《救姻缘》斯月一

3、前篇

　　独孤悦自到鄂州寻了谢家表兄，就此暂留。谢司马使人往京中去信，正逢平王府的侍卫沿途找来。独孤悦便领着众人拘了那伙山匪，交由当地县令处置。他不耐京中来信频频催促，索性率人一路西行，往锦城方向去。

　　八九月抵达锦城，芙蓉全数绽放，相依相偎绵延十里，红艳四方。独孤悦在此流连一月，请当地名画师绘就美景，装裱之后送回云阳。而后东转到南地边陲，整冬如春和煦，不见雪纷纷。再一路东行至临海地界，听人说有船出海寻仙岛，不禁意动。侍卫们见状一边劝阻一边往京中传信。

　　春夏交接之际，独孤慎亲至，才扭转他出海寻访的念头。两人同回京城。

　　途经越州时，独孤悦念及江家，便遣人去打听。侍卫回来却报无此人家。独孤悦心中奇怪，又想越州地大物博，也许不在越州城内。加上独孤慎不容他停留太久，只好暂且作罢。

　　回京后自然免不了被独孤恪训斥。捅破了窗户纸，独孤悦再见他难像从前从容，闷声听了半晌，回后宫拜见太后太妃，得了准就往外跑。也亏他心宽，没几日又同往常一样。

　　却有一日他忙中偷闲无所事事，想着新得了砚台要赠与舅父，就来刑部寻谢侍郎。他是刑部的常客，上上下下都认得他。刚踏入就有公吏将他引到刑部侍郎所在。

　　几人正在议论，见他都站起来躬身施礼。独孤悦微微颔首，自己先寻了地方坐下，示意他们不必管他。谢侍郎是他舅父，知他一向随性，宫中都不大管，就摆手让众人再坐下。因平王在旁，几人声音放得更轻。

　　“这案子难就难在这里。全凭案犯口供，涉案者又是曹家人，没有真凭实据就发差文拿人，只怕曹家不放。”

　　曹家？独孤悦捕捉到这一句，眼睛虽还盯着窗外的那株紫薇，注意力却早已收回。

　　谢侍郎沉吟未答，又有一人面带犹豫：“文正说得没错。仅有江平儿一面之词，不足采信。其他相干人等又……”

　　话音未落，就听旁边一声脆响，却是青瓷茶盏猛然落地，碎成几片滴溜溜打转。独孤悦听到熟悉的名字不禁失手，扭头回来问道：“江平儿？”

　　几人面面相觑，不知他为何发问。谢侍郎解释道：“是歙州故杀案的嫌犯。”

　　歙州？想必同名同姓。独孤悦便笑道：“不妨事，你们继续。”说罢再去观花兴致已失，索性斜斜靠在椅背，双眼自案卷一扫而过。几人看得清楚明白，自有伶俐的公吏奉上。

　　不过一眼，独孤悦就惊得站起，一改当前闲散，脸色骤变，急问道：“这个江平儿可是越州人氏？”

　　负责此案的郎中见此忙道：“据她招供，原籍正是越州。”

　　“殿下认识她？”

　　无心理会舅父相问，独孤悦两眼紧盯着宗卷，誓要从头至尾看个仔细。可愈看愈是心惊，满眼不敢置信，剑眉也皱成一团，双手颤颤。

　　真的是她！独孤悦如遭雷击，这怎有可能？他满眼不可置信，盯着几人问道：“江平儿不过一个手无缚鸡之力的女子，怎会杀人？你们一定是搞错了。”

　　其他人见他这般模样，都有些犹疑，不知该不该说。只有谢侍郎如常说道：“江平儿懂得药理，借水娘生病时和大夫谎报病情，以此获得药材毒死亡者。”

　　“她心地善良，我不信她会杀人。”

　　“对于谋杀一事，她供认不讳。现在要求刑部审理的，是另一桩。殿下往下看，就明白了。”说罢让其他人先出去。

　　案卷前半写的是江平儿毒杀案，已有她的供词和画押。而后半是她自述遭遇。

　　她和父母自锦城回乡，途径睦州稍作休整。谁知次日离开竟遭人尾随。一日夜深人静，贼人偷渡上床，欲绑了她就走。谁知惊动了她父母，遂一不做二不休将众人灭口。她被掳走后被安置在一处别院，受人凌辱数月，行动受限。去年秋末因故又辗转被人卖到歙州，本欲伺机求助伸冤，苦于无人帮扶，为能在公堂陈诉冤情才毒杀鸨母。然而在歙州她甘心认罪，蒙冤之事歙州官吏却恍若未闻，置之不理。更有司法参军诱她更改口供，逼供不成反欲杀人灭口……

