75、第 75 章 ...
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柳羡鱼坐在老榕树的树枝上，背靠粗壮的树干，粗粝的树皮有些硌人，她不时睁眼往树下一瞥，看见聂素文守在宴客厅外，神情是少有的严肃，甚至有一丝难以察觉的担忧，她挑眉一笑，复阖上眼，右手不自觉拨动腰间的鱼形银饰。
这几日天晴，但明州的冬日向来湿冷，几乎见不到暖色的阳光，只有薄薄一层像月光一样却掺了金粉的光镶在万物的边框，是一种冷的明媚。
在带着梅花冷香的风里，柳羡鱼缓缓坠入旧梦，她像溪水里的鱼，在时光的河流中溯流而上，奔向梦中的一切。
“柳姑娘！”
几乎是在听见声音的下一瞬，柳羡鱼就睁开了眼，榕树的枯枝狰狞着伸向白茫茫的天空，像一只渴求的手。
她低头看，树下站着新婚燕尔的赵梓承和前易芳。
“我和梓承打算下山一趟，回云州。”
云州二字拨动了柳羡鱼的心弦，她又看了一眼宴客厅的方向，已经不见聂素文的身影。
“劳烦你们帮我在爹娘坟前上柱香吧。”
“好。”前易芳应下，但没有走。
“还有他，反正是个衣冠冢，不用香烛纸钱，就当...代我看一眼。”
这一次前易芳甚至没有出声，她点了点头，与赵梓承对视一眼，而后相携离开，一切都是安静的，生怕吵醒什么。
*
这两日过得异常充实，但沈蔚几乎没有忘记过与南郅见面的小院里留下的那张字条。
七日后秦楼夜河。
从昆吾山出发，如果策马日夜兼程赶往秦楼也需要整整两日，她不能毫无准备地赴约，按照最初的安排，她其实该离开了。
但聂素文坚持要她再留一晚。
“昨日我把你关进山洞，这可不是我们昆吾的待客之道，我必须得补偿你。”这是聂素文的说辞。
倒不是担心有什么阴谋，沈蔚与聂素文仅仅见过两面，但这位不拘一格的教主夫人给她留下了深刻的印象，也正因如此，她相信聂素文留下自己一定另有目的，而她也正好需要这点时间，于是顺势留下，但婉拒了聂素文安排的住处，依旧住在谢寄云的药庐。
药庐的小院里，姚义正在处理一种被当地人称为鬼手藤的药材，这种藤蔓状的植物上遍布肉眼几乎难以分辨的尖刺，使得滕身像被柔软的绒毛包裹起来一样，显得温柔又无害，可一旦尖刺刺穿人的皮肤，致命的毒素就会迅速使人发狂毙命。
但如果用量得当，鬼手藤就可以用于治疗梦魇症，是十分珍贵的药材，沈蔚在做采药人的那段日子里没少往深山野林里去寻，所获寥寥，最后都留给了谢寄云。
姚义处理鬼手藤的动作十分娴熟，但并不影响他的专注，沈蔚站在篱笆外静静地看着，无意识地没有发出声音。
寒冬腊月里，姚义的额头上渐渐浮起一层薄汗，他呼出一口白气，正想把手里的东西放下擦擦汗，抬头却看到了沈蔚。
他惊得跳起来，下意识将鬼手藤当作武器横在胸前，“你，你怎么在这儿？”
沈蔚自知为客，应当礼貌和善一些，她牵起唇角露出一个自认为友善的微笑，但在姚义眼中莫过于被鬼手藤扎了一样恐怖。
“你别过来！我是在山上陪着少主长大的，他未必信你不信我！”
“看来你知道了。”沈蔚绕过篱笆，轻轻推开小院的木门，但她没有走进去，只是站在门口，“我知道这山上秦筝的眼线不止你一个，我还知道如果我杀了你，孟少主会跟我拼命的。”
“你知道还不速速离去！”
沈蔚的目光再次落在鬼手藤上，“谢寄云是不会收徒弟的。”
一个明知自己命不久矣，连心爱之人都不敢见的人，怎么会有心思收徒弟呢？
姚义像被那些绒毛一样的刺扎了似的，从手心到头皮一阵发麻。他从小在山上长大，除了跟着孟成风读书，就是在谢寄云的药庐帮忙，谢寄云心情好的时候会告诉他如何辨认和处理山上的草药，也乐意指点些医理毒理，但从未承认他这个徒弟。
“她不赶我走，迟早会收我做徒弟的！”不同于此前面对沈蔚的畏缩，他的态度异常强硬。
“你不过是秦筝安插在昆吾山上的一双眼睛，会伪装会传话就是了，何必执着于此？”
“你是在瞧不起我吗！等我学成，我就可以...”
