《还珠同人——惊梦》姜紫

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　　自从紫薇以她的宽容和善良感化了皇后乌拉那拉氏之后，这个一度气势强硬、咄咄逼人的六宫之首，便渐渐地收敛了自己的气焰，变得平和淡然、深居简出，不大过问宫中之事了。不仅如此，在我和紫薇各自大婚之前，她甚至还带着容嬷嬷和宫女们，亲自我和紫薇缝制了精美的嫁衣。
　　我还记得她将嫁衣交到我手里时，嘴里说着恭喜的话，脸上的神情却是落寞而伤感的。那时的我，正沉浸在自己的幸福里，对她的落寞和感伤，我并没有多想，也找不出合适的话去安慰她。如今，我轻轻摸着那件嫁衣上精美华丽的刺绣，想到，这细密的针脚里，每一针绣的或许都是她深深的寂寞和挫败感吧。
　　当年那个“没规没矩”的我，或许无法清楚地意识到乌拉那拉氏对我和紫薇的敌意来自何处，只知一昧任性地反抗她想要强加于我头上的威势。而今的我，面对着府中三个出身显贵的如玉佳人，多少明了了一些皇后当时的心境。说到底，当时的她与我和紫薇针锋相对，不过是为了让皇阿玛多看她一眼，多看她的儿子、十二阿哥永璂一眼。在她看似强势的背后，是内心无尽的焦虑和惶恐。而在我与紫薇面前的落败，对她来说，也就等于在皇阿玛心中地位的落败。哀莫大于心死，或许这才是她后来深居简出、不问世事的真正原因吧。
　　我每每去向她请安时，她虽待我和蔼，举止之间，却掩饰不了疏淡的态度。对于我这个出身民间的江湖女子，这或许是贵为国母的她所能作出的最好态度了吧。而我，说实在的，虽然按照礼制恭称她为“皇额娘”，心中却无法将她真正视作自己的亲娘。我与她在出身、观念上都有那么大的差别，这母女的缘分几乎是不可想象的。三年前，永琪遭受圈禁时，她也曾出面劝谏皇阿玛大事化小，放了永琪。虽然她的话在皇阿玛心里早就不再有任何地位，可是在那宫中人人自危，恨不得与永琪划清界线的当口，她能有此举动，已是让我深深感激和敬重了。
　　在经受了将近五年的冷落和沉寂之后，皇上和太后此次南巡竟钦点了皇后随行，这对她来说无论如何应当是个喜讯。太后本就待她不错，而我那皇阿玛，也并非无情之人，他对紫薇的母亲都记挂了近二十年，更何况乌拉那拉氏是他为宝亲王时就得宠的侧妃，十多年来的恩爱怎会说抛就抛？这次南巡，对皇后来说，本是一个再好不过的转圜机会。要知道，就是这几年已在实际上主事后宫的令妃娘娘也没有受召随行。而就是这样一次千载难逢的机会，乌拉那拉氏却再次做出了剪发的大不敬之举，引得龙颜大怒，当即废后，莫非她疯了不成？
　　尔康回京的第二天，我便揣着永琪临走前派人送来的那封信，匆匆赶到了紫薇的公主府，我有一大堆的问题要问个究竟。出门前，我特地去乌兰房里看了看，见她睡得正香。那晚永琪发怒搜查她的房间并审问她至半夜，让她受了不小的惊吓，恐怕她长这么大，还从来不曾有人这般对待过她。这半个月，她的情绪明显比初进府时萎了一大截，时常一个人坐在房里发呆，嘴里还喃喃念叨着一些谁也听不明白的字眼。我见状心中不忍，常吩咐下人给她熬制安神进补的羹汤，自己也一有时间就去陪伴她，带着她在园中玩耍，引她说话，她这才慢慢好转。眼下，我见她睡得安稳，这才放心离开。
　　在公主府，我见到了久未谋面、风尘仆仆的尔康。他除了形容消瘦了一些外，面色倒还很好。我问候了他的阿玛和额娘，德知福伦大学士夫妇近来都很好，显然未受赈灾事件的影响，心下也很是宽慰。
　　如我所料，乌苏嬷嬷也同苏佳氏一样应召随侍太后南巡去了，这让我迫不及待地向尔康抛出了我心中的疑问：皇后究竟为了什么要再次剪发忤上？
