《鱼说》郁城

3、身在人间（下）

　　梅实迎时雨，苍茫值晚春。

　　梅子黄熟，槐花挂枝，孟夏四月。

　　酒肆嘈杂。

　　“哎呦，你别说方砚还真中了啊！”

　　“什么？这书呆子中了？”

　　“是啊…镇里的小报誊了朝报的榜文，白纸黑字，方砚中了榜眼呢！”

　　“这下可真是飞黄腾达喽！”

　　“榜眼回乡喽——”

　　不知是谁人一声长吼，满镇的男女老少竞相奔去镇口，本就拥挤的街市此时更是人满为患，一时间蔚为壮观。男男女女夹道相望，踩破了脑袋也想瞧一眼新科进士的真容。

　　再看方砚稳坐马上，胸带红花，红花随马蹄上下颤动；身着绀青圆领长袍，大袖敞口，青罗缘边；头戴乌纱帽，两端系垂带，巾后缀展翅；帽别银质花叶，饰以翠羽。威风好似状元郎。

　　马前一人敲锣，一人打鼓，两道欢声四起。

　　荣归故里，方砚只觉春风骀荡，天宇高远，大道平阔，□□的骏马更是四蹄生风。

　　才过晌午，宋闵吃饱了，便踱出院门溜达着打东边儿行去。

　　“日头正足，先生去哪儿？”止行在屋里喊道。

　　“刚过春日，暑气尚弱，不妨事，不妨事。”宋闵头也不回道：“去拜访新科进士喽——”

　　宋闵叩响方砚的院门，只听见方砚一声应答，似有几丝不耐烦。

　　方砚打开门一瞧竟是宋闵，面上露出惊异之色，“宋先生？”

　　“少年郎可否让我进去一坐？”

　　“先生快请进。”方砚与宋闵只打过一次交道，便是去年冬日里那次。起初方砚觉得这人胡搅蛮缠、甚是恼人，不似正经之人，俗气非常；交谈后方知他学富五车、通晓事理，乃是大儒，更是大雅。不禁十分敬佩。只是不知何故偏安一隅，教人惋惜。

　　“寒舍简陋，还望先生见谅。”方砚窘迫道。

　　“诶，你这么客气作甚，我坐你不坐倒显得我这个客人不知礼数了。”

　　“先生哪里话。”说着方砚给宋闵斟上一杯茶。

　　“你送走好几批人了吧。”宋闵笑道。

　　方砚叹道：“苦于应对，再来人叫门都不敢应答了。”

　　“哈哈哈，你放心，我一不是来说媒的，二不是来攀附的，只是前来一叙。”

　　“先生所言我定当洗耳恭听。”

　　“我且问你，你可有何心事？”宋闵突然正襟道。

　　“这…苦读数载，如今终于高中，苦尽甘来，哪里会有什么心事…”方砚眼神飘忽不定，四下躲闪。

　　“无事便好。”宋闵说着便要起身。

　　“诶？先生这就走了？”

　　“嗯，不多叨扰了。官职是何？何时动身？”

　　“讨得个宣德朗，五日后动身。”

　　“不错，不错，正七品，还是在朝中。圣上把你放在身边是有意重用啊。”宋闵欣慰地拍着方砚的肩膀语重心长道：“来日方长，前途不可限量，只是千万别走错了路。”

　　方砚心中一惊，只得答道：“先生所言，定当铭记在心。”

　　宋闵满意的点点头，大步流星走出门外。

　　方砚回屋从席下摸出一把鱼纹匕首攥在手中，苦恼万分，思忖片刻，狠狠掷在地上，只听得一声脆响，那匕首竟脆生如陶瓷，顿时碎成几瓣。方砚大惊，慌忙将其收拾起来，思前想后还是丢到了院外。

　　是夜。

　　“嘀嗒——”

　　滴水之声不绝于耳。

　　湿润的异香满屋充盈。

　　“方砚——”

　　方砚入梦，恍然置身道观内。

　　虽说是道观内，神龛里却立了个菩萨像：一件蓝素袍，赤着一双脚；披肩绣带无，漫腰罗裙束；左手挎鱼篮，右手执素毫，尾尾银鱼跃，点点墨色浓；一张阴阳脸，半边喜挂眉梢，半边忧上眉头；眉如小月，目似双星，朱唇一点红。

　　“方砚——你可是知罪——”

　　方砚满头细汗，心虚道：“何…何罪？”

　　菩萨像忽而一眼流出血泪，“言而无信——”

