《三秋游》桃良秀蔓

3、第 3 章

　　何夫人领着我出了厅，老仆在身后坠着。顺着回廊转了一圈，又经过一花园，姹紫嫣红，浓香扑鼻，熏得我打了好几个喷嚏。何夫人暗使了一个眼色了，老仆碎步上前，递来一方洁白绢帕。我擦擦鼻子，原想着再将帕子还回去，可看着牡丹花上的脏污，还是默默揣回了袖里。

　　复行几步，穿过一圆拱石门，豁然开朗。翠竹遮屋，鸟鸣伴奏，细细一闻，空气中还伴有丝丝苦香。中有当归、川芎、白芍和熟地些许。

　　几名老妪请安后相继离开，何夫人将我引进最西厢房里，一掀帘子，死气沉闷。何夫人眼角挂着泪，拿着布巾擦洗着床上人面容，形容枯槁，苍白憔悴。

　　“道长，你看看小女这是惹着了什么脏东西，究竟是何人如此歹毒加害于她。小女自幼长在深闺，从不出门与外人接触，怎地好端端的就变成这样了！半年了，请了无数郎中，都说只是心病困扰，焦虑忧愁，可皆对此束手无策，只靠着补品汤药吊着命了。”

　　我上前坐在塌上，正准备抬手摸脉。

　　忽听何夫人犹豫道：“道长，你。”将说不说，我正困惑扭头，便见老仆端着一盆清水而来，咣当一声放在我面前，伸手准备拧干布巾。

　　我赶紧拦住：“真是抱歉，还请夫人莫怪。奔波数日，蓬头垢面委实不雅，多谢夫人赐清水擦洗。”

　　何夫人晃着手：“哪里的话，还是我们招待不周。”但这眼神倒是丝毫不客气，赤裸裸的，身侧站的老仆也是几番瞟向这里。这弄得，我倒有些不意思了，被两个人盯着洗脸，却也有种众目睽睽下脱光洗澡的尴尬。我咽了一口唾沫，稍微侧开身。

　　须臾，手总算干净了，丫鬟又端来一盆。何夫人长哦一声，老仆微张眼睛露出些许惊讶。“原来，道长竟是姑娘。”何夫人手指拈帕微掩嘴唇，眼里闪着震惊。

　　“确实是数日不曾梳洗，也是粗枝大叶一个人，倒没有在意这些。若是夫人对小女子有什么顾忌疑虑，那贫道走就是。”说着就站起身，何夫人抬手将我拽下，扯着两颊的脸皮子。

　　“妾身，妾身只是没见过什么世面。”又细细打量片刻，“没见过道观的女道长，也不知道是这么标志的一个人。还请道长原谅愚妇无知，替小女好好看看病吧！”

　　人家都这么低三下四地求咱了，也不好再煞有介事，于是端坐塌前，托起何小姐的手腕仔细摸脉。

　　我皱眉思索片刻，端着一副虚架子愣是虎得他们一刻钟后才开口。

　　“道长，敢问小女......”何夫人一脸关切，我收回手，侧身对着后方虚空幽幽长叹，何夫人便瞪大着眼往后仰。

　　捉弄人也不能太过了，于是我正色道：“夫人无虚过度忧虑，小姐确无性命之碍，不过是屋里不透风，闷得胸闷气燥。”何夫人当下一摆手，门外鱼贯而出一溜下人，呼吸之间门窗全部打开。

　　我抖了抖汗湿黏在背后的麻衣，继续说：“小姐身子上的病虽不足为虑，但是心里面的，怕是好不了了。”

　　床榻间的病人终于掀眼，殃殃看着何夫人，何夫人上前一把攥住她的手，悲痛地说：“大夫们都说小女心里有病，得要她自己想开。可小女深闺十八年，妾身和相公更是待她如珍宝。东海的珍珠串，南粤的鲜荔枝，周府环绕的杏林，就连夫君经商南下时也想着小女钟意什么，爱吃什么，有什么稀罕玩意想方设法地带回来。金枝玉叶的大小姐，能有什么事叫她焦心的啊！”

　　我环视一周，隔间窗户下的座榻上置着一小方桌，桌上还搁着一团未完成的针线活。妆台上的铜镜蒙了一层灰，胭脂盒上的字体封条对的正齐，只余晕红的帐幔透着寥寥朝气。

　　门口堆沙的小童垂头默默走了进来，呆立着床榻正对面俨然化身为最短的房梁支柱。

　　我偏过头：“心病也不全是操心劳心糟心造成的，最常见的不还有传情画本里的相思情么。”

　　何夫人脸色大变：“道长可不能随便污了小女清白，小女可从没见过什么外男。”何小姐嘴唇动了动，又阖上了眼。

　　百年过去了，世人怎么还是这么愚昧不堪，净睁眼说瞎话。我摆出一副愠怒姿态，沉声道：“贫道虽然医术不精，但也说不上是一窍不通。小姐脉象虚浮，脸色苍白，吐息轻缓。贫道斗胆猜测是因为贫血气虚，还会时常伴有阵阵心悸。其中原因，应是怀孕产子导致的血亏。”

