《救姻缘》斯月一

21、第十二章

　　檐角天幕垂，彩星逐云飞。

　　越国公府内，红烛高燃。伶俐的婢女持剪剪碎灯花，桃花窗爆出颤颤灯影。随后房中妇人抬了抬下颚，婢女会意，福身退下。

　　“总之我不娶。”萧雁冰在母亲面前再次重申，默默无言坐回原位。心中只如翻江倒海，从未有过的丧气泛滥成灾。常笑的面庞此时冷若冰霜，比那寒冬梅花不差，别着脸不与人对视。

　　晚前由父母告知，已与他定了婚事。待择良辰吉日即行纳采之礼。笑颜犹在，心心念念只待佳期。

　　萧夫人来到四子面前，低声劝道：“商瑶你也见过的，和咱们家门当户对。她性情又柔顺，你娶了她夫妻和睦，怎么不好？何苦惹得你父亲雷霆大怒。”

　　萧雁冰回头，母亲眼中殷殷期盼。他咬牙欲说云清之事，话到嘴边难出唇，只得吞咽滚回腹中。若此时诉明真情，恐怕还连累了她声名。

　　萧夫人见他脸色几变，一时踌躇一时不决。心中略加思量，揣测问道：“莫非是商瑶哪里不好？”

　　“不是。”萧雁冰闷声摇头。萧家和商家为故交，他和商瑶幼年也曾一处玩耍，知道几分性情。

　　“那是为何？”

　　萧雁冰垂头道：“我只把她当妹妹看待。”

　　原是这桩，萧夫人笑道：“这样不更好。从前怎样看待，日后还怎样看待，一时转不过来也无妨。”

　　萧雁冰闻言更不是滋味，抬眼对上母亲慈目：“我……”欲说还休，欲说还休。没奈何只得起身在房中胡乱走，唉声叹气。

　　萧夫人这时候倒会出几分意，招手让他在身边坐下，继续问道：“莫不是你有其他人选？”一面细细窥他神色。果见他眉间松动，更有几分确认。心中却盘算想着打消他的念头。因而又试探道，“不知是哪家的姑娘？”

　　“是……”将将咬牙忍住，萧雁冰一味否认，“并无。只是我自认，非商家八小姐良配。”

　　他话说得冷硬，幸好左右无人。萧夫人轻轻笑道：“你只坚持这句话，你父亲定不会允你，为你毁诺。”

　　萧雁冰面露难色。他岂不知父亲之作风。三兄那时不过一封书信让他回来成亲而已。能在事前先通知他一声已是难求。

　　“母亲，”萧雁冰想了想，索性撩起衣袍登时跪在萧夫人面前哀求，“还请母亲为我回绝这桩婚事。”

　　萧夫人忙把他拉起来，嗔道：“这都十一月了，地上凉伤了膝盖可怎么好。”

　　萧雁冰乃习武之人，微微一使劲萧夫人如何扯的动。他坚决跪地相求，面上亦是一派固执。萧夫人只得道：“那有些事情你要如实告诉我。”

　　萧雁冰略有迟疑。萧夫人笃定他有私情，趁机问道：“她家门第比之商家如何？”

　　“……不如。”云霄目前为七品校尉，如何能比肩靖远侯府。

　　“是白身？”

　　萧雁冰摇摇头：“也不算。”

　　那就是父兄有一官半职，不过末品不值一提罢了。萧夫人又问：“模样性情呢？”

　　虽有两月未见，但临别前云清颜容如在眼前。萧雁冰微微恍神，颊边突生笑意，目光落在自己拂地的富贵团纹的锦衣之上，半隐喜悦道：“是我所钟意。”

　　不比初闻婚事时愕然，这时却像个孩童一般，藏不住半点兴奋。萧夫人含笑建议：“既如此，何不娶了商瑶，再纳她为妾。二美兼并，两全其美？”

