《风 静 夜 阑》休羽

3、鹧鸪天：断云依水晚来收

　　谭晓宁靖轻装简行，不过数十天就已经抵达汜叶地界。白天有阳华守军阻拦，一直等到入夜，两人才找到了机会离开汜叶城、进入朝云郡。
　　见到了带领复国军的上将郭扬，一番谈议后谭晓心头忧虑越来越深——
　　一反之前的势如破竹，占领朝云之后，比邻的汜叶竟然久攻不下。驻守汜叶的瑜瑾王部下只是在他们攻城时应战，也不主动出击，有时索性是高挂免战牌，拒不迎战。城上备有数十架投石器，箭矢也准备的充足，每每攻到城下，云梯刚搭上城墙，士兵还没有攀爬上去就是非死即伤。
　　谭晓站在军帐中标示地形兵力的沙盘前，沉思半晌，忽地开口：“破了他们的投石器。”他按住沙盘，面对郭扬，“老郭，你只管带着兵士冲城，我去破了他们的投石器。”
　　郭扬倒抽一口冷气：“你小子是不是在幽都过了两年把脑子过坏了？破了他们的投石器，有这么简单我早就破了！”
　　谭晓走到帐边撩开帘子，看了看天色：“明天是个晴天——老郭，准备下令，明日攻城。”
　　“明天？”郭扬吃了一惊，越发不明白。谭晓却故弄玄虚起来，一个莫测微笑漾上唇角：“你这里的霹雳子有多少？最烈的，给我一囊。”

　　果如谭晓所言，第二天天气大晴。
　　谭晓披挂战甲，束紧了头发，戴上面具铁盔——为防日后有阳华兵士在幽都指认，他必须遮掩住自己相貌。自从离开叠山去往幽都，他一直没有再披挂过战甲。现在重新穿着上身，顿时生出说不尽的熟悉和快意——比之幽都里那些布控谋划，沙场上那份金戈铁马的峥嵘更能让他感觉到无比淋漓酣畅，更能让他真切地感觉到自己还是统领宜苏军队的延光少帅。转眼看去，宁靖也已经披甲束发，戴上了面具。谭晓眉梢一挑，唇角浮现出笑意：“小宁，从未上过战场，怕不怕？”
　　宁靖不语，只是一转身，已经冲到营外，跃上早已备好的战马——他本身就天资聪颖非凡，一年多来天天为谭晓亲自指点，武学进境神速，一跃之下，身形洒脱飘逸至极。“月影”在鞘中一声清吟，仿佛也是急不可耐。谭晓拔剑在手，屈指在剑脊上一弹：“好，这就带你去夺下汜叶城！”
　　他撩帘出帐，凭空跃起，手在战马鞍后一搭便稳稳骑了上去。右手拇指轻动，身畔“月影”“呛啷”一声便跃出吞口，游龙般腾起一道雪光。延光少帅浑身热血都被激得沸涌，一夹马镫，朗声：“一举攻下汜叶！”
　　汜叶城分为内外两重，遥相呼应，因而务求一击击破。汜叶外城城头上的阳华驻军却守得极死，复国军士兵在云梯上攀爬不到两步就被投石器抛下的石块硬砸下去。谭晓勒马，向宁靖使个眼色。宁靖会意，略一颔首，俯身在鞍边拽起一个革囊。
　　谭晓却是打定了孤身犯险的主意！他放开缰绳任战马前行，自己却一刻没有停顿，已然在马上把一身沉重的铠甲卸了下来，只余一个面具在脸上。
　　避着箭矢乱石策马驰到城下，谭晓忽地弃了马，手在鞍上一撑，已然顺着新搭架的云梯飞身而上。刚一站定，“月影”便洒出一片清光，接连削断了几架投石器的机簧锁链。百十斤重的石块失了束缚，反向滚回城里，砸出一片血肉模糊。宁靖紧跟在他身后也踏足城头，伸手在革囊里一掏，劈手就是一把霹雳子。
