《暴君在怀》崔娉华

7、芃城涉险

　　解决掉太子亲卫，谢熹便挑了匹品相最好的马，又从其中一人身上裁了块干净布料，将清缎的四条尾巴仔细包裹起来。

　　有了马匹，行路便快了许多，不消半日便能离开密林。

　　等到天色向晚，暮云叆叇，谢熹终于赶到芃城，忽然看到一群难民，约莫二三十人，皆是老弱妇孺，正不顾次序地围堵在城门口，吵吵闹闹，推推搡搡，都急着先进城。然而太子在城内驻扎，城门有重兵把守，虽未明令封城，却与铜墙铁壁无异。

　　果然，几个官兵听到动静，一边横眉怒目地走来，一边提刀呵斥，“吵什么吵！都给老子站好！”而后粗鲁地将难民拉开，挨个查看样貌。

　　谢熹翻身下马，停在远处驻足观望，不由紧了紧怀里布料。

　　他想，莫非太子及傅延风已经得到他没死的消息，正在搜查他的行踪？若官兵过来查看，即便认不出他，也会发现四条尾巴的狐狸，必将引起轩然大波。

　　清缎窝在谢熹怀里，一双滴溜溜的眼珠藏在布料中，正好奇地看着眼前景象。

　　只见官兵将难民中样貌看得过去的年轻女子挑出来，而后不顾她们意愿，领着她们先进城去了。剩下的则被强行搜身，这些人穷困潦倒，几乎没什么东西可搜，不一会儿便听官兵破口大骂，“一群穷鬼！逃难也不带点值钱家当！还不快滚！”骂完就大摇大摆作势要走，难民们急得伸手去拦，开始半跪半拉地求情。

　　“官大爷！行行好！放我们进去吧！”

　　“是啊官大爷！求您放我们进去吧！再不进去我们就要死了啊……”

　　几个官兵顿时陷在挤攘不堪、怨声载道的人群里。

　　那些被带走的年轻女子中，有不少年幼子女或弟妹被留下，小孩子本就与亲人分离受了惊，现下在这乱糟糟的境况里，更是忍不住嚎啕大哭，“我要娘亲”“我要姐姐”的哭闹声此消彼长，炸得人耳朵生疼。

　　官兵们见状气急败坏，立时拔刀胡乱挥舞，“都给老子滚！别拿你们的脏手碰老子！谁再犯贱老子就让他死！”

　　就近的几个难民挨了刀，瞬间倒在血泊里，尖叫伴随着哀嚎源源不断。谢熹这才意识到事态不对，忍不住皱眉。他在战场拼死抵抗敌军，朝廷却在玩弄权术，执着于党争构陷。眼下还有无数百姓身处水深火热，这些官兵却欺压成性，胡作非为。

　　太荒唐了。

　　谢熹动了恻隐之心，反手将负在背后的剑抽出，准备上前阻止。清缎顿感困惑，这家伙不是来芃城交涉的吗？怎么自己都危在旦夕了，还有闲心管别人？她是为了取回内丹，才不得不帮点小忙，谢熹又是为了什么？

　　眼见谢熹已将魔剑握在手中，横在身前，清缎抗拒地伸出爪子推了推。

　　谁料谢熹会错意，以为她在鼓励自己，眼神变得更加坚定。

　　“放心，我必不会见死不救。”

　　说罢，他将清缎放到地上，揉了把清缎脑袋，“且在此处等我。”

　　随后毅然拔剑，极其潇洒地把剑鞘往旁处一扔，便大步上前，扬声斥道，“住手！”

　　清缎用爪子扶额，这家伙？就算有她内丹也不能这样拿命造啊！

　　官兵们砍杀难民正在兴头，听到声音才有所注意，见一朴素少年立在远处，便未将他放在眼里。其中一人怒道，“你是什么东西？敢这样和老子说话！”当即举刀向他砍来，可惜还未近身，就被谢熹一脚踹翻。

　　“你找死！”这下其他官兵也顾不得难民了，一齐上前，要将谢熹置于死地。

　　谢熹此番在边境豁出性命地历练，剑使得越发得心应手，这些官兵根本招架不住，城门瞬间血流成渠。难民们惊恐之余，见城门大开无人看守，四散奔逃下都进了城。

　　最后两个官兵朝谢熹扑来，谢熹挟住一个，另一个却不知看到什么，忽然愣在他面前，既不反抗，也不逃跑。谢熹不顾被挟的官兵挣扎，漠然将其一剑封喉。愣住的官兵骇然腿软，往后一倒跌坐在地，吓得一句话也说不出来。

