《残阳映骠骑》年声春颂

44、第 44 章

　　呼云昌带兵开拔那天金陵城下起了雨。
　　虽是雨天，隋靖棋还是代皇帝前往城门口送行。
　　同呼云昌饮完三杯酒，纵使头顶打着雨伞，隋靖棋的头发、衣袖还是被雨水打湿。
　　呼云烈作为侍卫，他默不作声地远远站在隋靖棋身后，跟一堆宫人同马车在一起。
　　他只能看到北大营浩荡的军队，以及呼云昌穿着铠甲的轮廓，城门口站满了大臣，呼云烈连呼云昌的脸都看不到，更遑论告别。

　　隋靖棋仁厚，他想到了呼云烈，“将军，与阿烈道声别再出发吧。”
　　“不了。”呼云昌抿着唇拒绝了，“战事瞬息万变，一刻都耽搁不起。”话音落下，呼云昌又接着道，“殿下，这雨眼看着越下越大，您早些回宫，免得着凉。”
　　“劳烦将军挂心了。”隋靖棋笑着道。
　　又简单说了几句话，呼云昌对着金陵城拱手抱拳，他目光坚毅，被江南烟雨养出来的柔和气随着他跨上马消失殆尽，自凛冽朔北带来的杀伐气息显露无疑。

　　隋靖棋看着呼云昌周身的变化，面色如常，他知道这是湘国需要的将军，他也知道这柄刀永远不会掉过头来冲向金陵。
　　目送着军队渐行渐远，隋靖棋出声道：“回宫吧。”说完他看向身边的大臣，“诸位大人今日也受苦了，都快些回府歇息，喝碗姜汤吧。”
　　大臣们自然是，“省得，省得。不辛苦”的话语。

　　隋靖棋抬步往马车的方向走去，他动了余下的大臣们才敢有所动作。
　　停在马车前，并没有急着上马，隋靖棋看向呼云烈，“呼云将军走之前让我们早些回宫，免得下雨你着了凉。”
　　呼云烈一愣，半晌没说话。
　　在他的意识里，他爹是不会这样对他说话的。
　　隋靖棋把呼云昌对他说的话换了个主语，他只是觉得呼云昌也确实想对呼云烈说罢了。
　　“阿烈，跟我一起坐马车。”隋靖棋走上马车时对呼云烈道。
　　呼云烈看了看身边的宫人，没有动。他记得来的时候，隋靖棋身边的竹息都是没上马车的。
　　“殿下，我还是不上去打扰您了。”呼云烈觉得，隋靖棋如今邀请他是因为呼云昌，可是他不需要。
　　呼云烈自己一个习武之人，这雨星子也不大，浇浇并不会让他染风寒。

　　“我有事要吩咐你。”隋靖棋看着呼云烈接着道。
　　对方说有公事要吩咐，呼云烈自然不能再推脱，“是。”

　　军队开拔，确定敌军位置，找阵营、驻扎都需要时间。
　　隋靖棋只能凭借每日接到的信件得知军队到了哪里，状况如何。
　　就这样，军队开拔了十天，金陵城的雨也下了十天。

　　一开始接到军队的信件，隋靖棋还会拿到宏懿宫给皇帝看，皇帝看完信件再给隋靖棋讲一些帝王心术。
　　但是随着雨水连绵，皇帝的身体愈发糟糕，太医一趟一趟的往宏懿宫跑，药也换了一副又一副。
　　雨赶得天气日渐寒冷，皇帝躺在病榻上，再也起不来身了。

　　皇帝彻底病倒，朝堂内外大大小小的事情全都落在了隋靖棋身上，他原本以为每天批折子已经够辛苦了，可是如今大臣们有什么大事小情都要来找他、问他。
　　隋靖棋以往拿到信件还有时间去给皇帝看，现在不仅皇帝身体无法看信件，隋靖棋也抽不开身去宏懿宫了。

　　这日，隋靖棋刚和秦粟民说完朝中事务，秦粟民前脚离开，后脚竹息走了进来，竹息奉了盏热茶给隋靖棋，“殿下，皇后娘娘去宏懿宫给皇上侍疾了。”
　　隋靖棋端起茶的动作一顿，他缓缓地吐出一口气，“这样也好，太……隋靖临身边一直有人盯着吗？”
　　“有的，一步不敢离。”竹息低下头说。
　　“好，继续盯下去吧。万一父皇想见他也好找人。”隋靖棋说着，也不想喝茶了，这几日他实在忙的不知道自己到底在干什么，好不容易得空可以喘口气，隋靖棋只觉得自己的头脑有些发沉。
　　抬起手撑着额头，隋靖棋对着竹息摆摆手，“你下去吧，我自己歇会。”
　　“殿下不如上床小憩一会。”
　　“不了，刚看完呼云将军送来的信，一会还有事要做。”

