《浮世阙》谢薄言

11、十一

　　“听说你新封了个贵人。”
　　奏折的影子在他指缝漏下细细长长的一条，独孤华懒懒道：“恩，你不高兴吗？”
　　“这点小事哪轮的到臣妾插嘴。”苏默若无其事道：“过蒙拔擢，宠命优渥，臣妾很羡慕。”
　　独孤王朝的后妃制度很简洁，因为独孤半残开朝时定下一夫一妻制，奈何她的继任者虽也雄才大略，在个人私事上却没这么严谨作风，硬是把一夫一妻制改成了三妻四妾制，后宫也逐渐分为这么几种品级：夫人，昭南，妃子，贵人，才人，姬妾，宫人。连升两级已算很快的了。
　　独孤华一哂，苏默鼓起勇气道：“我希望……我希望你能待她好一点。”
　　独孤华连眼皮也不抬一下，也不知道是什么心情。
　　苏默涨红了脸，突然站起大声道：“你明白我的意思吗？！”
　　独孤华眼神犀利，冷冷道：“还轮不到你这么跟我说话，放肆！”他缓了口气，低头不再看苏默，淡淡道：“我虽提拔你为中正夫人，只是看中了你的头脑冷静以及政治才能，还有绵里藏针的手段。你说的不错，宁平美人如云，我又哪会在乎你一个，再说，也没有理由要我帮你做人情吧？你别忘了，我一句话让你到这个位置……怎么说……你的侍女都要比你听话一些。你若再这样依恃身份越矩，不要怪我不客气。你要记得你现在已得罪了多少人，还有你在皇宫之中根本没有任何背景。”
　　苏默听的脸色惨白，她冷然道：“原来你是看中我这么些点……臣妾真该……”
　　“苏国也是一个小国吧。”独孤华紧接着苏默的话加了这么一句。
　　苏默把剩下的话吞了回去，她慢慢地对他屈服下去，木木道：“臣妾谨尊教诲。”
　　“那么，你起吧。”独孤华等她跪了好一会儿才道：“你退下，叫如笑泡杯茶来，你也应该尝过她泡的茶，滋味很好。”
　　“是。”
　　“一个月后在姑苏台安排一场舞宴，请二弟。”
　　“是。”
　　“没事了。”
　　“是，臣妾告退。”
　　苏默慢慢退出殿外，独孤华看到雪白的宣纸上扩散的墨迹，那么久的时间，他只点了一点，一个字也没有写。
　　苏默回毓秀宫的途中听到几声脆笑，一个媚媚的女声讥诮道：“这不是幽台夫人吗，妹妹今个儿出来真早。”
　　她一侧头便看见夏妃梁芜痕，独孤华自从封了如笑做贵人后就再没去其他嫔妃那了，近来宫中私下流传“苏国的女子善媚术”这一说法，苏默管都懒管，省的越抹越黑。
　　梁芜痕因见苏默脸色苍白异常才破例招呼一声，等着看笑话，然而苏默极淡极淡地一笑：“梁姐姐在赏花吗？”
　　梁芜痕眼中讶色一闪，点点头：“正是。”
　　苏默向她走来，摈退了侍女，道：“宫内种的花不过牡丹，月季，芍药三种，虽少，然而这三种话里也细细分了很多品种，所以看着仍是千姿百态的，如今十月未到，难得月季开得这么好。”
　　梁芜痕冷笑：“开得早便好吗？在她本该最盛的时候却要凋谢了！”
　　苏默若有若无一笑：“开了便欣赏，谢了便等明年再开就是，梁姐姐何苦伤感？”
　　“我也没几个年头活了。”梁芜痕静了一会儿只这么道：“华马上就准备铲除我爹是吗？”
　　苏默心里一惊，捏着花瓣的手一颤，又只是笑道：“梁姐姐从哪听来的谣言？”
　　“你不用装给我看了。”梁芜痕还是冷冷道：“我是北方女子，说话直来直去的，不比你们南方女子委婉。我出身尊贵，因此也不擅圆滑待人，便落得个恃宠而骄的名声。落了就落了吧，我干脆也真就恃宠而骄，与其那么委委屈屈的活一辈子，我宁愿痛痛快快地活一场，就算死了得不到全尸，也比你这般好上太多！”
