《月神手札》陈冬冬

35、继皇后

　　第三十六章继皇后

　　皇太子被禁足三月，重返议政厅时纳安正迎今年的头场降雪，白雪覆在未落尽的红、黄叶上，煞是好看。然而皇太子无心美景，匆匆走过如画的皇宫内院，直奔父亲宫殿。
　　除继皇后，拉汶德皇帝还有几位情人住在皇宫内。然而继皇后几乎不离开自己宫殿，其它人安分地过着自己的小日子，从不设游园舞会，远不及先皇在位时热闹。情人们所生后代早已成年，建府独住，仅顶着皇子的虚衔。反而是先帝留下的幺子拉稞德成年建府后仍留宿旧宫，授封亲王，时常随拉汶德皇帝陪伴继皇后，让皇太子这个储君尽失颜面。
　　眼下议政厅也失了体统，德瓜特公爵宠溺女儿带在身边，并非独创，倪雅小时就经常随父亲格伯诺雅伯爵出现在议政厅。可德瓜特公爵让乌彬别莎代理他的权力，还不顾及他嫡生的继承人，放纵乌彬别莎。乌彬别莎曾有意做继太子妃，皇太子觉得乌彬别莎虽不是嫡生子，却是与德瓜特公爵结盟的好机会。德瓜特公爵为人谨慎，让家里女儿都出门当了习仪女官，合适的留下，不合适的接回家。乌彬别莎在冯弥尔公爵城堡伤了拉稞德的银发姑娘，皇太子本以为双方能因此结仇，趁乱拉近与德瓜特公爵的关系。岂料那银发姑娘忍了当众断发的奇耻大辱，拉稞德还亲自到公爵家中送礼慰问，公爵就这么成了他和他小伙伴政途上的新导师。
　　岂有此理。
　　自己是堂堂纳安帝国储君，拉汶德皇帝嫡长子，不过是出去玩儿时候染了疾病，已治愈，众人竟如躲避瘟疫般避之不及，新婚妻子不愿相见，还不顾体面管拉稞德的女人叫兰妃姐姐。
　　山里捡来的，敢登堂入室。
　　金头发女人也是捡回来的。
　　上梁不正下梁歪，没错种。
　　“拜见父亲。”皇太子向拉汶德皇帝行礼，向莱德将军和德瓜特公爵致意，同时惊讶地发现倪雅的父亲、舅舅、姑父，代表朝廷中层力量的三个家族之首，侍于拉汶德皇帝左右。
　　他本以为父亲召见，是他与父亲的私人会谈，毕竟父子二人已数月未见。
　　“摄政王殿下呢？”想必此间内容将一字不落地传到拉稞德耳中，不如现在就让他过来。
　　拉汶德皇帝不搭理长子的抱怨，让储君站着：“你的好朋友最近忙的很，你知道么？”
　　皇太子禁足不代表他耳聋目瞎，西泽尔弟弟葬礼后不过一个月，西泽尔的国王妹夫突发急病，壮年男子在病榻上挣扎了不到半月撒手人寰，唯一的嫡长女，西泽尔的外甥女继位，西泽尔任监国，这些天正与弟弟的遗孀举行婚礼，而雇佣兵团团长红隼已经与他结盟。
　　“国之主没有朋友，只有同盟，儿没有朋友，心中只有纳安伟业。”皇太子恭敬地低头。
　　“说的好，”拉汶德皇帝点头，“不过你还没当上皇帝，暂时还需要朋友。”
　　皇太子咬牙道：“儿谨遵教诲。”
　　拉汶德皇帝并不理会嫡长子的表情，随意挥手：“讲讲你的卫队。”
　　“阿伟拉多公爵说自己的卫队从未经历实战，望儿的卫队能为其指点一二。儿想王都安稳，儿留着这么多骑士也无用，不如让他们去彰显我纳安帝国雄姿。”
　　拉汶德皇帝问莱德将军：“我怎么记得皇太子卫队只留了些老的，其它充统军了。”
　　莱德将军立即答道：“是，已有三年。”
　　“我什么时候允许你扩建卫队补充新人了？还是你在统军的骑士擅离职守了？”
　　皇太子腾地跪下：“请父亲治罪。”
