《逆光》五更寒

63、第 63 章

　　这一夜的风雪漫长，北风挟冷冽的空气撞在门窗上，呼呼作响。

　　谢寄云走后，沈蔚把自己团在被窝里勉强睡着，但后半夜还是被冻醒了，她睁着眼看黑暗中家具的轮廓，一切都是模糊又清晰的。左右是睡不着，她索性起床穿戴整齐，推门而出。

　　雪不知何时已经停了，天空一片澄明的黑，湿润的空气里藏着梅花的寒香，地面湿漉漉的，不见雪，只有枝头上点缀着些许零星的白。

　　这个院子的布置与沈蔚在并州暂住的地方有些相似，她因此生出几分亲近，举止也随性起来，尽管明知暗处始终有宋照的人盯梢。

　　在暗探眼中，这个奇怪的姑娘几乎每晚都会在后半夜走出房门，在寒气包裹的冬夜里徘徊到天明，这使他们也无法偷懒休息上片刻，几个月来被折磨得心力交瘁。然而就在他们习以为常地打着哈欠等天亮的时候，姑娘突然拎着不知从哪儿寻来的斧子出现在视线里，冲开得正好的红梅枝桠狠狠砍了下去。

　　宋照得到消息赶来的时候，沈蔚已经在院子里生起了火堆。原本雅致精美的院落像是刚遭洗劫，梅树被砍得七零八落，丫杈成了柴禾，朱红的花瓣零落在泥地里，整个院子的意境被破坏殆尽。

　　“这么晚了，宋公子是路过？”沈蔚自然地招呼宋照到火堆边来取暖，他反倒不知该说什么，只好把忿忿不平的下人们关在门外，独自面对她。

　　“这是...”他第一次见会拆别人家房子的姑娘，一时不知该说些什么才好。

　　沈蔚自若地坐在一截圆木上，笑着问他，“暖和吗？”

　　宋照拧着眉，脖子像是被严寒冻僵了，不肯动作。

　　“红梅映雪虽美，怎及这火光耀目。”

　　宋照的表情愈发凝重，“姑娘想生火，柴房里有足够的柴禾。这梅树乃是我父亲旧友所赠的名种，砍作木柴，实在可惜。”

　　“可我若不砍这树，公子肯深夜来见吗？”

　　“姑娘要见我，只需吩咐下人通传一声便可，何须费这番工夫？”

　　沈蔚昂着头强调，“不是我要见你，是你要见我。”

　　“我不明白姑娘的意思。”

　　“我年少时生活困顿，寄住于一位远亲家中，那家的下人看我不惯，故意克扣木炭，我便自个在柴房生火取暖，却遭人诬陷纵火，被罚在雪地里跪坏了腿。”沈蔚的手恰放在膝盖上，用温热的手掌暖着疼痛的关节，“我从那以后学会了一个道理，危局当前，一味求独善其身只是自寻死路。”

　　宋照隐约觉得这个故事有些耳熟，但一时记不起与何人相关，倒是后面半句话让他颇为在意。他走近火堆，想要将光下的一切看的更加清楚。

　　“姑娘话里有话。”

　　“公子说错了，我想说的都在字面上。”前半句话她交代了自己的身份，后半句话她说明了此行的目的，她相信宋照不是不明白，只是难以相信，就像当初秦筝难以相信她就是周蔚。

　　宋照心里的确在矛盾挣扎。明州与黔州接壤，沈蔚坠崖而亡的消息早就不再新鲜，而现在一个极有可能是沈蔚的人就坐在他的面前，他并非不信任沈蔚的本事，只是第一眼见到的她与传闻中的柔嘉郡主相去甚远。

　　“你不是死了？”

　　“我要是死了，谁来帮宋公子解燃眉之急呢？”

　　“坛镇的疫病是你的手笔？”

　　“我何来这样通天的本事。”沈蔚面色不变，毕竟她说的也不是谎话，“在宋公子的人来之前，我可是未能踏进明州半步。”