　　萧雁冰闻言讶然。他一心羡慕商略与独孤慧，平生只想效仿二人能结知心侣。因此忙道：“这怎么使得。这样做岂不连同两人都双双辜负。”

　　萧夫人笑意略褪，叹道：“你父亲顽固一心要结商家这门亲。只怕难办。”

　　萧雁冰再苦求母亲劝说。萧夫人心中亦中意商瑶，只面上应了。

　　十一月中旬，恰时商老夫人七十寿诞。各府王公诰命皆来道贺，便是宫中亦有赏赐。再兼子孙满堂，更喜商略又获军功。连日来侯府处处张灯结彩，迎来送往好不热闹。

　　商瑶带着云清和众姊妹一早就去拜了寿。早前家里就吩咐另辟一处大地方，供姊妹们玩乐。倘若其他家有年纪相仿的小姐前来，正好一处玩耍，给她们自开一席。中途有相识的夫人们知道好消息，都要见见商瑶。商瑶自去拜见，回来又多了六七人。

　　其中一个打扮格外不同，极其清雅。不过十六七岁，发髻轻挽，斜插两支珍珠簪，鬓边再贴两朵梅花钿。外罩一件银白纱面白狐皮里的鹤氅，指尖轻搭在外，露出月白窄袖袄的缘边。下束一条柳花裙，裙上压着碧玉双配，行动间可见风流。

　　“是姜云雪。荣王太妃的娘家侄女。”商家的十小姐商瑾性情活泼，见云清打量，凑在她耳边悄悄说道。

　　云清当下未反应过来。过了一会儿才明白原是独孤宪的表妹。

　　姜云雪性喜孤淡，来了也只独自坐在一处。若有人与她说话便应答，无人与她说话就径自赏景。云清听得有人悄声说：“倒和嗣荣王脾性一模一样，也不知道……”竖起一双手的食指比划，皆掩唇而笑。

　　来的几人中倒有大半是爱热闹的，又要击鼓传花，又要行酒令。和商瑶都是相熟已久，因暗地都知道消息，只不停缠着她玩闹取笑，让人暖了酒来喝。商瑶为主，顾得上这个顾不上那个，央求云清帮忙照看。

　　商瑾却拦在中间坏笑道：“今日大家都饮酒作乐，姐姐何必拘着云姐姐。”说着联合众人一道强灌了商瑶和云清两杯。云清本不胜酒力，一时酒意上涌，面生红云，胸腹间更火烧火燎。偏房中又生了炭，门窗紧闭，只觉有口浊气堵在喉中。

　　不过一会儿，云清悄悄拉住商瑶：“我出去走走。”商瑶已自顾不暇，闻言只应了一句就被旁人带回去。商瑾看她出门忙道：“云姐姐，不远处假山后有几树红梅，劳你折几枝回来。”

　　甫踏出，凉风一吹，整个人强自清醒，两颊热度渐渐消褪，人才好受些，入耳也有些堂前的喧闹声。却想方才众口烁烁，倒坐实自己的猜测，心中又如乱麻，不知如何是好。

　　沿着商瑾指的方向，云清拨开竹枝自小径中穿过，池塘边再行几步就有一座怪石堆成的假山。假山之东北角，一树红梅不过几尺来高，枝干嶙峋，开得浓艳，比之胭脂绝不逊色。

　　云清双臂高抬，两只手攀上头顶最盛的红梅，正待折下，假山背后又听得几句人声。

　　一个陌生的声音取笑：“王爷就不提了，一向如此。怎么雁冰今日也躲着热闹。”

　　是萧雁冰。云清的手还停在梅枝上，几个人已绕过假山和她打了个照面。除了独孤宪以外，另有一人年纪比商略还要年长些，不曾见过。独孤宪看见她，不过微微颔首，让人难察。久未相见，萧雁冰初时一喜，顾忌有人在旁，踏出的脚又收回去。