　　拉汶德皇帝示意皇家骑士：“六国联盟未向我国求援派兵，既然有人愿意好心去帮人家，就留在那里吧，你的朋友肯定愿意给他们口饭吃，”皇家骑士递上皇太子送去六国的骑士名册，拉汶德皇帝随手将其甩到皇太子面前，“还有你原来充在统军里的骑士，这些年也不见成绩，倒是学会各种上不了台的事情，也不用当兵了，让他们回家找父母养吧。”
　　皇太子猛地抬头，不顾廷臣在场，急匆匆地喊道：“父亲！儿这般就没了卫队了！”
　　“你生活在王都，有皇家骑士、有统军保护，本来就不需要卫队，”拉汶德皇帝翘起腿，俯视长子，“你生母没什么兴趣爱好，除了持家，就是盯着你。你成年建府，娶妻生子，也不知自重，日日看护你如幼子。你的护卫是她挑的，你的卫队是她张罗成立的，我跟她说了无数次不需要，讲了无数次我能护你周全，她就往死里跟我闹，跟我磨，不达目的不罢休。”
　　皇太子下意思地维护生母：“父亲！那是母亲……”
　　“闭嘴！”拉汶德皇帝怒喝，“让你学骑马，她怕你摔着；让你学剑，她怕你伤着；让你上战场她跟我以死相逼！你是姑娘吗？姑娘都比你能打能抗！你佩剑干什么，你会用剑吗！”拉汶德皇帝越说越恼，起身逼近长子，一把将他拎起，“问拉稞德在哪里？你想让他看你这副样子，我现在就让人把他叫来！顺便继皇后也叫来！这么多年，半点长进也没有！”
　　皇太子低声道：“谢父亲体贴。”
　　“没用的东西！”拉汶德皇帝推开长子，命令倪雅父亲，“告诉他外面怎么说他的卫队！”
　　倪雅父亲向皇太子行礼：“皇太子殿下卫队骑士协助阿伟拉多公爵获监国之位，六国以为纳安帝国有扶持阿伟拉多公爵之意，威胁扣押纳安帝国存放在六国联盟的金子。”
　　皇太子又要辩解：“可，西泽尔说……”
　　“允你说话了吗？”拉汶德皇帝怒吼长子，对倪雅父亲道，“继续。”
　　“皇太子殿下卫队勾连东南边境统军，向东南边境施压，挟制六国联盟的雇佣兵团。阿伟拉多公爵承诺，事成后协助皇太子殿下幽禁纳安帝国摄政王殿下。”
　　“父亲！我没有……”
　　“闭嘴！还有呢！”
　　倪雅父亲紧张得险些咬了舌头：“阿伟拉多公爵协助皇太子谋杀纳安帝国继皇后，尸体交予阿伟拉多家族处理。”
　　“父亲，我真的没有！”皇太子慌忙中欲解下自己佩剑，却怎么也拆不下来，“父亲，请相信我！我只承诺借给西泽尔亲卫队！其它的都是别人编造的谎言！”皇太子决然地拔出佩剑，双手高举过头，大喊：“若是信不过我，请父亲现在就杀了我，以除后患！”
　　“皇太子殿下，请收剑，未经允许在陛下面前拔剑视为逆贼，可当场斩杀，请恕罪。”莱德将军握住皇太子手腕，侍从立即拆下皇太子腰带和剑鞘，让皇太子自己将长剑归鞘。
　　拉汶德皇帝气呼呼地坐回御座，恶狠狠地问：“还要卫队吗？”
　　“不要了，”皇太子跪在皇帝面前，“谢陛下恩典。”
　　“阿伟拉多家族的小年轻还给了你什么好处？”
　　这时候不再说实话就是傻子了，皇太子如实将自己在阿伟拉多家族金库隐藏私产、利用基金获取私利统统讲了出来：“儿真从未想过谋害继皇后性命，请父亲明鉴。”
　　你不是从未想过，是一直想，继皇后、拉稞德，你都恨不得碎尸万段。
　　拉汶德皇帝懒得戳穿长子的谎言：“你是纳安帝国的皇太子，这个国家养了你、给你至高的地位，你没有私产，你的命，你的一切都属于国家。”
　　“父亲教育的极是。”
　　“你投到外面的钱，要是亏了，你得负责，知道么？”