　　独孤悦看到这里眼前一阵晕眩，竟站立不住跌坐在椅上。

　　“殿下？”

　　独孤悦摆摆手，垂头把卷宗搁在一边。算算日子她落难之时他们分别不过半个月。难怪越州寻人不得，却原来他们早遭不幸。

　　“掳走她的人是曹家的谁？”独孤悦声音暗哑，心如洪涛掠过遍地狼藉，来不及恢复平静。

　　“据她所述，是明威将军曹敬。”

　　明威将军曹敬是曹皇后之侄，太子独孤蕤的表兄。也曾领兵作战，屡有佳绩。曹皇后为中宫后，不欲子弟居于高位以示贤德。故而曹敬才落了个不上不下的闲职，领兵江南。

　　“曹敬？”他复去看案卷，恍惚错眼惊见白纸殷红，却原来字里行间惊心血泪，刺得他不忍再看，心中懊悔不已。如若当日在越州打探清楚，也不致这般田地。

　　谢侍郎道：“江平儿毒杀鸨母后，当场就认了罪，之后在公堂之上陈述冤情。但是歙州司法参军得知曹敬涉案，竟压下这桩内情，只把毒杀案报到刑部核准死刑。刑部检核时认为案情有疑，退回歙州命他们重审。与此同时，又有一封章奏到了中书省，弹劾歙州刺史徇私枉法，妄图在牢中杀害江平儿掩盖真相。刑部是奉陛下的命令重新审理。”

　　“既有陛下的旨意，为何不让曹敬到案？”

　　“陛下虽有旨意再审，却也有另一道口谕：曹家是皇亲国戚，若属实，自当秉公处置。若不属实，这流言蜚语可不简单。”

　　独孤悦闻言，两道冷冷的目光直接看向谢侍郎。他站起来，抬脚就把两旁的椅子踢飞，发泄着心中的那股怒气。

　　陛下明显是偏向于曹家。独孤悦看着东北方向，那里是宫城所在。

　　谢侍郎担心他此时想进宫去，顿时紧张地看着他，正待劝，却发现独孤悦攥紧的双手渐渐松弛。

　　“我想见见江平儿。”

　　这是独孤悦第二次见到江平儿。

　　阴暗冷湿的女监，江平儿被锁在最深处，依靠墙壁的油灯才有点光亮。

　　江平儿身穿囚衣，曲腿靠墙坐着，呆呆仰头望着灯影，眼睛眨也不眨，空洞无神。一头乌发也杂乱，随意披散遮住半张脸，露出尖瘦的下巴。一年前神采飞扬的妙龄少女似是幻影，绝难和眼前这个毫无生气的人关联起来。

　　“江平儿，有人来看你了。”

　　老妪朝内大喊，回头赔笑来请独孤悦。她虽不知独孤悦身份，但有刑部侍郎派人亲领，不敢怠慢。

　　江平儿恍若未闻。直到老妪再喊一声，才缓缓挪过眼朝这边望。茫然看了半晌，仿佛已不记得独孤悦。

　　独孤悦心中忽痛，近前去抓住牢门轻声道：“江姑娘，是我。谢九。你不记得了吗？”说罢急着招呼老妪开门，进去就将宫灯丢在一旁，不顾地上脏乱，半蹲在江平儿面前。这才注意置于膝头的手只剩骨连筋肉，不见往昔痕迹。

　　江平儿好似刚想起来，费了心力勉强牵扯嘴角，却比哭相更不好看，尤显委顿。

　　“你后来可寻到亲戚了？”

　　独孤悦忍住心乱应道：“上岸就寻到了。”

　　“那就好。”江平儿喃喃自语，“我娘生前还念着你，怕你伤势未愈又寻不到人。”说着偏脸埋在乱发中，兀自心痛。一朝黄泉相隔，日夜受折磨。她唯恨自己惹来祸端，害得父母尸骨不全，小玉也失去踪迹。

