《救姻缘》斯月一

4、前篇

　　有了平王照应，江平儿在女监的待遇比先前好得多。独孤悦每日都来探望，告诉她案情进展。

　　这日淅淅沥沥的雨从昨夜开始就没停过，反而有越来越大的阵势。江平儿耳朵贴在墙上，听着滂沱的雨声沿着墙根汇成河流，已能感觉些微的凉意，不自觉打了个寒战。正想着独孤悦今日应当不会来了，却又听牢门外突然传来声响。

　　“见过平王殿下。”

　　昏暗中，独孤悦大踏步转过拐角，墙边的烛火照耀两边鬓发，溅上去的水珠反射微弱光芒，倒让人看不清形容。

　　江平儿等他近前来会神一瞧，才发现他衣摆尽湿，逶迤一路水迹。而独孤悦浑然不觉。江平儿眼睑微垂：“这么大雨，劳你还来看我。”

　　“不妨事。”独孤悦说着一边打量。每日让人送些吃食过来，来人只说江平儿用的少，但今日见她精神不像先前萎靡，心中有几分高兴，脸上也显露出来，不由微微一笑。

　　江平儿被他盯着瞧的有些不自在，低声问道：“怎么了？”

　　独孤悦方知自己失态，佯做咳嗽一声：“没什么。”却又怕她误会，连忙解释，“我是想已经快秋天了。夜里开始转凉，我再让人送些褥子来。”

　　“已经秋天了么？”江平儿微怔。她犯案已有数月，时年运转早和她无关，连今夕是何年何月都不清楚。

　　“是啊。蓬莱殿的芙蓉前几天还开得正盛，这两日一场秋雨，又全败了。”经风经雨的花瓣从枝头掉落陷入污淖之中，辨不清原来颜色。独孤悦忽然想到眼前之人不也如凋零的芙蓉陷渠沟，嘴边的笑慢慢隐去，暗自懊悔。

　　“芙蓉……”江平儿默默念着花名。锦城得名正因芙蓉，家家户户、城里城外、墙边池边莫不可见芙蓉踪迹。舅父的医馆旁也有一株芙蓉，碧净的天空下，花大如碗，枝展似云。大抵沾了些药味，和旁的又大不同。

　　“我记得你以前说，不喜欢花开遍野，偏爱驿外独自芳。”

　　“现在看来，不过无病呻吟。”江平儿自嘲道，“我都快忘了芙蓉的颜色。”也忘了昔年双亲相伴、姊妹相亲，往事不堪回首。

　　次日转晴，一缕阳光射入。独孤悦又至，怀里捧着数枝刚折下的芙蓉，红粉的花色如朝霞有生气，在囚房内格格不入。

　　江平儿对着花丛默默不语，终于闭眼不见。

　　当芙蓉即将凋谢，又是一个下雨的日子，独孤悦带来了新的消息：“再过两日，曹敬就要进京了。”

　　江平儿平静的脸顿时微皱，嘴唇小幅度翕合，两只手抓着身下的被褥死死不放开。偏又想起去年此时，一幕幕如潮水涌入在眼前掠过，更是恨得银牙咬断。抬手抱头想把不堪的记忆甩出去，可那些事翻来覆去就是不肯走，牢牢盘踞在她心里寸步不离。

　　“江姑娘……江姑娘……”独孤悦看她脸上血色骤失，急忙开口唤她。

　　江平儿深深吸了口气，颤抖的身躯才慢慢回归如常。

　　“他在路上向陛下上了一道章奏。说掳走你是他的家将曹远私自而为……”

　　一语未毕，江平儿就咬牙辩解道：“他胡说！”

　　独孤悦刚把江平儿的手抓住，当下就有一道强力反握住他的手，拼尽了力气。任由江平儿的指甲嵌入他的掌心，没有挣脱一分一毫，

　　独孤悦继续道：“曹敬说他事先并不知情。此番上京已经将曹远押解了来，请陛下钦定其罪。而他也愿领管教无方的罪责。另外，太子也奏明陛下，为秉公执法，请求由三法司会审。届时，不止刑部，还有大理寺、御史台都会参与其中。”

　　独孤悦早将内情打听清楚，御史台先不提，大理寺寺卿和曹家颇有渊源，又和太子来往颇多，让他参与其中无非是挟制刑部罢了。

　　江平儿无声望过来，双眸黯淡，不存希冀：“他把所有的罪责都推给别人了是么？”

　　“是。”独孤悦顿了顿，还有更不好的消息，“我派去睦州和歙州的人，都没有打听到有用的消息。你提到的那些人证一个都没找到。”

　　江平儿咬着牙不说话。案发已久，足够他们毁踪灭迹。

　　“连他欺凌我的事情，他也推给别人了是不是？”

