《救姻缘》斯月一

16、第七章

　　傍晚，天边云霞似锦，凋零林木都似火焰附身，一触即燃。

　　云霄一路狂奔。独孤慧刚遣人传信，得知妹妹竟孤身前来，云霄满脸不可置信，而后大惊失色，不及收整即时出营。待赶到任大人的府上，风起吹散酒后薄红。

　　他气喘吁吁喘着粗气，在偏门不远处慢慢停下脚步。门前一个红衣女子低头倚门相待，身形绰约。黄叶打着滚卷在脚下，恰做了起舞裙裳的添花。

　　“清儿！”

　　云清骤闻声，抬眼相望，面上怔怔。

　　云霄比六年前长高了一些。脸型轮廓却没怎么变，和幼时记忆中的父亲有七八分像。只是看上去粗糙许多。约莫掺进的北地风沙消弭了锦城养出的温润。

　　两人相隔四五步，都定定看着对方，不敢相认。

　　云霄比之更甚。云清变了许多。分别时身量不过到他胸前，现在已过肩膀。颜容也都长开，出落成一个美丽大方的姑娘，依稀辨认才能看出过去的影子。倒是眼尾微瑕仍在，就在一颦一笑之间隐现。云霄以前最爱逗她，引得她哭她笑，再指着那处乐不可支。

　　两人相视站了许久，又想笑，又想哭，又都拘谨不前。四五步的距离反而像咫尺天涯一样远。还是云清先出声轻轻唤，微微一笑：“哥哥不敢认我了么？”

　　云霄一听慌忙应了一声，眨眼间就是两行泪，不及擦拭，上前大跨两步，紧紧攥住她的手，竹筒倒豆子急急问道：“清儿，你怎么会到这里？怎么离开锦城的？舅父舅母呢？外祖母和奶娘呢？”

　　连番发问，倒让云清垂眸不好作答。

　　偏门近街，人烟虽少也有一些，不是说话之处。云清拉着哥哥的手，两人并排走回房间，一路沉默无言。云霄越发心急如焚，进来不停地打转催问。

　　余晖自窗棱射入，云清坐在窗边，浑身被晚霞拢住，偏过去的神容面无表情，只是愣愣的，却似个木雕佛像。

　　“我是逃婚出来的。”

　　好半晌才听到一句“逃婚”，云霄更奇道：“你以前不是和平波相处极好么？怎么会逃婚？你不喜欢他？”

　　听到熟悉的名字，云清免不了怔然。昔年读书识字、嬉笑玩闹都成云烟不可追。她咬了咬唇继续道：“表哥他、他在年初就已经成亲了。”

　　云霄闻言惊在原地，晃了晃神才冲到妹妹面前，掰过她的脸两人面对面：“到底是怎么回事？外祖母呢？”云清和表兄方平波自小一起长大，可谓青梅竹马。外祖母早就有意亲上加亲，他离家时虽未下定，但彼此都默认等云清年纪到了，两人就可成婚。

　　四目相对，云清清眸也红透。她拉下哥哥的手，示意他坐在自己对面，道：“外祖母已于三年前去世了。”

　　云霄再闻噩耗，脑中一片澄明空白，万事万物都想不起来。过了好一会儿方念起方老夫人慈爱，更加难以接受，只是怔怔自言自语：“怎么会呢？我离家的时候外祖母身体还康健。”自祖父逝世，外祖母怜惜两人年幼，又无叔伯兄弟依靠，遂将两人都接到方家，早晚殷勤照顾，比之方家两位表弟更甚。

　　云清自小母亲去世，多是跟着祖父和外祖母长大。回忆起来亦多悲伤，自己虽在膝前细心奉养，怎敌岁月无情催人老。她放低声音慢道：“老人家摔了一跤就不大好。想联系你又不知道如何告诉。”

　　树欲静而风不止，子欲养而亲不待。云霄顿时眼泪横流，浑然看不出竟是个久经沙场的勇士。云清见了心酸不已，还似幼时拿了帕子替他擦拭。

　　“去年秋天出了孝。舅母就为表哥聘了同城安家的小姐为妻，正月里成的婚。”

　　云霄尤在哭泣，抹了把泪怒道：“那方平波就没说什么？”

　　云清苦笑道：“哥哥你离开太久，不知道表哥的性情。他虽然对我好，情谊也是真心。可他平生耳根子最软，不敢违背舅母一句话。舅母嫌弃我，他也只会背地里伤心，哪里敢为我争取一句。”

　　云霄气得咬牙啐了两声，又问道：“他既成了婚，你逃婚又是从何说起？”

　　云清一双手被云霄合在一起，宽大温和，掌心的茧子时而摩挲。让她觉得即便再经风浪也无妨。

　　“表哥成婚后，舅母就托人为我做媒。”云清想了想，将部分实情略去。

　　原来安小姐嫁入方家，才得知云清之事。过门没几日，只将两人平时互赠的物件全都收拾出来送回。云清明了她之意，索性也自己寻翻，将往日的旧物尽数退还，从此各不相干，闭门度日。却引得方平波和妻子争吵。安小姐几次三番意有所指，舅母见状便起了这份心。

