《如兰春（深度修文中…）》北宅一故人

70、第二卷 第二十四章

　　第二卷第二十四章疾馆

　　一路向南，三步见一患，五步遇一尸。嚎泣声昼夜不绝，哀鸿遍野，刺得人耳膜生疼。

　　方圆百里不见半只牲畜，目之所及，人人形容枯槁，残骨弃于荒野，触目惊心。

　　昊川昏昏沉沉地撑了片刻，终于摇摇晃晃扑倒在地。头顶烈日灼灼，口干舌燥得像要冒烟——他已几日滴水未进。

　　这几日，他在一片片人间炼狱里摸爬滚打，慌不择路地奔逃。入目的惨状不断啃噬着他的心智与身体，仿佛要将他拖入深渊。从最初的震惊悲悯，到渐渐麻木，几乎耗尽了他所有力气。

　　此刻周遭异常安静，听不见哭喊，也没有那些怒目切齿、似要将他分食的百姓。可他没有半分逃出生天的庆幸，只剩铺天盖地的无力感，从心底蔓延到四肢百骸。

　　他撑起身子往前爬，挪到稀疏的树影下。枯败的树干上残留着牙印，干涸的血痕里嵌着几颗歪歪扭扭的牙齿——昊川仿佛看见牙的主人曾与自己身陷同样的绝境。

　　他扭过头，从身侧袋中摸出匕首。刀刃锋利，映出他眼底的冷光。嗓子里的灼烧感越来越烈，咽口唾沫都像吞了热沙。

　　他望向天空，通红的眼眶泛起白雾。云淡风轻，天高依旧，对地上的苦难视而不见。

　　眉间一蹙，刀刃狠狠划在掌心。

　　咸腥涌入喉咙，竟没有想象中苦涩。他喉头滚动，吮吸着掌心温热的血。

　　从未尝过荤腥，没想到第一次竟是自己的血。味觉刺激得胃里翻江倒海，几欲作呕。可他清楚，此刻若不咽下，便会死在这里。

　　想到这，他狠狠攥紧拳头，逼出更多鲜血。

　　切肤之痛与裹腹的本能在意识里拉扯，眼底的温度一点点冷下去，冷到昊渊撞见他时，不由得打了个寒颤。

　　眼前这人衣衫褴褛，遍布血污与泥垢，散乱的头发下，那张惨白如纸的脸，像一头蛰伏的野兽，随时要将猎物撕碎。

　　昊渊望着他依稀可辨的衣型，心头猛地一震——这模样可怖的人，竟像是自己朝夕相处的小师弟？

　　他取下面巾，露出面容，声音发颤：“昊……川？”

　　昊川缓缓抬头，眼神涣散，僵在原地。

　　他赤着的双脚早已腐烂发黑，伤口深可见骨。昊渊见状，连忙脱下自己的鞋跑上前，蹲下身想给他穿上，手却在触到那些累累伤痕时顿住，无处安放。

　　“小师弟……”他哽咽着抹去泪痕，“地上凉，穿上鞋，乖……”

　　昊川木讷地挪了半步。

　　“傻孩子……”昊渊背起他，迈步前行，“我收到师父的信，一直在朝阳城附近找你。本以为你不会往南走，问了疾馆才知道，你这傻孩子，偏来了最险的地方。”

　　跟随的几名弟子想把自己的鞋递过来，都被昊渊摆手拒绝了。

　　不知走了多久，昊川趴在他背上沉沉睡去，睡得异常安稳，安稳到昊渊忍不住频频回头，确认他还有呼吸。

　　这一觉，便是三天三夜。

　　再次醒来时，昊川恍惚失神，不知身在何处。

　　门“吱呀”一声推开，他慌忙坐起，摆出随时要逃的架势。

　　“醒了？”昊渊脸上倦容一扫而空，露出喜色。

　　见昊川狐疑地打量四周，他解释道：“这里原是仁医会设的疬所，我来时已荒废，便改作横河的疾馆，救济附近病患、施药。”他端着一碗清粥，在嘴边试了试温度，“睡了三天，饿坏了吧？来，尝尝。”

　　三天？

　　昊川不敢置信，接过碗大口吞咽。久违的米香漫过舌尖，瞬间将他拉回人间。

　　“眼下世道乱，师父竟让你一人出来游历，可把我吓坏了。”昊渊望着他身上包扎的纱布，叹息道，“我还给你几位师兄去了信，不过还没收到回信——得赶紧报个平安，免得他们担心，尤其是你昊淼师兄。”

　　昊川抬起手，半空浮现出字迹：「师兄们都好吗？」

　　昊渊望着那行字，难掩惊讶：“这术法，竟这般厉害？”

　　昊川有些不自然地点头。

　　“从前听圼师兄眉飞色舞地说，我还没当回事，今日一见，果然不凡。”昊渊若有所思，“想来那位兰公子，或许真是仙门中人。他没跟你提过身份？”

