《鱼说》郁城

2、身在人间（上）

　　今日给诸位讲个荒唐事。

　　一个真真切切的荒唐事。

　　月上梢头，市面上却喧哗斐然。

　　河灯铺满大小各路水道，顺着料峭春寒一路倾泻到天际。河灯盏盏，将天边映照出一道硫黄色的光影。

　　人潮中，鱼龙夜舞；红楼上，凤箫声动。

　　今夜，元夕。

　　人间，此般喧闹。

　　“店家！再来一坛！”一个书生模样的人酒气冲天，拍着桌子吵嚷着。

　　“哎呦，瞧你这幅烂醉的样子！快早些个回去罢！”

　　“我——不！”说着书生打了个酒嗝。

　　“瞧他那落魄相，怕是又没考上。”隔桌的一群人嬉笑道。

　　书生低下头，默不作声。

　　“他啊，考了好几年都没考上，就不是个读书的料！”

　　店老板听不下去了，打圆场道：“欸，诸位客官，今儿个是元宵节，小店特赠一些吃食，各位吃好喝好啊。”说着端上一盘盘片好的牛肉。

　　“呦，张老板，铁公鸡拔毛了啊。”

　　“这是哪里的话，都是老主顾了嘛……”

　　书生的话茬就这么被揭了过去。

　　“哎，你怎么还不走，我要打烊了。”

　　书生无动于衷。

　　张老板无奈，只得在书生对面坐下，好言劝道：“他们的话…别往心里去，一群市井无赖而已。”店家夹了一粒花生米放到嘴里，半晌又道：“你这又是何苦呢？找个营生做不好吗？”

　　书生闷头饮酒，眼眶微红，道：“我方某人平生没什么大志向。惟愿海晏河清，天下太平…”书生举着木箸哽咽道：“店家，你不懂的……”

　　书生踉踉跄跄的起身，险些跌倒。老板伸手去扶，却被他挥手制止，“说得有些多了…今日…谢过店家好意……”

　　推开店门，寒意扑面而来。天色渐晚，街市上愈发清冷，湖面上的河灯只有零星几盏还泛着光亮，却也犹如风中残烛，苟延残喘。

　　书生的身影淹没在一团漆黑中。

　　人声远去，一路上灯光寥落，只有大户人家还亮着几盏灯笼。

　　夜色又深了几分。

　　方砚感到面颊似有丝丝冰凉，仰首，竟是细雪纷纷。

　　细细碎碎的雪花裹挟着寒风横冲直撞，方砚不禁拢了拢衣袍。寒意阵阵，也将他的酒气吹散了几分。

　　“嘀嗒——”

　　滴水之声在寂静的夜晚愈发清脆。

　　方砚止步，侧耳。

　　“嘀嗒——”

　　方砚诧异。

　　忽而，大雾骤起。

　　他大惊，回首看去，只见先前所经之路已然变成一条晶莹剔透的冰道。寒气升腾似袅袅炊烟。再看周遭光景，朦胧微茫，瞧不出个轮廓。极目远望，却见一道观屹然。方砚按下疑虑向前探去。待走近，才发觉道观大门两旁竟是各立了一尊石鱼！这两尾鱼，鱼尾一朝上一朝下，遥相呼应、相映成趣。笔笔鱼鳞水纹雕刻得栩栩如生，鱼眼竟也灵动自然。

　　月光皎皎落地霜，石鱼栩栩戏波浪。

　　点点落雪、片片清辉竟把本是略有破败的道观衬托的不似凡尘之物。

　　仙气泠然。

　　“方砚——”一声音清亮高远。

　　忽而被提及姓名，方砚着实吓了一跳。

　　“字即墨——广安四年七月十三日申时一刻生辰——”

　　“何人？何故在此？”方砚惊慌道。

　　清冷的声音云淡风轻，对方砚所问恍若未闻，“自广安二十年科考至今——屡试不中——已四年有余——”

　　“你到底是谁？”方砚被人戳中痛处，愈加惊恐。

　　“吾乃…”

　　还未听得真切，方砚便觉天旋地转，周遭的景色尽数混作一团……

　　“何人？？？！”

　　方砚惊起，额上一层细汗。定神细看，却是在家中，想来是黄粱一梦罢了。他松了口气，才觉窗外早已大雪压枝。

　　不知怎么地，地上湿漉漉一片，方砚只当是靴上残雪消融。翻身睡了过去。

　　夜半三更。

　　那一滩水迹正好将一弯残月分毫不差的盛了进去。

　　再看方家门口，一条冰道忽地四散碎落成皑皑白雪，悄无声息。那雪地上空留一串脚印，绵延至不知何处……

　　寒冬腊月，这方小县城里最好的去处便是张老板的小酒馆了。

　　温上二两烧酒，叫上半碟花生米、一碗牛肉，再侃上个把时辰，对于成天忙于生计的糙汉子们来说便算是忙里偷闲了。

　　这不，天刚摸黑，来往的酒客就渐渐多了起来。

　　“诶，你们听说了没有…”靛衣男子扬了扬嗓门，“薛家公子是怎么考中的？”