　　“舅母说我父母早丧，性情又不好。就要把我嫁到绵州去给一个绫锦商人做续弦。”云清忽然抬头唇角微扬，可眉眼里哪存半点笑意，俱是讥讽无疑，“哥哥知道吗？那个人都过了知天命的年纪，可舅母才不管，一心想把我嫁过去。”

　　云霄松开妹妹的手一拳砸在长案，面上一阵灼热，额头两边冒出涔涔细汗，从眼睛到脖子都气得通红：“你好歹是他们的外甥，难道舅舅也不管？”问完也觉自己白问。方家舅父一直惧内，外祖母在时还可挟制一二，等她走了，整个方家不就是舅母说一不二。

　　恨恨叹了口气，云霄又听妹妹说道：“我说要等哥哥你回来再说。舅母却说，等你回来不知道何年何月，哪能耽误。都可以做我们父亲的人，我怎么愿意嫁呢。”

　　“所以你就逃了？”见云清点头，云霄宽怀之余又流下泪，仔细打量，摸着她的脸提心吊胆。

　　“还不止如此。表弟好赌，往昔表哥还为他遮掩一二，替他还债。自有了表嫂管束，也不敢再拿出钱来。谁知道表弟竟然把主意打到我身上。”

　　云霄一听眉头皱得厉害。二表弟方平湖自幼就犯浑，仗着母亲溺爱做事没章法边界。他在时还曾管束几次，他不在可想而知。

　　“有一日晚上，他竟撬了我房间的窗户闯进来。幸亏奶娘和我一起睡，否则……”云清想起来还后怕，脸色煞白，不禁护住胸口。

　　云霄怒上眉梢，担忧看着妹妹再问道：“他想做什么？”

　　云清轻哼：“他也没别的意思。只想着若他娶了我，母亲的嫁妆，还有祖辈留下来的田产、字画和琴，就都是他的了。可他偏偏又是个软脚虾，连奶娘的棍棒都扛不住。我本想送他去见官，舅舅舅母和表哥却都求我，让我把这种事抹了。我在他们家住了那么多年，并不想做的难堪，也就罢了。可无论如何更住不得。舅母因故更想把我嫁出去，因此二月就匆忙下了聘，定下四月的婚期。哥哥你说，我不逃怎么能行呢？”

　　因早脱险地，云清秀眉微耸，活像和哥哥撒娇卖乖一样。云霄见她未为往事而悬心不去，连忙赞道：“对，你逃得对。”说罢又问，“这千里迢迢，你一个人又是怎么来的？”

　　虽说方平波为人软弱，两人常因为他立不住不知道争吵过多少回。可真论起来，除了外祖母，方家待云清最好的非他莫属。

　　“哥哥先前来信说在嗣荣王麾下。表哥打听到大军出征，暗地托了来曲舟城办事的朋友将我带来。在曲舟城外多亏又遇到郡主，一路带我到宁西。”

　　短短几句涉足千里，不知有多少心酸。云霄将妹妹揽入怀中，后怕地松了口气。兄妹久别重逢，而今无言。

　　“我这就向军中告假。我们一同回锦城，退了这桩婚事。以后你就跟着我过，有我一片瓦，就有你立足之地。”

　　云清埋在他肩膀中点了点头，经年积蓄的委屈终于在此刻倾盆而出，落下的眼泪湿透云霄的衣裳。

　　数月担心，一朝得泯，心湖可开。

　　夜初幕，天边还余留着星点光亮。风声起，秋露渐上，人行其中已觉寒意侵身。

　　云霄回到军营诉明缘由告假，甫出帐又被独孤慧请了去。

　　“郡主？”

　　独孤慧和商略都在，见他眼中微红，不知云清如何，便问道：“你妹妹呢？”

　　“还在任大人府上。”感念独孤慧恩情，云霄感激不尽，再行军礼谢道，“多谢郡主相救之恩。”

　　独孤慧让他起来，笑道：“却也非我一人之功。”说罢却闭嘴不言，似在考量再三。

　　云霄不知其意，心中狐疑，不由问道：“郡主找我来，可有要事吩咐？”

　　独孤慧讪讪一笑，只让他坐在一旁。等了一会儿，商略见妻子不言，先开口笑道：“郡主是想问，你妹妹可定亲了？”

　　云霄懵懂，简直丈二和尚摸不着头脑，更想到云清所言不禁面露难色。见他为难，反而让商略夫妇互看了一眼，心中已有计较。

　　“实不相瞒，舅母确实为清儿定下一桩婚事。”独孤慧闻言失望，将手边的锦盒推远了些，正想挥手让他退下又听他道，“只是这桩婚事荒唐，我已打算告假带她回乡退还聘礼。”因独孤慧对云清有恩，且云清话中对独孤慧也极为推崇，他全无隐瞒，把内情一五一十告诉两人。

　　独孤慧与商略本是两情相悦成就的姻缘，因而并不喜欢盲婚哑嫁，尤其还有一个不愿意。因此听了顿时火冒三丈：“真可恨。便是不愿你妹妹嫁给你表弟，也该为她寻一个年纪、家世、品貌相当的，怎可以姻缘乱配。”

　　云霄心有戚戚，所见略同。

　　“这么说，云清的婚事还需要重新筹谋了？”独孤慧忽然一笑，手指轻点锦盒，“我为她保媒如何？”