57、第 57 章 ...
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在出城之前，秦筝已令林卫军统领郑添包围城尉府，对不肯归降的府兵格杀勿论，不放一个活口走出府门。
秦筝返回南浔城就直奔城尉府而去，她到时，除了府门前的青石阶上有些微血迹，周围干净得没有一点声音。
“殿下，刘茂的爪牙已尽落入我手，只是有一点奇怪...”
“开门。”秦筝翻身下马，眉目冷冽，郑添硬是将没说完的话咽了回去，侧身让道。
紧闭了一日的城尉府门缓缓打开，露出血迹斑斑的照壁，秦筝带头鱼贯而入，恰有一片云彩挡住太阳，阴翳之中，整座城都笼罩在肃杀之气里。
庭院中，刘茂彻夜未眠。
他坐在李氏血肉模糊的尸体旁，起初脑子里一片混沌，他想不通，自己不就是出身差了点，不巧在仕途上碰到了沈蔚这块绊脚石，他卑躬屈膝做了这么多年的狗，如今只是想要直起腰来堂堂正正做个人，怎么就不行。
他想不明白，气愤地往李氏已凉透的尸身上踹了一脚，反弄得自己人仰马翻，狼狈非常。
“你吱声啊！说句话啊！活着的时候不争气，要死了还这么没骨头！”他踩着滑腻的血爬起来，双眼通红地望着大门方向，他想自己该是孤军奋战的英雄将军，守着身后的孤城，绝不后退一步。可是周围静得没有风声，他的确是独自一人演着无人欣赏的独角戏，他突然感到前所未有的寂寞。
没有可倚仗的东西，没有可坚守的东西，没有前路，亦没有退路。
两行清泪滑落，他回头看去，身后只余尸体。
他委顿在地，双手并用爬回李氏身边，痛哭出声。他终于明白，自己恨的不是这个与自己做了半世夫妻的农妇，而是像她那样对人低声下气、卑微渺小的自己。
秦筝见到的，是靠坐在廊柱下，双眼无神宛如死尸的刘茂。她皱了皱眉，郑添已经会意，率人上去将刘茂押住，又另吩咐了两个人去收拾李氏的尸体。待秦筝在主位上坐下，未几，便有人在她手边放下热茶，点上熏香。
“你可知罪？”
刘茂不顾礼法抬头仰视她，那女子如高山顶上覆盖的白雪，若缥缈云间皎然的明月，那是他一生都无法企及的距离，可她生来就高高在上。
“臣，不知！”他咬牙切齿，恨意绵绵。
秦筝的手指看似不经意地拂过茶杯，而后突然猛地将那杯热茶泼向刘茂，浇了他满头满脸。
“你行贿多年，结党营私，与镇南候府狼狈为奸，意图谋反，罪行累累罄竹难书！你不知？”
“这是污蔑！”刘茂挣扎着想要站起来，立刻便被身后的郑添一脚踢在后背，扑到地上，“污蔑！”他咽下嘴里的血沫，爬起来，仍被两人押跪着，“我是朝廷命官，没有真凭实据，哪怕你是长公主，也不能杀我！”
“朝廷命官？”秦筝不禁冷笑，“那今日本宫奉皇帝之命革你的官，抄你的家，斩你的项上人头！又如何？”
“不可能！”
“为什么不可能？因为吏部在郭杭手里？因为你攀上了郭杭的高枝？本宫告诉你，这道抄家灭门的旨意走的就是吏部的门，过的就是郭杭的眼，不是本宫要杀你，是郭杭不容你！”
“秦筝，你休想骗我！”
秦筝倦了，无心再与他白费口舌，招了招手，便有一队林卫军押着林大永等人走来。
“大人！您要救我啊大人！”林大永见到刘茂，顿时双眼含泪，“我们的人根本没走出去，我们被骗了啊，大人！”
刘茂的脸色一阵青白，事到如今，他何尝不明白自己已是弃子，可他不敢相信，也不能相信，否则他这一生便是彻头彻尾的笑话。
