《救姻缘》斯月一

7、前篇

　　一夜北风紧，浓云惨淡，孤雁嘹嘹呖呖叫声悲。

　　刑部大牢外的狱卒双手合在一起呵了一口气，目光却不由自主注视着不远处的独孤悦。

　　独孤悦已在此地徘徊许久。风声呼啸卷起他的墨青披风，打不定主意是进是退。待听得背后声音，狱医和看守寒暄几句，独孤悦已上前问道：“如何？”

　　“回殿下，江平儿伤到心肺，需要好生调养。”话刚出唇便觉此言不妥，众所周知江平儿是将死之人，何来调养一说。

　　想起昨日曹敬一脚，独孤悦面上更现过一丝狠厉，却又沉过几分心伤。当着面就已如此，不知去年是如何捱过。他沉默点了点头，犹豫再三在重云渐散之后，终是如往日一样踏入刑部大牢。

　　“咳咳……”

　　刚到就听咳嗽声声，江平儿一手捂住胸口，一手扶墙咳得凶猛，眉心紧皱拼命忍住痛。

　　“江姑娘。”

　　听他话里带忧，江平儿背对着他稍稍整理形容才转身面对，微微一笑宽慰道：“我没事。”说完又觉喉头腥甜，怕他知晓，紧闭双唇咽了回去。

　　独孤悦凤眼微斜，有心只当未见。

　　江平儿又问道：“不知曹敬如何？”昨日因伤昏迷，不知后情，此时再忍不住相问，期望能如心所愿。

　　“舅父已经呈报宫中，还未有定论。”

　　谢侍郎等人昨夜呈文独孤恪。独孤悦趁机请求面圣，暗幕之下，隔着宫灯被挡在乾元殿之外。

　　“为何？”独孤悦被拒绝后向内侍询问。

　　内侍常在独孤恪左右，闻言低眉顺目直言道：“陛下有句话想问殿下，是要两个人都死，还是要两个人都活？”

　　独孤悦当场愣住，不明其意。却在内侍转身回殿之际，猛然明白独孤恪之意。

　　曹敬犯奸罪，且又纵容家将伤人害命，按律该判徒刑，重者当绞。江平儿毒杀一案，也证据确凿，无从更改，除非法外开恩。若以他之意，自然希望治曹敬重罪，自己再拼着跪死乾元殿也要求得江平儿一命。可独孤恪先有话传来，显然已知他所想，且不欲一死一生。这一来，若曹敬死罪，江平儿法理之外还有人情的因果也必不被理会。

　　到底是让江平儿有一线生机，还是让她心愿得遂。独孤恪竟把难题扔给他，独孤悦因此一夜未眠，徘徊难定，眼前耳边只有再遇时江平儿铮铮之言：“我平生所愿，唯愿父母之仇得报，奸贼得惩。”

　　如今面对江平儿，独孤悦定定心神，试探道：“江姑娘，你可想回越州？”

　　越州？江平儿一脸迷茫，不知他何意，随即自嘲：“我一个濒死之人，如何能回得去。况且，我亲人皆丧，越州故是家乡，也无留恋。”

　　话中死志微露，独孤悦闻言也心内怆怆，又低声提醒道：“我记得小玉曾说，你去年回越州原定是要成亲的。若是找着了他，总有些故人情分。”

　　经他一提，虽是一年前的旧话，却仿佛隔着千山万水。再想如今此情此景，如何能回当初。江平儿摇头应道：“陈年旧梦，何苦扰他们清静。”

　　独孤悦的心渐渐沉下去，如无水行舟。他抱着一丝希望再追问道：“这世上，你果真再无留恋吗？”

　　江平儿蜷在胸前的手悄悄握紧扭住衣襟，低眉垂目，独孤悦的锦靴衣摆就入眼帘。她本非无情，眼前人、近来事历历在目，心中早就感激不尽，只可惜自己只剩残躯深恨，无以为报。

　　她抬眸看着独孤悦的眼睛，神色镇定，摇摇头以作回答。

　　独孤悦不禁愈发失望，又不想她发觉，即刻站起来，披风拂过江平儿眼前，墨青胜山黛，有如昔年良辰美景。

　　只可叹，非从前。

　　夜深沉，云重重。庭中暗结霜花，冷意侵人。

　　独孤悦回来后一直在书房独坐，花梨案上摆着两道书，一生一死，笔墨早干，难有结论。忆昨年江边船里，佳人抱琴言笑晏晏，更生不舍。

　　“殿下，谢大人来访。”

　　二更刚过，书房外突然来报，宫人引着谢侍郎步入。

　　独孤悦抽了本书盖住字样，上前迎道：“舅父，这么晚了，可是有要事？”

　　两人为舅甥，私底下不拘礼节。谢侍郎单刀直入，将带来的章奏递给他，是关于如何处置曹敬和江平儿。刑部提议依律而行，两人都犯死罪。

　　“傍晚宫中退回来的。”内侍当时示意他们平王府一行，谢侍郎狐疑道，“莫非还有内情？”