　　宋照在心中苦笑，倒是他把这尊瘟神请进家来了。

　　“早听闻郡主行事雷厉风行，这次在坛镇耽搁这么久，想必所图不小。但明州不是京城，这里没有肯包容郡主的长公主。”

　　他如此委婉地逐客，倒让沈蔚有了底气，“不欢迎我的不是明州，是宋家，但偌大一个宋家，最不该附和此项的，该是二公子你。”沈蔚往火堆里添柴，看着通红的柴爆出火星，又化为飞灰随风而去，“我已见过宋明耀，虽胸无大志，但率直重义，是个值得结交的朋友。而宋明是嫡长子，在外已有贤德之名，颇受明州百姓爱戴。唯有你，进无用武之地，退有违君子之志，宋公子，我所言之困局，是明州，亦是你。”

　　宋照愕然，只因沈蔚一番话戳中了他的软肋。

　　这些年来，长兄依次从父亲手中接过民生和军务大事，他虽然也身担要职，但始终是为他人做嫁衣裳。明州之小，一州一家，容不下他的野心，天下之大，三足鼎立，却也无他可染指之处。

　　但宋家虽是囚他的牢笼，也是他不可试探的底线，“纵郡主巧舌如簧，恐怕还是白费了这番功夫，我是不会做任何有害父兄之事的。”

　　“公子此言差矣，我一与宋刺史无仇，二不图明州宝地，害他作甚。”沈蔚垂眸，火焰在她眼中静默地盛放，“我有所图，无碍宋家，公子若肯出手相助，于你，于我，都不失为一桩美事。”

　　宋照对她的话将信将疑，沈蔚是只老狐狸，从前与秦筝走得近，近日却又传出二人反目的消息，她的立场飘忽不定，极有可能把明州拽入党争之中，这样的人，何以取信。

　　“我知道你在担心什么。”沈蔚突然开口，打断他的思绪，“宋明与郭杭暗中往来已不是一日两日了，但你就不担心吗，若是郭杭败了，宋家该如何自处？”

　　宋照了然似的，“你还是在为长公主说话。”

　　沈蔚放声而笑，“你我也算比邻而居，难道不知秦筝将我逼至绝境，要赶尽杀绝？”

　　“我怎知不是你二人做戏？”

　　沈蔚漫不经心地拍了拍裙上的细灰，“我已转投郭杭手下，此番若非借力于他，恐怕不能全身而退。公子若还是不信，尽可去信相问。”

　　“你投首辅？”宋照又惊又疑，“当年长公主对你信任倚重，已是无根无源之事，今日哪怕你肯投，首辅为何肯受？”

　　“我手中自然有他拒绝不了的筹码，只是眼下还不便与公子细说。你只需知道，现在咱们是一条船上的人了，你没什么好担忧的，且安心与我合作吧。”

　　在沈蔚的对面，同样有一根断口整齐的梅树树干，那是她为待客准备的，只是宋照从进门就始终防备着，不愿与她对坐而谈。

　　“公子想好了吗？想好了就坐下吧，这夜还长呢。”

　　宋照仍有犹疑，但沈蔚的本事他是听过见过的，心中难免存了一丝侥幸，倘若真有两全之法呢。

　　他上前坐下，二人平视对望，是数月来都不曾有过的坦荡赤诚，不免相视一笑。

　　“郡主此来明州所图为何，现在可与我细说了吧。”

　　沈蔚摆摆手，“秦筝宣告天下柔嘉郡主坠崖而死，如今我已不是什么郡主了，我姓沈名蔚，这你知道。”

　　宋照点点头，改称她“沈姑娘”。

　　“我在明州不会久留，短则二十日，长则一月，在这期间有三件事要拜托公子，事成之后，我会为公子指一条明路，解你多年的心结。”

　　“明路？”宋照皱眉，“如今大离国内暗流涌动，未至终局，何谓明路，沈姑娘若非诚心，宋某也必不会出手相助。”

　　“公子莫急，不如先听听我求的这三件事，再做计议。”

　　“你且说。”