　　她说完一揽裙就走，苏默叫住她道：“我相信你还有话要跟我说。”
　　“没有。”
　　“那么我却有话和你说。”苏默遥遥道：“华要铲除你爹，你是从哪听来的？”
　　“我谢华待我知遇之恩，知我骄傲性子，因此才告诉你，你听好了，张北晨。”
　　“他会给你留个全尸的。”
　　梁芜痕嘴角露出一丝奇异的笑容，轻声一哼：“总算说句痛快话了，我就是讨厌你扭扭妮妮的性子，才处处针对你。”
　　“因此也不顾惜自己的生命吗？”
　　“我一早进宫，就知道生命迟早要奉献给这朱门的，要死要活早不是我能顾惜的了，只求活的痛快，死的无憾。”
　　苏默看着她没入花丛深处，心里酸楚而错乱，雨季真是要在她最盛时萎掉，开得太早太好的话。
　　而她随后想到张北晨这个名字，折断了一枝月季。

　　______________________________________________________________________________________________________________________________________________________________

　　闲敲棋子落灯花。
　　棋盘上黑白子排序错乱，执黑的青衣男子眉头深锁，落下了最后一子。
　　“我又输了。”坐在青衣男子对面的布衣男子笑道：“这是第六盘了，张公子不用再测林某的棋艺了，难得严兄如此抬举我，可是林某的棋艺实在疏散的很。”
　　“无妨，再下一盘吧。”张北晨温文一笑，眼里深处却是拒人以千里之外的疏淡：“下棋本就是闲事，林大侠若无事，还请赏脸再陪鄙人下一盘。”
　　“张公子这么称呼真是折煞林某了，林某一介残废之人，粗通医术，游走四方，哪当得上大侠二字。”
　　“林大侠太过谦了。想当年林大侠一骑奔驰武林世家轩辕，剑挑轩辕家三十三位高手，破轩辕家独门阵法轩辕阵，后虽元气大伤，全身武艺皆废，仍自学医术，悬壶救济天下，这份胆气魄力以及剑术，当世有几人及得。”
　　“被传成了这个样子吗？”林止一声苦笑，想来也不知怎样辩解，恰时一个混血少女端了茶来，林止便道：“张公子不妨喝杯粗茶润润喉，这还在在严家反倒什么都没学好，就跟着我学会了泡茶。”
　　张北晨品了一小口，入喉清淡，然口齿生香，余味无穷，不由看了看那混血少女———十五左右的样子，姿容甚美。他不由问道：“这是令爱吗？也真……”
　　那少女很恼怒地抬头一瞪他，脆脆道：“我林大哥看起来有这么老吗？”
　　张北晨哑然半晌，那少女自然是哑哑。林止摇头笑了笑，对哑哑道：“哑哑，我教了你多少遍，不准这么对客人说话。”
　　其实林止今年不过三十多，然而眉间隐有青黑之气，嘴唇血色也很淡，显见害了重疾，又兼多磨风霜，看上去比实际年龄大很多，也难怪张北晨认错，偏偏哑哑还是气冲冲的，一晃身把张北晨手中的茶抢回盏上，气嘟嘟道：“快走快走，我林大哥身体不好，经不起你这么咒他！”
　　张北晨不由站起身，见林止仅是训斥了哑哑几句，知道是林止不愿再深入话题，他心里一叹，不理哑哑，又道：“林大侠近日可听说了朝廷开仓抚慰潞城饥民的事？”
　　“听说了。”林止颔首：“朝廷难得做件大善事，也算稳定了西北局面。”
　　张北晨微微一笑：“外面都传颂大皇子之德，林大侠可知这其实是二皇子之命？”
　　“不都是兄弟。”
　　“林大侠久居江湖，自不知朝内之争，二皇子善心自得，怀仁天下，而大皇子其实只是善用手段之人。北晨不好在此自吹自擂，相信严宗主都跟林大侠详细叙述过了，北晨自不多言。北晨只是想问一句：林大侠是帮哪边？”