　　皇太子冷汗浸透衣衫：“儿知道。”
　　“好，说说看，怎么负责。”
　　皇太子犹豫了下：“儿想办法赚回来。”
　　拉汶德皇帝对这个回答还算满意，命令倪雅姑父特迪尔伯爵：“你给皇太子说说。”
　　特迪尔伯爵行礼：“六国联盟金库拒绝我方派特使入库盘点我方寄存其中的金条，不只是我方，所有托管客户盘库要求均遭到拒绝。”
　　皇太子难以置信地张大了嘴：“不可能，这种事从来没发生过。”
　　特迪尔伯爵继续说道：“今年台风不断，阿伟拉多家族投资商船、开拓船折损八成。”
　　皇太子顿时手脚冰凉，颤抖道：“今年的确是洪灾太厉害，圣法师们也无能为力。”话音未落，他懊恼得恨不得给自己抽一巴掌——风明城以预言闻名于世，如此洪灾，圣法师们竟毫无准备，这不是在说他们毫无用处么？他可是在极力推举风明城进入纳安帝国。
　　必须弄干净这堆烂账，否则他不单皇太子之位不保，连性命也要折在这摊子上。
　　钱，需要钱堵上这个窟窿。
　　相对六国财富，纳安帝国放在那里的金子不过九牛一毛。
　　西泽尔。
　　皇太子不会骑马，但他有纳安帝国最好的工匠打造出的最好的马车，车中生活所需一应俱全，平稳舒适，缓震效果极佳，不仅能平躺睡觉，还可以不下车就解手。皇太子命人不断更换马匹，以最快的速度闯入西泽尔的别苑。
　　“皇太子殿下，”西泽尔见皇太子面色不善，已将他匆匆而来的缘由猜到大半，“请坐。”
　　皇太子见西泽尔脸上化了妆，扑了很厚的粉底，依旧遮不住下面的瘢痕，想起自己在此生病后所遭一切，很不自在起来，直截了当地问起投资是否顺利。
　　西泽尔连续失去妹妹、弟弟，患病，率兵夺权，又借助婚姻掐住六国第二大国的动脉，早已不是皇太子婚礼上那个青年。他很坦然地告诉皇太子，皇太子所创基金几乎都投在了出事的船上，连带皇太子的私产血本无归，还欠了船员的抚恤费。根据协议，这种自然灾害属于不可抗力，阿伟拉多家族没有赔偿损失的任何义务。至于纳安帝国存放在六国联盟的金条，是因为六大家族的守护魔咒受损，被监守自盗，发现时受害数目已经大得没法迎接大客户们的同时盘库；不只是纳安帝国一家受害，纳安帝国也不是损失最大的一家，优先级别不高。
　　“你们家族有黄金律！”皇太子发指眦裂，“我调查过，你们家族即使在巨大的天灾年份也能保证收支平衡！”
　　西泽尔悠然地端起茶杯：“殿下可知黄金律是如何传承的？”
　　“我哪知道巫师的那一套！”
　　西泽尔看着茶杯中茶水：“黄金律是茶水，阿伟拉多家族的女性是茶杯，让这茶水别有风味，需要加精制的砂糖。”
　　“别跟我打哑谜！”
　　西泽尔放下茶杯，端详皇太子青紫色的眼袋：“我的妹妹亡故，虽留下了女儿，可要激活她体内的黄金律，需要砂糖——世界树圣殿的圣殿公主的血肉。”
　　皇太子一时无法理解其中含义，傻愣愣地等西泽尔解释。
　　“您的继母就是圣殿公主，亲爱的殿下，”西泽尔拿起一块方糖，直接抛入口中，眯起眼，“菲亚吉公国最后的公主，第一王位继承人，世界树圣殿最珍贵的宝藏。”
　　皇太子嗖地起身：“谣言是你传开的！”
　　“……说殿下打算谋杀继母么？”西泽尔无辜地耸肩，“这不是您的心意么？”
　　“你！”皇太子大怒，伸手拔剑，却被西泽尔以迅雷之速将长剑弹飞。
　　“冷静，尊敬的殿下，”西泽尔用剑身拍了拍皇太子肩膀，“请坐，站着说话容易激动。”
