68、第 68 章 ...
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客栈门口，落雪浸湿石阶，铺天盖地的雪花旋转飞舞，堆叠在伞面上。
“好多年没见过这么大的雪了，瑞雪兆丰年，是个好兆头。”宋照将伞往沈蔚的头顶挪了挪，雪落在他半边肩膀上，“不将故人请到客栈里坐一坐吗？”
沈蔚回头，杨晋还站在他们分别的地方，漆黑的角落里，根本看不清人影。
她看了一眼宋照，对方笑意温润，周身笼罩着一层冬夜的寒意，“宋公子等了有一会儿了吧？”
“夜浓雪骤，恐郡主人地两生，找不到回来的路，故在此等候。”
二人走入客栈，店里的伙计都休息了，寂静的大堂里只有两盏烛火闪烁。宋照收了伞，回头对沈蔚道，“我让阿计烧了热水，喝两杯暖暖身子再休息吧。”
阿计是这段日子给他们赶车的车夫，但据沈蔚观察，此人身手不俗，该是来自枕苑的宋照心腹。
她脱下南真真的披风，在点着烛台的桌边坐下，“金成镖局是近几年才出现在罗浮镇周边，南郅却是很早以前就到明州了，你从一开始就知道南真真是个真名，却在我面前假装不知，还借此套我的话。”
“倒没有这么不堪。”宋照在沈蔚面前放下一杯刚烧好的热水，同时在她对面落座，“只是传闻中郡主算无遗策，见到你待南真真的样子，实在有趣。”
沈蔚并不在意他的揶揄，搓着被瓷杯捂热的手掌，眼底含笑，“现在你肯相信了，我的确是孤身一人来到明州，对宋家构不成任何威胁。”
宋照越发觉得新奇，他从未见过这样的人，明明将顶端的权利视为至上的目标，却毫不在意自己的处境安危。
“你就不怕吗？若你死在这里，就什么都没有了。”
沈蔚轻笑，反问他，“我若死在这里，你不也什么都没有了？”
宋照的呼吸一滞，看向沈蔚的目光中充满惊疑。
“你怎么会知道？！”
“猜的。”沈蔚淡淡开口，将生死大事说得风轻云淡，“你肯冒险跟我来昆吾山，不就是想亲眼看看我究竟值不值得你冒险？只带阿计一个人，大概也是因为枕苑里真心忠于你的人不多吧。”
当初在坛镇的宋府里，沈蔚的话虽然大逆不道，但不失为一种出路，他细思之后便暗中派人前往黔州和并州打探消息。
“你猜的都不错，枕苑虽是我一手创立，但父亲还活着，明州便轮不到我们小辈作主，我能用的人不多，且大多都被派出明州，这次跟着你来，一是想看看你究竟有什么本事，二是不希望你的身份惊动父亲和大哥。”
沈蔚点点头，“现在并州情况如何？”
没有雨花院，沈蔚便似失了手和眼，她最开始盯上宋照，其实也是为了借他背后的枕苑来探听消息，这才故意将自己的底牌在并州的信息透露出去。
宋照认输似的叹了口气，“并不乐观，罗怀义在并州很有声望，但出了并州，他就是犯上作乱的乱臣贼子，大将军黄岘奉命领军平乱，首辅亲自监军，两军在幽州与崇州的边界僵持不下，虽然各有输赢，但黄岘民心所向，幽州境内骚乱不止，罗怀义已现颓势。”
沈蔚听得入神，她遁世半年有余，一直刻意避开并州传来的消息，但西逃的难民越来越多她是看在眼里的。
“秦筝呢？”
宋照不解，她此刻不关心罗怀义的处境，却关心秦筝？
“半年前秦筝从南浔回京，被皇帝在朝堂上当着百官训斥了一番，皇帝罚她在明华殿思过，未经允准不可踏出宫殿一步，至今未出。”
“郭杭去崇州监军了，那现在守着代州的是谁？”
