《在宋朝卖炸洋芋的日常》萧萧雨落

11、以钱为饵，试探人心 听着外面动

　　望着少女祈求的眼神，林晚照的心情有了一丝丝的松动。

　　她不知道怎么描述这种心情，她看向顾青竹，就像是看向另一个自己，虽然他们素昧平生，可是在这个时空的遭遇，却又是如此的相似。

　　一样的父母双亡，一样的无枝可依，一样的渴望靠自己安身立命，她所能依仗的，不过是自己是个穿越者，还有着一个可以种植洋芋的灵泉空间。

　　“娘子，我真的什么都肯干的，我在酒楼做学徒的时候，我寅时五刻（相当于凌晨四点）就起来的，从劈柴、挑水，到看灶、烧火，再到切菜、配菜，我都可以做的。”顾青竹唯恐林晚照不能收留自己，立刻迫不及待地强调着自己的价值。

　　似乎是怕林晚照不相信，她当即摊开双手，给林晚照看，不同于现代同龄少女白皙娇嫩的，用来握笔读书写字的手，面前顾青竹的这双手，粗糙得厉害。

　　上面布满了深深浅浅的伤痕，手指的关节处有些已经皴裂冒血了，掌心内侧也全是长期干粗活磨出的茧子。

　　顾青竹就那样仰头望着她，眼神湿漉漉的，带着哀求，带着期盼，像是一只唯恐被主人抛弃的小狗。

　　“我知道，你是好的，你也能干。”眼见顾青竹焦急地又要哭出来，林晚照赶紧扶起她，柔声细语地安慰她：“我不是说不能留下你，只是有些事情我妃和你说明白。”

　　她沉吟片刻：“我这儿是个小摊子，卖些自己琢磨的吃食，眼下一个人倒也忙得过来，但日后若想多做些，或是添些新品，怕是一个人转不开。”

　　“你既无处可去，又有些灶上的底子，我自然也是愿意留下你的，只是待遇这方面，我也得同你明说，如今我这摊子的营生也只能勉强够自己糊口，所以我是没办法给你开工钱的，只能给你提供个吃住，当然，等后面生意好起来，我给定会给你开工钱的。”

　　“你若是不嫌弃，今晚先帮我收摊打打下手，我也瞧瞧你的手脚，你意向如何？”

　　林晚照试探性地询问，虽然这顾青竹看似勤劳肯干，但是人品秉性如何还是未知，若是这人十个憨中藏奸的，自己收留她就无异于引狼入室，所以自己就算暂时留下她，也得试探一二。

　　对于顾青竹，她可以施以援手，但是绝不能为了搭救她，把自己搭进去。

　　明哲保身，是在任何时代都不过期的保命法则，谨慎小心，更是她一个孤女该时刻牢记的处世原则。

　　听到林晚照这话，顾青竹瞬间如同溺水之人抓住了浮木，眼中燃起希望的光，连连点头：“我愿意，娘子对我有救命之恩，如今又肯收留我供我吃住，我心中早已是感激不尽，哪里需要什么工钱呢，日后娘子让我做什么我就做什么，我有的是力气，也不怕脏不怕累！”
　　夜色渐浓，雨丝绵延，原本就有些清寒的风吹在人身上，只觉得凉飕飕的。