“可以更好地为秦筝办事？”沈蔚向前迈出一步，走进院子，“别嘴硬了，你想留在这儿。”
早在南浔城的时候，沈蔚就对姚义有所怀疑，在孟成风假冒常修入住侯府那天，他从暗巷离开，侯府的人竟然不知他的去向，后来雨花院的人回复，此人潜行追踪和寻访调查的行事风格与雨花院极其相似，换句话说，即是与护龙卫相似，这让沈蔚不可避免地想到了秦筝的玄雪卫。如此一来，秦筝紧随孟成风之后到达南浔的原因就不难解释了。
因此后来带着孟成风前往山中寻找贺殊时，她提出的唯一条件就是不让姚义跟随。
但今日孟涯的态度让沈蔚对他们的存在有了新的看法，如果孟涯一直都清楚秦筝在山上布有眼线，他怎么会容许这样的人留在自己儿子身边呢，如果一定要解释，那无非是这些眼睛已经有了自己的向往，他们已无法再作为一个玄雪卫活下去了。
沈蔚坐在刚才姚义坐的位置上，用特制的竹架固定住一根鬼手藤，然后拿起小刀轻轻刮去上面的细刺。她的动作显然有些生疏，或是还有极短的刺留在藤身上，或是本就不多的药材部分被挖去一大块，看得姚义很是心疼。
“你不会就不要乱碰！”他一把夺过沈蔚手里的小刀，如果不是有剧毒，他恨不得把桌上的鬼手藤都拿走。
沈蔚本就是逗逗他，没打算给谢寄云当苦力，她笑着指向另一张凳子，俨然主人做派，“坐下吧，咱们谈谈。”
“我和你有什么好谈？”
“你的头领是谁，庄毅还是俞疏？”
这两个名字从沈蔚口中流出那一刻给了姚义一种不真实感，他的脸上第一次出现与年纪不合的凝重。
“你很了解玄雪卫。”
“你应该知道前朝的护龙卫，帮助秦筝建立起玄雪卫的人曾与护龙卫息息相关，你们的一切都受教于他，当然，后来我也有所参与。”
护龙卫，这个大多数人都不敢轻易提及的词，她却毫不避讳。
姚义在她对面坐下，她的目光很平淡，仿佛他们真的只是闲谈。
“是周未，我从这里传出的所有消息都是周未最先收到，再由她转呈殿下。”
这显然是个出乎沈蔚意料的答案，可若是回溯往事，也并非无迹可寻。
“岑兰用的毒药是你交给周未的？”
姚义点头，事到如今，也没什么好隐瞒的。
“周未来信希望我帮她寻一味毒药，不致死，但必须出自寄云姐之手，我就把寄云姐离开前才研制出来的毒药给她了。不久后少主下山游历，我照例将此事传信告知她，她回信要我引少主前往南浔，我以为是殿下的命令，也照做了。”
“她想让秦筝离开京城去南浔，为什么？”
“你还记得南浔城外那支私军吗，他们都曾是殿下亲自挑选出来的忠直之辈，可其中还是出现了叛徒。周未最先察觉到这件事，她在着手调查的过程中发现了骇人的真相，为了保护殿下，她瞒下了这件事。”
私军中出现叛徒，周未没有上报秦筝，姚义却称之为“保护”。
“秦箫？”
姚义偏过头，“叛徒名叫雷禾，是私军的统领之一，他的父母妻女皆死于战乱，本该是个无牵无挂的人，周未费了很大功夫才查到他的女儿天生痴傻，当年年轻的陛下心生怜悯，曾命随军医者帮忙看过病。”
天生痴傻的女儿？沈蔚忽然想起程依。