　　林止默然片刻，淡淡一笑：“张公子太客气了，林某的一件并不能代表严兄的意见，林某也不一定劝的动严兄。”
　　“林大侠话意已如此，北晨也不好不把话扯白。严家之主严方豪爽好客，一诺千金，而武林三大世家之一轩辕氏自十年前与林大侠一战，族中精锐尽失，严家如今已隐有替代轩辕之势。现下天下纷乱，严家的支持举足轻重。北晨已于严宗主谈过，他却说要征求你的意见，所以北晨才冒昧来访。”
　　林止将棋子一个个收好，收了笑意淡淡道：“恕林某要辜负张公子的美意了，林某向来厌恶这些勾心斗角，兄弟相残的东西。哑哑，送客。”
　　张北晨从容长揖道：“凡事都可一试，到时天下烽烟四起，我中原北有卡塔，隔海有扶桑虎视眈眈，内乱不息，外患又起，试问林大侠，受苦最多的是谁？”
　　“百姓！”
　　“好一个百姓！二皇子素有仁义之名，而这次开仓救民本也是二皇子之愿，大皇子怕尽失民心才抢了这名义去，大皇子以才著称，而二皇子未参政前也有几次饥民之事，林大侠可见大皇子开仓救民过？单说三年前德进水淹良田千亩，朝廷锱铢未发，林大侠经过那里，所见情状如何？”
　　“饿殍遍野。”
　　“北晨请林大侠三思而后行，助北城一臂之力，实不相瞒，二皇子是无机心之人，一切不择手段之事实有北晨经手，林大侠不必担心做什么有愧良心之事。”
　　林止静默的时间更长了。半晌，他斩钉截铁道：“送客！”
　　张北晨心里一急，振声道：“林止啊林止，你素有残侠之命，竟不肯冒一己之险，慨然以担天下任吗！”
　　“没有什么残侠之名。”林止负手而去，青灯茕茕，声音幽幽：“天下之事，分合交替，合久必分，分久必合，上天自有定论，人之胜败无常，自也无言可说。胜者为王败者为寇，仁义狠辣不过说客论辞尔尔。林止只望余生逍遥，安分入土。名声是人加的，张公子不懂耳听为虚的道理吗？林止这个‘侠’名，不过是拿深爱的女子性命换得。”
　　张北晨一愕，哑哑眼里现出极哀伤的神色，拱手一揖道：“客人请走吧。”
　　张北晨苦笑：“不想林大侠有这么一段难言往事。”他见哑哑尚是年少，心想少年人血气激昂，何况他得知这少女也是严家人，否则他是不会让哑哑在场的，若劝说林止不成，何不用点功夫在这少女身上。当下叹道：“北晨有辱使命，天下即乱，该怎么办呢？”
　　哑哑没那么多心思，但是听张北晨方才所言很有道理，她自然不如林止看得透，忍不住透露道：“你别怪林大哥，一个叫苏默的女人前些天也来找过林大哥，大哥疲惫的很，并不愿多管这种事。你也知道吧，你们中原不是有一句话吗，叫两害权其轻。”
　　张北晨心里一凛，自不知苏默悄无声息地比他还早动手，含混笑了一笑，离开了。
　　———总之严家已被拉入这趟混水，想彻底脱身恐怕不会那么容易。
　　哑哑送走张北晨之后，回到林止身边。
　　林止坐着发呆，哑哑难过地想：林大哥又在想那个女子了。
　　她自八岁被林止从强盗手上救下，当时父亲已在过沙漠的途中被龙卷风卷走，母亲被强盗砍的只剩最后一口气，林止恰时救下母女俩，女人便请求林止照顾哑哑，还没等林止答应就断气了。
　　她原名叫黛尔美，是卡塔国猛安部的子民，新上任的王下令驱逐中原人，父亲是卡塔人，母亲却是中原人，于是父亲下决心带母女俩去中原。
　　发生这种惨事也不是谁都能料到的，但哑哑依然健康而快乐地成长起来，这归功于林止把她送到结拜兄弟严方家，严方当即收了她做义女，林止隔三五岔地来看他们，每次林止来时，哑哑是最高兴的。