　　尔康告诉我，那晚他并不在场，只是在龙船外带领着侍卫们护驾。龙船上原本只有皇上与和珅及当地几名要员，在上歌伎的表演。谁知到后来，龙船舱内喧嚣声越来越大，那声音听来仿佛妓院中狎戏一般，引得船外一众侍卫都面面相觑。尔康知道事情闹到这个地步，已是有失体统。但毕竟君臣有别，无论是作为臣子还是作为额附，这样的事情他都无从管起。更何况招来歌伎表演，本是和珅的主意，他就更不能说什么了，只有装作无事一般喝令侍卫们集中精神，心无旁骛地护驾。
　　就在这时，太后与皇后所乘的大船驶了过来，靠近了龙船。尔康忙带领侍卫们迎了上去，将面色铁青的太后和皇后扶上龙船，送入船舱，自己又连忙退出舱来。而此时，永琪正奉命巡视钱塘海事工程，并未与皇上等人同行。
　　据尔康说，他虽然只是在送太后和皇后进入龙船船舱时匆匆瞥了一眼内中情形，心中却以觉得那场景着实不堪，也实在不曾想到堂堂大清的一国之君、朝中重臣和地方要员们竟会荒淫至此。
　　片刻之后，船舱中就传出了太后严厉的斥责声，随后，一批衣冠不整、簪环散乱的歌伎们仓皇从舱中逃出，跟在她们后头的，是几位要员簇拥着的和珅。这些人一同上了靠在龙船边的花船，匆匆离开，不一会儿就隐没在夜色中。
　　然而船舱内的争吵并未因此而停止，反而愈演愈烈，其间夹杂着皇上震怒的吼声，太后威严的指责，以及已经很少听到的皇后强硬的语气。狎妓的事引得太后和皇后不悦并不为奇，这是皇上的家务事，尔康虽为额附，毕竟关系又远了一层，因此他并不想牵涉其中。在皇上面前，他更多地是一个臣子。是臣子就要守臣子的本分，尔康自然也明白这一点。他示意侍卫们不要出声，也别议论，照常履行职守，以达到避嫌的目的。但与此同时，他也更加密切地关注着船舱内的动向，以确保安全。
　　就在这时，他忽然听见皇后尖利的质问声从舱内传出。皇后显然气愤已极，否则以她的出身和地位，是怎么都不可能这样声嘶力竭地叫嚷的。隔着一段距离，尔康听不清楚皇后在说什么，却隐约听见了“承德”、“雍王府”、“愉妃”、“避暑山庄”几个词。他除了知道愉妃是永琪的生母、早已去世之外，就弄不明白这几个词之间究竟有什么关系了。
　　紧接着，船舱里传来太后的一声惊叫，显然是发生了什么危险的事情。尔康心知不妙，顾不了此前的忌讳，快步冲过去，闯进了船舱。只见舱内皇后正手持一把利剪将自己一头长发剪得满地都是，在地上一丛丛乱发中，散落着她扔下的簪环头花。由于过于激动，皇后的剪刀已经几次划破了自己的面颊，手指也被自己剪破，她的脸上、手上、衣服上，尽是斑斑的血迹。
　　面对此情此景，皇上一脸错愕，平日一贯威仪赫赫的太后则面色煞白，仓皇失措，随侍的宫女太监们早已被摒退，一时竟没有人上前阻止皇后。
　　尔康见状，心知眼下先制止皇后要紧。他瞅准一个空子，趁皇后将剪刀上的乱发甩在地上之际，一个飞身扑上前去，一把朵过皇后手中利剪，跪在地上劝道：“皇额娘，剪发是满人大忌，非有丧事不可剪发，您可千万不要伤了自个儿啊！”
　　此时的皇后，却早已陷入了一种痴傻的状态，尔康的话她似乎一个字都没有听进去，嘴里还在喃喃念叨着什么，却一个字也听不清楚，两眼直直地盯着某个虚空的所在。
　　皇上这才回过神来，立刻大叫道：“侍卫呢？快来护驾！”
　　舱外的侍卫们闻言，立时齐刷刷闯进舱来，一片刀兵之声过后，船舱里站满了抽刀出鞘、面带杀气的侍卫。见此情形，尔康忙起身呵斥道：“皇上和太后、皇后在此，谁叫你们拔出刀来的，还不快给我收了！”
　　侍卫们闻言，忙齐齐将刀收回鞘中，肃立舱中，听候皇上指令。
　　此时，皇上心有余悸地宣布：“乌拉那拉氏，怀揣利剪，意图不轨，且擅自剪发，忤逆犯上，即刻起废其后位，着额附福尔康带人解送回京，听候发落！”还没等尔康应声，一旁的太后忽然恨恨说了一句：“皇后虽废，你们护送她回京途中不可有丝毫怠慢，听见了吗？”“嗻！”侍卫们齐齐跪下，齐声应道。面对着跪了满地的侍卫，站在中央的皇后忽然发出了一阵长长的凄厉笑声。
　　尔康说完，脸上的震惊似乎还尚未退去。路上这半个月，皇后始终不发一言，每日只以小米汤果腹。一回宫，她就叫容嬷嬷收拾东西搬到了静苑住下。