　　那是药性极烈的炸药，城墙刹时被撕开一个口子，已经趁势登上几个复国军士兵来。宁靖故技重施，手中霹雳子连连掷出，外城城头上尘土飞扬，不多时就完全失去了抵抗力。
　　驻守汜叶内城的阳华士兵见外城陷落，调转箭锋，齐齐向外城城头射来。谭晓迅速在石垛后俯下身，扣住“月影”剑柄，略略用目光丈量好了距离，随手揽过两柄弃剑，交给身边宁靖：“我去炸开内城城墙——距这里大概二十丈远，一次跃不过去。等我到了半空，你将这两柄剑分别掷出去给我借力。”说到这里，他忽地犹豫了一下：要是宁靖真有异心，那自己这一去不是白白送死？
　　罢了！酣战至此，不是疑神疑鬼的时候！谭晓接过宁靖手上盛放霹雳子的革囊，抬手在他肩上一拍：“我这条命算是交给你了！”
　　此前这样的冒险是他断然不为的，而今他已经多时没有在战场上厮杀，一时重回，竟然像是迷恋上了这剑过血涌的快意，仿佛这样才能将心中压抑阴翳全数释放！
　　宁靖一点头，谭晓立即起身凌空腾起。“月影”在他手中舞得水泼不进，化成光幕护住周身要害。只是一刹身后宁靖就已经掷出长剑，谭晓战靴在那长剑剑脊上一点，借力又前冲出了五六丈。第二柄长剑接连掷出，力量时间竟然拿捏得分毫不差。
　　谭晓落在箭垛上，挥剑斩了面前那个欲意再搭弓的阳华士兵，高喝一声：“城已破，降者不杀！”
　　周围几个士兵一愣，立刻朝他扑过来。他那声断喝为的就是震慑阳华驻军。谭晓足踝发力，倒退开去，同时左手一抖，革囊中霹雳子滚落而出，顿时撞击着暴裂开，将最近的一个阳华兵士炸成血雾。他对准内城墙上新炸开的缺口，将手中所有霹雳子都掷了出去。此时外城城门也已经被打开，复国军士兵呐喊着冲杀而入。
　　谭晓连连格杀几个拒不投降的士兵，退到城里，如释重负地松了口气。
　　冒了个不大不小的险，却让这场久持不下的战役就此终结，他也算不辱使命。
　　耳边却传来了孩子的啼哭声。谭晓循声望去，一片废墟里跪坐着一个孩子，全身都已经被烟火熏得乌漆漆，只有发结上两条丝带还依稀可以分辨出是紫色。一根几乎燃成了炭的木株在孩子身边摇摇晃晃，似乎随时都会倒下。
　　孩子头发上的紫色刺得谭晓心底一痛，他连跨几步跃过去，抱起了那个孩子。木柱紧贴着他的小臂擦过去，皮肤顿时被烧出一片焦糊。那个孩子瞟了他身上军服一眼，又看看他的脸，突然挣扎起来，见了恶鬼似地尖叫着：“坏蛋！放我下去！放我下去！”
　　孩子眼里迸发的仇恨目光让谭晓一愣，那个孩子张嘴就咬在他被灼伤的手腕上。剧痛让他一抖，不自觉地松开了手，那个孩子摔到地上，又一骨碌爬起来，头也不回地跑了。
　　谭晓下意识地要抬足去追，然而终究迈不出一步。
　　复国，太平盛世，天下安康……那些字眼和刚刚那个孩子的眼神交织闪现在他眼前，把他全身沸涌的热血都冻结成了冰。

　　让宁靖先行返回，大致清理完毕汜叶城里阳华军留下的粮草辎重，谭晓便要动身离开。以复国军现在的势力，要再渡过漳水攻下去绝对是不大可能，只能驻守汜叶，继续蕴藉力量，等待下一步行动。