　　独孤悦只好将独孤恪所言道出：“我找不出两全其美之法。陛下既如此说，即便我再去求他，他也不会允我。可若不治曹敬重罪，江姑娘所受屈辱委屈都白费了。”

　　“她曾说，但求父母之死能得公道，她为儿女一场才不辜负生养之恩。若非日日以此为志，她早就情愿命归黄泉。”

　　谢侍郎沉吟琢磨道：“依我看，陛下给了两个选择，殿下却唯独只有一个选择。”

　　独孤悦叹道：“我何尝不明白这个道理。陛下不想让曹敬死，就以放过江姑娘为由来劝诱我。他知我舍不得……”

　　他说得坦荡，谢侍郎面上倒显现一丝怪异。不过思及这几月来独孤悦一日不落，若非多情，何故如此，因此只当寻常。

　　“殿下若下了决心，刑部的章奏我也就不必改了。若刑部不依律法而行，将来不知又要惹出多少麻烦。还请殿下援引前情旧例，就此上书陛下请求法外开恩。”

　　独孤悦无他法，点头称是。谢侍郎来意已探的明白，不一会儿就告辞离去。独孤悦又唤了几人来，让他们先拟一篇文章替江平儿脱罪，尤其凸显其志可嘉、其情可悯。此外还要略述曹敬。

　　次日早起，趁穿衣之际，问左右道：“府中哪处最宜静养？”

　　几名侍女闻言面面相觑，平王府只一个主人，大抵闲置，多半清静。身着蓝裳的女子应声道：“冷香小筑最好。前有湖水阻隔，后面正好靠山，离这里也近，穿过后廊沿着小径过了月洞门就到。”

　　此言正合心意，独孤悦便吩咐下去：“妙微你在挑几个省心的人随侍。”

　　妙微不多问，答应一声就去安排。

　　刚入冬月，耗时数月的江平儿一案终于尘埃落定。

　　乾元殿勾划刑部章奏并平王上书：江平儿毒杀一案，缘于孝之一字，其悲可悯，其情可原，流一千里。而曹敬被人蒙蔽在先，辱人在后，念其功勋，特免其死罪，改流两千里。均许缴纳资财代行。

　　江平儿在牢狱中初闻消息，一时还未反应过来。等来人即将离开，方疾步冲到牢门前问道：“为何曹敬不是死罪？”她也曾寻机读的几篇律法条文，不该如此。

　　铁锁垂地叮当响，刑部的公吏道：“这是天家旨意。江平儿，皇恩浩荡你才得免死罪。”

　　“这不公平！”尖瘦的脸庞靠住牢柱，江平儿毫无半分喜悦，反而头皮发麻浑身颤颤。这又算什么！倘若曹敬还存人世，她以何面目苟活。

　　公吏见她毫不领情，劝道：“公平与否不是你我能定。若不是平王上书，焉能保得住你一条性命。”

　　“你说什么？”江平儿渐渐冷静，手慢慢松开垂在身体两侧，冷眼思量他话中之意。

　　公吏却摇摇头不再回应，转身离开。

　　等独孤悦午后来探望，江平儿端庄坐在牢房中央，宛若木雕泥塑。却在老妪开门时突然开口阻止，连称呼也不似往日：“我想问殿下一句话。”

　　她神色平静，可就在这平静之下，仿佛涌现惊涛骇浪，可颠船翻舟。

　　独孤悦本就心乱，见她这般情态更猜着几分，只得原地不前，静等她来问。

　　“是一命换一命吗？”江平儿冷静不过一瞬，一语道罢声已带哭腔，只拼命强忍着，红着眼看过来。

　　独孤悦默然以对。

　　江平儿语中戚戚，低声讽道：“殿下认为我该活着吗？”

　　“毒杀一案，非你之过。你……不该如此。”见江平儿满面不赞同，独孤悦轻声解释，“陛下有陛下的私心，我也有我的私心。江姑娘，你明白吗？”

　　江平儿连连摇头，泪眼模糊，牙齿紧咬着双唇蹂躏。好一会儿才深深吸了口气，质问道：“这一年多来，我只有想着曹敬他会受到应有的惩罚，我才有活下去的希望。如今他还活着，就算让我活着又有什么用？我又该怎么活下去？”

　　她含泪看向独孤悦，前面还说的清楚，最后一句已是泣不成声。

　　“你走吧。”

　　“江姑娘……”

　　江平儿直接站起，转身背对他。独孤悦望着她消瘦的背影，无声一叹，轻声再道：“我明天再来看你。”

　　刑部大牢外，枯枝之上团团乌云，天色越发阴暗，冷风袭人，将有落雪之兆。就在独孤悦举步即将离去，身后突来疾疾声响。

　　“殿下，江平儿她，她自戕了。”