　　林晚照情不自禁地打了个平替，她抬头，望了一眼越发漆黑如墨的天空，只觉得今晚的雨水大概是不会停了。

　　“今日这雨下得绵密，晚上也不会有什么人了，你同我一起把摊子收了吧，我们先回去。”林晚照招呼顾青竹。

　　接下来收摊的时间，顾青竹表现得果然十分卖力。

　　她先是手脚麻利地帮林晚照归置用具，收拾摊车，接着又将各种调料、配菜都洗洗地改好，放到了餐车下面的筐子内，还有打包用的干荷叶和裁好的油纸，也被她细心地归置好。

　　虽然她由于身体虚弱，做起事情来，并没有那么快速，但是却有章法有条理，没有半点的粗枝大叶，对于一些器物的归纳，也很行云流水，看得出是常干活的。

　　林晚照一边忙着手里的活计，一边观察着顾青竹的一举一动，对于顾青竹的表现，心里给了肯定的评价。

　　只是个勤劳肯干，认真踏实的好姑娘，假以时日多加培养，必定是自己的左膀右臂。

　　收摊后，雨势小了些，只有星星点点的雨滴。

　　林晚照推着摊车，顾青竹在一旁帮忙扶着，两人一起回到枣花巷的时候已经是亥时三刻【晚上九点半】左右。

　　进了屋，林晚照先自己换了一双干紧的木屐，接着又找出一双备用的木屐让顾青竹换上，然后让她在外间堂屋里稍作歇息。

　　之后林晚照回到里间卧室，将自己平日放在墙角、偶尔用来午憩的旧竹榻搬了出来，用湿布仔细擦干净，摆在堂屋一侧，接着又翻出一床虽然旧，但浆洗得干净松软的棉被，一个荞麦皮枕头铺在竹榻之上。

　　“家里小门小户，你今晚就先将就着在竹榻上睡一宿。”林晚照对局促不安的顾青竹说：“我去烧点热水，你好好擦洗一下，去去寒气。”

　　林晚照自己是不习惯和别人睡同一张床，住同一个屋子的，她已经想好了，若是要长久地收留顾青竹，那么就把自己之前的卧室，如今用来做库房的那间屋子，招人来一分为二，分隔出一些空间给顾青竹做卧室。

　　那间小屋有十五平方米左右，给顾青竹隔出来一个小卧室，是绰绰有余的。隔房子这事情也简单得很，只要买个大一点的屏风做个隔断就行，当然若是想隔音好一些，也可以找个泥瓦匠来砌墙。

　　她又将一身自己穿过的，半新不旧的衣裙递给顾青竹：“你这身衣服都湿透了，这衣服是我自己的，你先换上，你那身湿衣裳就挂在衣架上，明儿个看看能不能洗出来晒干。”

　　顾青竹抱着衣服，看着竹榻和被褥，眼圈又红了，哽咽着说不出话，只是用力点头。

　　林晚照去厨房烧了一大锅热水，将澡盆搬到厨房隔壁的小杂物间，让顾青竹去洗漱。

　　趁着顾青竹洗漱的工夫，林晚照将装着这几日收入的陶罐，从卧室里拿了出来，就那么大剌剌地放在堂屋的方桌正中央。

　　罐子口虽然有个盖子，但是透过小孔，就能清晰地看见里面装的是什么，那是密密麻麻的铜钱和些许碎银，足足有四五贯钱。

　　她并非怀疑顾青竹的品格，但是本着小心为上的原则，还是想试探一二。

　　她愿意给这个落难少女一个机会，但也需要确认对方的心性。值不值得她的信任。

　　这笔钱不算巨款，但是对于一个身无分文的少女而言数额却不小，财帛动人心，这是她设置的一个小小考验。

　　顾青竹洗漱回来，换了干净衣服，湿漉漉的头发用布巾包着，整个人看起来清爽了不少，虽然身形有些瘦削，但依旧不失为一个眉清目秀的俏丽少女。

　　她一眼就看到了桌子中央的陶罐，但只是匆匆扫了眼，并没有长久的停留，眼神中也并没有好奇的神色，只是有些手足无措地站在原地，低声道：“娘子，我洗好了，热水……我留了些在锅里。”

　　“好，你也累了一天，早些歇息吧。”

　　林晚照点点头，自己也去简单洗漱，然后回了里屋。

　　这一夜，林晚照睡得并不安稳，甚至有些警惕。

　　外间稍有风吹草动，她便马上睁开眼，竖起耳朵细听，但一夜过去，除了顾青竹偶尔翻身竹榻发出的轻微吱呀声，外间并没有传来其他的异样声音。

　　次日清晨，天刚蒙蒙亮，林晚照起身，推开里屋的门，只见堂屋里竹榻上的被褥，早已被整整齐齐地叠好放在竹榻的一端，顾青竹也不见了。

　　那个装满铜钱和碎银的陶罐子，依旧原封不动地摆在桌子正中间，林晚照凑过去看了看，她压在药罐下方的那根头发，也依旧是原来的位置。

　　陶罐的一切照旧，显然作业顾青竹并没有挪动或者掀开过罐子。

　　她走到厨房门口，听到里面传来轻轻的响动。

　　推开厨房的门，一股暖融融的气息就扑面而来，顾青竹正在厨房里低头忙活，她用昨日剩下的一点面粉，混合着昨夜林晚照加工好的洋芋粉，正在煎制一种小小的、金黄的饼子，旁边还摆着一碟切好的咸菜。