代州与明州比邻，秦琰死后不久，郭杭就逼小皇帝下旨屯兵代州，名义上防范西漠，实则防宋雁山。多年过去，这种互相辖制的关系已经开始变质，郭杭掌控下的代州早已成为一把随时会反戈伤人的利刃。
“说来奇怪，皇帝派了一位两年前才及第入仕的官员到代州领职，此人文章虽然写的漂亮，但除此之外再无过人之处，恐怕是皇帝不敢得罪郭杭，草草敷衍吧。”
沈蔚忍不住笑出了声，杯子里的水已经凉了，她抬手示意角落里的阿计续上一杯，完全不把自己当外人。
“文章写的漂亮，是为了踏入朝堂，可若没点真本事，在京城里可混不下去。宋公子，你低估了这个人，也低估了秦筝，此刻她恐怕不在明华殿里，而是在代州，就与你我一山相隔。”
“怎么会！”宋照有些不服气，沈蔚她现在是个聋子瞎子，怎么敢凭空质疑枕苑的能力，“皇帝和秦筝一向不和，好不容易找到一个冠冕堂皇的理由把人关起来，怎么会轻易放她出来？且代州是郭杭的心腹之地，秦筝与郭杭相争多年，从不遮掩，她若到代州，不是自寻死路吗？”
沈蔚用食指沾了一些水，在桌面上点画着，很快就勾勒出一幅离国的地图。
“你说的都没错，但如果能抛下那些固执的偏见，再来看看这盘天下大棋呢。”她的手指落在崇州和幽州的边界，水渍晕开，将两州融成一片，“郭杭看似大胜，实则被困在这里，他不能退，否则崇州的大门打开，玄靖的旧宫门里就会涌出无数前朝的怨魂，但他也不敢赢，南境四州虽然仍然名属离国，但四分五裂多年，他若冒进只会让自己元气大伤。所以只要罗怀义逼得再紧些，或者后方的军备再少些迟些，他就不得不从代州求援，到时候代州空虚，秦筝手握林卫军的兵权，取而代之有何难？”
“皇帝会看着秦筝手中的势力强盛起来？”
沈蔚盯着桌面上怀兴的位置，仿佛看见当年，“他们兄妹啊，演了这么多年的戏，不知是否也有那么一瞬当真了呢。”
“你的意思是，皇帝与秦筝不和是假的？”
“假的，也不是假的。”
宋照听的云里雾里，“若真如你所说，此战过后，郭杭必将报复，皇帝做了这么多年的傀儡，早已没有多少威信，秦筝手下的林卫军虽是精锐，但也不能以一挡百，他们还有什么可倚仗，难道是你吗？”
最后一句话出口，宋照自己也忍不住笑起来，他想起从前听说的那些关于沈蔚与秦筝的传闻，温情暖意包裹着阴谋算计，谁知道里面有几分真心。
可沈蔚却说，“也许真的是我呢。”
只见她信手推翻杯盏，温热的水肆然向四方伸展，将桌面上的地图完全覆盖，“你的想法是对的，但它根本不会发生，因为郭杭活不到那时候，崇州就是他的坟墓。”
“你说什么？”
沈蔚的手探到桌下摸了摸自己隐隐作痛的膝盖，她能变成今天这个样子，多少还是拜秦筝的教诲，这几年顺风顺水得过了头，倒是差一点忘记了。
“秦筝那个人啊，也许我也低看了她呢。”
代州，寻禅城。
城郊一座不起眼的小院里，秦筝一手环着手炉，一手握住书卷，烛光将她的侧脸映红，给这张冷漠的面孔添上一丝温度。
逐月轻轻推门进来，几粒雪跟着她飘进屋子，融化在空中。
“殿下，沈大人那边有消息了。”
逐月毕恭毕敬地呈上沈听白的书信，那人却只是淡淡“嗯”了一声，再无反应，分明是盼了许久的东西，如今近在眼前，竟不见半分热忱。
又过了一盏茶的功夫，秦筝才放下书卷，“张老这篇檄文写的好，叫人拿给之远看看。”
逐月应下，心道卓之远十年寒窗，什么文章没有读过，这哪是要他看看，分明是要他效仿之。
秦筝拿过信，拆开，逐字逐句地看起来。
半年前他们在南浔分开，沈听白辞去官职，开始暗中查访当年参与围攻太穷山的旧人。
