《殊途》朽木一枝

6、定海神针 人族祭

　　人族祭天在即，皇城表面八方来贺，暗地里却成了各路修道者窥探的修罗场。那“血灵珠”的传闻，如同滴入滚油的冰水，在人族疆域乃至三界边缘，都“滋啦”一声，炸开了无数暗涌的浪头。各方人士，明的、暗的，揣着各异的心思，汇聚于这风暴之眼。
　　在这漩涡中心，那位被寄予厚望的“小七爷”慕黎，此刻正歪在朝晨殿侧殿的软榻上，没个正形。他脸上那副“人神共愤”的易容已然洗去，露出的真容却是惊心动魄，只可惜眉宇间全是不耐烦，正对着一盘御膳房新贡的糕点挑三拣四。
　　案桌后，皇帝慕衍批完最后一本奏折，揉了揉额角，抬眼看他这副样子，不由失笑：“你这副尊容，若叫外人瞧了去，怕不是要惊掉下巴，以为朕的金殿里藏了只成了精的懒猫。”
　　慕黎拈了块杏仁酥，咬了一口又嫌弃地放下：“皇兄这里的点心，甜得发齁，不如外头酒肆的烧刀子就花生米来得痛快。”他顿了顿，抬眼看向慕衍，眼底那点慵懒散去了些，“城里，不太平的味道浓得呛鼻子。”
　　慕衍挥退左右，殿内只余兄弟二人。他走到窗边，望着宫墙外隐约可见的喧嚣天际，缓缓道：“血灵珠的传闻，你也听说了。空穴来风，未必无因。这次祭天，来的牛鬼蛇神太多，明的暗的，都想从朕这人族皇宫里，抠出点‘逆天改命’的宝贝。”他转过身，目光落在慕黎那张足以让日月失色的脸上，语气复杂，“小七，你得帮我镇住这场子。只有你，我信得过，也只有你……镇得住。”
　　慕黎与这位皇兄，感情其实不差。只是他生性散漫，最厌烦宫廷规矩，慕衍也知他脾性，从不以皇权压他，反而处处维护，替他收拾那些“鬼混”留下的烂摊子。兄弟间的情分，是在年岁与信任里一点点磨出来的。
　　“镇场子？”慕黎哼笑一声，翘起腿，“我不过是个挂名王爷，朝中认得我这张脸的，屈指可数。父皇当年倒是打得一手好算盘。”
　　提起旧事，兄弟二人都静了一瞬。
　　时间回溯到十七年前，慕黎降生那日。彼时天色昏暗，黑云压城，整个产房被不祥的沉抑笼罩。随着一声并不算嘹亮、甚至有些虚弱的婴儿啼哭划破沉寂，一缕金光竟悍然刺透重重黑云，不偏不倚，正落在产房殿顶之上。紧接着，云开雾散，万里晴空，霞光漫天。这异象被引为吉兆，却也预示了此子不凡。
　　果然，慕黎两岁时，便被一位云游而至、连先帝亦需礼敬三分的隐世老者看中，言其“非池中之物，留于宫闱恐折福寿”，径直带离了皇宫，前往渺渺仙山修行。此一去，便是十余载，鲜少回宫，皇城之中，几乎无人记得还有这么一位七皇子。
　　直至数年前，先帝临终前，才将慕衍唤至榻前，屏退众人，郑重提点：“汝弟慕黎，身负异禀，其能非你可测。日后若遇人族倾覆之大难，或可寻他。然此子心性不羁，不可强拘，只可诚请。” 慕衍继位后，几经周折，才通过老者留下的隐秘方式，重新联系上了这位几乎消失在记忆里的幼弟。
　　重逢时，慕黎不过十五六岁少年模样，周身气度却已浑然不似凡人。他依旧不喜约束，酷爱游历山河，饮最烈的酒，交最怪的朋友。慕衍遵照父嘱，从不以君臣之礼相缚，只以兄长之心相待，尽力为他提供便利，收拾“首尾”。
　　最初的慕黎，常以一张冷硬玄铁面具遮面。慕衍知他厌烦因容貌引来的注目，便亲自为他寻来一位早已归隐、传说中手艺能欺鬼神的人皮面师。慕黎于此道竟是天赋异禀，不过观摩数月，手艺便青出于蓝，甚至能自创易容秘法，调配出以假乱真的肌理。自那以后，他便彻底“解放”了面容，时而戴着各式人皮面具，扮演各种稀奇古怪的角色；兴致来了，便如这几日般，把自己糟蹋成“刀疤浓疮”的骇人模样，游戏人间。
　　“父皇的选择，总归是没错的。”慕衍走回案前，亲自给慕黎倒了杯清茶，推过去，“你喜爱自由，无拘无束，适合在山野。你在外，也正好为了今日。你在暗，那些魑魅魍魉在自以为的‘暗’，这局，我们才好看得清。”
　　慕黎接过茶，没喝，在指尖转了转，眸光清亮，哪里还有半分醉意：“你们这些做皇帝的，累不累？”
　　“小七，不累是假的，可也值得，”慕衍看着他，眼神里有无奈，有信任，也有一丝不易察觉的疼惜，“你是我们的定海针。小七，我知道你嫌麻烦，不爱理会这些。但这次……帮帮皇兄，也帮帮这城里城外，无数仰赖片刻安宁的百姓。”
　　慕黎沉默了片刻，目光瞥向窗外隐约可感的、来自四面八方的窥探气息，那些气息里，有贪婪，有杀意，有冰冷的好奇。他忽然扯了扯嘴角，将那杯茶一饮而尽。
　　“行了，少来这套。肉麻。”他站起身，伸了个懒腰，身形在殿内明灭的烛火下，拉出修长而略带孤峭的影子，“不过话说在前头，我做事，随心。捅了娄子，你兜着。”
　　慕衍终于露出如释重负的笑意，也学着他的语气：“只要你别把天捅漏了，朕的国库，大概还撑得住。”
　　慕黎摆摆手，朝殿外走去，走到门口，脚步微顿，没回头，只留下一句懒洋洋的话：“那个总在宫外探头探脑、眼睛黏我身上的家伙，查清楚了么？看着……不太像人。”
　　慕衍神色一凝：“已有眉目，来自泰州，背景极深，似与海域有关。你当心。”
　　“海域？”慕黎低笑一声，带着点玩味，“……那可真是，更有意思了。”
　　殿门开合，那身影已融入殿外渐沉的暮色之中。慕衍独立案前，指尖无意识地摩挲着温热的茶杯。
　　定海针已归位，然而这场因“血灵珠”而起的风暴，真的能如预期般平定吗？那来自海域的窥探，又仅仅是巧合吗？
　　皇城的夜，愈发深了。