　　一道阴气直扑方砚面门，“三日之后便是你还愿之时，我助你实现所念你也应当礼尚往来，否则，我便剜下你的双眼！”

　　方砚梦中惊醒，惊悸万分。口渴难耐，便摸黑探向茶几，谁知竟徒手摸到一硬物，拿到月光下细瞅，竟是那鱼纹匕首。方砚长叹一声，欲哭无泪。

　　夏日渐长，宋闵竟一觉睡到日上三竿。

　　一路逛到集市，搬个板凳坐进茶摊，吸溜着煎茶汤。正值槐蕊花朝，新下的槐花味带一丝苦涩，混着茶汤的浓郁，竟口感别致，教人忍不住一饮而尽。清凉、消暑，实是夏日里的好饮品。

　　“我今早啊，碰见方砚了。”
　　“怎的？”
　　“哎呦，形容枯槁、惨不忍睹啊…”茶客连连咋舌。
　　“怎会呢？刚中了进士…”
　　“谁知道啊……”

　　宋闵听闻，放下茶碗，“店家，这茶汤味道浓郁，回味无穷啊…”

　　“那可不，过了槐花花期可就没有喽，客官，不再来一碗？”

　　“不了，不了，改日宋某邀小友一同来给店家捧场。”宋闵抹了抹嘴，往方砚家中走去。

　　行至门前，竟发现一老僧伫立门外。

　　这老僧慈眉善目，眉须花白，手持木钵，腕挂佛珠，袈裟披挂通肩，衣着朴素。

　　宋闵见状便出声询问道：“长老可是沿途化缘至此？”

　　老僧单手立掌回道：“老衲法号如释，镇外普光寺内僧人。此处妖气冲天，老衲行至此处，却被小施主拒之门外。”

　　“原来是如释大师，幸会。在下宋文，字子言，此处是我一小友居所。我这小友……”

　　话还未说完，只听得屋内一阵惊呼。

　　“这……”如释大师眉头微蹙。

　　“如此这般，便也顾不上礼节了。”说罢宋闵一脚踹开了院门。

　　两人奔向屋内，发现方砚瘫坐在地，一眼血流如注，满嘴胡言乱语。

　　宋闵赶忙将他扶到床上，如释上前一步查看伤势，喃喃道：“是邪祟之物所伤。”

　　“既是邪祟，可有破解之法？”宋闵难得着急起来。

　　“邪祟所伤，老衲施法治标不治本，只可延缓伤情，解铃还须系铃人。”如释说着口念法咒，转动佛珠，顿时一道佛光普照，金光将方砚笼罩在内。

　　不消一刻，血渍除尽，方砚也不再呻吟，片刻便悠悠转醒，眼见宋闵便大呼道：“先生救我！”

　　傍午时分，烈日当空，听毕方砚所言，宋闵陷入沉思。

　　“他要我用那匕首剜下一双人目，我…我实在是……”方砚哽咽道。

　　“长老可知这妖是什么来历？”良久宋闵吐出一句。

　　“阿弥陀佛，老衲需与此妖相关之物方可知其前尘往事。”

　　宋闵掏出一颗珍珠，递与如释。

　　“施主可是与这妖怪有些渊源？”

　　“当是有些渊源罢……”宋闵叹道。

　　“善哉、善哉…”老僧并未多言，只是将珍珠放入木钵，一手立掌，一手托住钵底晃动。钵内金光乍现，渐渐腾空织成一幅幅景象，走马灯般变幻莫测。

　　金光隐去，众人观毕，皆是一阵唏嘘。

　　“果真如此啊……”宋闵捋着胡须喃喃道，说罢又将珍珠交与方砚，“那妖定会再来寻你，届时将这个交与他，就说……我宋某人想同他一叙。”

　　“先生？”方砚满脸疑惑。

　　宋闵摇摇头对他笑道：“待事情解决后，可同我到茶肆一坐，我细细讲与你听。”

　　“一言为定。”

　　这夜。槐花落尽。

　　方砚将珍珠细细藏在袖笼，合衣躺下。未出子时，果真屋漏水滴，阴风大作，待方砚睁眼便又身在梦中。

　　道观内荒草丛生，菩萨像斑驳破败，一夜之间物是人非。

　　“方…砚…我要的东西你可…带来……”菩萨像气若游丝。

　　方砚道：“你可记得宋文宋先生。”

　　菩萨像冷声道：“我不认得什么宋文，我只知道你的死期到了！”