　　竹息低头看向桌面，隋靖棋的手臂下面，压着一张打开的信纸。
　　信纸上是呼云昌写的信，字数不多，只说他们已经到了芜城，隔着一座城池就是叛军驻扎的地方……

　　竹息三两看完新的内容，见隋靖棋撑着头闭目养神，他也不在殿内多打扰，轻声慢步地走出了繁煦宫。
　　呼云烈这几日也不在侧殿门口守着了，而是跑去了宫门口，他在殿里也是无所事事，还不如到宫门口，还能站在檐下倚着廊柱看看雨。
　　竹息走出来，对着呼云烈低声道：“呼云侍卫，三殿下在侧殿小憩，你若是要进去，不要有太大声响。”
　　“嗯。我知道了。”呼云烈点点头，他在繁煦宫当了几天差，宫人们也把对他的称呼由“呼云公子”改成了“呼云侍卫”，虽然呼云烈至今没怎么听习惯。

　　“我要去御膳房给三殿下准备点心，呼云侍卫可有什么偏好？”竹息问道。
　　“没有。”呼云烈摇头拒绝。
　　这竹息也是个奇人，每次给隋靖棋备点心总要问一下呼云烈。呼云烈可不让染指三皇子的吃食，从第一回就是拒绝的，本以为竹息在宫里，又是三皇子身边的人有些眼力，结果没想到转天他就像忘了呼云烈的拒绝一般，乐此不疲地发问。
　　呼云烈向来没什么直觉，因此也拿不准是竹息在某些方面有缺陷，还是他想害自己。

　　呼云烈每天就是在繁煦宫站桩，和竹息也没有什么交流，并没有过多的时间观察对方。
　　不过在竹息从殿门口走向宫外长路的那一段距离，呼云烈总是要多盯他几眼。
　　竹息被呼云烈再次拒绝，他没有在多言语，抬步往外面走出，走出繁煦宫宫门向左一拐。

　　“左拐？”呼云烈眯起眼睛，倚靠在廊柱上的身体直了起来，“他不是去御膳房？左拐做什么？”

　　宏懿宫
　　太监端着新熬好的药过来，皇后从太监手里接过药，她坐在皇帝床边，看着混混沌沌的皇帝，放轻声音，“陛下，该喝药了。”
　　皇帝可以听到皇后的声音，可是他的眼皮很沉，根本睁不开眼。
　　“来喜。”皇后只能喊着来喜，让来喜扶着皇帝坐起来，以免躺着喂药呛到。

　　殿外的雨淅沥沥的下着，宏懿宫关着窗户，也可以听到雨声。
　　皇后边给皇帝喂药，一边听着雨声心烦，“也不知道这雨什么时候能停。”
　　喂完药，皇后把碗放在一旁，来喜也让皇帝重新躺好。
　　皇后抬手给皇帝拉拉被子，手触碰到被子，她捏了捏被子的薄厚。
　　“这雨不知道什么时候停，天气越来越凉倒不像要入夏的。来喜另去拿条厚被子，先备上。”
　　“是。”来喜应声，示意一旁的太监上来把药碗拿走。

　　来喜和太监匆匆离开宏懿宫，皇后坐在皇帝的床榻边上，对着余下的宫人说：“你们都下去吧，我有话要和陛下说。”
　　“喏。”殿内的宫人行了个礼，一齐离开。
　　皇后低下眼看不知道是睡着还是昏迷的皇帝，又上下看了看宏懿宫，卧房中间香炉里的龙涎香已经熄了。

　　拿起手帕，给皇帝擦拭着额头，皇后没什么表情的脸突然笑了起来，她的声音很淡没什么怨恨，倒像是在单纯地陈述，“你看，你把靖临赶走了，如今便只有我肯陪着你了。”

　　来喜走出宏懿宫，没急着去给皇帝拿被子，他沿着长廊走向宏懿宫后面。
　　一个小太监身上都被雨打湿了，正低着头站在角落里。
　　听到来喜的脚步声，小太监抬起头来，他的眼睛里是小心翼翼的惶恐，看到来喜情绪才放松。
　　“出息！在三皇子身边那么久了，你怎么每次还都一副不顶用的样子！”来喜恨铁不成钢地说。