　　何夫人一脸震骇，嗫嚅着说不出话。何琳睁开眼，呆静了片刻，眼神虽然空洞却掺杂着些许似怀念似悲痛的复杂感情，募的，眼角划出一串泪。何夫人慌了，赶紧拿手帕轻拭。

　　何琳反而一把紧握住何夫人的手，青筋暴起，两只交叠的手不住颤抖。“娘，这是我活该受的。”

　　塌上锦被突地渗入一滴水珠，何夫人反握着那一双瘦干手。“琳儿说什么傻话呢，这是怎么能怪你，要怨也是那负心汉犯下的过错，却让我们琳儿来背。”似乎终于意识到边上有人，头上珠钗唰啦碰撞，何夫人满眼殷切地看向我。

　　“道长，只要您能救小女，妾身一定知无不言，把那负心汉的罪行一五一十地告诉您！本想着这事污了小女名声，便一直藏着掖着。如今妾身想通了，就算此事闹的人尽皆知，我也定不会让他感受！”

　　床对的小童蹲在了墙角，脸冲着这，依旧埋头数着地上的板砖几条裂缝。似乎对这里的情况漠不关心，听不着也看不见。

　　何夫人的嘴皮子打开后就没停过，趁着她喝水歇息的空档，我缕清了这番露水情缘的前因后果。

　　简单来说，就是何小姐出门遛弯的时候，一见钟情了个谈吐非凡，见识卓越的风流公子，电光火石间，两人看对上了眼。

　　风流公子的话总能撩的何琳心肝颤，一边羞红着脸，一边眉来眼去，糯语调情。一来二去，干柴烈火，何小姐怀孕了。

　　于是，在一夜黑风高的夜晚，风流公子对她说:“琳儿，我们私奔吧。我对天发誓会一辈子对你好的。”何琳耳根子软，风流公子多吹几口气，就扑红着脸同意了。

　　此事二老虽然心清肚明，一是念着对小女的宠爱，二是顾忌小女清白，愣是睁一只眼闭一只眼。只是他二人没想到，何琳竟会这般大胆。

　　本来何小姐以为会和自己相爱的人过上男耕女织的幸福田园生活，没成想刚一出城这人就变了样，吃喝嫖赌，羞辱打骂。直到最后何小姐发现这人喝花酒玩女人的钱竟然是从自己娘家偷的，心灰意冷之下裹着孩子逃了回来。

　　这故事倒是显得何小姐年幼无知又懵懂青涩。摆明了就是一出欺女骗钱的好戏。

　　“孩子？怎么我在贵府没见到？”何夫人一口气：“没了，那一天怎么找也找不到。隔了一日，在一口红木箱子里见着了尸体。”

　　我点点头，盯着何小姐泛白的指尖。

　　“怎么也找不到？你们就没听见声响？”

　　“说来也怪，那一天真是安静的出奇，只有房檐上老鸦在呱呱叫。只不过找了会下人通报，说是在小女房西南角的秋千架下，正烧着一堆火。妾身当下便猜想着，定是这孩子调皮将小女的书卷烧了。怕惹祸挨骂就躲起来了。”

　　何夫人正给何琳扇着扇子。我接着问:“之后就没找过了？”
　　“晚饭时又去找了，想是那孩子怕的紧，兴许明个饿了自己就出来了。”

　　“可是依贫道看来，贵公子并不是这顽皮的性子。”
　　此话一出，吓得何夫人身形一震从椅子跌落，何琳紧盯着我双目通红。

　　老仆扶着何夫人端正好姿态，何夫人抖着手：“道长是说，那孩子现在还在这里？！真是阴魂不散了？！当真是养不熟的白眼狼，我们何家哪里亏欠过他！”

　　我搭眼一瞥，笑道：“非也非也，小公子只是时候未到，待因果了了，自然而然就转世投胎了。”何琳的脸又白了一分，“况且，若贵府真的没有亏待他，就不会有贫道今日和夫人的对话了。”

　　何夫人瞪着老仆，两人目光交接晦暗不明，须臾老仆摇了摇头。何夫人转身攥着我的手，语气恳切：“道长，妾身一家也算是对他疼爱有加，锦衣玉食从不短他。小小年纪，怎地心肠如此歹毒死后不安宁，加害自己亲生母亲。如此一人，与恶鬼有什么区别，还请道长为民除害，当做善事收了他吧！”

　　我松开她的手：“何夫人言之过重，怎么说就是个四岁孩童，最多调皮了点，能有什么害人心思。说不定，只是孩童脾气上来，想念母亲，同何小姐玩玩呢。”

　　何夫人脸上刷地盖上一层薄红，声音陡尖厉声道：“他一个阴鬼死后不下地狱赖在阳间就证实其害人之心，残害生母更是恶毒至极，下十八层地狱也不为过！”手扬杯裂，清脆碎裂声在耳边炸起。

　　“何夫人刚刚还说，若是何小姐不小心去了，那也是登临西方极乐。怎么到了贵公子这就是要下十八层地狱，他一个幼童到底做了什么伤天害理的事情惹得你们咒怨连连。依贫道看来，刚刚的何夫人与贫道早年收服的恶鬼没什么两样。”

　　何夫人脸登时白了，颤抖着双唇：“妾身，妾身只是......”

