《溪客》三木由吾

56、第五十六章：今古销沉名利中。 人间世3

　　叶宿雨在后院寻到小厮，问老人家可否洗漱好了后，又在门口等了半晌，才敲了敲门，唤老人家是否有别的需要。
　　门开后，走出来一个面容和蔼的小老头，头发还未全白，白色间隙中露出几丝黑发来，甚至有部分颜色还跑偏了，变成淡黄色，头发疏得不是很整齐，只随意的扎起拢在身后，贴着身上穿着的红白丝绦点缀的蓝袍，蓝袍看起来崭新华贵，且不是那么特别合身，虽然看起来与小老头整体的气质不是很搭，但是足以能够毫无障碍的融入进这过年的氛围，给人以喜气和精神气。
　　笑得这样欢喜的小老头，让叶宿雨有些许不适应，毕竟在城门口遇见他时，对方顶着乱糟糟的头发，身穿单薄且破烂的粗布麻衣，拄着个不知道从哪里捡来的树枝当拐杖，颤颤巍巍的要出城门去，哪里是现在这般神采奕奕？
　　叶宿雨当时只觉得老人家可怜，冰天雪地里，又正值年关，城门附近连守卫也合家团圆去了，无一人烟，仅这老人家还在往城外赶。许是突如其来的暴风雪，耽误了老人家的脚程，才将老头困在城外。
　　天可怜见的，他观此情景，于心不忍，便下轿问了个大概，又将人带回家来一起过年，并准备年后再将老先生送回家去。
　　此时见老先生精神焕发的模样，并非是自己先前见到的那般老态龙钟，连归家也无能的耄耋老者。关于对方是怎么沦落成近似乞丐的模样的，他也没有多问，只又命小厮端来热茶让对方先暖暖身子。
　　毕竟人总是会遇着些意外的，若非必要，何苦去揭人伤疤呢？

　　二人在院中一避风处，靠近暖炉坐了。
　　叶宿雨又将茶水递过去，道：“老先生先喝点热茶暖暖身子。”
　　老先生也不客气，没有假意推辞，而是大大方方接过来，呼一口气将热气吹散些，这才借一只袖子掩着，小小抿了一口。
　　“早就听闻叶家是有名的茶商大户，近来还有望夺得皇室茶商的名额，足见制茶之优，茶水之妙，都说百闻不如一见，此时有机会品尝一番，倒的确是三生之幸。”

　　叶宿雨见老者颇为儒雅的品了一口茶，又一顿夸赞，便更是对老者的身份产生几分疑虑，此时听到皇商一事，就更是疑窦丛生，于是便问了：
　　“茶商大户不假，都是祖上的基业，只是这皇室茶商的名额，我家目前也只是在争取中，八字还没一撇呢，更没让许多人知晓，不知老先生是从何处得到这消息的？”
　　竞标皇室茶商名额，本是商业机密一类，仅仅为自家人知晓，也还在等着朝廷那几位决策，叶家连竞争对手有哪些都不是很清楚，更何况上头那几位的态度，更是无从得知。只是没料到，如今这看起来名不见经传的老者，却道出叶家有望夺得桂冠一事，不得不让人很是匪夷所思。

　　见叶宿雨有此一问，老者差点一口茶水噎着，瞪大双眼奇道：“怎的？这不是人人都知晓的事情？我竟还——”
　　我竟还泄露了机密？
　　他咳了一嗓子，又稳稳神色，恢复了淡笑的面容，继续面不改色的将茶水喝了，毕竟是暖身子的嘛，可不得趁热喝了？天大的事，也不如身体要紧。
　　叶宿雨静静观摩老者的这一系列动作，却更是觉得老者定是大有来头，不免就更加好奇了，此时见老者将茶水喝尽，又轻捻着胡须，颇有一副长篇大论的架势，叶宿雨便也看过去，报以微笑，心道：我看你要怎么编。