雷禾当初本是能逃走的，可他却前往人鬼道客栈妄图带走程依，也许是把同样有缺的程依看作了自己的女儿。
“那支私军虽然是以监视的名义驻扎在南浔城外的深山里，但殿下的命令其实是保护，举荐沈听白做南浔城守也是如此。殿下对你这样好，你真幸运。”
姚义语气中透出的嫉妒之意让沈蔚不禁笑了笑，是轻蔑，是无奈，更是一种自嘲。
“你说错了，你才是真正的幸运。”
在被黑暗吞噬前先一步抵达有光之地，是她从未得到过的真正的幸运。
*
傍晚，聂素文带着柳羡鱼和孟成风来到药庐，同时带来了她的“赔礼”。
“这是烤山羊肉，咱们自己养的羊，这是鸳鸯鸽，黔州菜，我就不多说了，还有这道红烧肉，肥而不腻，这可是方鸣那小子的绝活，轻易不肯做的。”聂素文从食盒里把一道道菜摆上桌，突然颇为遗憾地看了一眼身侧的柳羡鱼，“本该再有道鱼的，寓意好，不过嘛...”
柳羡鱼笑得很温柔，但想刀人的眼神是藏不住的。
“最后一道，干煸豆角。”孟成风把碟子摆在中央，特意强调，“我娘亲自下厨做的。”
沈蔚看着一桌丰盛的家常菜，张着嘴久久说不出话。
她没想到，是真的想不到，聂素文说补偿，真的只是补偿而已。
“酒一会儿有人送来。”
聂素文招呼大家落座，柳羡鱼偶尔跟她拌句嘴，孟成风和姚义负责布置碗筷，素来安静的药庐热闹起来。
在天黑之前，最后一位客人叩响小院的木门，沈蔚不认得那个人，但从他木然的脸上感受到一股灰败的死意。
她看见孟成风起身走上去开门，称呼那人为“陆前辈”。
“咱们的酒来了。”柳羡鱼是爱酒之人，从陆择远手中抢似的接走酒坛，立刻就用竹筒分给大家，“这可是好酒，要不是沾素文的光，我这辈子恐怕再也尝不到了。”说罢，她急不可耐地饮了一大口，陶醉之情溢于言表。
沈蔚怀着好奇心浅浅抿了一口，感到惊异的同时，又忍不住小酌一口。
“这是竹叶青！”
“挺识货嘛。”柳羡鱼那被酒香熏染的眼波里荡漾着迷醉，紧接着却长叹一声，“尝过这样的佳酿，别的酒再难入口啊。”
聂素文笑道，“不用理她，她才舍不得一日不喝酒。”
沈蔚盯着手中盛酒的竹筒微微出神，聂素文碰了碰她的胳膊，“菜凉了。”
自从放任无相侵蚀五感，沈蔚的味觉就退化得厉害，她从前并不觉得可惜，甚至有几分庆幸，因为味觉大概是对她而言最无用的东西了，今日却成了无法弥补的遗憾。
她兴致勃勃地尝了每一道菜，想象着它们的味道，竟也有一刻感受到食物的烟火气里传递出的幸福。
昆吾山上的人随性惯了，宴席未至尾声，微醺的柳羡鱼已经离席而去，无人觉得她失礼。
沈蔚不断吞咽着白蜡似的菜品，渐渐有些疲倦，她起身走向角落里谢寄云为方便自己赏月听风准备的藤椅，闭着眼感受周围的一切。
人声，风声，虫鸣声，万千声音编织在一起，竟不觉吵闹，反而使她漂泊的心渐渐平静。
一道脚步声突兀地出现在这些和谐的声音里，沈蔚感到有人影挡住了不远处的光亮。
“我听你的翻遍了史书，只知秦琰是被逼造反，全族死于孝帝的猜疑，却没有半个字提及我父亲。”
沈蔚睁开眼，余光恰能瞥见孟成风年轻的面孔，他对这个世界的想象曾像个脆弱的泡沫，就在今天被她戳破了，因此陷入了无助的迷惘之中，迫切地渴望一个答案。