　　雨有下了一天。
　　呼云烈当值结束，打着伞回到呼云府。
　　门口的小厮见呼云烈回来，赶紧快步跑进府内给谢婧婉通传。
　　呼云昌走后，呼云烈每次回来府里都是这样。

　　听到小厮的传话，谢婧婉在檐下等着呼云烈。
　　“娘，这几日下着雨，您不用来门口等我，要是受了凉怎么办？”呼云烈身上带着雨水的寒气，他收起伞抖抖伞上的水珠，把伞递给小厮，他同谢婧婉保持着距离。
　　“我命人烧热水了，等你吃完饭洗个热水澡。”知道呼云烈担忧什么，谢婧婉站在原地笑着说，她率先一步走进饭厅，“饭也都热好了，你饿了吧？”

　　“是有点饿。”呼云烈笑呵呵地说，跟在谢婧婉身后进饭厅。
　　在桌前坐下，呼云烈饿坏了，直接上手拎起一块肉来吃。
　　“还没洗手！”谢婧婉用筷子敲了呼云烈手背一下。
　　呼云烈没躲就那么受了，又被谢婧婉瞪了一眼，他才伸手进水盆洗手。
　　洗完手正式开始吃饭，呼云烈筷子还没伸出去，就看到谢婧婉面前摆放着一碗没动的饭。

　　呼云烈动作一停。
　　往日谢婧婉是会在门口迎接他，但是从没有等他用饭的时候，今儿这是怎么了？
　　“娘，你还没吃饭？怎么不吃？”呼云烈出声问道。
　　谢婧婉的表情有些忧愁，她强忍着不让自己表露出来，可是又怎么掩饰得住？
　　“你爹……今日来信了。”谢婧婉停了停，出声说，“他已经带兵到芜城了。”

　　呼云昌未离家之前与呼云烈说过如今的形式，湘国二十四城造反，反兵浩浩荡荡往金陵进发。
　　据前线的消息，叛军占城速度极快，有的城池甚至不战即降。
　　呼云昌和军师计算了脚程，北大营众兵最后驻扎的位置就是芜城，不出意外的话，与芜城相隔一城的桐城便是叛军所在的地方。

　　如今呼云昌来信说他们已经到了芜城，那么这一战已经箭在弦上了。
　　呼云昌不是第一次出去领兵打仗，他十余岁跟着父亲上战场，戎马一生。往常谢婧婉从没有如此忧虑、不安过。
　　她不是担心呼云昌打败战、回不来，而是想到皇帝近几年的种种手段，她怕呼云昌最后是死在自己人手中。

　　呼吁烈不知道谢婧婉的种种想法，只以为他娘有些关心则乱，呼云烈搬着凳子往谢婧婉身边靠了靠，“娘，你放心。我爹打了那么多仗，这次也定是凯旋的。”
　　“我们两个人在家里，什么也做不了，只能好好吃饭，等着我爹带着胜利回来。你说是不是？”呼云烈说着，拿起谢婧婉手边的筷子，重新把筷子塞进谢婧婉手中，呼云烈安慰道，“娘，您快些吃饭吧。您不先动筷，儿子哪敢先吃饭？一会就都凉了。”

　　谢婧婉听着呼云烈的话，她心里的焦虑情绪消散大半，有些忍俊不禁，拿着筷子给呼云烈碗里夹了块肉，谢婧婉道：“快些吃饭吧。”
　　呼云烈没急着吃，等谢婧婉用了饭，他才心满意足地吃起来。

　　金陵城很安稳，城中百姓像是忘记十日前有大军开拔的事情，该吃吃该喝喝。
　　呼云烈依旧在皇宫当差，当差几天他觉得皇帝实在是杞人忧天，三皇子身边连个生人都没有，又怎么会有人来行刺。
　　他心里是这么想的，倒也没懈怠，依旧每天按部就班的站岗。

　　连绵的雨下了十天，第十一天终于停了。
　　乌云不再蔽日，阳光打在未干涸的雨水上，像是镀了一层金漆。
　　随着雨停，皇帝的身体也慢慢好转起来，从一开始的胸痛咳嗽、卧床起不来，到如今脸上有了些许红润，也可以坐起来接见臣子了。
　　只是皇帝毕竟上了年纪，大病一场之后，他脸颊上越发挂不住肉，头发已经将近全白，瘦骨嶙峋的要命。
　　皇后只能要求太医院和御膳房合起来给皇帝做药膳、安排饮食，好养养他的身体。

