《妙秋》草乙非文

13、惊梦（八） “——姐儿

　　沈妙已经不知道自己被关了几个日夜，每日混混沌沌地醒，混混沌沌地睡。

　　她不是没闹过没怨过。

　　好声好气地求，她爹以为姐儿抖机灵，图得出来一回好逃，故意说好话来诓他；哭天喊地地叫，她爹以为姐儿断不肯嫁，这单婚事铁定跑没了，更万万不能放。

　　任她一哭二闹三上吊，更是以身家性命发誓，沈父岿然不动。

　　这儿太黑了，连个能说话的人也无一个，老鼠吱吱叫跑来跑去，晚上等她睡了，肚子饿就来咬她的手和鞋。

　　沈妙想，还不如往前清的衙门牢房里蹲呢。

　　她究竟翻了什么王法，这样的日子竟不似父逼女嫁，倒像是恶犯上刑。

　　爹是怕她卷了家里的钱跑了，收的聘礼没着落，还是怕李家势大，带人砸了他这辈子都得依着的饭碗？

　　她心中深深郁结，连难听的话也憋不出，想了半天，只从发疼的胸腔内轻轻颤颤朝外送口气。

　　叫外头看门的徒弟知道了，又要告诉他们师父的。说是她一人的婚事，搞不好牵扯到沈家班上上下下的性命，没人会帮她。

　　可是，她沈妙性子就算再莽撞，哪里敢拿几十人垫在身下与李家作对？

　　她倒是想啊。

　　可是那些孩子怎么办，他们受打受累这么多年，就想唱出个名堂，偏就因为班主女儿得罪地头蛇，从此断了自己的前途？

　　沈妙不忍心。

　　南秋生当年受过的苦，她一路都跟着瞧。

　　刚来的时候他身子骨本就弱，戏班子里的孩子见识广，才同岁大的已经晓得怎么天真恶毒地捉弄人。到了睡前，几个凑一堆往他被子上撒尿，嘻嘻哈哈把人推搡进来一把撵倒在脏布面，南秋生打不过他们人多，拽紧其中一个的手，张口野兽似的咬进肉里去。

　　“哎呦，死狗，松嘴！揍他，叫他松嘴！这只死狗，我手要给他咬废了！”

　　窗户没关。

　　她路过通铺窗外，听得里头吵吵闹闹，已经看厌了这种老人欺新人的戏码，本来想当没事人走了算了。结果正是这么一回头，沈妙看见白天那个像从玉石铺子橱柜里取出来的玉娃娃，被四五个男孩摁在湿漉漉的被面上拳打脚踢，他偏不吭声，两手掐紫了其中一个人的胳膊，咬住那人的牙上沾了血，顺着胳膊往下流。

　　南秋生发现了她。

　　那个家伙死死盯住沈妙，两人隔窗台平静地对视了也许一两秒的时间——至少沈妙觉得有许久，下一刻，他终于被人一拳打翻在地。

　　哦，也许是在和她求救。

　　沈妙鬼使神差管了这么一档子事。

　　她转头瞧进屋告诉沈父通铺里没好好睡觉，闹起来了，沈父抄起棍子跟她走，不论对错把所有人轮流揍一顿。

　　当年……沈妙依稀记得，门打开的时候，南秋生被双手反剪压在一个男孩身下，身上衣物被扯得歪扭稀烂，能看得见的地方青紫一片，围在一旁的几个揍的正起劲，剩下的人起哄鼓掌。

　　“吱嘎——”

　　门内忽然安静，死一般的静寂。

　　门外透进昏昏黄一束光，烛火拢了莹莹一团雾举在沈妙手上。

　　她绕过沈父走出来，远远俯视惨不忍睹的男孩，那双疲惫迟钝的眼突然随主人的惊异变得晶亮。

　　沈父忙着骂人，逮这群小猢狲上手，而乱糟糟的人群中，他在偷偷瞧她，沈妙发现了。

　　被发现也没什么表示，他费力昂起头啐出口中脏血。揍他的家伙跑没了，南秋生慢吞吞撑起身体用手背擦干净唇边污物，朝沈妙扯了一个稍纵即逝的笑。

　　烛火暗夜中，沈妙其实看不清他具体的模样。可单就那么一个侧颜，沈妙知道，那是真真的比画上还要好看。

　　门外总徘徊的那个又疯又老的秀才，去年冬天给冻死在旁边的废庙里。

　　原先清朝还在的时候，那位考了几十年科举没考上，整个人疯疯癫癫，不记得自己家在哪，更认不得他娘子孩子。倒是有一件，瞧见路过的姑娘走不动路，满口曰食色性也。

　　沈妙电光火石间突然悟了这句话。

　　帮他，不亏。

　　后来，稀里糊涂一笔烂账，不知怎么天天吵架也能闹腾到一块去。

　　他俩一起跪过祠堂挨过打，扫过院落顶过骂；沈妙替他寻城中老人，上山找药煮水治唱哑的嗓子，南秋生给沈父磕头抱死了腿，求莫扔烧得差点不中用的她；沈妙实在找不着女孩儿玩，捉起他学翻花绳跳皮筋，南秋生不喜欢旁人靠他脸太近，整日整日拽她给自己描妆画……

　　这十年，谁容易啊。

　　人世要是碗汤，未免熬得太苦了。

　　他俩喝一口，好容易两个人抠抠搜搜凑出一点蜜，化在汤里只够刚放进去闻个香。

　　香过了，还以为能尝出个什么味道，被人按头灌一嘴苦，从头顶百汇一路苦到心肝里去。

　　门外传来一阵骚动，听声像是李家管家带人来。

　　“……你女儿呢，嗯？老沈啊，要不是南老板给知会咱们家二少爷，我都不晓得你能干出这么狠心的事儿，这可是你亲女儿啊！我们少爷是要娶美人不是娶犯人。我告诉你，聘礼都下了，她可不是你家的人，得供着，到时候良辰吉日完完整整全须全尾地给我送到李家来，听懂了没。”