沈蔚突然意识到，她是怀着卑劣的心思看他，只因看见了当年痛苦无助的自己。
“史书是胜者的功绩簿，你父亲是被抛弃在历史之外的人，你找不到他的。”她又闭上眼，试图去听那些令人平静的声音，可耳边只有喧闹的安静，眼前是失去色彩的杀戮，她的平静远去了。
“秦家虽是皇亲，但西离末年蠢蠢欲动的各方诸侯多如星斗，攀附如日中天的沈家是一条铤而走险的路，老王爷把不受器重的庶子，也就是你的父亲，送到京城读书，他在那里结交了沈家外戚的年轻人，二人志趣相投，一起从军，投奔到戍守常州的沈问君手下。”
“书中提到当时孝帝已对沈家颇为忌惮，几乎不计后果地拔除其党羽，难道正是因为攀附沈家才引来灭门的祸事？”
“都跟你说书上写的是假的了，与其说秦家因攀附沈家被灭门，不如说秦家是压死沈家的最后一根稻草，同时成全了秦琰。”沈蔚轻叹，“你想想，当年诸侯并立，皇权式微，人人都有一颗反心，你当秦琰为何能起兵成功，以破竹之势攻取玄靖，君临天下？他真是史书上称的忠臣孝子，被逼无奈吗？”
“可这些与我父亲何干？”
“孝帝昏庸软弱，曾听信奸臣谗言，将京师卫军调往不过二百守卫的石砀平乱，欲以此胜扬所谓帝威，而秦琰的亲眷皆居于此，秦家老幼被扣以叛贼之罪名，处死于闹市，你父亲于军中闻此噩耗，星夜奔驰赶回石砀，但迎接他的只是无止境的追杀，最终流落明州，隐姓埋名。”
“秦琰用一族性命换一个起兵谋反的名号？这太荒谬了。”
孟成风毫不掩藏自己的愤慨，在他眼中，人命是世间最珍贵之物，可对于某些人来说，人命不过草芥，所谓亲者，仇者，也只是在不同情境下需要消耗的物件而已。
她盼着他早日看清世事，也盼着他永远不懂。
沈蔚从藤椅上站起来，往前几步走到光照耀不到的树荫下，当被黑暗笼罩的时候，她的平静又回归心田。
她默默吞下一粒谢寄云给的药，注意到葫芦里的药不多了。
“秦琰究竟怎么想，大概终世都不会有答案。若说他有反心，可他始终以离臣自居，从未僭越皇权，老母妻子于刑场喊冤，至死不认罪，百姓恻然。若说他无反心，却擅自屯兵沂河，扩修粮仓，采矿铸铁，振臂一呼则天下响应，何似无谋。”
“他是一国之君，理应有谋。”聂素文不知是何时走过来，手轻轻在孟成风肩上拍了拍，“小义有些喝多了，去看看他吧。”
孟成风还有很多话想问沈蔚，但他一向不违背母亲的意愿，只好不大情愿地离开。
聂素文怡然地坐上藤椅，与树荫下的沈蔚光影相对。
“其实我从很早以前就对你很好奇，起初我以为你是沈问君的女儿，所为都因背负着沈家的仇恨和信念，可后来涯告诉我你是护龙卫，你的至亲死于皇权争斗，而将你们一族拉入这个漩涡的是明君惠帝。改朝换代之后，护龙卫在太穷山被全歼，你们被迫流亡，却也终于摆脱了勒住脖颈的绳索，你本该去过更安乐的生活。”
沈蔚抱着手靠上树干，目光在聂素文身上探寻，不同于她不谙世事的儿子，她的爽直豁达完全来源于看透和放下。
“我想过，渴望过，尝试过，但我错得厉害，付出的代价惨重到难以承受，我才醒悟过来，我们得不到那种日子。”