　　就这样半个月过去。
　　呼云烈在前线打仗，并不能像以前一样每天传书信会金陵，只能派人三五天修书一封，快马加鞭到皇宫。
　　皇帝身体好转以后，收到信，隋靖棋就会在给皇帝请安的请安的时候把信交给皇帝观阅。

　　把信先交给来喜。隋靖棋给皇帝和皇后行完礼，坐在了皇帝床边的凳子上。
　　皇帝正由皇后伺候着喝药，这多半个月来皇后在宏懿宫尽心尽力的侍疾，脸上神情都憔悴了许多。

　　帝后伉俪情深，只是因为胡文昭的事，皇帝对皇后难免有所隔阂；再加上皇帝后来废了太子，他与皇后之间的关系就越发冰冷。
　　现如今皇后主动对皇帝示好，皇帝说不动容是假的。
　　喝完药，没让皇后接药碗，而是把药碗递给了一旁的宫人，皇帝对着皇后伸出手，“皇后，这几日辛苦你了。一会你去侧殿好好休息，中午朕让御膳房做些你爱吃的。”

　　隋靖棋在一旁坐着，听到皇帝对皇后说话，隋靖棋低垂下眼睛，一副默然神态。

　　“好。”皇后回握住皇帝的手，笑了起来。
　　接着皇后低垂下眼睛，顿了顿接着道：“陛下，臣妾一会想让宫女送些夏天的衣物被褥去青山别院。”
　　听到皇帝说青山别院，皇帝明显怔了片刻，他轻叹一口气，想到了什么。
　　前太子被废黜之后，就是被安置在了青山别院。
　　皇帝脸上并没有什么不虞，他拍了拍皇后的手背，“去吧。再让宫女好好瞧瞧别院里的人，有手脚不干净的，就地发落了吧。”
　　“是。”似乎没有想到皇帝这么说，皇后的眼睛里面闪过一丝惊讶，很快她收拾好情绪，应声道。

　　说完，皇后又伸手给皇帝理了理被角、衣襟，才款款转身离开宏懿宫。
　　目送着皇后离开，皇帝收回视线，先是伸手要过来喜手中的信，接着看向隋靖棋道：“你最近批阅的奏章朕都看了，不错。有些正统风范了。”
　　“……儿臣都是跟在父皇身边耳濡目染，只学到了父皇的十之一二。”隋靖棋没有马上回皇帝的话，他在看着地面的某一处出神，等皇帝的话音全落下，他才开始回忆皇帝刚才说了什么。
　　“整天跟那群大臣混在一起，你也日渐变得油嘴滑舌了。”话是那么说，皇帝脸上的笑意却在说明，隋靖棋的话他很受用。

　　隋靖棋在出神。
　　他知道皇帝如今看重他，知道皇储之位就在他眼前，可是听到皇帝和皇后的对话时，隋靖棋心里不自觉的在想一些事情。
　　隋靖临若是没有被废，那皇帝会怎么教导他？皇帝听到皇后说要给隋靖临送东西，他后面的那番话是什么意思呢？是因为皇后还是皇帝股念旧情，想隋靖临了？
　　隋靖棋知道自己如今的心情很矛盾，皇帝对隋靖临好一点他就会胆战心惊；可是皇帝真对隋靖临不闻不问了，他估计就要有一种兔死狐悲、觉得皇帝冷心冷情的想法了。
　　这些情绪都不应当是隋靖棋有的，他一清二楚，可是他没有办法控制。

　　皇帝正在低着头看信，无暇顾忌隋靖棋。
　　这次的信与上一封隔了五日，也因着战事吃急，这次来信的页数格外多。
　　皇帝也看的仔细，才刚看完一页纸。

　　隋靖棋双手紧紧交握着，衣袖遮挡了他的手背，他用力掐了一下手心，让自己不要在皇帝面前胡思乱想。
　　为了不让自己乱想，隋靖棋只能开口说话，“父皇，这反叛军倒也能负隅顽抗，都撑了半个月了。”
　　“若是他们没点本事，怎么能说动二十四城反叛？”皇帝冷笑一声，“我倒是小看了裴氏子。”

　　隋靖棋生长的这几年，湘国已经没有什么战事了，就算有也并不是什么大战，只是边境之间的小摩擦。
　　皇子幼年虽然有将军授课，但是纸张上能学到多少东西？
　　因此隋靖棋根本不知道，若是顺利的话，此战根本不会打了十五天，北大营的军队还守在芜城，不能寸进一步。
　　信里呼云昌并没有涉及什么机密，只是说了一些战况。皇帝了解呼云昌行兵打仗的手段，正常来说是不会如此的，可是芜城却和反叛兵打的有来有回。
　　这到底……是怎么一回事？

