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50、第二卷 第四章 ...
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第二卷第四章春华
一个月不到，付府两条人命。
付家夫人的房内，胡管家与下人们围着她尚有余温的尸身，哭作一团。
“呦？这是出了什么事？”那声音听着雌雄难辨，话音未落，人已拨开众人挤了进来。
胡管家忙死死拉住他，哭喊道：“蒋大夫！快！快看看我家夫人！”
“别慌别慌，这是怎么了？我瞧瞧。”蒋白方伸出的手稍顿，随即探向付夫人鼻下，脸色骤变，惊呼道：“死啦？”
焸博险些破口大骂。
棠允莞尔，“上来先探鼻息便知生死，倒是稀罕。百师兄，这招你会吗？”
百骨生懒得看他，“敢情这就是胡管家找来的大夫？幸亏没让他给昊淼他俩瞧病，不然怕是要被打得满地找牙。”
“胡管家可说了，人家是医术世家，这儿数一数二的大夫，可别小瞧了。况且，”焸博压低声音，“付老爷生前，一直请他调理身子。”
百骨生心领神会，“这么说，倒真该让他给咱们也瞧瞧了。”
“棠允，你带昊川在这守着，我跟百师兄去找昊淼他们。”焸博说完，二人即刻动身。
赶到马棚时，春华已不见踪影，三名护院倚着柱子，睡得深沉。
两人不敢耽搁，立刻在付府内外搜寻，可把府里府外翻了个遍，也没见他们的踪迹。
“难道他们走了？”百骨生猜测。
焸博摇头：“不可能。昊淼若打算带她走，定知付府会为难我们，绝不会不打招呼就走，他们一定还在府里。”
几人中，焸博与昊淼年纪相仿，自幼一同长大，最是了解彼此。昊淼性子桀骜，没少惹事挨揍，焸博便去跟人讲道理，结果常被打得鼻青脸肿，随后昊淼再去替他报仇。最后总免不了被戒律师兄一顿杖罚。这般循环往复里，藏着简单又真挚的情义。
四周死寂，墨色沉沉，唯有灵堂朦胧的光亮透过窗棂映出。
焸博思忖片刻，疑道：“灵堂的门怎么关了？”
百骨生轻轻拨开面前的白纱，明眸微闪：“方才众人急着去看付夫人，我跟你是最后离开的，那时门还开着。付夫人刚过世，府里人都在那边，总不会有人特意回来关门。去瞧瞧。”
二人缓缓推开门，刚迈进屋，就被人从身后双双勒住喉咙。
“你们怎么来了？”昊淼和圼知午见来人一身蓝衫斗笠，掀开白纱一看，当即松开了手。
焸博猛喘几口气，“你这臭小子！下手这么狠！想勒死谁？”
昊淼更气：“我哪知道是你们！再说我根本没用力！”
“这位是……”百骨生望向棺材前跪着的女子，“春华姑娘？”
春华身着惨白孝服，娇美的脸上满是泪痕。
“这是怎么回事？”焸博问二人。
“她说想去付老爷坟前磕个头，我跟她说老爷还没下葬，就带她来这了。”昊淼回道。
春华往火盆里大把添着纸钱，哽咽不止：“老爷没吃过苦，去了那边也不能受委屈。春华把这些都给老爷，愿老爷在那边安好。”
她端起茶壶，将茶水泼在地上：“这是你平日爱喝的菊花茶，一天不喝就说心口烧得慌，若有机会，春华再亲手泡给你喝，好吗？”说着，泪水又潸然而下。
几人虽觉此时追问不妥，可付府的人说不定转眼就到，只好硬着头皮，把这事交给了昊淼。
昊淼尴尬一笑：“春华姑娘，我们其实有一事想问你。”
春华抬手拭去泪痕，道：“方才多谢仙师相救，春华感激不尽。仙师想知道什么，尽管问。”
“那我就直说了，”昊淼清了清嗓子，“付老爷是怎么死的？”
春华一怔，随即苦笑：“付府的人不肯告诉你们，是吗？”
昊淼点头：“对。”
她站起身，神情怅然：“也难怪，老爷是名门望族，这事说出来，定会遭人非议。”
昊淼几人不解：“什么意思？为何会遭非议？”
她转过身，望着头戴面纱斗笠的几人，轻声道：“听声音，几位小仙师都不过二十岁吧？道观戒律森严，当是不近女色，对吗？那你们可知男女之事是何滋味？”
焸博怒斥：“我们在问你付老爷的死因，你胡说什么！”
“老爷死于马上风。”春华道。