　　热水下肚后，老者清白面容逐渐显现出红润来，嘴角带笑，又一捻胡须慢慢道来：
　　“你且听我狡辩，不是，你且听我细细说来。”
　　老者姓程，单名一个渊字，是西昌山下的一个小门派的掌门，本是云游至此，准备在这日赶回去同师门弟子一起过年的，怎知突逢霜雪，自己又喝得烂醉，身板又小，便一不留神被暴风雪刮进山林去，醒来后雪已停了，而自己包袱衣物全被深埋进深山老林的雪堆里，更别谈什么钱财了，好巧不巧的，屋漏偏逢连夜雨，这临近年关，街上空无一人，就更是寻不到好心人借点银两，也租不到车马回山门。
　　好在天无绝人之路，自己正挣扎着往山门赶时，遇到了叶宿雨这位好心人，不仅带自己归家换洗，还留自己一起过年，更是言明年后就将自己送回山门去。
　　“你可别不信，别看我这副模样，你待我吃饱喝足了，夜深之前我也能够一人赶到山门的。”

　　叶宿雨见老者只简单介绍了自己为何会沦落至此，语气虽颇为诚恳，也显露出自己并非是需要过多照顾的意思，但还是又给老者倒了杯茶，道：“程老作为掌门，这顷刻间便飞回山门的本事，自然毋庸置疑，只是——”
　　“只是程老还未言明是如何得知皇商一事的？”

　　程渊本以为糊弄这一通，这小娃娃不敬佩自己的掌门身份，倒也会对自己的遭遇多些同情，也不至于如此直截了当的当头就问，连点诡辩的时间都不给自己。
　　他低低哀叹一声，接了茶水，再次慢慢悠悠地喝尽了，才开口道：“茶要趁热，对身体好，年纪大了，贪不得凉。”
　　叶宿雨只觉得这老头有点意思，也不出声，只继续微笑地看着老人家，等着对方解释，无声催促着。

　　在人家的地盘，穿着人家的衣服，刚被人家的下人服侍着洗了热水澡，此刻又喝着人家的热茶，还一不小心秃噜了人家的秘密，程渊也颇为恼恨自己。
　　此刻见这小娃娃无声的笑容压迫，程渊这才勉为其难的开口解释着：
　　“云游之时，来这鄂州城之前，结识了一位酒友，本来就只是喝酒的缘分，对方是谁我都不认识，哪料到前日里在酒馆喝过一轮后，待要付钱时，人家看我衣着破败颇为潦倒，就大发慈悲地要替我付银子，能遇上志同道合的酒友还不用花银子，我自然是极乐意的，哪有拒绝的道理，你说是不？”
　　叶宿雨见对方说了一通，似是闲话般，就状似不经意地咳了一声，示意老先生讲重点。
　　程渊接到对方的催促，便继续道：“那位酒友着实是个有钱人，掏出来的银票可多了，我都害怕他遇到小偷，只是，掏出来的不止有银票，还不小心掉落了一份名单——正是皇室茶商候选人的名单，我看那名单上，你们叶家位居榜首，还被着重标了出来。
　　“先说明啊，我并非是有意看的，是人家不小心掏出来的，我哪能料到人家刚巧就是主事茶商之人呢？又哪能料到人家还将这名单跟银票放一起呢？
　　“还有就是，也不止我一人知晓此事，当时酒馆里可多人了，虽然鲜少有跟我一样千杯不醉的清醒着的，但这名单也被大家伙知道了，也不能怪我们啊，大家哪能知道这是机密文件呢？”
　　程渊前前后后的解释这一通之后，越说越委屈，越解释越觉得不是自己的错，便只期待着叶宿雨能体谅一二。
　　叶宿雨观老者神情，也不知道对方所言真假几何。但是无论真假，茶商这事恐怕已经不是秘密了，他也叹一口气，道：“看来年关一过，就会出结果了。”