但事情并不顺利，关于当年的一切似乎被人刻意掩藏，几乎寻不到一丝痕迹。数月过去，沈听白毫无进展，直到最近他才打听到一些消息，跋涉千里，终于送来这封信，以及尘封多年的真相。
逐月小心翼翼地看着秦筝，想象那张脸或怒或喜，或悲或叹，可是直到秦筝收起信，那张脸始终是淡漠的表情，她心里突然有一种说不出的失望和难过。
“人是和信一块到的，殿下要现在见吗？”
秦筝的手指摩梭着信纸，“听白辛苦一程，把人带进来吧。”
逐月领命出去，在只剩下自己的时候，秦筝的手不自觉用力，将信纸捏在手里，皱了裂了。
须臾，一个脸上有着巨大伤疤的中年男人被押进来，他在看见秦筝那一刻便急匆匆跪下去，以头抢地，“长公主殿下饶命！饶命啊殿下！”
秦筝嫌他聒噪，只是一抬手，押人进来的林卫军已经会意，一脚踹在那人的侧腹上。男人疼的倒在地上，捂着腹部，不敢哀嚎出声。
“尔是何人，报上姓名。”
男人从地上艰难爬起来，端正跪着，冲秦筝再三叩头，“小人李二，幽州人士，家里世代都是农民。当年先皇起兵讨伐孝帝，我家兄弟三人想借军功翻身，都跟着走了，大哥战死在玄靖城下，三弟死在太穷山上，草民捡了一条命逃回家奉养老母，一辈子战战兢兢，终于等到殿下！”他说罢，又重重叩了一个响头，“家中已无人丁，草民不敢奢求富贵，只求殿下饶草民一命，让草民能继续侍奉母亲！”
“找到你的沈公子应该已经告诉你了，本宫只是有些太穷山上的旧事要问，你只要如实相告，本宫保证你会好好回家去，和你的老母亲衣食无忧地度过晚年，但若有一句欺瞒，死的便不止你一人。”
“草民明白，殿下问便是！”
“当年参与围攻太穷山的一共有多少人？”
记忆久远，李二拧着眉思索了一会儿，才不太确定地答道，“大约两千人。”
秦筝目光一凛，冷冷地扫在李二身上，“你还说没有欺瞒？！太穷山地势复杂，护龙卫高手如云，区区两千人如何搜山，又如何拦得住护龙卫！”
李二被吓得一抖，匆匆解释，“殿下明鉴！当年确实只有几千人，但并无殿下说的搜山一项，我们事先就被安排在特定的位置等待，只要见到出逃的护龙卫就立刻伏杀，那些护龙卫虽然厉害，但毕竟带着家小...”说到这儿，李二哽咽了一下，“他们想要护着老人和孩子，但往往是自己死了，没有反抗能力的老人和孩子也命丧刀下，就这样，我们轻而易举就铲除了传说中的护龙卫。”
秦筝捏了捏眉心，睫毛投下的阴影让她看起来有些憔悴。
“接着说下去吧。”
“伏击了大概四五波人后，校尉带我们杀进护龙卫的聚居地。四周都在起火，遍地尸体，我们奉命往尸体上补刀，避免有人装死，上面的命令是一个都不能放过。我弟弟就是被一个装死的护龙卫杀死的，那个护龙卫背上全是烧伤，半边脸都被烧没了，但还是带走了我们好几个兄弟，同伴的血让所有人都杀红了眼，所以那个小姑娘突然出现的时候，没人把她当小孩子看待，也没有人在意她在说什么，只想着要杀掉她。”回忆让李二重新回到那一天，火与血碰撞在一起，空气里弥漫着肉类烧糊的恶臭，他感到自己的身体很冷，手却很热，时时刻刻都在渴望着把刀嵌入血肉里的触感，仿佛只有那样能让他感受到自己的存在。
“说下去。”
秦筝清冷的嗓音把李二拽回此刻，他擦了擦额头上冒出来的细汗，把颤抖的手往衣袖里藏了又藏。