　　“第一件，是我以沈蔚之名拜托公子照顾家兄，他为人正直，一心悬壶济世，若有宋家的庇护，便似如鱼得水，将来或可重整门庭，这于宋家亦有益处。”

　　“丰兄救困坛镇，于明州有恩，即便你不说，他也会是宋府的座上宾。说说第二件吧。”

　　“这第二件事就更简单了，宋家与昆吾教素有往来，烦请公子以自己的名义写一份拜帖与我，不日我将北上，拜谒昆吾教主。”

　　昆吾山坐落于明州之北，自十余年前被孟涯占地为王，吸引了无数绿林豪杰，是明州防备代州守军的一道天然屏障，故宋雁山与孟涯常有书信往来。

　　但昆吾教的存在对天下大势并无丝毫影响，这笔交易实在不像沈蔚一贯的作风。

　　“你去昆吾教做什么？”

　　“一些私人琐事，公子不必多问，只说可或不可。”

　　“昆吾山是我明州重地，孟教主更是我父亲的至交好友，若你执意要去，需有我的人随行。”

　　“没问题。”沈蔚答应的十分爽快。

　　偏是这份爽快，让宋照从心底里觉得不踏实，总像是被算计了还不自知。

　　沈蔚看出他表情里的凝重，忽地忆起自己从前名声太臭，难怪人人都不肯信她，“别担心，我既然答应了帮你，就不会坑你。这第二件事我就当你应下了，咱们来谈谈最重要的一件事吧。”

　　宋照闻言正襟危坐，他知道，沈蔚终于要图穷匕见了。

　　“改朝换代之时，无数前朝宫中的宝物流入明州，其中一物名追魂，我想要它的下落。”

　　宋照心中一震，“你想要追魂？”

　　沈蔚察觉到他的语气有异，“听公子的意思，像是知道追魂下落。”

　　“此物是梵刹进贡的圣药，可治百病解百毒，多年前我妹妹身染沉疴即将殒命，父亲便是寻来此药救得她性命。”

　　追魂当世只此一枚，若已救了宋家小姐的命，那她与谢寄云恐怕就是白忙活一场了。

　　宋照第一次见沈蔚震愣的模样，心里不免冒出一种猜测，“除非无药可医的将死之人，无人会将希望寄托于追魂这等失踪多年的稀有之物上，你又是为了什么？”

　　沈蔚收敛心神，回以一笑，“为了一位朋友。”

　　宋照当然不信，“看姑娘刚才的反应，那位朋友对你一定很重要吧。”

　　沈蔚凝视着火堆中猩红的木炭，“再是重要，也留不住了。”

　　宋照不信有人知道自己必死时会这般淡然，便打消了那份猜疑，“既然如此，这第三件事还是请姑娘换一换吧。”

　　“不必了，公子肯答应我这两件事已经足够。至于我答应的东西，等从昆吾山回来，我会到秦楼找你。”

　　“何以为凭？”

　　沈蔚无奈，这位宋公子谨慎得很，总怕她赖账不认。

　　“我如今两袖空空，身上这身衣裳还是你府上的，公子若实在信不过，我给你立个字据？”

　　白纸黑字对沈蔚这种真无赖来说没什么用，反倒容易害他被抓住把柄，宋照稍一深想，立马就摒弃了这个念头。

　　“罢了，你我二人全凭良心罢。”

　　沈蔚深知自己这人是谈不上什么良心的，宋照必然气不过，索性先抛个饵出去，让他尝个甜头也好。

　　“昨日劝降虽是戏言，但情真意切，公子闲来无事可以好好想想。”

　　宋照瞪她，“罗怀义？这就是你说的明路？”

　　“罗都督手下精兵十万，个个都是当年为离国驻守北疆的精锐，公子信不过？”

　　“犯上作乱的无名之师罢了！”

　　沈蔚的笑容神秘莫测，宋照感到一阵恍惚，仿佛自己说错了话。

　　“我只说为公子指路，但此路最终通向何处却不是我能说清，而是看公子有几分胆识和本事。便似我今日伐梅取火想告诉你的，人在快冻死的时候，可欣赏不来红梅映雪的美景。”