　　“江姑娘，你……”本欲问她现下可好，可任由人看了也知她不过强弩之末，光凭一口气吊着。

　　江平儿却比他想象中好些，竟闷声强笑了出来：“我有幸得见故人，老天待我也算不薄。”笑声幽咽不畅，如涩弦凝绝。却又带着一种疯狂，盼望着梦想成真。

　　若老天待你不薄，你岂会在牢狱之中。独孤悦替她不平，心中的痛感越来越深，像一根线拉扯着越绷越紧。他低着头，不知道该和江平儿说什么好。江平儿也不理会，两个人沉默相对。

　　不知过了多久，江平儿问道：“你怎么进来的？怎么知道我在这里？”

　　独孤悦正犹豫该不该告诉他的身份，闻言迟疑一会儿才道：“我舅父在刑部为官。”

　　江平儿听了突然抬头，眼睛微微一亮，希冀慢慢填充在里面。独孤悦好像又见到了那个明眸的姑娘。她抓着独孤悦的手：“曹敬抓到了吗？”

　　独孤悦摇摇头，江平儿眼里的光又渐渐消失，让人看得于心不忍。独孤悦遂骗她道：“刑部已发了差文，要求曹敬到京中说明。你放心，等到京中就不像在歙州，让他只手遮天。”

　　江平儿往后一倒，头重重撞到了墙，可她浑然不顾。她手里揉搓着干草，像是找到了替代品一样，紧咬着牙齿，用了十分的力气要把它碎尸万段。

　　“我此生唯一的心愿，就是让他伏法认罪，以告我父母在天之灵。”江平儿闭着眼睛喃喃自语，像是做了一场好梦，嘴边终于露出一丝丝的笑。

　　独孤悦打断她的美梦，轻轻唤她：“江姑娘，但是刑部说只有口供不能为证，可还有其他证人为你作证？”

　　江平儿手中一顿，干草从她的手指缝中掉下，轻飘飘地落在地上。

　　在歙州，她甘心认罪，为的就是让人听她一句话。可司法参军却朗笑道：“无凭无证，就想诬告明威将军。莫非是在戏弄本官吗？”从此不予置喙。

　　此时听了独孤悦的话，江平儿桀桀怪笑反问道：“作证？我不能作为证人吗？卖我入留香院的牙婆，在别院看守我的婢女奴仆，她们可愿为证？可敢为证？”她越说越急，急切地喉咙哽塞，差点说不出话。

　　万寿宫，带着清露的木芙蓉刚从枝头折下，由着宫婢插入花瓶，伴着徐来清风摇曳生姿。

　　“阿悦这是怎么了？一脸闷闷不乐，谁又欺负你了？”太后闲着无事和容容说话。看独孤悦一脸愁容，不由出声问道。

　　容容怀疑的眼神将他从上到下打量了个遍，忍不住应道：“不会又闯祸了吧？”

　　独孤悦把刚插好的芙蓉一枝一枝挑出来，宫婢也不敢阻止，只一双眼睛滴溜溜地转，不知如何是好。独孤悦正等着容容这句话，立时呛道：“我又不姓曹，就算是杀人还有陛下给兜着呢。”

　　容容唬了一跳，飞快瞪他一眼，骂道：“胡说什么呢！在万寿宫也敢这么说话。”

　　太后倒好脾气，独孤悦是在她跟前长大的，到底纵容些。

　　“这些年陛下对曹家是偏心了些。”太后让伺候的宫婢先下去，又问道，“曹家是谁犯事了？”

　　独孤悦这才靠过来，勉强将来龙去脉简略告诉太后，到最后就沉着一张脸，为难说道：“太后，我想去刑部。”他一向闲散，不理政事。容容对他期望更不多，只希望他能做个闲人不惹人注意。

　　“你先告诉我，那个江平儿是你什么人？”

　　“她们一家是我的恩人。”又把他去年在江南的事情如实说来，“太后，当时她都不认得我，不知道我姓名身份为何，可也愿救我。我想，至少要让她的冤案得诉，不让真凶逍遥法外。”

　　待独孤恪结束早朝来到万寿宫时，太后就道：“阿悦长大了，也该参与朝政。免得天天东游西逛收不住心，让人带坏了他。”

　　独孤恪笑道：“他不带坏人就罢了，谁敢惹他啊。”说着看向容容想探出个究竟。不料容容正和独孤悦使唤宫婢插花，瞧也没瞧他一眼。

　　“太子比他还小一岁，早就参知政事。他这个王叔怎好落得清闲。”说到“王叔”二字，太后故意顿了顿，“就让他去刑部，正好由他舅舅领着，出不来大事。”

　　太后既然这么说，此事就不能落空。独孤恪想他也翻不出风浪，借机允了。