“那个小姑娘不是普通人，她身手很好，我们这些农户出身的士兵完全不是对手。但是她没有杀人，反而拼着自己受伤挟持了校尉，我悄悄跟在她和校尉后面，听见她指着一间没有起火的屋子对校尉说：‘你们要找的人就在里面。’然后她就跑了。”
秦筝把冰凉的手背往手炉上贴了贴，找回些许温度，“你们...”她听见自己的声音有些哑，喝了一口热茶，“你们可有将此事上报父皇？”
“当然！先皇就是为了救殿下才亲自率军踏平太穷山的，谁都知道这是个立功的好机会，草民一直躲在暗处，亲眼见校尉把先皇领到那间屋子前，有模有样地说起那个小姑娘挟持他的事，可是...可是...”李二的眼睛圆睁着，惊恐的情绪使他忘了尊卑，他直直地看向秦筝，强烈的情绪在那双眼睛里涌动，是无数说不清道不明的东西交织在一起。
“可是父皇没有下令救人。”秦筝补全了李二说不出口的话。
屋子里静得针落可闻，两名林卫军面面相觑，他们怎么也没料到自己会听见这样的秘辛，不免担忧起自己的性命。
这样的真相对秦筝而言尽管是残酷的，但又合情合理得让人难以拒绝相信。她从强烈的窒息感中缓过来，却仍从李二眼中看见浓烈的悔意。
有什么从她脑海中闪过，只是一刹那，她忽然瞪大了眼睛。
“她没有走？！”
周蔚丢下校尉，曾经熟悉的家变成了火海炼狱，遍地都是亲人惨烈的尸体，寻不到母亲和兄长，她从未如此茫然，如此绝望。
地牢里那个姑娘怎么样了？
走的时候灯油快烧光了，她好像怕黑。
还好昨日才在周围洒了雄黄粉，蛇虫鼠蚁应该不会找上门。
她会害怕的吧，这么娇气的姑娘，从来没见过。
周蔚绕了个圈，最终回到原地，她在暗处看见了许多人围着地牢入口，却没有人上前打开它。
骑在马上的秦琰一身金甲，清俊的眉目间有一股煞气，只见他一挥手，手下便押着一个浑身上下都是血的青年来到阵前，跪在一片泥污里，周蔚一眼认出那是她的兄长。
“哥！”
这声呐喊只在心里，她的嘴被人从身后捂住了。
“嘘！阿蔚，别出声。”
母亲的声音让周蔚冷静下来，但她仍然能听见自己狂跳的心脏，她盯着人群中的兄长，不敢眨眼睛。
“三娘，我知道你在这里。”秦琰的声音清晰地传到每一个人耳中，“我还知道，从你嫁给周延的那天起，就不打算回头了。”
沈蔚听见仇人提起父亲的名讳，回头看自己的娘亲，可是天太黑，她什么都看不见，只能感觉到母亲放在自己脸颊上的掌心是暖的。
属下用托盘恭恭敬敬地呈上某物，秦琰掀开红布，是一支锻造精美的箭。
“所以我从一开始就没打算跟你谈，现在你的儿子在这里，无论你出不出现，他都要死，三娘，轮到你来选了！”
利箭对准了周直的胸口，少年将清瘦的身板挺得笔直，至死也不曾示弱分毫。
周蔚紧紧抓着母亲的手，对即将发生的一切毫无察觉。
“阿蔚，要好好活着，带着大家一起活下去！”
周蔚感到自己被推了一把，手上抓住的温暖瞬间离去，只剩下充满腥气的湿冷空气。
同一时刻，秦琰松开弓弦，那支箭带着摧枯拉朽的力量射出，射穿了秦三娘的胸口，而箭头扎进周直的后背。
在秦三娘的安排下潜伏四周的护龙卫立刻动手，趁乱救走了重伤的周直和亲眼目睹了一切的周蔚。
秦筝如约放了李二，还给了他一大笔钱财。
她问的最后一个问题，是那个知晓一切的校尉的名字，答案亦如她所料。
黄岘。
犹记得当初定下此计杀郭杭时，她对领兵对抗罗怀义的主将犹疑不决，是皇兄说，“黄岘是父皇身边的老将，又与郭杭亲近，不如就他吧。”
借刀杀人，真是她的好皇兄啊。
作者有话说
第68章 第 68 章