　　“我是什么东西？”谢熹将挟住的尸体嫌恶推开，冷冷发笑，“告诉太子，谢熹命硬，回来向他讨债了。”见那官兵还在失神，又一皱眉，“还不快滚？”

　　官兵这才惊醒，吱哇乱叫地快速爬起，跌跌撞撞地往城里跑。

　　谢熹回头，看到清缎早已摆脱布料，正站在满地狼藉中，衔着他的剑鞘。清缎怕魔剑吸收太多杀念再次发作，见谢熹望过来，赶紧奔上前去，示意他收剑。谢熹却瞧着摇摇摆摆的四只尾巴，不知为何，心里泛出一丝担忧。

　　那官兵跑回去，神智几近失常，嘴里不停念着“谢熹”“妖怪”之类的词，很快便惊动了傅延风。傅延风命人将他带到跟前，想问个仔细。

　　“你可是看到了宣平侯？”

　　结果那官兵剧烈哆嗦起来，答非所问，“救命，有妖怪！有妖怪！”

　　傅延风看着他疯疯癫癫的样子，不耐道，“什么妖怪？”

　　“四只尾巴的妖怪！杀人了！都死了！哈哈哈哈哈……”

　　旁边将领一巴掌打过去，“傅将军面前也敢疯言疯语，成何体统！”

　　那官兵闻言急了，手舞足蹈地比划起来，“我没疯！我说的都是真的！谢熹有一只狐狸，四只尾巴的狐狸！他把人都杀光了！杀光了！”

　　傅延风感到蹊跷，谢熹一向深居侯府，活在紧密的眼线之下，从来都是略通文武而未成气候，如何能从凶险的战场死里逃生，还大开杀戒？

　　他见官兵时哭时笑，满嘴荒谬怪诞，遂厌恶地丢了个眼风给旁边将领，“拖下去。”又想到太子亲卫尚无回信，便吩咐一队人马出去再探，远远还能听到那官兵的叫嚷——“谢熹回来了！他来讨债了！”

　　听得他隐隐心惊，烦闷不快。

　　彼时，太子谢箴正饶有兴致地挑选刚被送来为夜宴助兴的年轻女子。

　　不一会儿，傅延风就绷着脸进来了，挥手叫那些女子退下，而后抱拳，“太子殿下，有急事奏报。”谢箴被他无礼的举动扰了兴致，本来十分不悦，听有急事才忍住，遂半倚在榻，顺手拿过一只酒杯呷着酒，懒懒地问，“何事啊？”

　　“臣查探得知，宣平侯未死，自城门起就广杀官兵，无人敢阻。”

　　“什么！”谢箴忙将酒杯放下，往前疾行几步，紧紧盯着傅延风道，“谢熹带五千人对莱国两万精兵，这样都不死？他、他来芃城干什么？”

　　傅延风脸色也极为忍耐，“还能干什么？自然是来面见太子。”

　　谢箴惊惶无比，忍不住叫起来，“他来见我做什么！难道他想杀了我？”

　　“只要谢熹没死，他就还是宣平侯，领兵战败，向太子殿下请罪也是应该的。”

　　谢箴情绪愈发激动，“我们这样设计他，他哪里是来请罪的！你快多派些人手，将、将他拦在路上，把他就地正法！快去啊！”

　　傅延风未动，只重重喊了一声，“太子！”见谢箴还要叫唤，忙道，“您是太子，只要您说他是请罪，他就是请罪！臣已经在路上加派了人手，但宣平侯似乎有些古怪，不仅剑术大有长进，且传言他有妖物傍身……”

　　“妖物？什么妖物？”

　　“据说他有一只四尾狐狸，能显神通。”

　　“哦？”谢箴不由好奇，方才还焦灼难安的面容竟松弛下来，带着些许兴味，“这天下还有四只尾巴的狐狸吗？能显神通，焉知是妖物而非瑞兽呢？”

　　傅延风注意到谢箴变化的神色，竭力压下不满，耐心劝道，“太子，臣以为，此时不必过于深究狐狸，而当以怀柔之策使宣平侯放下戒心，先探虚实，再伺机将他拿下。”

