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48、第二卷 第二章 ...
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第二卷第二章尸踪
付老爷尸身丢了。
九日前，昊渊到付府的第二天一早，管家老胡去给老爷擦洗身子，掀开灵堂棺盖时，里头早已空空如也。
昊渊赶到时，只瞧见棺材板上嵌着个黑手印，其余再无痕迹。他带着同去的师弟棠林、圼齐寻尸，半路撞见个形迹诡异的黑衣人，追赶间一时失神滚下山坡。
醒来时，师弟们已不见踪影。他只得先回大明观，想看看两人是否已归，却不想一身血污摔伤，把昊润吓了个魂飞魄散。
此刻五派道长齐聚二院太易道长卧房，面色皆如蒙尘。身后弟子们垂首肃立，满室静默。
小昊川趴在昊淼肩头，一双眼睛瞪得溜圆。昊淼本想哄他回去睡觉，怎奈小家伙自己跑了来，死死攥着他衣角，眼巴巴望着屋里，谁也狠不下心赶他走。这孩子自襁褓中顺河漂来，在大明观长大，身世可怜。道长们虽不算格外疼惜，待他却比旁的弟子多了几分宽容。
听完昊渊叙说前因后果，昊淼琢磨半晌，忍不住开口：“什么人会偷尸身呢？偷来干嘛呢？”
昊渊躺在床上，脸色苍白如纸，声音透着虚弱：“那黑手印嵌得极深，定是内力浑厚之人所留，绝非寻常之辈。更怪的是，手印方向竟是向外握的。还有一事——我到付府当晚去灵堂上香，里面家具摆得齐整，可第二天再去，虽依旧整齐，位置却全变了。我细查过，家具上都有两种新破损：一种是黑色灼烧痕，另一种头尾轻、中间长，没有利刃划痕，倒像鞭子抽的。我疑心那夜到次日清晨，曾有人在此打斗，怕还不止一人。”
“这付老爷的尸身还成了香饽饽，还抢上了！”昊淼撇撇嘴。
“昊淼，休得胡言。”太易道长声音低沉，自带不容置喙的威严。
昊渊忽然剧烈咳嗽起来，床边白袍男子连忙俯身，左手顺势抄起案上温水递过去——他鼻梁上那颗浅痣在低头时格外分明，小心喂昊渊喝下才缓过劲。那男子是丹鼎派百骨生，绰号白袍圣手，此刻望着昊渊的眼神，又气又急又心疼——他在观中最挂心的便是这位师兄。
“不止付老爷，”昊渊喘匀了气，续道，“我寻尸这几日，走了几个村镇，听闻最近几个月有不少百姓家的尸身也丢了，连坟地都被挖空了。眼下我知道的，已有七十八具。”
“竟有这等事？”昊淼一惊，“都快一年了，没人报官？”
“报了，查过现场便没了下文。”昊渊摇头。
太素道长轻叹：“中州地处九州中心，幅员最广，虽以察海为界，周边五国却虎视眈眈，战事不断。去年新主登基不久，朝中党羽四分五裂，人心比时局更乱。内忧外患之下，地方小官怕是多一事不如少一事，哪肯管这等棘手事？再说，此事听着便连我们都脊背发凉，寻常百姓哪敢深究。”
“新主登基都一年了，原以为是个明主，竟是这副光景。”昊淼满脸烦闷，“都说得民心者得天下，这般不管百姓死活，要这天下何用？地方官更是，有事找不着，没事瞎晃悠，留着何用？”
“此言差矣！”典经派焸博跨步而出。此人在观中相当于典籍管理员，兼着助教之职，虽称不上上知天文下知地理，却也算涉猎广博。他个子不高，精气神却足，一双眼睛时刻炯炯有神，最爱与人辩论。
“储天许当年可是护国将军，坊间有歌谣传唱‘一把五尺红缨枪，敢叫日月换新天，一纵飞檐卧入海，骁勇忠肝好儿郎’，可见百姓对他何等认可。”焸博说得振振有词。
“夸得倒邪乎。”昊淼不屑。
“国婿爷上位国君，这‘忠肝’二字，听着可真刺耳。”百骨生冷笑带讽。
“此言……”焸博还想辩驳，却被符录派太始道长打断：“行了！国之大事岂容我等置喙？当务之急是付老爷的事！太易道长，可有良策？”
“既已知晓，断没有不管的道理。”太易道长看向昊淼，“昊渊受伤需静养，你脑子活络，便与其他师叔门下师兄弟同去查探，如何？”
“徒儿领命！”昊淼心花怒放，恨不能立刻动身。
太易道长目光扫过众人：“符箓派棠允、典经派焸博、占验派圼知午、丹鼎派百骨生。”
四人齐齐上前，拱手听令。
“你们结伴同行，也好有个照应。此去有三事：一寻付老爷及其他丢失尸身，二找棠林、圼齐下落。切记量力而行，三就是切莫意气用事，更不可强求。”
“谨遵师命。”四人齐声应下。
“师父，徒儿还有一事。”昊淼嬉皮笑脸凑上前。