　　“哎，是了是了，都按您吩咐的办。”

　　“人家往后是我李府的小太太，你别说，这身份虽然看不过眼，可你要是给人弄坏了，送个病人过来，打的就是我李家的脸。你跑江湖这么多年，这点道理还是要明白的嘞！对她好点，你女儿现在比你金贵。她要想出去，就让她出去玩儿，想干点什么就干，嫁了人，进我们李府那地儿，规矩多得很，也许这辈子都出不去了。”

　　“嗳，是我糊涂了。瞧我，该给两巴掌，这边一个，那边一个，该打，该打！”

　　“……哦呀，怎么还上茶水——不必啦不必啦，今天我过来，就是顺路知会你这么件事，还有的忙呢，不坐了。”

　　“诶嘿！老爷、老爷您走好！”

　　门栓落了，日光炽盛，刺的沈妙睁不开眼。

　　沈父拧起沈妙耳朵把她踉踉跄跄往外头拽，差点跌跟头：“孽障，呆在里头待出什么门道舍不得了，还不滚出来！还学会通风报信告状了？！我倒是要查查到底哪个家伙给你寻了便利，扣你爹一头臭屎！”

　　“去，去洗洗，完了把送过来的衣服换上出来看看。李家出手可真大方，又给你送了不少头面，这待遇可都快赶上平妻了。”

　　沈妙摇摇晃晃走几步，一路扶住栏杆飘魂似的往闺房飞，脚底踩云，轻不着地，神情恍惚，更不晓得身旁人是谁。

　　“妙姐儿！”

　　有人拉住了她的手。

　　“姐儿你怎的了，喊你一路都不应，跟惊疯了似的……好歹张嘴说点什么啊姐儿，别什么都不说，我害怕。”池小泉近身伸手探她额头，舒了口气，“没发烧就好，没发烧就好……”

　　哦，不知不觉小孩也长大了，再过几年说不定能蹿到她刚好够着肩。

　　“姐儿，水烧好了，在屋里洗就行，不冻着。”池小泉笑得比哭还难看，“我就在屋外，回头姐儿洗好了叫我，我给你试试妆。”

　　沈妙懵懵懂懂地回头，池小泉不知道她到底听进去几句。

　　只见她沉思了许久，才勉强抬头歪了脑袋，眼珠子散了光朝院外茫然望过一圈，问道：“南秋生呢？”

　　“你说过，他去求人了。”

　　“他可求得什么？”

　　池小泉默然，嗫嚅不敢言。

　　“你说啊，他求得什么？”

　　沈妙凑近这个与自己一般高的男孩，真心好奇地发问，池小泉步步后退，直至脚脖子被围栏卡住，不得再退。

　　“南秋生求到了个什么东西，你说啊，我很可怕么？”

　　她忽然被人紧紧揽进怀中，两只手封死背后去路，池小泉靠在她肩头哭腔哑调比她这个要做新娘子的更夸张。

　　“……南师兄说，他求了李二少，给了准信，管家带人让你爹放你出来。”

　　“还有呢。”

　　“姐儿，别问了，好不好，求你。”

　　“还有呢。”

　　“姐儿……”

　　“还有呢，我不信，他就这么点说辞。”

　　“……师兄说……”

　　池小泉顿了顿，咬牙继续说下去。

　　“——姐儿出嫁那日，他会亲自来给姐儿上妆。”

　　沈妙前几日哭累了，眼下一滴泪也懒得流。

　　她没让池小泉上手，将人通通撵走，帘布落了，洗干净换上李家送来的绯红嫁衣一个人对镜点烛描画。

　　这身绯红格外刺眼。

　　非正妻不得着正红。

　　就这么定了？

　　沈妙眨眨眼望镜中人，脑中空白。

　　沈父推门进来，门吱嘎尖叫，沈妙手一歪，眉笔在她额侧砍下道深黑色的疤。

　　“你呀，就是想不开，做什么不比与戏子混在一块好。李家妾室哪里是一般人，人家诚意到了，到时候还要用轿子来迎，要拜堂，跟娶正妻就矮那么一截。妙姐儿，我不知道你到底在犟个什么劲！你要嫁过去，到时候你爹在城里能横着走，只要再生个儿子，保准咱们家往后飞黄腾达，以后说不定还能抬你成平妻。就算生不出儿子，下辈子也锦衣玉食，不用爹操心了。”

　　沈父一口气说了许多，歇口气补上最后一句。

　　“我就你一个女儿，还能害你不成。”

　　沈妙愣愣打量镜中仿佛眉角破了一处的年轻女孩儿。

　　她忽而笑了，桀桀凄厉：“不，爹，这句话该改改。”

　　“您就我一个女儿，还能放过我不成。”

　　沈父的手抬了起来。

　　“你敢打啊，我听得真真切切李家那管家才给你传了话，你有胆就下这个手啊沈常光！”

　　沈妙讥诮地将脸凑到沈父手边，脸上毁了半边的妆容与黄昏下的光线混杂一体，扭曲成话本中怨厉女鬼的模样：“来，你打啊，下手啊，但凡你敢打，我就有法子让李家知道。什么沈家飞黄腾达，是单你一人飞黄腾达吧沈常光？”

　　沈父气得将她桌上东西全数扫落，摔门而出。