　　顾青竹动作熟练，神情专注，林晚照在厨房门口停驻了好久，顾青竹都没有发现。

　　“青竹？”林晚照唤了一声。

　　顾青竹吓了一跳，回头见是林晚照，脸上当即浮现出些许腼腆的笑容：“娘子醒了？我见厨房里还有些面粉和剩下的洋芋……就自作主张做了点早饭，不知道合不合娘子的口味。”

　　林晚照看着那煎得两面焦黄、香气扑鼻的小饼，又看了看干净的厨房，整洁的灶台，心里最后一丝疑窦也烟消云散。

　　两人就着热水和咸菜，吃了这顿简单的早饭。

　　顾青竹做的饼子外脆内软，火候掌握得恰到好处，可见顾青竹所言非虚，她在厨艺方面的确有几分功底。

　　吃完早饭，林晚照收拾了碗筷，让顾青竹坐下，神色认真地开了口：“青竹，你的境遇，你的秉性，如今我都已经明了，我的确需要一个帮手，你若愿意，尽管留下。”

　　“如今家里陈设简陋，只得先委屈你在竹榻上歇息几日，等再过两三天，我忙完手头的事情，我就带你去买个竹床和箧笥，把库房隔出一半来给你做卧室，买些布料让邻居大娘给你做两身换洗衣服，如此你也算有个落脚地了。”

　　顾青竹眼睛一下子亮了，激动地站起来。

　　林晚照示意她少安毋躁，继续道：“我这儿只是个摊子，活计不轻松，风吹日晒是常事，待遇就如同昨日我和你说的那样，眼下一切刚起步，我给不了你工钱，但你放心，有我一口吃的，我断不会饿着你。”

　　“一年为期，这一年里，我管你衣食住行，会教你一些手艺，你用心学，踏实干，定然会受益匪浅，一年之后，我的状况也应该会有所改善，若你愿意继续留下，我们按市价开工钱，或者你想另谋出路，我也绝不阻拦，你意下如何？”

　　这条件，对于走投无路的顾青竹来说，简直是天降甘霖。

　　不仅有了立锥之地，还能学手艺！

　　顾青竹当即跪倒在林晚照面前，神情激动，涕泣涟涟：“娘子大恩大德，青竹没齿难忘，我愿意！我愿意！娘子就是我的再生父母，青竹一定当牛做马报答娘子！”

　　说着顾青竹就要给林晚照磕头，要行礼拜师。

　　林晚照被顾青竹这番郑重其事的做派吓到了，赶忙将她扶了起来：“快起来！我也比你大不了几岁，如何当不起【师父】二字呢？咱们算是雇佣，你若是不嫌弃，只管叫我一声娘子或林姐姐就行，对外我只说你是来投靠我的远房表妹就是。”

　　“我一切都听娘子的，我一切都依娘子的。”顾青竹连连点头。

　　林晚照想了想：“如今你我既然已经达成默契，那不妨白纸黑字的立个契约，正所谓空口无凭，咱们把方才说的条件，期限都写下来，双方按个手印，也算有个凭据，彼此都安心。”

　　顾青竹自然无不应允，林晚照找出纸笔，斟酌着语句，写了一份简单的雇佣契约，简明扼要地列明了管吃住、教授厨艺、一年后商议工钱等条款。

　　林晚照写完了，又给顾青竹念了一遍，顾青竹自然是没有任何意义的，于是她郑重地在自己的名字下按了手印（她认得几个字，会写自己名字）。

　　林晚照也按了手印，契约一式两份，林晚照自己收了一份，另一张则是交予了顾青竹。

　　一个人的力量终究有限，有了帮手，很多想法就可以慢慢地付诸实践了，林晚照心想。

　　那小小的炸洋芋摊子，似乎也隐约成长为事业版图的一角。

　　窗外的天色，不知何时已彻底放晴，阳光透过窗棂，洒在堂屋的地面上，一片暖意。