　　静苑，宫中还有这么个地方，我怎么从没听说过？然而此刻我顾不得这个疑问，匆匆问了尔康一连串问题：“你说皇后在与皇阿玛争吵时，提到了愉妃，她不是早就过世了吗？皇后提她做什么？这和永琪有关吗？还有，避暑山庄、雍王府什么的又是什么意思……”
　　尔康有些啼笑皆非地看着我说：“看你，那么多没完没了的问题，你说的那些，我还想知道呢。这宫里的水有多深，我这回算是领教了，十多年的夫妻，居然闹成这个样子收场，倒真不如普通的田穑之家，日子虽苦，却不至于动不动就夫妻反目。”
　　紫薇若有所思地说：“我倒觉得，皇阿玛和皇额娘这次的争吵透着古怪。若只是争风吃醋，似乎不至于闹到剪发废后的地步，更何况皇额娘这些年来早已幽居自处，不再过问皇阿玛的事，怎么会为了几个歌伎闹到要剪发呢？这里面一定另有隐情。既然提到了愉妃，说不定就牵扯到永琪。尔康，你也别怪小燕子问得多，毕竟现在永琪正处在与皇阿玛扭转关系的关键时刻。我看我们得在皇阿玛南巡回来之后尽快见他一面。有些问题，是到了开诚布公地说出来的时候了。”
　　尔康听了这话，无奈地叹了口气说：“谈何容易啊。你也知道，皇阿玛现在信了喇嘛教，整日与和大人一同修持密宗，据说斋戒、禁忌非常多，朝堂之外，想要见他一面，可是越来越难啦。”
　　“可我们总得试试，毕竟我们是他宠爱的儿女，他总不会置我们于不顾的。”紫薇说。
　　我忽然想起今天来公主府的另一件事，忙从袖中抽出永琪给我的那封信递给紫薇，说：“紫薇，尔康，这是永琪临走前留给我的信，你们帮我看看这字里行间之外还有没有其它什么意思？”
　　听我这么说，紫薇忙接过信，与尔康一道仔细地看起来。他们从头到尾细细读了好几遍，这才如释重负地抬起头。紫薇对我说：“你呀，过去是大大咧咧得不象话，现在呢，又疑神疑鬼得不象话，这就是一封普通的道别信，你别弄得这么紧张。”说着，她又看了一眼信末尾那行小字，问我：“永琪叫你停药，停什么药？你在吃什么药？”
　　我想起那晚“藏红花”三个字激起的风波，问紫薇：“你知道藏红花是什么药吗？”紫薇脸色一变，问我：“什么？你在吃藏红花？”
　　我摇摇头说：“没有，我只是随便问问。”
　　紫薇松了口气说：“据我所知，藏红花是一味奇药，它外敷对活血化淤有奇效，内服则可安神醒脑，”她看了看我，又说，“可以前听我娘说过，这药如果用错了，也有大害，好像是……有堕胎之效。”
　　我心里一惊，怪不得永琪对这个藏红花这么紧张，原来它有这样的效用。可乌兰只是帮我外敷，看起来，并没有用错。况且这药的功效确实神奇，现在我的脚已经好得很彻底了，也没留下什么病根。可是那股似曾相识的味道怎么总让我有不祥之感呢？如果我没记错的话，我吃的补药里，并没有藏红花这一味药，药方是皇阿玛亲自让太医院给我开的，永琪也验过，难道还会有什么问题吗？
　　若是从前的我，此刻早已拔足往宫中太医院奔去，揪着太医的胡子质问药方了。但今时早已不同往日，我知道自己必须沉住气，一切等永琪回来再说。苏佳氏不在，没有人每日监督熬药的事，起码这段时间里，我是安全的。
　　正说话间，金锁抱了紫薇的儿子瑞宣进来。这刚满一岁的小家伙睡醒了找不到娘，正伤心地哭闹个不休。紫薇忙抱过孩子，慈爱地哄着他，安抚他。尔康也凑上前去，逗弄着半月未见的儿子。一家人其乐融融的场面让我看得既欣慰又羡慕，同时还有些心酸。
　　我实在不忍打扰他们，可心里还有一个疑问，我实在是憋不住。我走上前去，轻轻逗弄着瑞宣，同时问尔康：“为什么太后明明是旗人，却要回江南去省亲呢？此前，不是只有皇阿玛的婉妃陈娘娘和敦妃汪娘娘才回过江南省亲吗？那是因为她们本就是江南的汉家女子啊。”
　　尔康和紫薇听我这么问，都不约而同地停止了逗弄瑞宣，抬起头，满脸惊愕地看着我。