　　皇太子只得坐下。
　　西泽尔将长剑直接放在茶几上：“不过失了点钱财，买卖素有盈亏，何必心急火燎。”
　　“损失的不是你们的金子，你当然不着急。”皇太子脱口而出，立即后悔了。
　　西泽尔微笑：“殿下如此坦诚，西泽尔倒是十分感动。我们阿伟拉多家族的确是用别人的钱财投资，赚取佣金为生。但也知道天上从不平白无故掉金子，惹急了客户是要偿命的。”
　　皇太子哼笑：“那你们准备好偿命了么？”
　　“为什么要偿命？”西泽尔很舒服地靠在椅子里，“您在其中可是赚到了啊。”
　　“赚了？”皇太子青筋暴起，“你跟我说说我哪里赚到了？”
　　西泽尔探身盯住皇太子双眼：“掌控得好，一年内您的小叔叔必阵脚大乱，您可以顺理成章地夺了他全部权力，随便扔到哪个古堡永远幽禁起来。”
　　皇太子很警惕地道：“摄政王年轻有为，公爵何来此言。”
　　“尊敬的殿下，”西泽尔格格笑道，“您比您的小叔叔占尽优势，怎么能如此不自信？”
　　皇太子很不喜欢西泽尔这番模样：“快说。”
　　西泽尔又取了块方糖丢入口中：“您的新婚妻子聪慧过人，只见了您小叔叔情人半刻就道出您小叔叔的破绽。”
　　“她？”皇太子不解，“她说了什么？”
　　“尊敬的殿下，您定要和您聪慧的妻子好好聊聊，”西泽尔笑得仿佛诱人犯罪的妖魔，“您小叔叔的银发姑娘在封地修养那么久，您问过为什么吗？”
　　“说是在江宗山为救拉稞德受了伤……”皇太子特别想抽自己一巴掌，专攻儿科妇科的医巫照顾了那么久，怎么可能是单纯的外伤，必定是银发姑娘失了孩子。
　　皇室血脉传承有序，孩子的诞生和死亡皆要宣告。银发姑娘没了孩子，秘而不宣，只有两个可能，一是这孩子不是皇室血脉，二是因某些理由当作不存在被处理。拉稞德对银发姑娘的态度很明显，是第二种。
　　拉稞德不得有子嗣，大概率是皇帝的指示。
　　拉稞德有无数理由顺从拉汶德皇帝，他的银发姑娘可不一定。
　　“殿下，我再告诉您一个有趣的事情，”西泽尔示意皇太子过来些，压低声音道，“风明城里曾经有名学徒，堪称百年难得的天才，是被圣法师收养的孤儿，”西泽尔声音如蛇信缠上皇太子心尖，“银发金眸，被驱逐时肩上烙了圣法师的诅咒。”
　　银色头发，金色眼睛，肩膀上有风明城的烙印。
　　那帮圣法师早就知道那姑娘是谁。
　　拉稞德身边有魔法师，精通风明城的魔法。
　　皇太子目光如炬：“那被驱逐的学徒，还能用魔法？”
　　“圣法师供奉月神，月神代表净化和圣洁，”西泽尔慢慢讲道，“他们的圣水化解魔咒，他们的诅咒吸收魔力。”
　　皇太子脸色变了：“她干的？”
　　西泽尔起身，打开内室小门：“请允许我介绍六国联盟的外籍护卫兵团团长，红隼爵士。”
　　红隼向皇太子行礼：“纳安帝国皇太子殿下安康。”
　　皇太子头次见红隼真人，比他没有血缘的兄弟孤狼更接近他的喜好，就是身上香水味道浓烈了些：“我见过孤狼。”
　　“听闻孤狼投诚纳安帝国麾下，皇太子殿下如此宽厚仁爱，想我故去的养父也能安心。”红隼介绍了自己，以及金库护卫的魔咒出现的问题。“开始我们以为是给新人用的墨水和纹身用的针的问题，毕竟这些都是要定时补充魔力的物件。圣法师们检查后，表示部分针和药水上的魔力完全消失，连魔咒也有不同程度的破损。”
　　于是红隼委托圣法师检查所有兵团成员的魔咒。