　　皇帝并没有看完信，他眯了眯眼睛，正打算和隋靖棋说说真正战场上的事。
　　只是还没有说出来，留守在北大营的一个士兵匆匆跑了进来，“陛下，芜城又来信了！”
　　“怎么又来信？”皇帝看着自己手里的信，心下一突，手指下意识用力，原本平整的信纸多了折痕。
　　皇帝顾不得许多，他示意来喜，“拿过来。”

　　拿过信封快速打开，皇帝都没有意识到自己如今的神色有多难看。
　　这次信的很薄，就一页纸，上面的字迹凌乱，好像是匆匆写下的。
　　信纸上面的字一眼就可以看完，皇帝猛地咬紧了牙关，“放肆！放肆——”
　　皇帝话没说话，他一口气没有连贯上，喉间发起剧烈的咳嗽。

　　隋靖棋赶紧站起来，快步到皇帝身边给他拍后背，来喜也迅速斟了杯水递给隋靖棋让皇帝喝下。
　　皇帝就着隋靖棋的手喝水，他本来就瘦的不像样子，如今脸色苍白下来，全然是一个行将就木的老人了。
　　喝完水缓慢地舒出一口气，皇帝闭了闭眼睛，身体向后倚去，他手里还捏着信纸。
　　半抬起手，示意隋靖棋看。

　　隋靖棋拿过皇帝手中的信看，只一眼，他的脸色也变得难看至极。
　　信上内容很简单，几乎就一句话——芜城有内应，军队应对不及，大败。丢了芜城。
　　“父皇……”隋靖棋努力让自己冷静下来，可是他的声音还是流露出了一丝颤抖。
　　他从未想过呼云昌会败，也从未想过反叛军竟如此厉害。

　　皇帝睁开眼眼睛，看着隋靖棋，他的眼睛浑浊，瞳眸深处的神色却是坚定的。
　　“你去宣秦粟民和户工兵三部，一要稳住前线的补给，二要稳固军心。不过是败了一场，不是什么大事。战场瞬息万变，胜败皆是常事。靖棋你可懂得？”皇帝地声音缓慢又清晰，像是一块磐石。
　　隋靖棋刚才还有些手忙脚乱，不知道如何是好，听到皇帝的话他立刻冷静了下来，心中也有了一些想法。
　　“父皇，儿臣知道了。”恭敬地对着皇帝行了一个礼，隋靖棋离开宏懿宫，按照皇帝地吩咐办事去了。

　　隋靖棋离开后，皇帝的表情没有轻松，反而又严峻了几分。
　　北大营前来递信的士兵还在，皇帝似乎知道对方是谁，他直接问道：“朔北如何？”
　　听到皇帝这样问，士兵也没有什么疑惑神色，他抱拳行礼对着皇帝道：“禀陛下，朔北很是安定。”
　　“尚成功呢？他听到呼云昌出征有什么反应？呼云昌去了芜城可有往朔北去信？”皇帝接着问道。
　　“尚成功并无什么反应，依旧按时在军队操练。呼云将军除了给金陵写信，并没有人和其他人有信件往来。”士兵一字一句地道。

　　“朕这位忠国公，不知道是该说他傻，还是该说他聪明。”听完士兵说话，皇帝露出无奈地笑，他摆了摆手，“你下去吧。”
　　“是。”
　　士兵离开后，皇帝唇边的笑没有消散，他对着来喜说：“你派人给呼云昌修书一封，就说，若是事态紧急，朕容许朔北的军队同他前后夹击。”
　　没有想到皇帝会这样说，来喜虽然有些惊讶，但是并没有表现的过于明显，他也没有问皇帝为什么这么说，只低头接了命令，“奴才这就去。”

　　隋靖棋从宏懿宫离开，回到繁煦宫，他先命人把秦粟民、户工兵三位尚书全都传进宫来，接着停在繁煦宫门口，看着守门的呼云烈。
　　“阿烈。”
　　“殿下有何吩咐。”
　　“我没什么吩咐。”隋靖棋摇摇头。
　　呼云烈面露疑惑，不知道隋靖棋想要干什么。
　　隋靖棋不知道自己刚才从皇帝那里看到的信要不要和呼云烈说。
　　可是同他说了又有什么用呢？他们在金陵，说与呼云烈听不只会白白增加烦恼吗？

　　隋靖棋看着呼云烈疑惑地视线，缓慢道：“今日宫中没什么事了，你早些回家休息吧。有什么明日再说。”