　　独孤悦别开眼，微微点头应了个是。

　　“江姑娘，你可还有其他的证据能够证明？他们做好了万全之策，若无证据，三法司恐怕难以定罪。”

　　江平儿仰望着牢房中唯一的窗口，有雨水从那里飘进来，落在她的脸上，凉津津的，一直延伸到心里成冰。

　　“我要和曹敬当堂对质。”

　　果如独孤悦所言，没过几日，曹敬赶赴京城，曹远在到京当日便被押解进了监牢，三法司就此提审。

　　公堂之上，三法司的主事者同案并坐。而在左侧又为独孤悦单独置了一张桌案。其余又有众多公吏在左右。而堂下曹远披枷带锁跪在左边，江平儿为原告，同跪在右边。

　　此案由刑部主审，因此谢侍郎当先问道：“江平儿，你所告被掳一事，已有人投案，可是此人？”

　　江平儿连看都不看，斩钉截铁直接回道：“不是。”

　　大理寺寺卿捋着长须道：“你都没看一眼就直言不是。莫不是藐视公堂？”

　　江平儿这才转了一眼，曹远只一味低着头，看侧脸是她从未见过的面孔。她看过后再次坚决回道：“杀我父母、伤我之人，便是挫骨扬灰我也认得。是曹敬！不是他。”

　　“你可确定？难道竟会有人往自己身上揽罪不成？”

　　听他话里带刺，独孤悦扫了一眼，不悦道：“王大人，莫非要本王教你如何问案？”说着偏就问曹远，“曹远，你既伏罪，就把这过程和缘由说给本王听听，好教本王知道明威将军是如何管教无方。”

　　曹远伏身应道：“去年夏天，我偶然在江边见到江平儿。见她貌美就暗自动了心，我打听到他们一家是异地回乡，在睦州更没有亲眷依靠，便趁夜将她掳走。我怕家里人知道，到时候吵闹起来不好收拾，就将她安排在明威将军闲置的别院过了三四个月。她实在不愿意顺从我，我又怕她到官府告状，索性找了牙婆将她发卖，还吩咐牙婆卖的远远的。至于后来卖到何处她有何经历，我实在不知。此案俱是我一人犯下，与其他人无关。”

　　“荒唐，五条人命在你嘴里竟然如此轻飘飘。可见曹敬果然教的好。”独孤悦夹枪带棒，比大理寺卿更有过之而无不及，“还有，我问你，当日掳走江平儿的同党呢？”

　　“只我一人。”

　　独孤悦冷笑道：“你莫不是把本王当做三岁孩童来戏弄？”

　　大理寺寺卿道：“殿下何必如此发怒。想来他也曾在军中服役，江平儿一家不过都是些老幼妇孺，如何需要援手。”

　　独孤悦冷眼直视他，锦袖下的手猛地在桌上一拍，动静大得将众人都吓了一跳。只听他讽道：“王大人还不到古稀之年，怎么就老糊涂了。江平儿一家既是在船上遇害，仅靠曹远一人，谁为他掌舵？”转头对着谢侍郎说道，“谢大人，既然明威将军洞察此案，特地先绑了他来。想必对于同党也了如指掌。依我看，不如先传召曹敬，三方对质岂不便宜的多。”

　　谢侍郎自然偏帮他，闻言点头称是，又去与御史台商量。御史台自有思量，赞成亦无妨。谁知过了两炷香时间，前去传召的公吏回来禀报：“府上说明威将军不在，一早就被太子殿下请走了。”

　　独孤悦听了连连冷笑：“依本王看，今日也不必再审。等什么时候太子放了曹敬出来，那时再审吧。”说罢即起身，唤了侍卫进来，高声吩咐道，“备马，我要进宫。”

　　一路风驰电掣，心中怒气越来越盛。将要到宫门，正巧遇上离宫的独孤慎，当下被他拦住，笑问道：“阿悦，你往哪里去？”

　　独孤悦侧身躲过他，他憋了一肚子气，脸上也难看，闷声道：“去见陛下。”

　　独孤慎抢过他的缰绳，揽住他的肩膀劝道：“陛下刚和我们发了好大一通脾气，你现在去不是自找苦吃。有什么事先和三哥说，三哥替你做主。”

　　独孤慎今日才回京，还不知道内情，只让人提前回府告诉王妃独孤悦将至，一边道：“陛下刚还和我提起你，说你最近忙得很。”

　　独孤悦气得哼了哼，活脱脱幼时和他撒娇一样，嘟囔了一声：“并没有忙什么。”