焸博一听，面纱下的脸瞬间涨红。
“马上风？是什么意思？”昊淼不明所以。
春华正要开口——
“喂！”焸博急忙打断，“你别乱说！”
春华对他的不客气不以为意，依旧平静道：“当夜他过于卖力，我险些受不住。早知老爷会因此丢命，我怎会与他纠缠？府里人推门进来时，老爷就在我身上咽了气。”
“哦！”昊淼恍然，“你的意思是，他在屋里劳累过度，然后就累死了？”
焸博接过话：“是……差不多……就是这个意思。”
昊淼转而问：“百师兄，若是过劳死，尸斑也会呈青紫色还有血点吗？”
百骨生迟疑道：“倒是相近。”
昊淼激动：“那付老爷不是中毒死的？”
“没有尸身，无法确定。”百骨生回道。
昊淼见春华神情，心里也有些不忍。况且若真是她故意害死付老爷，自己放了她，她早该跑了，可她却主动说要去坟前磕头，还换上孝衣在此哭泣，想必是心怀愧疚。只是没想到“马上风”竟能把人活活累死。
但他仍有疑问：“春华姑娘，那你可知，付老爷生前与谁结过仇？”
春华想了许久，摇头道：“我与老爷相识不过数月，但春华阅人无数，见过的男人也多，付老爷从言行举止就能看出宅心仁厚，乐善好施，不是斤斤计较、唯利是图之人，这样的人，不该有人对他生恨，我也从没听他说过谁的不是，或是与谁结仇。”
圼知午跟几人低语：“要是为了寻仇，人都死了还有什么过不去的？何必费劲儿偷尸？”
焸博道：“对了，看守灵堂的家丁说，付老爷尸身丢失的那晚，的确有人在这打斗。他们还说，当时听到动静冲进来，只看见棺材上有团很大的黑雾，然后就被什么东西迷晕了。看来不像是普通的偷尸。”
昊淼脸色凝重：“莫非真被你说中了？尸身是被拿去炼成走尸了？”
“此事先别声张，回去再说。”百骨生说完，对春华道：“姑娘，祭拜完就赶紧走吧。付府家丁若不是因为付夫人死了都在那边，你早被发现了。他们怕是一会儿就回来。”
春华瞪大了眼：“夫人死了？怎么死的？”
“听说是因付老爷之事忧虑成疾，郁郁而终。”百骨生回道。
春华颓然失神，喃喃道：“她也死了……都死了……”
她的样子突然有些可怖，雪白的脸上，一双又圆又红的眼睛直勾勾的，似在看什么，又像什么都没看。
焸博心里发毛：“你……没事吧？”
春华自顾自道：“你们能进来，应是镇里的封禁彻底解开了吧。那我真该走了。可我能去哪呢……”
昊淼微怔：“南松镇何时有过封禁？为何要封？”
春华拖着沉重的脚步，挪到厅侧的椅子上坐下，神色恍惚地缓缓道来：“大约两个多月前，南松镇刚上任的里正刘志杰突然说镇上闹瘟疫，连夜带官兵封了镇——付老爷一处别院也圈在封禁范围内。当时我与百花楼的姐妹们受邀到付老爷的别院小住，和州府各处的达官显贵一起，都被要求不得外出。不光是我们，从楼上往下看，那段时日整条街都没有百姓出门。只有每日卯时，官兵会挨家挨户敲门，拿着特制的黄纸——据说这纸遇疫气就会变色，让我们每人用口水沾湿，黄纸变白就是染上了瘟疫。结果第一天，付老爷和其他五位老爷的纸就变白了。官兵说，居所若有三人及以上染病，不必特意送到西山镇的疠所，也免得转送途中感染他人。只是每日给每人多派一份佑春堂配的药，说是能缓解不适。
佑春堂的老掌柜蒋明是老爷的旧识，蒋明过世后，他儿子蒋白方继承了药铺，可医术不精，许多人连普通的跌打损伤都不再去找他。老爷念及旧情，便把亲朋好友都介绍给蒋白方，让他们去那调理，多是些日常保养的方子，就算照顾他的生意。老爷说蒋白方只是年轻没经验，多历练就好，所以只要不是重病，他都介绍人去找蒋白方。封禁时，他听说药是佑春堂配的，还高兴地跟我说，白方出息了。”
“然后呢？”百骨生脸色发白，又问：“你们被封了多久？”
“一个半月。”春华答。
圼知午问道：“那你们这期间吃什么？”
春华答：“会有官兵送来。”
他点头：“那还好。”