　　“薛家的闲话你也乱说？”众人起哄道。

　　“诶！天高皇帝远！怕什么？”

　　“好个天高皇帝远！那你说说是如何考中的？”一干人喝问道。

　　“那肯定是用银子啊！薛家啊、最不缺的不就是钱嘛！”一年轻后生插话道。

　　“此言差矣、此言差矣…”先前说话的靛衣男子立马截过话头，“他啊、是……”

　　四下一片寂静。

　　靛衣男子按言不发。

　　“你卖什么关子啊…无趣无趣！”有人说着就要拂袖而去。

　　“诶，着什么急啊——你那新纳的小妾在榻上等着你啊！”

　　“哈哈哈哈哈哈……”人群中爆发出一阵哄笑。

　　方砚听闻，皱了眉头，打算起身。

　　“他还真不是用钱，是到道观上拜了一拜。”

　　道观？

　　方砚正欲离开，现下却迟疑起来。

　　“道观？糊弄鬼吧！”众人不屑。

　　“这话可是薛家公子自己说的，我有一亲戚在薛家当差…”

　　“那这道观叫甚？在何处？”

　　“诶，问到点子上了，这就是神奇之处了…这道观不在这儿、也不在那儿…”

　　“那在哪儿啊？”

　　男子俯下身，一挑眉道：“在梦里嘞！”

　　“诶！就知道你狗嘴里吐不出象牙！”又是一阵哄笑。

　　“玩笑、玩笑，我敬诸位！”靛衣男子端起碗来。

　　一时间酒盏相撞，人声鼎沸。

　　“你方才所言可是当真？”

　　这突兀的一句格格不入，热闹劲儿立刻被浇灭了大半。

　　靛衣男子一看，“呦，这不是方公子嘛，您今儿个怎的有兴致听我们这干粗人的俗话，荣幸、荣幸啊。”

　　众人附和。

　　方砚也没搭茬，而是再次问道：“你方才所言可是当真？”

　　“这…”男子回首与众人面面相觑，忽而又目露精光道：“当然当真！”

　　方砚听闻，转身便走出店门。

　　“你这就不厚道了，他不会真信了罢。”

　　“怕什么，读书读傻了才会信呢！”

　　只须臾，酒桌间就再次沸腾起来。

　　“先生，我们也走罢。”酒客间一侠士模样的青年对对面的壮年说道。

　　那壮年美髯消瘦，面容和蔼却露威仪。

　　他抬眼看了看天色，在桌上留了碎银，与那青年一前一后走出门去。

　　再说方砚失神游荡在街头，千头万绪在脑中萦绕不去，又念及自己栖迟落寞四年有余，却未曾赢得半分功名，不禁悲从心中来。人欺天不欺？真乃笑话。方砚冷笑，双目通红。

　　“嘀嗒——”

　　又是滴水之声。

　　“你我缘分已到——”

　　雪落、雾起、冰结，竟是与那天的情景如出一辙！

　　恍惚间方砚已置身于一团水雾之中。

　　依旧是道观屹然。

　　方砚稳住神，来到观前，高喝道：“你究竟是何人！”

　　“助你实现心中所念之人——”这声音依旧清亮，如鸣佩环。

　　方砚听闻却如着了雷劈般浑身战栗，“你能助我？”他急急问道。

　　“咔——”

　　观门大开，绛紫色的幽光若有若无。未知的漆黑引诱着方砚走上前去。

　　待他踏入观内的刹那，大雾骤然散尽，观匾赫然醒目——“一木观”。

　　“小公子？”浑厚低沉的男声。

　　方砚是被冻醒的。一睁眼便见一长一少二人。

　　“天冷夜寒，地上湿凉，小公子你还是早些个儿回去歇息吧。”来者中等身材，听音色约是不惑之年，逆光模样不甚清楚，双目却似是炯炯有神。

　　方砚这才发现自己竟倒在了街上，头脑尚未清明，一时间有些愣神。

　　“哈哈哈。”壮年爽朗一笑，“少年郎可是不胜酒力？你家在何处？宋某陪你走一遭吧！”