“与那位长公主有关吗？”
察觉到沈蔚逐渐尖锐的目光，聂素文温和地笑着，“是你父亲来信时提到的，他说自你从京城回到南浔，性子变了许多，故有些后悔将你留在那儿。”
“夫人是聪明人，可是谎话这种东西，假的就是假的。”沈蔚感激聂素文的善意，但她习惯了清醒，“父亲磊落正直不假，可他早已不是意气风发的少年将军，现实迫他至此，他纵然天性未变，唯独不会后悔。”
在踏入宫门前，沈问君曾给过她回头的机会，她选了那条痛不欲生的不归路，但不能后悔，沈问君也不会。
聂素文并没有谎言被识破的难堪，她的笑容始终像山间吹过的和煦的风。
“沈蔚，你想要什么？”
想站上高处，看风景。
理所当然的答案，她曾告诉每一个向她问出这个问题的人，可今夜面对着聂素文，她迟疑了一瞬，说起往事。
“兄长赴死前对我说，你要往高处走，让别人碰不到你，更不能把你踩在脚下。我知道他并不盼着我荣华加身，他只是希望我能一直走下去。”
“要走去哪儿呢？”
被人踩入泥沼，或从高处坠亡。
她目之所及的终点，只有如此而已。
“如果我能真正走到那里，看见我想看的风景，也许就知道了。”
“没有人是永远不变的，我年少时也想做闻名天下的大侠，可我这辈子就下过两次山，第一次捡回一个夫君，第二次给父亲收尸。沈蔚，你也会变的，也许你明日去往的所在已与你今日所想南辕北辙，我盼着有朝一日你来告诉我，你想留在山上，过过看那种你认为得不到的日子。”
聂素文起身欲离开，忽然想起自己受人所托之事，将别在腰间的竹笛取下，递给沈蔚。
“听说你明日要赶往秦楼，这是择远要我交给你的，他当年奉命来到明州，做了有愧于心的事，一生难以释怀，这竹笛是个信物，或许能帮到你。”
说是信物，可并未说明用处，沈蔚将信将疑地接下竹笛，谢过陆择远和聂素文的好意。待聂素文离开药庐，她才走到光下仔细观摩，意外从笛身上看见一列刻字。
赠吾徒玉翩。
沈蔚一怔，只因她知道宋家的四小姐就名宋玉翩。
*
与此同时，一架马车疾驰在代州通往明州的官道上，另有十余名林卫军精锐骑马护卫左右。
马车颠簸不止，秦筝已经一日一夜没有入眠，形容疲倦，脸色苍白，愈发像一尊易碎的瓷器。
“殿下，停下来歇一歇吧。”沈听白满心担忧，尽管这样的话一路上他已说过不下五六次。
秦筝果然如常地摆了摆手，态度坚决，不愿多说一个字。
但这一次沈听白不想轻易妥协，他坐直了身子，试图阻止这趟不理智的明州之行。
“殿下，近年来宋雁山与首辅私下多有来往，他的长子甚至不屑遮掩这层关系，此刻您亲自前往明州，实在过于危险！何况幽州大战在即，您苦心经营多年，终于等到这一刻，难道要前功尽弃吗？”
秦筝从幼稚的手指游戏中回神，抬头看向她的忠臣，目光平静如一汪死水。
“听白，我想见她。”她的声音很轻，有些哑，乍一听像是带了哭腔。
沈听白纵有再多的理，也说不出口了。
他在心里轻叹，柔和的目光追着他的殿下，“臣，明白了。”
作者有话说
第75章 第 75 章