　　无论老兵新兵，均有人魔咒破损和魔力消失。
　　“消失、破损？不是被破解？”皇太子确认对方没用通用语错词汇。
　　“是消失，尊贵的殿下，”红隼恭敬地答道，“就像从来不存在似的，消失了。破损的魔咒则像是被啃掉了一块，没留下任何魔法师的痕迹。”
　　“出问题的不只红隼爵士手中魔咒，”西泽尔很潇洒地靠在鎏金软椅上，“六大家族创始人的黄金棺椁，阿伟拉多家族的黄金律都有类似现象。”
　　皇太子急了：“拉稞德的亲信不在王都时，我派了所有探子去看着，他们没机会……”
　　“请殿下恕罪，”红隼笑着打断皇太子的话，“您派出了所有探子，必定是早早在各路埋伏。若是我来安排，定趁殿下身边无人，从王都出发时，让替身吸引探子注意。”
　　最耀眼的诱饵当然是拉稞德本人。
　　拉稞德亲自出马，让西泽尔觉得夏洛德侯爵等人不在是接近拉稞德的绝佳机会。就在西泽尔疲于应对拉稞德时，他的弟弟被第三次绑架，妹妹病逝，金库、护卫、乃至黄金律都被动了手脚——这个局很可能从皇太子主张委托阿伟拉多家族管理基金时就布下了。
　　拉汶德皇帝的命令，拉稞德执行。
　　皇太子的春风得意，不过是假象。
　　皇太子大笑：“那我们都是人家的手下败将，个个损失惨烈。不知阿伟拉多公爵如何觉得有赚头，我这一手烂牌，还有翻身的机会。”
　　西泽尔拍了拍椅子：“我方才说了，您占据优势，”随即滑入椅中，“您是与生俱来的嫡长子、储君，而您的小叔叔……顶多算是您父亲喜爱的宠物。”
　　“掌握兵权的宠物？”皇太子嗤笑。
　　“当然是宠物，他的权力和地位并非来自法律，而是您的父亲，和贵族圈养的小狗没区别。受宠的宠物有自己的玩具，一旦它喜欢上这个玩具，失去它的时候，就会失控，哪个主人喜欢失控的宠物？”
　　“并不是所有宠物都会为玩具失控。”
　　“的确，但您父亲的这个宠物会，”西泽尔示意红隼，高大的雇佣兵团团长遂递给他一条项链，“这是留存在风明城的仿造品，真货上有颗石头，叫泪石，是月神留下的驱魔神器，一共有五颗。你的小叔叔有一颗，嵌在镜子上。”
　　“驱魔？”
　　“您知道，您的小叔叔，不知招惹了什么东西，不敢睡觉，脾气暴躁不安，”项链在西泽尔手中摆动，皇太子双眼下意识地随着摇摆，“最近却平稳得很，连安眠的药物都不再用了——风明城的诅咒与泪石功能相近。”
　　“……没了那姑娘，他不过回到之前的模样。不至于失控到父亲厌恶。”
　　“他回不到之前的样子了，尊敬的殿下，”西泽尔收了项链，皇太子看着他将其扔给红隼，“江宗山的堕魔巫师可没白死。”
　　红隼抚胸行礼：“若皇太子殿下愿将双生女巫遗产交与我等，我等将竭尽全力助皇太子完成大业。”
　　“遗产？”
　　“双生女巫欠了我们一个孩子，本应在孩子十二岁时交给我们。根据协议，我们有权处理她的遗产——她的孩子。”
　　皇太子眯起眼，这人是在承诺替他清除拉稞德？
　　“我们本打算在江宗山收回双生女巫遗产，不料被一个学徒坏了事。现在又因那学徒坏了黄金棺的死咒和黄金律，修复起来颇要时日，我等同为受害者，应联合起来止损才是。”
　　皇太子第一次正面看红隼：“你说的‘我们’，是谁？”江宗山城主是他找风明城联系的，这些人什么时候掺乎进去的？