　　临行前，郭扬却把谭晓拉到一边，埋怨起来：“你小子也真是，那天也不跟我商量就那么一个人冲上去了！闵帅叫你来帮着攻汜叶也就是要你做做军师，你倒好，做起死士来了！——幸亏你身手好！换了别人，就那么个硬冲法，也不知道死了多少回！”
　　“老郭，你什么时候也这么婆婆妈妈了？”
　　郭扬挠挠头，抬手指指北方，正色：“幽都那边，你们准备什么时候对伪帝动手？”
　　“应该还有段日子。”谭晓顺着郭扬所指的方向极目望去，天宇依旧一团混沌，“时机未到。以我们现有的势力尚且不足再向北进，要是现在就除掉伪帝，只是给别人帮了忙而已。”
　　汜叶城里那个孩子的眼神又浮现在他眼前，让他心尖一颤。谭晓突然挥拳，不轻不重地砸在郭扬胸口，笑：“老郭，你在这边也等不及了啊？信我一次，宜苏复兴已经离得不远。到那时，我们就都能好好歇歇了。”
　　听到延光少帅那样的话语，鲁直如郭扬也忍不住跟着笑起来：
　　宜苏复兴——看似简单的几个字，却包涵了他们为之奋斗不息的一切。
　　郭扬忽然又皱起眉头来，担忧地问了一句：“宁靖这个小子不是简单人物，我总觉得他精明过头了。你有没有好好查过他底细？”
　　“老郭，你太多疑了。” 谭晓一笑，不愿再多盘桓，翻身上马，“善自珍重。”
　　长河落日，一人一骑绝尘而去。
　　崇豫帝二十二年，九月，战事又起。宜苏残部出叠山，连克十七郡，直抵朝云郡。两军遥相望。
　　其时昭熙帝尚为瑜瑾王，亲率众提兵与之战。相持不下。又三月，宜苏残部复克汜叶，偃旗息鼓，驻守不前。以漳水为界，南属宜苏，北属阳华。
　　——《阳华策·昭熙帝·卷六》
　　“小谭，你如何看阳华帝国的国君？”
　　“我如何看阳华帝国的国君？”谭晓闻言，抬头看着闵锐，不明就里。
　　他刚刚从汜叶返回，闵锐却没有向他询问战况怎样，而是让他陪同下棋。现在，又问出个这样的问题来。他落下棋子，不屑一顾：“暴君而已。”
　　闵锐看他一眼，又问：“那你认为阳华帝国本身如何？”
　　谭晓更加不明所以，满是疑问地看着突发此问的龙纪帅。闵锐看他神色，又问了一遍：“我是说，如果阳华有了明君，又如何？”
　　“明君？”谭晓眼里有亮光一闪，立即又消失无踪，笑了出来，“阳华的明君又和我们宜苏有什么关系？只不过是仇敌。”
　　闵锐眉锋微不可觉地动了动：“若是有朝一日真的复国了，那么宜苏的帝位应该由谁来坐？”
　　早在四年前宜苏亡国时，太子就已经和章麟帝一同被叛乱的内宦斩杀。而今，竟然连可以继承皇脉的人都没有。谭晓心里禁不住一阵茫然，随手应付着落了一子：“应该……自然应该是让有皇族血脉的国戚来担任。”
　　“小谭，你是否知道瑜瑾王、阳华三皇子京宁？这倒是阳华帝国里难得的一个俊才。若是他以后登上阳华皇位，倒也会是个明君。”
　　谭晓更加疑惑，盯着龙纪帅：他只不过去汜叶一趟而已，龙纪帅就变得如此瞻前顾后了么？果然是岁月逼人吧！曾经叱咤四方的猛将也已经威风不再。
　　“阳华帝国的三皇子，再是贤能也是阳华人。”谭晓重重落下一子，几乎将硬木棋盘嵌出一个浅坑来：“只要是阳华国君，就是与我不共戴天。”
　　不共戴天之人……闵锐不禁在心底一叹：这个年轻人，一直都是如此执着。
