《救姻缘》斯月一

23、第十四章

　　独孤慧的别业位于城外五里乡郊，占地不广，胜在幽静，离太平观不过三四里地。午后独孤慧假称次日一早要去看望母亲，与云清一行人先到别业暂住。

　　傍晚时分，萧雁冰由人领着自角门而入。行过不远便有两座高楼，高楼连廊，过去就是一溜绮罗糊的排窗，仅剩的余晖从窗牖泄入，固执洒在花砖道中，不时随风摇曳跳动，像几根残烛将熄，偏要与北风作对，伸展最后一点生命。

　　未及小室，隐隐约约听得咳嗽声声，步履不由焦急，却在将至之时犹豫放缓。怕惊醒佳人，萧雁冰轻轻推门踏进。

　　小室中唯云清一人独坐。窗外两株高大的女贞张翼遮尽光亮，木架上已燃了数枝红烛。灯花同时爆出几个天星，便将映在墙上的发髻簪钗移了方向。云清垂着头，兀自思量。灯影在她明丽的面庞也留下印记，闪闪烁烁，忽明忽暗。

　　“云姑娘？”声音极轻，唯恐惊碎一池春水。

　　仿佛圆叶震露，云清受惊般猛地抬眼，清眸转了两转才浅浅一笑。虽细细打扮过，三分病容无论如何掩盖不住。

　　萧雁冰的目光自进来那刻起就在她身上流连不去，一边在花梨桌对面坐下。手边恰是圆足黑釉瓷，内里正温着一壶酒，周围成双成对四个同色酒杯。一面道：“我听郡主说，一直没见好。药可是一日三餐正常吃了？”

　　听他柔声相问，又见他眉宇忧愁常驻，云清心中百感交集，不禁暗自叹息。青年才俊，脾性又好，若能嫁他，日后病时也有殷勤探问，怎不让人心生流连。双眸略定，云清朝他颔首，神情却显疏淡：“是郡主夸大，不过老毛病，过几日就好了。”

　　话中已露拒人千里之意，萧雁冰讪讪笑了笑也无可奈何。商瑶横亘在二人之间不是秘密，偏偏自己还无良计施展。如此面对云清和先前的约定，不免捉襟见肘。

　　云清倒是坦坦荡荡，双手悄动，把放置一侧的锦盒推了过来。萧雁冰笑容微逝，今日约会用意，独孤慧不曾隐瞒，他也勉强猜到。虽已有了准备，可云清如此干脆，似无半分难舍，心里到底不是滋味。

　　“蒙将军厚爱，赠我白玉利刃。我想，如今是时候物归原主。”云清抢先开口止住萧雁冰欲张的唇舌。不是没注意到他的失望，云清垂眼再道，“这些时日累你与父母争执，实是我之过。但是，我很感激。”

　　她说得真心诚意，手指在锦盒雕花边缘流连，或是不舍：“被人珍惜，没有像从前一样弃如敝履，说实话，满足了我的骄傲和虚荣。”舅母为表兄另聘良配，她曾想质问方平波失约悔情，对方却有意避开冲突。

　　萧雁冰满心情怀如鲠在喉，嗓音暗哑，只化作半句质问：“那为何……”

　　“若八小姐前日夜里没有被及时救下呢？”云清打断他，声调比平时要高，清眸与萧雁冰对视，不让一分一毫，“我不杀伯仁，伯仁却因我而死。我想不仅仅是我，将军你也无法接受这个现实。”

　　萧雁冰沉默以对。商家传信，要说没有震惊绝对是假话，他从不知商瑶对他情深如许。纵然商瑶是以此为威胁，他也不能置之不顾。

　　“况且，八小姐性情温厚，善良体贴，待来日你和她必定如同鹣鲽。”

　　萧雁冰低头苦笑：“这祝福也太早了些。”却自斟自饮，酒入愁肠，比之心中还苦涩。

　　云清并不拦他，看着他一口气痛饮两杯，方道：“迟早的事，何分早晚。”