　　红隼张大嘴，露出不算健康的牙龈：“我们一直在您身边，尊贵的殿下。我们在高台城，在江宗山，在三川堰，在六国联盟，在纳安帝国。”
　　我们一直在您身边，等待献给我们主人最完美的身体降生。
　　“至于那点金子，”西泽尔优雅地抬头，俯视皇太子，“黄金律修复，还是问题么？”
　　一次性除掉摄政王、继皇后、还能赚回更多的金子。
　　不过是个风明城驱逐的学徒罢了。
　　皇太子不着急赶回王都，参观了新建的高台城，乘船北上，去了几个纳安帝国有名的轻工业小城，直到年底将至，才悠悠然地带着各种礼物见了拉汶德皇，特意向继皇后请安，甚至屈尊趁拉稞德在时带着继太子妃访问玫瑰宫。
　　继太子妃少女心思，见花园积雪如墨，恳求皇太子和拉稞德允她同莎兰赏雪，拉稞德担心莎兰冻着，犹豫片刻才同意。皇太子觉得这情景似曾相识，想了想，在心中点头——拉稞德跟了拉汶德皇帝太长时间，连这方面也模仿得有模有样。
　　皇太子在拉稞德陪同下参观了先皇建造，他出资改造的宫殿，欣赏了几幅夏洛德侯爵挑选的画作，赞赏说莎兰不但竖琴绝妙，宫殿管理得也很妥当。拉稞德警惕着皇太子心思，却又挑不出他毛病，只好问他一路所见趣闻。这一下打开了皇太子的话匣子，他滔滔不绝的描述纳安轻工业的弊端，劳动效率的低下大大遏制了经济的发展。纳安常年被困于内陆，大量人力物力被消耗在重复性单一劳动上，就算有了港口，也没有足够的商品以供外贸。皇太子认为眼下最好的捷径就是引入风明城的魔力，以替代人力、畜力，提高产能。
　　纳安帝国幅员广阔，风明城供给这么多人所需，要纳安付出多少代价？
　　然而凡人只看得到魔法的便捷。
　　拉稞德对皇太子的想法不置可否，表示经济上的事情他刚开始学□□太子很耐心地给他讲述了纳安帝国经济中的优势和弊端，甚至给他讲解人均产能的提高对国力的影响，外交谈判时盘算的要领——从第三者角度看来，有点长兄教导幺弟课业的模样。
　　看得夏洛德侯爵后背发凉。
　　“他来到底干嘛？”夏洛德侯爵坐在拉稞德书桌上问。
　　拉稞德摇头：“不清楚，他从六国联盟回来就不对劲。”
　　“继太子妃殿下玩了一小会儿雪，就说冷，我陪她在客厅，她突然让侍女拿来指甲油要给我涂，”莎兰伸出双手，指甲上各种颜色，都掺了金粉，与继太子妃指甲上的一模一样，“还留了几瓶，说是皇太子殿下带回来的礼物，继皇后殿下也有。”
　　拉稞德拉起莎兰的手，看了看：“没碰过瓶子？”
　　莎兰摇头：“直接给了侍女。”
　　“擦掉，让人把剩下的拿给医巫检查。”
　　莎兰立即让人去处理。
　　“里面有东西？”夏洛德侯爵问，“不会设这么明显的圈套吧？”
　　“香料太浓，闻不出来，”拉稞德板着脸，“就算里面干净，也不能用，味道太冲。”
　　夏洛德侯爵知道拉稞德从来不喜欢浓郁的刺激性味道，乌彬别莎管理玫瑰宫时喜欢在宫里放香料，这也是她怎么也等不到拉稞德的原因之一。
　　皇太子访问了一圈王都权贵，便闭门不出，连年末宴会也未参加。新年过后，议政厅恢复，他第一时间向拉汶德皇帝呈交了改善国内轻工业生产效率的议案，其中从现况分析到解决方案，阶段性计划，人员、预算，事无巨细。德瓜特公爵为首的财政廷臣看了赞不绝口，连称皇太子殿下观察细致考虑入微。