　　“这，没什么要紧罢？”
　　老者看叶宿雨这神情，觉得这事，大了小不了，就端着个认错的模样，小心翼翼问道。

　　叶宿雨抬眼看他，却丝毫没察觉出来对方的悔过之意，暗暗一笑，出声道：“此事泄露实乃那位主事大人过于大意，与外人应该没什么干系，如若老先生没有将此事大肆宣扬，那年后若是追责下来，恐怕也怪罪不到老先生身上。”
　　“没有没有，那肯定没有，我酒品好着呢。”
　　程渊忙摆手摇头推脱责任，赶紧解释道：“也就是方才夸你家的茶水，一不小心才秃噜了嘴，其他从未跟人讲过，真的。”

　　叶宿雨看着老先生着急解释的样子，微微点头，又浅浅笑着喝尽了茶，道：“天色不早，也该去用饭了，老先生随我一起罢。”
　　他知道对方作为掌门肯定武力刚强，就不去主动扶他，只径自起身离开这片避风地。
　　程渊点头应了，正准备起身，就见到一个金雕玉琢似的小娃娃走近。

　　正是祁初阳寻了过来，小娃娃朝叶宿雨走近，仰头道：
　　“叶兄可是要去前厅？正巧叶叔叔唤我来寻你去用饭，一起罢。”

　　叶宿雨见祁初阳一直是这般完美的样子，可爱，聪明，又懂事，实在挑不出一丝毛病，却让叶宿雨有一瞬间的冲动，想要撕破这层完美面具下的伪装，看看内里到底是何种颜色。
　　心下虽波澜阵阵，叶宿雨还是面色不改，一如往常清冷的模样，点头应了，又问：“你方才唤我爹什么？叶叔叔？”

　　祁初阳不知道这称呼有什么问题，怀疑脾气不好的这位是在找茬，于是只端着一副天真无邪的样子，道：“对啊，叶叔叔比我爹爹年轻嘛，总不能叫伯伯吧？”

　　“叔叔这称呼，也太亲密了些，你何时与我家这般熟稔了？莫不是我不在的这两年，你做了些什么？”
　　叶宿雨本就知道这神童人小鬼大，精着呢，指不定背着自己做了什么。今日自己一回家就被得知祁家要来一起吃年夜饭，他就颇为不解，咱们两家何时这般熟了？

　　祁初阳见叶宿雨竟是在对两家关系熟稔这一层面上心生疑虑，便知晓了对方并未详细问过自家爹娘，此刻审问一般的态度，无非是想从自己这得知答案。
　　嚯，好傲娇，跟自家爹娘都不怎么沟通的？
　　祁初阳还是详细解释了，无非是叶老经常往祁家跑，一面送新鲜茶叶给祁老尝鲜，一面想借着祁太傅的人脉打听自家儿子在京任职的情况，一来二回的，两家便习以为常起来，这才熟稔许多。

　　京中因为祁太傅这一层关系自然对叶宿雨多加关照，也并未刁难这位老老实实不上道的新人，而且鄂州城需要的消息又只是告知新状元的近况，并未涉及军机要务一事，还能有有新鲜的茶叶品尝作为酬劳，在朝的诸位同僚自然就乐得给祁老太傅这个面子。此事也使得京中逐渐流行起来叶家的茶叶，正是因此，叶宿雨才知晓了自家爹爹的野心，便多了几分定性，在这翰林院也就老实待住了。
　　如今听祁初阳这一解释，叶宿雨才更是了然其中关窍：这一事件不仅仅是叶家能够从中得利。若是叶宿雨在京中表现好了，也有利于祁太傅的名望，自古文人，皆是求名甚于求利；若是叶宿雨在日后飞黄腾达起来，便更是有利于给祁初阳在未来入朝为官铺路，无非是互相利用的关系，实在谈不上熟稔。
　　见祁初阳这般懵懂的样子，叶宿雨并没多作解释，也不再多加为难，只领着一老一小往前厅走去。

作者有话说

　　今古销沉名利中，出自《三忿驿》-杨慎（明）