　　明明就在说谎。独孤慎忍不住大笑，拍拍他的背放开他，又替他松了缰绳转了方向，道：“有天大的事三哥也给你顶着。走吧。”

　　回到定王府，王妃果然已让人在水榭备好酒宴，又命随侍的人都撤了，好让两月未见的兄弟畅饮。更衣之际，独孤慎随口问道：“阿悦在忙何事？”

　　王妃替他宽衣，一面嗔道：“你才回来还不知道，外面说得可难听。我劝你啊，也别提这桩，省得九弟跟你翻脸。”

　　独孤慎笑道：“他和我翻脸还少吗？不差这一回。”紧着又问到底发生何事。

　　王妃便把江平儿一事悉数告知。云阳早就传了个遍，道是平王为了个女囚费尽心思，日日殷勤，也不知是何等绝色。又扯入曹家和真真假假的平王血脉，坊间十足渲染。王妃说到最后又提醒道：“前几天在宫中，九弟还对太子冷嘲热讽。皇后当时也在万寿宫，脸上就不大好看。”

　　独孤慎听完沉吟一会儿，自己系了玉带出来坐到独孤悦身边。

　　斜阳晚照，余晖遍洒。

　　独孤悦自斟自酌有了几分醉意，只觉眼前昏黄一片，迷迷蒙蒙。

　　独孤慎从他手里抢过白瓷执壶，将面前酒杯倒满，一饮而尽。

　　“我不服气。”独孤悦突然说道，喉咙被酒烧得厉害，连带声音也有些暗哑。说完他又别过脸再说一句，“我真的好不服气。”

　　独孤慎没有理会他，继续倒了杯酒等着。他知道独孤悦会自己说下去。

　　“明明是曹敬犯了错，为什么他要偏袒。就因为是曹家人就这样置王法于不顾？就因为他是曹皇后的侄儿、太子的表兄？”

　　“陛下总有他自己的考量……”

　　“三哥你不许为他说话。”也不知是真醉还是假醉，独孤悦随手一挥要让独孤慎闭嘴。

　　独孤慎无奈笑了笑，果然闭嘴不言。

　　“我不明白他为什么要这么做。以前的事，现在的事，我统统都不明白。”独孤悦埋怨，也就只有在兄长面前他才能如此袒露内心。

　　独孤慎当然知道他指的什么，便道：“以前的事木已成舟，你再想无用。现在的事，陛下的心思我倒能猜着几分。”

　　独孤悦不禁抬眼看过来，问道：“为何？”

　　“这话要说起来就长了。”

　　独孤悦不满地瞪了他一眼，也不管有长幼之分：“那就长话短说。”

　　“当年太后做主让大哥娶曹家的女儿，一是为曹家是父亲的左膀右臂，二是曹家一门将帅，子弟个个能征善战。那时候父亲期待的继承人可不是大哥。”

　　“我知道，是二哥。”独孤悦当时年幼，对于独孤怿并无太多印象，只知道他常年跟随在独孤锋左右，极少在云阳。

　　“五王之战后，各地叛兵不计其数。父亲在前方督战，大哥多在后方调度，偶尔也会亲临战场。有一回大败，我们都以为大哥回不来了，连父亲也这么以为。就在大家都要近乎放弃的时候，大哥居然安然无恙回到军中。”

　　经他提醒，独孤悦才恍惚忆起大约是八九年前的事。云阳的将军府也听闻噩耗，云夫人悲伤之余极为震怒，府中乌云沉沉。谢容容都告诫他暂且乖觉安静。而之后杨夫人被召回不知所踪，独孤怿也被软禁在府中。他曾经悄悄去偷看独孤怿，有人告发给云夫人，还被罚在院中站了很久。

　　“是二哥设计的？”

　　独孤慎既没说是，也没说不是，只道：“在那一战中，曹家死了三个人。其中一个，就是曹敬的父亲、曹皇后的哥哥。我听人说，当时他就在大哥身边，为大哥挡了一箭。”

　　独孤悦头一回知道其中内情，听完若有所思。

　　“陛下最念旧情，你应当比其他人都清楚。”

　　他话中意有所指。独孤悦也不是蠢笨的人，哪里听不明白。只是思及江平儿，心中愤慨依然难绝，更闷声道：“即便如此，他为君为父，难道就可视人命为草芥？”

　　“那我问你，若今日不是江平儿，而是其他平常女子，你可还是你？”

　　“我……”独孤悦一时语塞。

　　“是人就会有私心。陛下和你一样，都是重情之人。”独孤慎劝到最后又加以提点，“想让一个人受到应有的惩罚，并不只有一条路。”

　　独孤悦垂头，手掌撑住桌面缓缓站起来，摇摆了几下才立住，道：“可是她，想要一个公道。”