　　此时委托阿伟拉多家族运营的基金出事已经从六国传开，纳安帝国内的投资者们惶恐不安，纷纷讯问皇太子阿伟拉多家族情况。皇太子如实说了阿伟拉多家族投资的海运连遭厄运，阿伟拉多家族为表今后继续合作的诚意，将六国国内魔法师免费派入纳安帝国协力轻工业提速，诸位可投资国内项目，这样掌控力度远高于国外项目，又可利用自己手中资源对其助力。
　　限制魔法师在境内活动是纳安帝国国策，皇太子又呈交了管理魔法师的具体方案，廷臣众议后请拉汶德皇帝定夺。
　　规规矩矩，有理有据，甚至屈尊与持反对意见的廷臣促膝长谈。
　　一时间满朝对皇太子赞不绝口。
　　纳安去年遭洪灾，粮食欠收，动用了储备粮，新年伊始，各部门就开始着手准备春耕。拉稞德成了拉汶德皇帝最方便的螺钉，哪里需要就随手往哪里一插，每天睁开眼，除了必须的锻炼和管理青色死神部队，全被扣在皇宫里辅佐皇帝处理如山如海的政务。年末皇太子闭关，张罗宴会的事情就落到摄政王府，拉稞德必然没有时间管这些琐事，莎兰不得不挺身而出，在女侯爵辅佐下说服各界支持她把整个过程一步步走下来，让所有人欢欢喜喜地过了年。
　　拉汶德皇帝仍未赐拉稞德传承王冠。
　　没有王冠权力和地位就不能传承。
　　皑皑白雪还堆在枝头，继太子妃再传喜讯，皇太子将迎来新的嫡子。
　　拉汶德皇帝子嗣不多，皇太子却有四十多个孩子，孙辈也成长起来，皇家血脉安稳，没人关注摄政王府是否会断绝——毕竟皇太子才是真正的储君，亲王是万不得已时的方案。
　　谁也没想到皇太子会把拉稞德婚事体上议案。
　　皇太子抚胸，神情几乎可以形容为虔诚，“摄政王乃先帝幼子，钦赐爵位，又蒙陛下信赖封亲王位。如今年满二十一岁，却仍未婚配，实在有失国体。儿提议为小叔叔选一位出身清白得体的世家千金为王妃。”
　　廷臣们顿时面面相觑，人人皆知亲王身边的女爵获赠臂环、摄政王短剑、钦赐亲王色，爵位还是拉汶德皇帝亲封。女爵陪伴摄政王远征孔雀王朝，赈灾抗洪，屡受封赏，皇太子、继太子妃缺位皇宫大典，她一人奔波操劳，做事妥帖细致礼数周到，更不用说她闭月羞花的容貌和多样的才华。
　　倾心拉稞德相貌地位的女子无数，敢于挑战其王妃位的却凤毛麟角。
　　毕竟乌彬别莎的先例摆在那里。
　　当然有人偷窥在场的拉稞德和乌彬别莎，拉稞德做的再体面，乌彬别莎当众失控打伤莎兰、斩其发辫之事，大家都略有耳闻。
　　“出身清白得体”这几字可是字字扇在莎兰脸上。
　　拉汶德皇帝很显然不想讨论此事，蹙眉道：“皇太子。”
　　“儿在。”
　　“当年你死活要迎娶格伯诺雅伯爵家的嫡长女，人家姑娘不乐意，在这里决斗，还记得当时我跟你说什么？”
　　皇太子低头：“儿记得父亲说，议政厅是议政的地方。”
　　拉汶德皇帝点头：“你在干什么。”
　　“禀父亲，摄政王的婚事关乎国体，是国事，儿以为可在议政厅商议。”
　　皇太子如此不给自己台阶下也属罕见，拉汶德皇帝眯起眼，探过身子：“你最近点子多，说说怎么想的。”
　　皇太子嗖地单膝而跪，朗声道：“儿提意银发女爵为摄政王王妃！”
　　全场哗然。
　　“女爵侍奉小叔叔多年，战功赫赫，做事体贴入微，又是侯爵家养女，儿想不出比女爵更适合王妃位的人选！”
　　拉汶德皇帝死死盯着皇太子。
　　一眼也没看拉稞德。
　　拉稞德目视前方，哪里也不看。
　　“你的婚事是国事么？”拉汶德皇帝问皇太子。
　　皇太子恭敬地回答：“皇族无私事。”
　　“答得好，”拉汶德皇帝手指轻叩御座，“继续别的议题。”