　　“不必，在下确是不胜酒力，让您见笑了。”说罢方砚便急着离去。

　　“小公子且慢。”壮年抢先一步拦住他，“在下游历途经此处，今日与小公子一见倒觉投缘。公子不如趁夜色正好陪我这乡野莽夫四下逛逛，也向我一述此处风土人情。”

　　“这…”方砚看着那人身旁抱臂而立的阴沉青年，欲言又止，又四下打量了一下两人，迟疑道：“那便请吧……”

　　“在下宋文，字子言。”宋闵说罢又转向青年，“这位是止行。一位小友，一路同我游历。”

　　止行眉毛一挑，似有愠气，抱拳道：“幸会。”

　　方砚见状也不失礼，还拜道：“在下方砚，字即墨。宋先生、止行公子，幸会、幸会。”

　　“诶，生分，叫我老宋便好。”

　　方砚讪讪一笑，按下狐疑，摸向怀中。寻到那物后舒了口气，安心随宋闵等一路同去。

　　与方砚四下绕过几圈后天已黑透，宋闵心情大好，不急不躁，一路念念有词自言自语，慢慢悠悠地向前踱去。

　　止行也懒得和他计较了，毕竟自家先生向来不教人省心，随性得很。

　　夜凉如水，家家都户门紧锁，唯有两道长影一前一后拖拖拉拉地随意游荡。

　　“你可信异闻怪志？”宋闵脚步一顿，若有所思的问道。

　　“先生不是问过一遍？”

　　宋闵摇头晃脑道，“有因便有果，秉因寻果、执果索因，因果循环，生生不息。”

　　止行叹了口气，也不去探究宋闵所说究竟是何意，只当他是胡言乱语酒后疯癫。

　　“先生此番罢官可是中了佞臣的下怀，不知几时能重回朝堂…”止行闷声道。

　　“不急，不急，那便在这儿多待些时日吧…”

　　仲春二月，杏花闹枝头。

　　“宋先生怎得不见妻儿啊？”一妇人毫不生分地跨进院门扯住宋闵的袖口问道。

　　“妻儿…乃身外之物、身外之物……”宋闵讪讪笑道。

　　“诶！男人在外没得妻儿傍身怎么能行啊！连口热乎饭都吃不上！睡觉都没人暖床嘞！”妇人不依不饶。

　　宋闵百般无奈只得胡扯道，“哪儿有姑娘家看得上我啊！”

　　“怎会、怎会？宋先生正是好年纪啊…镇东口老王家的闺女年方二八，生得真是水灵啊！您看…”

　　“老王家的闺女？不行！不行！八字不合！”宋闵连连摆手道。

　　“瞧您，这还没纳名就这般推辞，好姑娘家都让您推走了……”

　　止行偷笑，看够了热闹才从门口进来，还未来得及言语便被妇人拉扯住，“哟，这就是先生您常提起的小公子吧！生得真是俊俏！还未婚娶吧！我跟你说啊，镇东口老王家…”

　　止行如临大敌般往宋闵身后躲去，向他递了个眼色。

　　“咳，”宋闵轻咳了一声，“您瞧这晌午头…”

　　“我这还未说几句话宋先生就着急送客啊，也罢、也罢。”妇人总算是向院外走去，宋闵二人皆松了口气。

　　谁知妇人一只脚刚跨出院门便又回身，惊得二人一口气又提到嗓子眼儿。

　　“想好了再来找我啊！”妇人挥了挥帕子眉飞色舞道，说罢扭着屁股惦着小脚晃悠悠走了。

　　“先生置办这小院就是为了图个清净，怎还会有这般没眼力的上门扰人。”

　　“民风淳朴、民风淳朴…”宋闵无奈道。

　　他不禁想到自己为图片刻清宁，扔掉乌纱帽行至此处偏远小镇。但既身在人间，却如此消极避世，实属不该。思及此处，宋闵不禁感慨万分。

　　“对了，先生，今日市里热闹的很呢。”止行喝了口茶水润了润嗓子又道，“冬日里不是连降了几场大雪嘛，司天监说是吉兆，圣上龙颜大悦，昭告天下：凡入秋赋的考生无论名次好坏皆可进入春试。”

　　“哦？那不就等同于秋赋作废？往年此时应当已在春试，可今年忽颁诏令，当是还有未入都城的考生，想必考期要延后一些了吧…”

　　“应当如此吧。”

　　“嗯……”宋闵若有所思。

　　方砚马不停蹄的赶往都城。

　　昨夜里一汀烟雨将杏花淋得淡红褪白，点点碎红竟好似生出丝丝寒意。

　　寒香凝，杏微凉。

　　正是初春好景致，不带半分萧瑟。

　　方砚心生喜悦。天子施恩，这次他势在必得。