至于他么……既是驸马门客，婚后您想听琴，让驸马宣他演奏便是。”
“唉，绣嫱，你还真是什么都不懂。女子若心动，哪还能看到旁人？”
“公主这话可不敢说！您与驸马天作之合。再说～……这远远的，咱连个模样都看不清，您若说心动，也就是为曲子而动。”
“对呀，应该想办法看看他什么模样！好，绣嫱，你端上酒壶酒盏跟着我！本宫要去见皇祖母！”
说罢，公主整理裙摆，款款起身，绣嫱端着托盘，紧随其后。
“捷儿祝皇祖母，年年欢会会锦绣，岁岁福寿寿长春。”
万音公主说罢，举酒盏便一饮而尽。太后见孙女敬酒，喜出望外，就招呼她过去身边坐。
可万音公主却未曾过去，轻轻下拜道，“祖母，孙女有所请求。想去敬驸马一杯，再回来陪皇祖母，您可允准？”
“这是……捷儿你，想去看看驸马？可是，这未嫁之时哪有这种先例？…”
“捷儿知晓此举不妥。可忆当年，皇祖母与皇祖父相识于战场，回朝后鹣鲽情深，多年如一；母后是父皇表妹，青梅竹马，婚后也是举案齐眉。可是捷儿三日后就会嫁人，却连夫君的脸都不曾见过，每每想来难免惶恐。捷儿不奢求皇祖母与皇祖父的患难与共，父皇与母后的两小无猜。捷儿只想在大婚之前看自己夫君一眼，就算是认认人吧，免得内心忐忑。”
“你这孩子，说得哀家心疼你。罢了，你且去吧，驸马是人中龙凤，必不会让捷儿失望哒！”
万音公主一通操作，给她身后的绣嫱给整不会了。她没成想公主真能说服太后，这会儿吓得脸煞白。
张立阁观楼也没闲着，周围几个邻桌近水楼台巴结他俩，敬酒这事就没停下。眼看张立阁就要喝醉，观楼连忙顶酒。好容易打发了这几桌，二人安生吃了几道菜，却见一身着华丽的高挑女子领着侍女走过来。
“这是………”，观楼刚要问，张立阁摇摇晃晃强撑着起来。
“微臣，参见公主。”
公主？！！观楼吓得也站起来行礼，万音公主笑道，“既是宾客，你们二人又何须拘礼？只当我是主人家，过来敬个酒罢了。”
她说话间，目光始终没离开观楼。只是张立阁酒醉，并没察觉。观楼谨慎，未曾抬头。又寒暄几句，她怕太后着急，心里急着想看观楼一眼。索性一把握住酒盏，心想先敬张立阁，我再敬你！观楼，我不信你不抬头看我！
“这是皇室一番心意，更是本公主一番心意！驸马，请！”说罢，她便先饮一杯。而张立阁已然喝醉，却也只能强举酒盏。他刚要喝，却被观楼拦住。
“将军舞剑辛苦，不胜酒力。由观楼代饮，不知公主肯否？”
说罢，观楼接过张立阁酒盏，又附身扶他坐下，才又双手举杯，望向公主。
这样的惊喜是万音公主没预料到的，她停在原地，整个人呆住了，一份浓重的绯红蓦地染上她的双颊。观楼近在咫尺，模样完全超出她预期。这男人宽肩细腰，长发柔和，态度谦卑疏远，话语淡然从容。他的书卷气里夹着些许清冷，恰如初秋傍晚的纳凉。他一袭红衣与冷意形成反差，令眉目间洋溢少年的热烈。冷冽之外或有温情，清幽之余略藏浅笑，某一种隐忍着的炽热令敏感的少女无限向往。
公主的心头被少女的悸动占据，盯住对方满饮一杯，满怀的小鹿早就撞得她笨嘴拙舌。
“公主，观楼已替将军饮过，不知您还有何吩咐？”
万音公主愣着没回答，侍女绣嫱连忙接道，“没有了，没有了。驸马与才子只管尽兴。”说罢拉拉公主。
公主这才如梦初醒，不情不愿随绣嫱往回蹭。没几步她又回头，但见观楼正帮助张立阁倒醒酒汤，抬头时目光掠过，眼神中尽显温情。
“绣嫱，你看，他是否偷眼看我？？”
“哪有？他那是伺候他家主子呢！公主快些随我回去，可不要再逗留。”
“绣嫱……你看这观楼，袖口还绣着明黄色的花瓣呢！他还主动回复我的敬酒。是否他心里……有所想……”
“公主！他就是替驸马挡酒罢了，可别做他想。”
“可他眼中……”，公主说到一半，又忍不住回头望了一眼。她难以忘却那翩翩少年眼里水一般的情致，此刻毫不质疑那满溢的情意都是为了自己。
他定是和我一样，见面的片刻便确定了心意吧！
万音公主暗自窃喜，初开心扉的少女满心满眼都是才子观楼。她已全然忘记肩上公主的责任，忘记了大婚在即而驸马爷是张立阁。
宴会餐食美，觥筹交错，张氏风光无两，各路大臣急着和张显涛寒暄，那进礼的字条袖子里都塞不下了。张立阁则醉得站不起来，强撑着坐直不咣当。观楼心疼，亲自喂了醒酒汤，又把太后亲赐的山楂糕拿给张立阁。
“将军，这山楂糕我尝了，里面加了陈皮能解酒。你多吃几块，身上也会舒坦些。”
张立阁吃下果然舒缓不少，看观楼忙前忙后的，一张俊脸满是关怀，不禁回忆起同在西院的岁月。
“三日后，便是大婚。只怕在那之后，我会直接被软禁在驸马府，你我便更不得见了。今夜我会随父亲回张府，若阿楼同去，我就在西院等你。”
“将军……楼自然愿意同往，只是还需找个理由。不如…这样，等宴会散了，我回私邸取牌匾献与府上，然后再去西院。”
“一言为定，等散席我与父亲同行，你坐我的马车回去。”
作者有话说
第23章 药糖故事之寿宴