　　我继续凉凉开口：“你说不曾少他吃穿，但羞辱打骂总该有的吧，不知阎王见了贵公子身上的伤又会做何评判。瞧着公子也是个内向话少的人，平日里应该和何夫人不亲的吧，何夫人话语之间也是对公子出奇讨厌。既然互看无言，小公子又是如何能触了夫人的霉头？哦，贫道晓得了，还有眼中钉肉中刺这一说法，叫做看着就糟心。”

　　我站起身，走到房中西南角，冲着一处虚空说道：“我可有说错？”小童依旧木讷，我也不期望他能搭话。

　　“何小姐，听闻别人这么诋毁你的孩子，你竟然半分辩驳都没有，如此看来也真是宽容大气。这般修养，就该原谅你那便宜郎君的过错，安心与人家私奔过日子，还回什么何府。”

　　何夫人搀着何小姐坐起身，何琳顺完了气，靠在软垫上，不说话，只死命咬着惨白干裂的唇瞪着我，眼里血丝愈发多，却发丝蓬乱脸颊消瘦枯黄，活像是我在地狱里面见过的，正欲抓去十八层的恶鬼。

　　我心下一顿，“何小姐真没有什么话要对这孩子说？”
　　何琳手指捏紧被角，胸口起伏，重新别过脸去。
　　“我同他，没什么好说的。”

　　何琳这话估计是一字一字砸在小童头上，他这才起身，眼睛直勾勾地盯着何琳。

　　“可贫道看来，小公子好像有什么话想对你说的。”这话像是崩进火药的零落火星，所有的平静在此刻土崩瓦解。何琳抄起桌边茶盏向我甩来，堪堪擦过我的左耳。小童似是被吓到了，直往墙角盆栽后缩，我见那处木漆被摩擦地锃亮。

　　何夫人上前扑向何琳，何琳直瞪着我 ，呼吸骤急，牛喘起来像个风箱。

　　“既然何小姐问心无愧，那贫道也没有再待下去的必要。贫道只渡阴魂亡灵，活人善恶，当是你们自己。”
　　何夫人听着就来求我，我脚步坚定，愣是硬生生挤了出去。

　　一只脚刚踏进院子，就听何琳气息巨大起伏冷然道：“没错，我是杀了他。那天晚上，我告诉他说要来玩个游戏，他便自己主动钻进了箱子。本来我想着，适时他肯定他大喊大叫，就把所有人都支走了。结果到咽气，也没吭一声。”顿了顿，声音骤小，听着有些虚浮，“我确实对不起他。”

　　何夫人一脸不可置信，何琳看着她惨笑道：“对不起啊娘，骗了你这么多年。自从我见他那一刻起，就无时无刻不想摆脱了他。看见他，总会想起他爹。那时候就觉得，这是他爹欠我的，杀了他儿子，心里就没这么恨了。”

　　兴许何琳是真的极其痛恨那人，情绪强烈到我心中不免有所波动。

　　“你现在后悔了？”
　　何琳与我对视，“从不后悔。”

　　当晚，我在何府的一棵柿子树下等老白，听着叮叮当当声音临近，我把一坛酒扔进老白怀里。老白拔开酒封，低头一嗅：“好酒，不错。”

　　“当然，这可是埋了二十年的上等女儿红。”黑哥压着小鬼适时走来，老白把酒坛往怀里一揣准备告辞。

　　风气，云散，月明，层层叠叠的柿子叶下，小鬼终是转身看我一眼。风停，魂游，只余我一人站在萧条夜色中，寂静，安心。

　　稀碎的踏叶声传来，我扭头微笑:“何小姐兴致不错，今晚月色属实凄美。”

　　何琳在柿子树下的石凳上坐下，“自是没有道长意趣高雅。”

　　卷弄绢帕的手指停下，微仰头斜视我，下巴依然隐没在夜色中。“道长计划何时走？”

　　看来自己是真的讨人嫌，“预计明日。”

　　何琳蹭的一下站起来，两手攀住我的左臂，活像抱树的猴子。双眼圆睁看着我，闪烁着奇异的光，嘴角弯起，看起来激动，兴奋，又局促。

　　整个人前后变化之巨大，搅的我半天没缓过神。
　　“你走不了了，明日一早我姨母就到。”
　　“你姨母！？”
　　“对啊，带你去见我表哥。”
　　“。。。。。。”
　　说着，何琳好似更期待了。