　　“林大哥，你看，我这身碎花长裙好不好看？”
　　林止恍然抬起了眼，苍白着脸笑了笑：“好看，哑哑长大了，我也安心了。”
　　哑哑未想林止话中哀意，高兴道：“真的吗？然姨挑的呐。”
　　“哦，梁然吗？我好久都没去看她了呢。”林止抚着少女的发，看她逐渐绽放生命的光彩，觉得欣慰：“我最放不下心的就是哑哑，如今哑哑长大了，也可以嫁人了，一嫁人，大哥就不用担心了。”
　　“我才不嫁人呢，我要嫁人，一定要嫁给像大哥一样的大英雄！”
　　林止唯有苦笑：“真不知严则那小子跟你说了些什么，大哥可不是什么大英雄。”
　　“今晚那个人怎么说的则弟就怎么说。”
　　“这小子……”林止好不容易真正高兴地笑了一下，又垂下眼：“罢了，他又什么都不知道，不过是听人家说的。”
　　“可是严叔叔也说大哥你是顶天立地的大英雄！他说那次德进水灾，地方官昏庸的不行，还是林大哥你不远千里请到水利大师治水。”
　　林止笑骂道：“严方那家伙，就会跟你们瞎说，看我回去骂他。”
　　“然姨也有说啊，大哥你敢骂严叔，绝对不敢骂然姨。”
　　“是是是，看你得意个什么劲。”林止扯扯哑哑的耳朵：“我是不敢骂梁然，不代表我不敢骂你。”
　　“大哥大哥，痛！松手松手……”
　　林止看她还是一团孩子气，笑意收住了，叹道：“你这个直爽刁蛮性子，恐怕只有严则敢娶你。”
　　“大哥你别开玩笑了，则弟比我还小一岁呢，我才不嫁他。”哑哑说时一点也不害羞，林止有心取笑她：“我看严则那小子很粘你呢，你走哪他跟哪。”
　　“他是借机跑出来玩。”哑哑翻了个大大的白眼，转移话题：“大哥你这次到高川是要去青丘拜祭她吗？”
　　“恩。”
　　“带我去吧，我也很想知道她是个怎样的人，而且你答应过我等我长大了就带我去。”
　　“好。”
　　“真的？！”哑哑没想到林止这么快就答应，大喜。
　　“真的，明天我就带你去青丘，五月十六日，杏花都开了吧。”
　　第二日。
　　两人策马跑完了大半个高川，下马时但见一派农家风光，哑哑心里怪道：难道轩辕执瑟就葬在这里？
　　林止神情安静地下了马，穿过一家家屋舍，来到一棵大杏树下，树的枝叶繁茂，果然已开了花，还带点淡淡的红，林止只那么默默看着树，直到哑哑出声惊破安静：“她……就在这里吗？”
　　“就在这棵树下。”
　　哑哑惊得一跳。
　　“她睡的很安静，她说她一点都不想做轩辕家的人，可是既然已经生错了地方，就要努力地把生活过好，去关心家人，帮助他人。但是要是死了，她真的不想下辈子再做轩辕家的人，她只想做一个农妇，每天扫扫地，喂喂鸡，带着孩子，等我回来。”
　　哑哑听的心里就那么一拗，林止说的话跟周围温馨宁静的气氛多配啊，可是对他说这话的女子已经死了，死在十年前，死在他怀里。
　　“我当时二十都不到的样子，刚习得一身剑术，还未扬名，哪肯过这种生活，然而那个年纪，为了心爱女子的一笑也能什么都做的。执瑟她总是很忧愁，笑也是郁郁，我为了让她开心，好不容易在高川找了一处像她家乡的农庄景致，当时骑着马跑遍了整个高川，那时高川也没这么大的……你看，不知不觉，什么都变了，你也这么大了，树也这么高了……”
　　“大哥……”哑哑走去牵着他，他的手青白，又枯瘦了很多。
　　“她见到这地方，那么欢喜，我从未见她笑的那么开心，她说她下辈子一定要生在这里，我说好，她就说万一我不记得这个地方了怎么办，我们在这种一棵树吧。我心里笑她，却不知道她是早已预见了我们俩的结局。”
