《谒 金 门》淮左凌戈

37、九 平定淮西（1）

　　柳延卿回到长安，金门待诏。
　　延英殿上，群臣有驳议者，其中兵部尚书刘衡言：“圣上，官阶一跃四级，我朝还从未有过这样的先例呐！”
　　圣上当众砸了桌上的茶杯，直接打脸，“当初满朝文武，无一人敢站出来，如今他这差事办得如此漂亮，不费一兵一卒，就让河北军权平稳度过，朕不过就是赏他个五品小官而已，你们谁有脸和朕说，不该赏？”
　　天子一怒，满朝文武皆伏地不起。
　　此刻也只有圣上身边的内侍官黄宥亦才敢说话，“圣上息怒，小心龙体！”且又很快收拾残局，递上来一盏新茶。
　　圣上忽点名，“裴尚书，你觉得呢？”
　　工部尚书裴敏申在朝堂之上发言素来颤颤巍巍，唯唯诺诺，却惯会察言观色，谁也不愿得罪，是个典型的墙头草，缩头龟，此时他先是瞟了一眼面色冷峻的李辅成，继而才望向了圣上，双手发颤，一甩官袍衣袖，又跪了下去，“陛下英明，老臣，老臣，老臣，，，”憋了半日，也没憋出个所以然也。
　　圣上一脸烦躁，“行了，行了，”又高声问姚思正：“姚相，你说该不该赏？”
　　姚思正道：“皇上圣明，柳延卿该赏！且该大赏！务耕织以增国富，尚军功以树国威，孥贫怠以绝消耗，此诚国之大策，民何惮而不信？陛下这是在徙木而立信，昭告广集天下英才为陛下争相效力，平叛有功者皆可平步青云，加官进爵。赏罚分明，令出必行，这是陛下执政之苦心，也是陛下执政之威信！”
　　圣上龙颜大悦，“说得好，不愧是朕的姚相，字字珠玑，甚得朕心！”
　　淄博一行论功行赏，柳延卿直接被任命为中书舍人，正五品上，褚川护卫有功，升授定远将军，有“平定边远”之意。
　　柳延卿因此一跃成为朝堂新贵。
　　散了朝之后，就连圣上跟前贴身服侍的总管内侍黄宥亦都来亲自贺喜。
　　然，好景不长，八月，淮西节度使韩绍闻死，其子韩继自立为帅，屠掠舞阳、叶县、襄城(均属今河南)等地，进至东都洛阳附近，关中震动。
　　淮西叛乱早已持续三十年之久，历经两代皇帝，自从李许淮西节度使叛唐自立，称王称帝，淮西将领相继攻杀取代，对唐廷或降或叛，后李许被陈奇所杀，陈奇归附朝廷。陈奇旋即被吴绍成所杀，吴绍成病逝，吴绍成之结义兄弟韩绍闻重新割据。
　　如今韩继猖狂，圣上命十六道兵进讨，但兵力分散，屡战功微。且诸军胜则夸大，败则隐瞒。圣上力排众议，坚持用兵。
　　九月，梁元节度使荆权义自二叶坡进至文城栅(河南)，遇伏而败。
　　朝臣多认为还是罢兵赦罪为上策，翰林学士，弘文馆大学士等纷纷对策延英殿，想借此劝阻圣上罢兵。
　　惟有姚思正声称：韩继不可赦。
　　及至荆权义兵败，以李辅成为首的朝臣以为圣上必定厌倦用兵，想以停止征讨应答。
　　众宰辅在延英殿刚要启奏，圣上却说：“一胜一负，是兵家的常态。若是王师就不该失败，那么自古以来朝廷用兵还有何难？屡屡无所不能，就不应留有这号凶贼。今天只论此次用兵该与不该，以及朝廷决断处置是否妥当，众卿只须在关键问题上做出处理。将帅有不合适的，撤去，毋须迟疑；兵力不足的，迅速给予接应。怎么能够因一个将领的失利，就阻止既定的大计？”
　　李辅成被当众斥责。
　　于是宰臣不敢再言罢兵，圣上平淮之计得以推行。
　　十月，阿跌光颜、乌礼诸将屡奏捷报，但唐军征讨淮西四年，朝廷难以支付粮饷。
　　而诸将彼此观望，轻忽剿寇，收获甚微，圣上也以此为忧。
　　圣上再度询问群臣讨伐韩继是否妥当。
　　宰相李辅成以劳损军力、耗费财赋为由，再度劝阻圣上罢兵。
　　柳延卿在旁缄默不语，圣上向他征询意见。
　　柳延卿上前言：“臣请战！”
　　待李辅成等人出殿后，圣上单独留下姚思正和柳延卿二人。
　　柳延卿说起战情，“臣日前看到韩继的乞降表，若微臣所料不差，这个逆贼，处境实已窘迫，只是我军诸将持见不一，未能进逼，所以未降罢了。”
　　柳延卿言：“韩继败势已现，如今只差最后一搏！”
　　柳延卿再度进言：“如果臣亲赴行营，那么诸将都想要争相立功来巩固圣上的恩宠，剿灭此贼是必定无疑！”
　　圣上又问：“姚相以为如何？”
　　姚思正言：“延卿所言亦是臣之所思，昨夜延卿前来找我，与我秉烛夜谈，商讨战策，直至天亮，他最终说服了老臣。老臣认为凭延卿之孤勇，背水一战，奋力一搏，未尝不可！”
　　圣上游移不定，“可柳卿你毕竟乃是一介文官，岂能亲赴前线？你？”
　　柳延卿言：“正是因为臣乃文官，若臣都能亲赴前线，为陛下杀敌平叛，那么如今朝堂上的武官以后又有何脸面劝陛下不战而降？！若臣能事成，不仅陛下的平淮之计得以推行，以后的政令国策也必将一往无前！”
　　柳延卿言：“男儿志在四方，若不能建功立业，枉为河东柳家郎！河东柳氏的血脉里，没有文人武将之分，只有为陛下排忧解难，鞠躬尽瘁之臣。”
　　柳延卿铿锵有力：“臣愿做陛下的马前卒，势为陛下披坚执锐！”
　　闻言，圣上为之动容。
　　姚思正力挺：“陛下，让他去！延卿虽是一副单薄之躯，却贵在心性坚韧，无坚不摧！三军之帅不在于呈匹夫之勇，而在于把控全局，调兵遣将，擅于用人。”
　　次日，延英殿再议此事。
　　柳延卿请战受命后，延英殿上，柳延卿进陈衷情，“主忧臣辱，理当赴义捐生献必死之力。逆贼被灭，则将有朝见天子之日；贼在一日，则将无返回朝廷之期。”
　　圣上只一个字，“允。”
　　静恭里坊，柳府。
　　柳延卿仅以食指和中指两指夹着大泽的袖子，小声道：“你不会生气了吧？”
　　大泽站在马车旁正在捋着马鬃毛，闻言冷哼了一声。
　　柳延卿道：“逆水行舟，不进则退，商场如是，官场亦如是。”
　　柳延卿道：“更何况，我当初下定决心科举入仕就是为了我父亲，为了重振河东柳氏一族！”
　　大泽视若无睹，恍若未闻。
　　柳延卿道：“只有每一次刀尖上的以命相搏，才能让我走得更长远，才能让我站在更高的位置上，才能保护我身边的人！”
　　这最后一句才让大泽脸色稍缓。
　　柳延卿再接再厉，上前从背后紧紧拥住他，语气越发绵软，“更何况，不是还有你在我身边麽？”