　　“我想问你，”萧雁冰轻轻放下酒杯，视线却留在一片乌色之中，“若商瑶不以命相逼，你也会违背前盟吗？”

　　“会。”云清不假思索地回答。

　　答案出乎意料，萧雁冰闻言恍惚，眯着一双眼重新打量她：“为什么？”

　　“因为我是个自私的人。”云清垂眸避开他的视线，不知是劝解自己还是劝解他人放下，“且不提郡主和商将军是否还能出面保媒，便是为我让你失去好姻缘，令堂心中只怕对我早有成见。”

　　“家母是宽厚之人。”话音刚落，萧雁冰哂笑。他固执己见，不止父亲大发雷霆，母亲后来也恼怒，怨他何不遂了父母心意。商、萧两家故交多年，若因此结下恶果，谁将是罪魁祸首。不仅萧雁冰明白，云清更一清二楚。

　　“我没有郡主那样的胆识敢随军出征，也没有八小姐的家世与我作后盾。我若嫁给将军，能仰仗的唯有将军一人。将军在家中，还能护得我一时。若将军离京远征，我又该如何自处？”云清饱含歉意一笑，务必情真意切，“其实我并不似将军心目中幻想。我寄人篱下多年，只盼望能过几年安生日子。当日同意婚约，也是权衡利弊的结果。”言下之意，若无利益可图，就不会答应。

　　好半晌，室外漆黑一片，萧雁冰才蓦然道：“我明白了。”他一手撑住桌沿缓缓起身，坐着的云清就如同被他笼罩一般，可神情却似古井，安然无波。

　　有冷风吹入侵身，衣袖翩翩，灯烛摇曳四散。一片冷凝之中，随着吱呀一声又听见一句：“雁冰送出的东西，不会收回。”

　　折枝纹黑漆锦盒原封不动留在桌上，云清目不转睛盯着，辨不出神思。

　　“你伤了他的心了。”独孤慧不知何时来到，坐在她身边默默说。

　　云清仰头，一旁的红烛已燃小半，垂泪不歇。烛花映在她的眼里，微微有一圈光晕。

　　“他不想伤害八小姐。我也不想。婚约由他提出，怎能让他再做那个背信弃义的人呢。”

　　“你就是想给他一个台阶下，也不必说得如此绝情。”独孤慧方才都在隔壁房中，两人的谈话听得明明白白，“我不信你对他没半分情意。口不应心的话为什么要说？”

　　云清皱着眉头想了想，摇头道：“却不是假话。我是真担心公姑不容。”

　　独孤慧于此倒有些经验，闻言掐了一把她的脸，笑道：“你想的还挺多。”

　　云清勉强露笑，忽然眉头一转，整张脸朝下伏桌哀叹：“可惜我哥哥还满心欢喜。等他回京还不知如何失落。”

　　“这事容易。”云清侧转，不解对视。独孤慧双掌合在一起，凑近戏谑道，“等我再为你寻一个不比雁冰差的郎君不就行了。”

　　说完哈哈大笑跳起来远离，气得云清原地跺脚，直接啐道：“好没正经。亏我信以为真。”隐在暗中的半张脸却失了笑，双眸一眨，似含清泪。

　　翌日两人一同上山，独孤慧想她和商瑶再见面免不了尴尬，暗中和母亲提起此事。崔太妃会心把云清留在太平观。独孤慧独自回府，有人问起只道母亲和云清投缘，让她陪伴左右。

　　又一日，浓云厚重，掩天蔽日。自清晨就飘起细碎的雪珠，在宫粉绿萼之上覆盖一层冰晶，莹莹如玉。到午前有越下越大的阵势，竟似杨絮铺天盖地，漫山遍野不见他色。

　　锦城少有雪，云清往昔只在书中见过此景。今日见了洋洋洒洒的实景，顾不得寒冷，短袄外罩了件崔太妃给的红纱面氅衣，就站在廊下看无穷无尽的大雪纷飞，恰似春花不解风多情，无故翻转。