　　谢箴这才讪讪止住念想，随声附和，“哦，是，那傅卿去安排吧，别让我失望。”

　　芃城地处虞国最西，有绵延山脉与西岭交接作为屏障，再往西便是莱国边境及零散村庄，受战乱影响，城内住户白日也多闭门不出。此刻谢熹牵马缓慢走在街上，更是除了缩在路边的乞丐，再未看到人影。清缎也好奇地将脑袋拱出布料四处张望，只觉眼前此景荒芜凄凉，倒有点像幽界通行的往生路。

　　直至傅延风部下的一队人马出现，谢熹才停住脚步，心里暗道，终于来了。

　　他特意留那官兵回去报信，准备和太子一党清算旧账，替那些只剩最后一口气仍在浴血杀敌，甚至期盼援军能够赶来的将士们讨个公道，还要替被拦在路上的薛平宁要个清白。

　　可他不知怀里早有牵挂，下意识地将清缎拢紧了。

　　将领眼角向下，意味不明地瞥了狐狸一眼，而后含着笑意，恭恭敬敬地下马行礼，“参见宣平侯，小人奉太子之命前来接驾。路上来迟，听闻有无知官兵冲撞了您，还望宣平侯恕罪。”谢熹定定看着来人，不作言语，手却将清缎脑袋拍了回去，顺势用布料盖得严严实实，挡住了队伍中若有似无的打量目光。

　　“前有援兵未至，后有半路截杀，我可不敢期望太子的待客之道。”谢熹样貌生得好，仪态更好，即便落此境地，仍透着股矜贵傲气。

　　将领只得继续好言，“这……必定是中间出了什么差错，今夜太子设宴款待，还请宣平侯随小人前去，与太子化解误会。”

　　谢熹静立着，待那将领笑意快要挂不住时，才沉沉“嗯”了一声。

　　夜宴设在太子所居的商序馆。

　　虽说芃城不甚繁华，商序馆的外观也不起眼，但内里却是雕梁画栋，别有洞天。夜色渐浓，馆内却不昏暗，处处都有灯火照明，亮如白昼。谢熹进了馆，不时还能听到丝竹琵琶调试的乐声和歌姬的嬉笑吟唱声，风花雪月与外面的凋敝冷清大相径庭。

　　谢熹忍不住皱眉，侍婢领他走到客房前，言道，“请宣平侯沐浴更衣，稍作休整，晚些时候自有人来引您赴宴。”随即行礼退下了。他打量附近几眼，许是气氛缓和下来，被捂在布料中的清缎也越发不安分，谢熹见状，立即入室关门，将布料掀开了。

　　清缎冒出毛茸茸的脑袋，与他一同环顾四周，见这屋子收拾得十分齐整，桌上还摆着油馕面饼和鲜果佳酿。内室前架有一扇绘有壮阔山峦的屏风，袅袅热气正升腾飘摇出来，原是后面摆了个供谢熹沐浴的浴盆，旁边小案已事先放置了干净衣物。

　　虽然规格远不及侯府，但在芃城已很难得。

　　谢熹将清缎放于小案，刚要宽衣解带，就见清缎闪身窜到了桌上，嗅着各种吃食。

　　“不可！”他担心有毒，慌忙奔来阻止，清缎却已挑出几串紫玉般的葡萄，若无其事地吃起来。她自幼喜食葡萄，人间的葡萄虽然稍逊青丘，但也甜蜜可口。

　　“你怎能如此莽撞？若被有心之人下了污物，该如何是好！”谢熹又气又急，眼前狐狸却仍埋首吃着葡萄，对他的担忧充耳不闻，反倒让他无措起来。

　　他默了半晌，见狐狸未有异样，才稍稍定神，“算了，你与一般狐狸不同，想来那些污物是不怕的，是我庸人自扰了。”旋即叹口气，伸手去抚狐狸皮毛，以为它奔波饿极，于是心生内疚，怪自己没有照顾好它。

　　“乖，慢慢吃吧。”

　　谢熹进了内室沐浴，清缎餍足一番后，在桌上窝成一团惬意睡去。不知睡了多久，忽觉体内灵力开始暴涨，惊得她一个激灵跳起来。

　　糟糕！

　　要化形了……