　　议政厅未散，这事就传遍了皇宫。
　　女侯爵正看着特迪尔伯爵夫人为继皇后准备午餐，莱德将军夫人急冲冲地拉过她，说了议政厅之事。女侯爵垂眸沉思片刻，表示知道了。
　　莱德将军夫人惊讶地追问：“陛下这是什么意思？女爵肯定也要听说了，您不去瞧瞧她？”
　　“有什么可去的，”女侯爵示意竖起耳朵偷听的倪雅姑姑过来说话，“莎兰没想过当王妃，摄政王殿下也没觉得能有婚姻。陛下的意思那么明白，还用问？”
　　莱德将军夫人难以置信地压低声音：“……陛下是想断绝亲王殿下血脉？”
　　若是真的，下位皇帝非当今皇太子莫属。
　　特迪尔伯爵夫人刚要问详情，侍从通报继皇后驾到，三人急匆匆屈膝行礼。
　　继皇后不常来给她定每日菜单的小房间，为了保证她每日餐食新鲜安全，女官们要亲临厨房检查当日食材，再根据继皇后喜好决定菜品。继皇后在纳安居住多年，依旧不太喜欢红肉，为让她好好餐饭，厨房用尽了十八般武艺，女官们陪她吃遍了山珍海味，最后还是敌不过菲亚吉公国的饮食。拉汶德皇帝来用午饭大多带着拉稞德，厨房会做纳安食物，若是今天这般只有继皇后和女官们，就是菲亚吉公国和纳安帝国各半。
　　继皇后在权力漩涡生活了三十余年，又生来即是菲亚吉公国第一王位继承人，三人小动作怎可能瞒得过。事关摄政王，莱德将军夫人不敢有分毫含糊，将所闻一五一十地说了。
　　“……陛下没再说别的？”继皇后问。
　　“没有。”
　　继皇后依次看向夫人们：“陛下决定的事情，哪里是我们可议论的。”
　　莱德将军夫人低头：“殿下所言极是。”
　　继皇后看女侯爵：“女爵大概也要知道了。”
　　女侯爵行礼：“莎兰是知足的姑娘，请殿下放心。”
　　继皇后点头：“侯爵的眼光我向来信赖不已。”
　　“殿下谬赞。”
　　继皇后翻看写了一半的菜单：“拉稞德最近忙，午饭做点他喜欢的，让他过来吃饭。”
　　特迪尔伯爵夫人和莱德将军夫人迅速交换了眼神——拉稞德已经多半个月没在玫瑰宫与莎兰共进餐饭，顶多是偶尔晚上回去休息下，再匆匆离开。政务繁杂，常直接睡在皇宫里的办公间，他与继皇后共处的时间反而多起来。
　　继皇后第一次见拉稞德，拉稞德已经十一岁。
　　拉汶德皇帝来不及擦净脸上的烟灰，用斗篷裹着瘦弱的孩子，抱给继皇后看。
　　就算孩子五官尚未张开，继皇后怎会认不出那修长的眼角。
　　二十多年，继皇后等了二十多年，才终于有机会抱紧自己长大了的孩子。
　　孩子被梦魇缠绕夜夜不得眠，继皇后偷偷潜入旧宫，一遍遍为他唱精灵的摇篮曲，一遍遍安抚他入睡。命运之神无情得很，在最可爱的年纪夺去了她的女儿们，又从她怀里夺去儿子最稚嫩的模样。看看那个女巫对她的孩子做了什么，紫色的眼睛、紫色的头发——被魔力侵蚀的身体。那女巫以为她年幼时失了族人，就无人教导，没半点知识么。
　　世界树圣殿的血脉不容玷污。
　　风明城的预言害她全族覆灭。
　　双生女巫骗她，骗她的夫君能救他们的孩子。
　　我的孩子被你拿去做了什么。
　　我连同我的子宫将孩子交给你，你做了什么。
　　女巫。
　　我的夫君不会害我们的孩子，他决定的事情，拉稞德也不会反对，你们急什么。
　　拉稞德已经如此厚待那姑娘，她再不知足，就是不该留在拉稞德身边。
　　我的孩子，当然给他最美丽，最让他舒心的姑娘

　　第三十六章完