“二十个铜板一份。”春华冷笑，“那黄纸，四个铜板一张，佑春堂的药，一吊钱一包，还只是半日的量。这些钱对付老爷他们来说不算什么，可可怜那些百姓，分文不进，还要每日往外掏钱。要是不配合，轻则挨打，重则关大牢。天下之大，天子掌权，下人执政，他们有权有势，拥有再多仍想要更多。只有普通老百姓才真心盼着平安，因为他们命贱，想要的很简单，就是活下去。不就是封禁嘛，多数人都愿意配合，谁也不想找麻烦，无非是耽搁些时日，多花些钱。一个月两个月还能强撑，可若不是刘志杰突然失踪，南松镇还不知要被封到何时。”
焸博一脸震惊：“里正失踪了？后来找到了吗？”
春华摇头：“不知道。我们被关在别院没几天，我的黄纸也变白了。付老爷很愧疚，觉得是他害了我，跟我说，要是我们能好起来，他就给我赎身，给我名分。后来好几天没人送吃的来，我们出去一看，才听说刘志杰失踪了。我们没多想，就都跑了出来。老爷也说到做到，替我赎了身，还明媒正娶把我接进门。哪知情深缘浅，我与他一夜夫妻，竟阴阳两隔。再后来，我就被关在了马厩，直到你们把我救出来。那些日子外面发生了什么，我都不知道。”
“我们进镇时，街市都开着，人来人往挺热闹，实在看不出刚闹过瘟疫的样子。”焸博将信将疑。
春华望着棺材前半人高的烛台上摇曳的烛火，那火苗飘来飘去，似想去任何地方，可烛芯是它的根，终究离不开。
她叹道：“你们没经历过不会懂，老百姓是怕这事宣扬出去又要遭殃。他们不是不怕自己生病，而是相比病死，穷死更痛苦，等死最可怕。”
百骨生语气急切：“所以你们自行解除封禁后，府衙就再也没管过？他们说的那个瘟疫，有什么症状吗？或者，真的有瘟疫吗？”
“筹备婚事那几日，府衙的人就没出现过了，听说都去寻里正了。”春华整理着衣衫，却再无心摆弄，“我在百花楼时就听说，近一年多来，附近无故死了很多人，不分老□□女。为此官府找了一批大夫和仵作，成立了‘仁医会’合力解决。佑春堂的蒋白方，也是仁医会的成员。具体是什么疫病，仁医会与官府一直只说还在查。而且，据我所知，尸身失踪的情况不少。他们一直小心处理，没声张，还叮嘱百姓不许乱说，把有瘟疫的地方都封了起来，就像这次的南松镇。还在许多地方建了地下疠所，把得瘟疫快死的人关在里面。说来奇怪，死的多是有钱人，也正因如此，百花楼生意受了影响，妈妈派了很多人去查，我才知道瘟疫的事。只是没料到会落到我头上。”
焸博目光锐利：“春华姑娘，如果我们不问，想必你也打算告诉我们这些吧？”
春华笑道：“何以见得？”
焸博语气笃定：“因为付老爷也是显贵，也曾得过瘟疫，而且他的尸身也丢了。你刚才还一口咬定付老爷死于马上风，为何听说夫人也死了，就跟我们说这些？”
春华脸色一沉：“对，因为我怕下一个死的是我。那晚的情形，的确像马上风。但我之所以怀疑，是因为我们出来后不久，当日别院的几位老爷也相继死了。如今亲眼见老爷死在我面前，我当然会联想他的死因是否与瘟疫有关，可我也只是怀疑。他最后一句话都没留给我，哪怕一个字都没来得及说，我好怕自己也会这样。小仙师，你们不是好奇他的尸身去哪了吗？如果你们真有能力，就去查查吧。我再告诉你们一个人，佑春堂的张承宗。如果他还活着，一定能帮上忙。”
焸博反问：“什么叫‘如果他还活着’？”
春华神情落寞：“当日刘志杰上任途中，张承宗上前告状，众人见他被带到了府衙，之后就失踪了。”
百骨生狐疑：“他告的，可是瘟疫的事？”
“对。”春华严肃道：“所以其中的凶险，你们可要想清楚。”
春华的笑容里，藏着复杂的情绪——几分惊喜，几分痛苦，几近恐惧，相互交织。
“仙师，你们相信托梦吗？我最近总在梦里见到老爷，他说他好累，他想回家，他只想回家……”
她缓缓起身，推开门。
昊淼问道：“你要去哪？”
她语气冰冷：“回马厩，等老爷回来。”
昊淼又急又气：“你疯了吗？付家没人想让你活！”
“我要是走了，你们就成了坏人。我不懂你们这些不染凡尘的修行之人，但人言可畏，既是清白之身，就不该被污名所累。我虽身处红尘，却绝非不义之人。”说完，她扬长而去。