　　一团阴冷腥臭的黑影霎时向方砚扑来，一道寒意闪烁着月光四溅而飞。

　　“慢着！”方砚大呵制止，别过眼去举起珍珠，颤声道：“那…那你可还…认得这个？”

　　黑影没了动作，狠声询问道：“你从何处寻得此物！”

　　“宋先生想同你一叙…”方砚吓得险些语无伦次。

　　黑影远离他几步，喃喃道：“莫非是……”

　　黑影好似剜了方砚一眼，惊得方砚打了个寒颤。

　　“老实待在这儿，不然杀了你！”

　　这梦中法阵阴冷潮湿，方砚叫苦不迭。

　　宋闵眼盯着榻上已然入梦的方砚。手指在桌上有一下没一下的敲着。突然异香袭来，滴水连连，当是故人翩然而至。不消一会儿，宋闵便枕臂而睡。

　　“宋某人可好久没做过这般光怪陆离的梦喽！”

　　听闻宋闵的声音方砚如蒙大赦，“宋先生！”

　　宋闵拍拍他的肩膀，继而眼望观匾道：“‘一木观’，好名字。”随即向黑影拱了拱身，“一人，”又指了指木观，“一木，乃是‘余’。余公子，好久不见啊。”

　　“果真是恩公……”黑影感叹道。

　　“你既唤我恩公，可否饶我这学生一命啊。”

　　“若知是恩公弟子，我断不会指染。”

　　宋闵哀叹道：“何故至此地步？”

　　“我精力殆尽，无法化形人间，只得在此处与恩公一叙了。”

　　“也好。”宋闵说罢不顾湿冷拉着方砚席地而坐。

　　黑影见状也渐渐现出原形，乃是一通体银白的鲛人！只不过浑身上下大小刀口不下几十处，血痂乌黑可怖，鳞片脱落，鱼尾残破；上身也污浊瘦弱，甚至看不出本色；嘴唇发紫，一眼还血流不止。虚弱至极。

　　方砚见状倒吸一口凉气。

　　“我这般模样一定吓到恩公了罢。”鲛人讪笑。

　　“你我坦诚相待，又有何妨？”

　　鲛人听闻也蜷尾坐下，缓缓开口：“我乃是鱼妖与人类之子。说起来先慈倒与恩公有些渊源……”鲛人说着望向宋闵，宋闵见他淡蓝的眸子中尚有一丝清明。

　　“我，不，应当说是‘我们’，出生之际便被母家当做祸害扔进枯井中。幸得天降大雨，便有兄弟姐妹破卵而出，在枯井中靠一洼雨水苟活。水洼太小不宜当容身之所，很快便变得浑浊不堪，继而便有亲族不断死去。为了活下去，存活者便开始蚕食亲族尸体……”

　　方砚听闻，眉峰紧锁。宋闵倒是依旧如常。

　　“渐渐我发觉，吞吃亲族可以使得修为大进。我非但异常强壮，甚至可离水而生。最后…只剩下我和兄长……”

　　宋闵闭眼道：“于是，你们便互相残杀……”

　　鲛人面露悲戚，缓缓颔首：“吞吃兄长后，我竟能化得人形。便想去人间游历。”

　　“为何不潜心修炼？”

　　“我这般半妖，资历有限，即便潜心修炼也无法大有长进…况枯井常年清冷，我只是想体味一下身在人间的烟火气……可是后来我欲知身世，听信妖道一面之词，偷练禁术，竟被禁术反噬，伤及右眼，修为大减。后无法维持人形，现出真身，被人族追杀…”鲛人叙及此处咬牙切齿，“他们将我幽禁数日，刮我鳞片，割我血肉，想方设法换我一滴眼泪，就是因为‘鲛人泣珠’的传说。”

　　宋闵抚手长叹：“书有云：‘人鱼，其价百金；人鱼膏为烛，则火不灭；人鱼鳞为药，则病可除；人鱼眼泣，则能出珠；人鱼血肉，食之一口可延年益寿。’”

　　鲛人狠声道：“世人欺我辱我……”

　　“怨恨盘亘心头，逃脱后你便在此作威作福，以人眼为药引妄想炼化出你的妖目？”

　　鲛人双目通红，几近失控：“作威作福？只不过是以其人之道还治其人之身罢了！”

　　宋闵丝毫不怵，“既已决定身在人间为何偏要探究生前之事？既知己为半妖，身世便也可猜其一二，为何偏要寻根究底？既已知误入歧途，为何不悬崖勒马？”

　　“恩公怎懂我的悲戚之处！做妖难生，做人难活！”