　　他转过视线，好整以暇封住谭晓棋路：“小谭，你输了。”
　　谭晓拈着棋子的手指从藤盒中移开：“闵帅总是这般气定神闲、运筹帷幄。”
　　“小谭，你倒是越来越会拍马屁。毕竟是经历过大起落，稳重得多了，”闵锐一面往藤盒中收着棋子，一面饶有兴趣地与谭晓调侃，“当年在演武厅中你可是头名的倔，和训导校尉起了争执可没少挨军杖！——哈，这点上，宁靖那个愣头青倒是像极了你！”
　　谭晓略略尴尬，更为迅速地往藤盒里捡着棋子，转开话题：“闵帅，我进城时从凛泱街过来，好像五军都督府出了什么变故？”
　　“还不知道么？也难怪，你刚回来。”闵锐不动声色地摇摇头，起身，“龙隳被人贯上了勾结宜苏残部的谋反罪，诛灭九族……”
　　“勾结宜苏残部？诛灭九族？！景素呢？何时行刑？不行——”谭晓惊急之下不及多想，抓起横搁在棋盘上的“月影”直冲向门外。掌风忽地从背后袭来，拍向谭晓肩头，谭晓想也不想便是一剑挂出。闵锐一掌击在“月影”剑脊上，另一掌拍向谭晓背心。谭晓手腕一翻，剑锋吞吐，闵锐疾疾后退，手臂堪堪幸免于难，袍袖却被搅得粉碎。
　　兔起鹄落之间两人交手竟然已经有百十次。闵锐毕竟不比谭晓年少力强，动作稍稍一慢，左臂已经被划出一条尺许长的口子。他退开两步，按着流血不止的伤口，看向谭晓，苦笑：“的确是老了……当年你的剑术还要我指点，现在是要反过来了——刚刚才说你稳重得多了，又是这副弑神杀鬼的莽撞样。”
　　谭晓按剑，单膝跪下，低头：“末将鲁莽，闵帅以后怎么责罚末将都毫无怨言——可是景素的事情，末将绝对不可能不管。”
　　“再怎么说景素也是帝国军不让须眉的女战士，又是和祺祯公主一起长大，算是半个皇女，要是她真的有什么事，我这个老东西还不至于没用到会束手旁观的地步，”闵锐将破烂的袍袖撕扯下来，裹住伤口，“龙隳是被诛灭九族，可景素没有事——龙隳本来就是因为她才得了这个罪名。”
　　看着紫衣执剑的年轻人疑惑询问的眼神，龙纪帅因为衰老而松弛下坠的嘴角向上弯起：“帝国军里出去的女战士岂是徒有虚名的——景素假借仰慕儆王妃的笛艺，让龙隳设宴宴请那个出名好色的儆王，在席间和着儆王妃的笛曲起舞，惹得儆王心猿意马，两天后就罗织了谋反的罪名上奏。”龙纪帅冷冷一哼，“说是因为景素，其实伪帝早就有除掉龙隳的意思——把三军交到外姓手里毕竟还是不够放心。借着这个机会除掉龙隳，正好让儆王取而代之。”
　　“那景素……”
　　“景素现在已经是儆王侧妃了。”
　　谭晓闻言僵在原地，不知该作何反应。良久，他才面无表情地发出一声笑：“呵，看来我以后想见景素，就要改去儆王府了。”
　　“既然你不想景素再舍身受苦，那……就去除掉崇豫帝，除去那个窃据泰常殿的伪帝。”龙纪帅看着闻言举目的谭晓，微微笑了起来， “小谭，你和宁靖去汜叶的这段时间里，我也并没有闲着。等从景素那里拿回皇宫布局，就可以动手。”
　　谭晓眼神慢慢凝聚，锋锐得一如他掌中“月影”：终于要对禁城泰常殿里的那个伪帝下手了么？他等这一天已经等得不耐！
　　不知为何，他却隐约觉得龙纪帅的笑容里另有深意。