　　“我们便找人家讨了一颗杏子种下，我本以为执瑟就是这样说说罢了，然而她央求我住在这一段时间，她每天就给这棵树培土，施肥，浇水，向其他人请教育苗的方法。我看着她忙活无可奈何。她说那是她活得最开心的一段时光，但是我不想住了，我们从第一年秋天住到第二年五月，我还为着不合我心意同她赌气了一场，她后来就安安静静地不同我说话，她一生气或者伤心就这样，脸上也没有别的表情，就是安安静静的。我最怕她这样，然而那次连我自己都不知道怎么气地特别厉害，后来又骄傲地不愿向她道歉，那是我最放不下身架的一次，结束赌气是在五月十六日，就是今天，因为杏树发苗了。”
　　林止到现在都能记得那天晨光熹微的景象，他被屋外的惊叫惊醒，他推窗去看，女子蹲在地上，纤细的手护着那一支瘦弱葱绿的苗，侧过头来，笑的灿如朝霞。
　　他失神片刻，走出去，站在她身边，他不相信冬天种下去的种子活了，执瑟清清道：林止，林止，你看，它将来开了花，一定美不胜收。你记住今天的日子，五月十六，这是我的生日，我把它作为我的生日。
　　她厌弃这个自己，所以将所有美好意愿寄托在这棵杏树上，她把它作为她的新生。
　　“我们再等了一个多月，执瑟才恋恋不舍地随我走了，我是载着我的梦走的，执瑟是留下她的梦走的。”
　　结果自然反差巨大。
　　他出生寒门，师父是隐世高手，他出道那天师父就对他说过：小子，找个老婆一定要找个普普通通的女子，不要找出生豪门的女子。
　　他笑：师父你管的真宽。
　　哼，你不听我的算了。师父夹着菜：你是追着名声入江湖的，豪门女子大多出生就有名声这东西，你这小子眼光奇怪的很，找的也一定是个奇怪的女人，那女子必定性情与你相反，视名声如粪土。
　　他后来想：莫非师父是算命师吗？
　　“那后来，后来怎么样了？”
　　“执瑟的爹不同意执瑟嫁我，把执瑟扣在家里，我就往他们家里赶，当时其实已收到执瑟的诀别信，却仍一头热血地想带执瑟走。到轩辕家的地盘时听到执瑟要嫁别人的消息，又生气又失望，更什么都不顾了，一个劲往里闯，没想到她爹早布下防范等我，用他的话来说，我就是自寻死路。
　　其实故事讲给他人听总是无一例外变得平凡，出生豪门世家的小姐爱上了一个身世破落的江湖少年，小姐的爹要把女儿用作豪门联姻的工具，就用少年的性命来要挟，小姐无奈答应了，条件就是请求爹放过那个少年。可是当那故事发生在自己身上时，一切都不平凡了。
　　真正不可置信的是他毫发无损地闯过重重阻碍来到执瑟房前。
　　等待他的还有阵，轩辕阵。
　　他站在阵心，剑散发着锐气，那是少年特有的“锐”，他清晰地记得执瑟房前的情景，一点一点像用沉淀许久的朱墨画在青白纸上的景，暗红而黏稠，最鲜的一笔不是晚霞，是他的剑扬起的血。
　　他开了师父教给他的“慧眼”，启三元之术，破了轩辕阵，他整个人也接近虚脱，只剩下用剑抵着自己不倒的力气。
　　执瑟，执瑟。
　　他热切地唤着那个女子的名字，她出来了，开了门，低了袖，抬了头，她安安静静道：你来了吗？
　　他说：嗯。那天晚霞下的重逢，就好似她多次描绘给他的景象。
　　然后她的瞳孔骤然收缩，惊叫道：爹，不要……
　　他转身，看到无数暗器飞来，他提起剑勉力挡下一半……
　　“最后的结局更惨淡，执瑟为我挡下了另一半暗器，剩下的你都知道了，她死在我怀里。”
　　而当年女子种下的树，今已亭亭如盖。