　　“我确是不懂，可我知妖也好人也罢，生下便要受苦。我本无恩与你，你念及你母亲与我的渊源便唤我一声恩公，可见你本不是什么邪物。心中既存良善，又何必去做奸恶之事。”

　　鲛人不语。

　　“那日城中说书之人可是你？白衫着身，面载笑容，烟火气十足，那才是身在人间该有的样子。不是避世也不是逆世，而是入世啊……”

　　鲛人双目擎泪，欲言无声。

　　“人来又去，如风卷砂砾，无声无息。人生在世几十年，不当被一时一地所困。任谁都要向前看却也要随心所动，难得糊涂；喧闹是人间，沉寂也是人间；温情是人间，狡诈也是人间。唯有看透了人间，才能身在人间啊……”

　　鲛人瘫倒在地，掩面恸哭，泪珠坠地化成颗颗珍珠，颗颗润若玉圭、皎如白月。

　　半晌，鲛人咬牙从身上拔下两枚鳞片，递与方砚道：“鲛鳞可解妖毒，我虽是半鲛，可这两枚鳞片也足以治好公子你的眼伤了。先前多有得罪，还望方公子见谅…”

　　方砚束手无策，目光恰好撞上宋闵，宋闵示意他收下，他便只好接过，“多谢……”

　　“小鱼儿可愿随我到人间闯荡？”宋闵哈哈大笑道，从袖中掏出向如释借来的木钵。

　　鲛人点点头，木钵霎时悬扣其顶，吐出丝丝金光。鲛人身上浑浊之气尽除，累月之伤尽愈……
　　道观轰然而倒，化作一捧尘土；圆月黯然失色，变作一掬流水；宋闵二人昏昏不知西东，惶惶不见天日，只觉眼前景致如梦如幻、亦真亦假……梦境坍塌……

　　日头高悬，风露尽消。二人方大梦初醒。

　　“这一梦好长啊……竟一觉睡到了饭熟时。”二人皆是伸了伸懒腰感慨道。

　　木钵中水光微漾，一尾小银鱼赫然在其中游荡。

　　窗外，一撮火红燃上枝头，石榴花欲开，已然仲夏五月。

　　“那小鱼可是先前的说书人？所言当真？”止行在宋闵左耳朵旁嚷嚷。

　　“半真半假罢了……”

　　“先生可愿收我为徒？” 方砚在宋闵右耳朵旁唠叨。

　　“宋某从不收学生……”

　　宋闵头痛欲裂，大步摆脱两人，追上前去对如释作揖道：“此番多亏大师相助，宋某感激不尽。”

　　如释躬身道：“施主言重。此番交游于施主方知施主确是值得托付民心的好官。这小鱼与施主有缘，便赠与施主，还望施主好生照看。”

　　“我正有此意，便不推辞了。可……”宋闵诧异，“大师您如何知道我在朝为官？”

　　“施主行路时四平八稳，言语时偶有左顾右盼，一看便知是在朝头戴乌纱帽的大官。”

　　“哈哈哈哈，”宋闵开怀大笑，“既避世也入世，如释（入世）大师您才是真正的入世啊！”

　　如释微微一笑，“普光寺就在前方不远处，施主请留步。”

　　晨光微熹，青山连绵，一行人目送如释渐行渐远。

　　一日之计在于晨，人间一片繁华。三人折返行至茶肆。

　　“店家可还有槐花煎茶汤？”

　　“哟！就等着您来呢！”

　　三碗煎茶齐齐摆在桌上，纵然是槐花微苦，也教人觉得如甘如饴，沁人心脾。

　　“吃罢我们也上路罢…”

　　“去哪？”方砚不解。

　　“都城，赴任，你我正好同路。”

　　止行看着方砚一头雾水的模样不禁一阵嗤笑。

　　宋闵拍拍脑袋恼道：“我这记性。竟把这事儿忘了。”说罢对方砚拱手道：“在下宋闵，字申言，一同入朝为官，还请方公子多多担待。”

　　方砚惊得差点摔掉了茶碗，“天啊，先生您竟是……”

　　半晌，三人相顾大笑，榴花飘至碗底，银鱼跃出木钵。

　　这就是我要讲的荒唐事。

　　鲛人化形，身在人间；痴人破梦，为官入世。

　　今日一述，博君一笑。

　　诸位问我为何述之如此生动？

　　“雕题，黥涅其面，画体为鳞采，即鲛人也。”

　　哈哈，在下“一木观”鲛人是也。