　　也不知过了多久，白雪皑皑中忽见几点黑影。走到跟前，云清才看清来人相貌，却是独孤宪冒雪前来。

　　云清福身一礼，道：“今日大雪，还以为王爷不来了。太妃正在经堂诵经，我就去禀报。”

　　“不急。”独孤宪自顾踏上台阶，阶前覆雪如琼瑶，步步留痕。

　　云清只好掀帘请他入内。房中燃了火炉，内外如秋冬之隔。高低梅花几案放置一对美人拜月花觚，以新雪存贮其中，将观中梅花采尽，或白或粉。后窗边又有一张大案，桌上垒着不少笔墨，原作崔太妃读书之用。今次摆着几册《道德经》、《南华经》等，尚有一册摊开，旁边誊抄的墨迹尤新。

　　见他打量，云清羞赧解释：“闲来无事，太妃便让我抄经。”说话间有婢女上茶，独孤宪只在一旁坐下，也不言语。

　　室中安静无声。

　　不知该如何和他搭话。云清依旧坐回案后，拿起《南华经》翻看，字真墨浓，视线停在原处不动，却悄悄将书册向胸前挪移，一双美目偷窥。也许肖似母亲，独孤宪和独孤慧并不相像。若细论起来，眉眼之间却有些像崔太妃，都是一对凤眼幽深，不知藏了多少情事，让人窥不见真意。偶然想要深入其中，转眼石沉大海了无生息。

　　云清暗自奇怪，峨眉几转难明。

　　正待再看，不妨独孤宪随意一瞥。她急忙捧书言读，字句不入心。等她再度定睛，独孤宪仿佛未注意她的举措，只默默就着茶盏啜饮一口。

　　“我本想让人去传信，让你别来。雪势一大就给忘了。”崔太妃闻讯而入，一股清静的沉木香扑鼻而来。若独孤宪在京中无要事在身，上旬逢十之日必来探望。

　　“即将元日，礼仪细而杂，恐无闲暇再来。今日雪虽大，仍是初雪，没有积冰。一路过来倒还方便。”

　　两人相伴入了内室，云清在外只闻人声。听得崔太妃几句叮嘱，独孤宪一一称是。心中更是称奇，婶侄之间仿若母子。又听得崔太妃命人摆弄棋盘，清脆玉子落定，时快时慢，间或几声笑音。

　　云清重铺了一张新纸，沾墨继续抄写经文，渐渐心静。直到内室一声崔太妃大笑：“九郎你又输了。这棋盘对决可不比你战场杀伐决断。”

　　“是婶娘棋艺超绝，我甘拜下风。”

　　“如果你……”才说了三个字，崔太妃惊觉不对，独孤宪一脸沉静如水，只余黯然一叹。

　　又闻两人履步，云清低头重书，却发现不知不觉中错抄了经文，最后落笔之处明晃晃一个“宪”字，让人无所适从，如热水浇筑，心头猛地生热。

　　哗啦一声揉成一团，抬眼见崔太妃讶异，不禁面上微红，羞赧道：“我一时分心写错了。”

　　纸团握在手中，竟似个烫手山芋，无处可扔。云清忙避了出去，只穿着短袄掀帘出门。一阵雪雾扑面，瞬间神志清醒。抬手抚摸脸庞，方觉温度骤降，转念一想刚才失态，脸面不觉又铺红云。

　　她站在积雪的树下，余光瞥见独孤宪龙行虎步，一身墨色鹤氅立于琼阶，恰似大雁拢翅待翱翔。玉面微冷，凤眼尤泠，如欺霜傲雪之寒梅，又似裂石破冰之滢水。

　　忽有松枝颤动，栖鸟振翅高飞，抖落琼芳无数，尽数洒在发边肩头，顺着脖颈直入背心。云清毫无准备，不由出口惊呼。引得崔太妃和众侍女都笑，独孤宪亦面有松动。