　　“走吧。”独孤宪朝云琼之点点头，自拐过到池塘边的水榭中观鱼，两两互不瞧见。

　　左右再无他人。萧雁冰落在最后走得磨蹭，见云清面上还留有薄红，猜她方才喝了酒，不禁柔声嘱咐道：“刚饮了酒，吹了冷风酒意不散，到晚间更要难受了。”

　　云清正经微微一笑：“多谢。”

　　“你我之间，何须言谢。”萧雁冰亦回之微笑，可笑容中又有些勉强。家中拒婚未决，谁知今日来商家众人皆以为好事已定，取笑个不停。自己隐藏的那点情丝反而像见不得光一样，更不知道云清在商家是否有听到传闻。他细细凝眸再看，云清神色朗朗，不见忧愁。

　　萧雁冰随手折下几枝塞给她：“你哥哥可有消息了？”

　　云清也在打量他，将他神色变改都收在眼里，应道：“算算日子，若顺利再有一月也就到了。”一语毕，就催萧雁冰离开，莫让人发觉。萧雁冰一步三回头，直到目送她抱着满怀红梅离去。

　　因各府王妃、诰命更衣后相邀逛花园，又听说红梅开得正好，便都携手来到附近。商瑶和众女少不得洗面梳妆，重新来拜见。商瑾躲在后面，和云清嘀咕不停。指着领头打扮素淡净雅的两位风韵犹存的妇人道：“左边是荣王太妃，右边是代王太妃，是二嫂的……”她本想说母亲，可又觉不妥，皱着鼻子想了一阵儿才补充道，“二嫂的娘家人。”说完见云清面露疑惑，自己也失笑，“我也不知道为何代王有两位正妃。”

　　又隔了几人，指着一位身系绣兰杏色裙的少妇道：“那是永泰郡主。云琼之云将军是她的夫君。”独孤慧就在旁边，正和独孤敏谈笑。两人身量相差无几，独孤敏却少了几分英气，眉目温柔，唇边常带笑意。

　　独孤慧寻到云清，笑道：“阿瑾，你又在做什么？”

　　两人闻声过来，商瑾只抱住嫂嫂的胳膊撒娇：“正在说永泰郡主的琴弹得极好。不知何时能有幸一听。”

　　她年岁尚小，和商瑶是截然不同的脾性，更投独孤慧的心意。因此只点点她的额头嗔道：“你当人人都和你一样，是个无事忙。”

　　又把云清介绍给独孤敏，独孤敏忙让人备了一份见面礼，拉着她的手笑道：“我只道咱们独孤家的女儿个子高挑，倒没想到又另见了一个。”

　　云清也道：“我往常只疑惑自己比一般人高些。自从遇到郡主，才知是平常。”

　　四人笑过一阵。稍晚时候，云清忽感觉不适，料想定是酒后吹了冷风，导致神思昏昏。便辞了独孤慧先回去歇息。到晚间，竟有些发热，她因今日是商老夫人千秋，阖府皆欢，不好为着她单请大夫，便苦苦熬着。

　　谁想到了次日，商瑶来看她，脸上已是煞白一片，唇上也干燥揪得起皮，喉咙沙哑，咳嗽不断。忙让人告诉独孤慧请大夫。

　　“外感风邪，把体内寒气去了就可。不碍事。”

　　大夫去了外室开药，商瑶前去相送，徒留独孤慧和云清两人。看着亭亭背影，云清忽道：“郡主，我们之间先当无事发生吧。”

　　她顾忌人没有说得十分明白。可独孤慧不过一听就懂。她顺着云清的视线看向商瑶，少女温柔敦厚，拿了药单细细嘱咐侍女，又谢过医者亲自送到门外。

　　独孤慧趁机低声相问：“你知道了？”

　　云清病容微微一笑，只是没有精神，看上去显得惨淡：“先前猜到三分。昨日知情人取笑逗趣，才十分确信。”

　　一句笃定说得独孤慧默然不语，良久才道：“我只和你说一句，雁冰现在尚未答应和商家的婚事。”