“说。”
“昊川从小跟我惯了，离了我怕他不自在，能不能让我带着他？”
太易道长看向昊淼怀里的昊川，眉眼微弯：“这事，你得问他自己。”
昊淼心中暗喜——观里谁不知昊川最听他的。果然还没等他开口，昊川已连连点头。
一夜无话。
次日天未亮，昊淼戴好白纱斗笠，身后背篓铺了棉被，便带着一行人出发了。
清晨的烟花巷雾霭沉沉，静得像条死巷，连风都带着寒意，让人汗毛倒竖。直到转出巷口，见了零星早行的人影，才觉重回人间。
几人寻了个早点摊坐下，要了五屉热乎素包，正吃得香，焸博忽然开口：“昨夜我翻了些古记，上面说尸身用途不多，要么……是用来吃，要么是做成走尸。”
“吃？！”昊淼一口包子差点喷出来，胃里直翻腾，“你看的什么鬼书？”
“此言差矣，博学方能广识。”焸博一本正经，“书上还说，走尸‘听器百步，器多为乐，以声而动’。”
昊淼等了半天，见他没下文，追问：“没了？”
“没了。”
“你看一夜就看了这两句？顶什么用！”
“也是有用的。”一旁棠允柔声开口，他性子温婉，说话总带着股暖意，“起码给了个方向。制走尸是邪术，非寻常人能为，定是有些手段的术士。找寻常人如大海捞针，找这类异类反倒容易些，是不是，圼师兄？”
众人齐刷刷看向占验派圼知午，才发现他已将桌上包子扫空大半。
“是这个理。”他稍稍正身，面纱下看不清表情，只听声音带着几分尴尬的笑，“不过还是得先去付府看看，除了昊渊师兄说的线索，有没有漏的。起卦寻人范围太广，知道了贼人特征和目的，才好下手。哦对了，今早我见了昊渊师兄，他说付老爷死因蹊跷，让咱们多留意。”
“怎么个蹊跷法？”昊淼追问。
圼知午咂咂嘴，指了指空笼屉。棠允立刻会意，扬声唤道：“老板，再来三屉素包！”
等包子端上桌，圼知午才压低声音道：“付老爷虽年过花甲，身子骨向来硬朗，隔段时间就请大夫彻查，从没毛病。他家在南松镇，离观里驾车要两天，可每逢观里庙会祭祀，他都自己骑马赶来，顶多带两个小厮。一个半月前咱们还见着他，精气神比年轻人都足。付家夫人也说，他没事还舞刀弄棒与人切磋，出事那天，还是他纳新妾的日子——你说，这身子骨能突然就没了？”
他喝了口茶水，续道：“昊渊师兄说，他去灵堂上香时，见付老爷指甲泛黑紫，皮下还有血点，身上有红斑，才起了疑。他本想细查，就被那黑衣人打断了。对了，他还说，付老爷是咱们观的大恩人，这事定要查个水落石出。”
“指甲泛黑紫、皮下有红点……”昊淼念叨着，突然眼前一亮：“该不会是中毒了吧？百师兄，药理毒性你们一派最擅长，你说这是不是中毒？”
“此言差矣！”焸博说：“咱们丹鼎派两位弟子，一个是治病救人的“白袍圣手”神医百骨生；另一个则是神龙见首不见尾的毒命药师“黑袍阎罗”藏百首啊。要说对‘毒’的研究，你找百师兄可是找错人了。”
“显着你了？“昊淼不屑，“我倒是想找藏百首，我也得能找到他算！再说咱们这位藏师兄不出现便罢，每次出现必搅得观里鸡犬不宁，自打他入门更是连脸都没见过，天天戴着他那破面具，我可不敢招惹。”
百骨生夹包子的手顿了顿又放下，低头抿了口茶。昊淼见状忙问他：“百师兄，你给说说？这是不是中毒的症状？”
百骨生捻着手指沉吟：“六月初四酉时，付府下人来报丧，说初三夜里没的。昊渊初五夜里才到，尸身已放了两日。指甲紫黑、皮下渗血，可能是久病，也可能是中毒，但若是尸斑呈鲜红云雾状或青黑色，那十有八九是中毒了。”
“要查死因，也得有尸身啊。”昊淼犯愁，“现在连尸首都找不着，头疼。”他忽然想起一事，“说起来，昊渊师兄也是，那黑衣人又没动手，何必非要追？这下把自己摔得这么重，还把师弟们弄丢了。”
“此言差矣！”焸博憋不住了，“黑衣夜行，必藏诡秘。我等正道弟子，岂能坐视不理？”
“拉倒吧，”昊淼嗤笑，“换了你，追上也是送人头。就你那三脚猫功夫，也就吓唬吓唬观里的耗子。”
“勇者搏之不如智者谋之，何须逞匹夫之勇？”焸博冷哼，“懒得与你辩。”
“行，那请智者说说，”昊淼挑眉，“大喜的洞房花烛夜，谁能神不知鬼不觉害死新郎官，还瞒过满府的人？”
话音刚落，他自己和众人皆是一怔，随即异口同声道：
“新娘？”
一旁昊川默默拿起两个菜包揣进怀里，手脚并用地爬进昊淼身后的背篓，找了个舒服姿势蜷好。