　　昊川摇头，写下：「仙门？」

　　这两个字，似乎在哪里听过。

　　“嗯，仙门就是仙人在凡界的居所。”昊渊眼中闪过羡慕，“他们多避世深山，修得正法与灵珠，能操控灵力，长生不老。说起来，仙门里最传奇的，莫过于忘尘界浮虞山的义华天尊了。据说他修成时不过三百岁，便已位列上仙。传闻他神通广大，能呼风唤雨，更难得的是心怀苍生——当年北境大旱，便是他以自身灵力布雨，救了百万百姓。书里说他‘风华绝尘，仁心济世’，虽是传说，却让多少修士心向往之。我们这些普通出家人难及万一，但若得正法，也能修成仙人入仙门，再往上修，便能位列仙班了。你那位朋友举止特别，说他是神仙吧，又不像书里写的‘头有金光’；说他是妖，身上也无妖气。圼师兄说，你能操控这术法，是因他在你身上施了灵符——这便更可能是仙门中人了。”

　　昊川苦笑。

　　他怎么可能是。

　　非人非鬼，非妖非魔，非仙非神。

　　红花老母曾这般评价兰公子，此刻想来，竟分毫不差。可他到底是什么？昊川也说不清楚。

　　他又写下：「圼师兄怎知我身上有灵符？」

　　“你圼师兄最爱琢磨这些，你还不知？”昊渊笑道，“不光他，师父也怀疑兰公子与仙门有关——师父说，兰公子曾托他找人，找的就是仙门中人。”

　　昊川追问：「师父找到了吗？」

　　昊渊摇头：“仙门隐世，哪那般好找。”

　　昊川眼底掠过一丝失落。

　　“他……后来当真没再出现？”

　　昊川点头。

　　“唉。”昊渊沉默片刻，“夜宴第二日，师父让我去百花楼看看——总觉得兰公子回来时神色不对，像在隐瞒什么。结果楼门紧闭，伙计说是要重新装修。他还说，前夜他出去给客人买点心，回来就见楼里被砸了，掌柜也不见了。有位秋实姑娘告诉他，是百花楼得罪了人，差点吃官司，亏得一位大官人摆平了这事，还买下楼，出钱整修重开。那伙计说，多亏了这位官人，不然楼里人都得喝西北风。他见我是大明观的，还问北市的点心铺在哪，说自己找了半宿没找着，也庆幸当时出了门，不然怕是也遭了祸。”

　　昊川心头疑云顿生：走后百花楼又出事了？那位“大官人”是谁？难道是兰公子？可他连两件像样的衣服都没有，哪来的钱买楼？

　　“小师弟，当夜你们在百花楼，没出别的事吧？”

　　昊渊的眼眸清澈，语气看似随意，昊川却敏锐地察觉到试探。

　　几位首席弟子中，唯有他和棠允自小在观中长大，性子最是恪守修行本分，不擅撒谎伪装。此刻大师兄频频提及兰公子，又说这般掏心窝的话，实在反常。

　　昊川笑了笑，摇头，空中字迹浮现：「没有。」

　　“那就好。”昊渊指了指粥碗，“快吃吧，一会儿凉了。”

　　话音刚落，他突然剧烈咳嗽起来。

　　昊川急忙爬起身，伸手拍他后背，直到好一阵才平复。

　　“没事，不用管我。”昊渊扶着他靠回床头，“近日忙着照看疾馆病患，不过是伤神罢了。你有伤在身，该是师兄照顾你才对。快吃，凉了就不好了。”

　　昊川哪里还吃得下，写道：「我一路见百姓衣不蔽体、食不果腹，触目惊心。不过两月，竟成了这般模样。师兄也要保重，别累坏了身子。」

　　昊渊叹息，神色沉重：“如今各地瘟疫爆发，死者不计其数。百姓人心惶惶，哄抢口粮，四处逃难，可多数官府严加管控，只出不进。病患得不到医治，途中暴毙；老弱妇孺劳累殒命，曝尸荒野；更有甚者，口粮吃尽便食草木，甚至易子而食……惨绝人寰。这几月，我们师兄弟在各地设疾馆，派人搜寻流亡百姓，可终究绵力有限，救不了所有人。最无奈的是，瘟疫的源头至今未明，疾馆病患每日剧增，如今也只是艰难维持。北方干旱，收成不及往年三成，除去上交公粮，本就吃紧；南方遭瘟疫，更是颗粒无收。现在连吃饱饭都成了难题，有钱也无处买。真不知道，还能撑多久……”

　　昊川问道：「百师兄不是找到缓解瘟疫的法子了？为何还这般严重？」

　　“他查得病患多有热症，开的方子仅能清热解毒，并非根治之法。而且所需太多，药材早已不足了。”

　　看来得尽快去汉水。

　　昊川又问：「其他师兄在哪？」

　　“昊淼在西北，圼师兄在北边，你走后棠允也离观找你，暂无消息，估计之后会去东边。百师兄也在南边，不过在池岭——仁医会的分部。”

　　池岭，汉水属地，也是去汉水的必经之路。

　　「百师兄还有别的发现吗？」

　　“他书信很少，我只收到一封，和寄给观里的一样，只说了方子，想来是不方便多说。”昊渊起身，“时候不早了，我要去派药，你好生休息，明日师兄再来看你。”

　　昊川写道：「我与你同去，大师兄。」

　　“你的伤……”

　　「小伤，不妨事。」

　　“那我去拿副遮面给你，病患多，防着些好。”

　　「好。」