“此等小卒无需再审，就地斩首！”秦筝一声令下，刘茂的肝胆跟着颤了颤。他从前只听闻秦筝狠辣，拥兵自重，却从不相信一个久居深宫的女子能掀起什么风浪。
“大人！大人救——”林大永的声音截然而止，紧接着的是他的人头滚落在踩踏过无数次的青石板上，被人一脚踢开。挥刀的刽子手面目坚毅狰狞，像从壁画里走出来的阴间鬼差，他提着滴血的刀走向下一个人，喝酒，喷刀，斩首，一气呵成。
刘茂终于明白了，秦筝和沈蔚一样，是个说一不二的性子。
“殿下！殿下饶命！”他把自己缩成小小的一团，跪在地上，想要爬到秦筝脚下汪叫两声乞怜，可是身后有人押着他，他难以寸进，于是像农夫锄地那样有节律地磕起头来。“从前是下官糊涂，殿下大人有大量，饶过下官这次吧！”
秦筝淡漠地看着眼前的一切，死人的血在庭院中流淌，转眼覆满青色的砖石，她轻抬了一下手指，郑添等人将刘茂放开，退至一旁。
“说说吧，郭杭看中了你什么。”
刘茂意识到自己活命的机会来了，不敢不言无不尽，“下官出身低微，受柔嘉郡主庇护多年，深知升迁无望，前任城守杨通大人满府被屠时更是胆战心惊，生怕步了他的后尘，这才辗转寻到首辅大人，想要谋一条生路。”
“别说这些没用的。”
“是是。”刘茂低下头，“下官的父亲懂得一些药理，是村子里远近闻名的医者。大约十年前的一天夜里，一群人闯进我家，挟持了我和母亲，威逼父亲为他们的同伴诊治。多年之后下官当上城尉，方认出当年那群人的头领竟是柔嘉郡主。”
“治的是什么人？”
“一位少年，不知名姓。”刘茂担心自己一问三不知惹怒秦筝，又补充道，“这些年郡主身边人如流水，下官多有留意，但都没再见过那人。”
秦筝转身背对所有人，教人看不见她的神情，“他生了什么病？”
“不是病，是伤，箭伤。下官的父亲对此事一直耿耿于怀，始终不解为何那伤不是新添，却久久不得愈合，柔嘉郡主也并不要求治伤，只是让准备一些会致人昏迷的药物给病人灌下去。”
秦筝若有所思，久久不言，刘茂的爪牙已被斩的七七八八，哀嚎声求饶声渐渐低下去，鼻尖萦绕的血腥味儿倒愈发浓重。眼见着最后一个随从的人头落地，刘茂额间已是冷汗涔涔。
“这些年下官虽与郡主亲近，可那是人在屋檐下，只得假意逢迎。下官是陛下的臣子，岂会与谋逆之贼同流合污！殿下，下官知道的都已说了，恳请殿下给下官留一条生路吧！”刘茂再三磕头，沉闷的砰砰声回荡此间，秦筝终于转身正视，目光中却写满嫌恶，“阿蔚念及旧恩，提拔你做南浔城守，又多加庇护，而你不仅不知感恩，反倒背信弃义，联合他人图之害之，如此小人，存世何用？”
刘茂以为死期已至，顿时心灰意冷，木然呆滞。
“然本宫念你所言有益，便留你一条生路。”刘茂眼中的希望之火尚且飘忽，秦筝已下令道，“带下去，断其手足，囚于暗室，别让他死。”
当被人拖着往外，双腿浸在随从们的血里，刘茂方反应过来，秦筝不杀他，可也不让他好过。
“秦筝！沈蔚不会放过你的，你今日杀不了她，他日她必杀你！你只会死的比我惨！比我惨！秦筝！我咒你碎尸万断，死无葬身之处！”
刘茂的咒骂声渐渐远了，郑添不忍，上前荐言，“殿下，不如将他的舌头也割去，免得他再胡言乱语！”
秦筝神色淡漠，末了，甚至冷冷一笑，“无碍，让他咒罢，本宫全家都死无全尸，再添我一人又能如何。”郑添便不敢再言了。
沈听白奉命带领南浔守军封山，在得知秦筝违抗圣意回城时心中不免担忧，匆匆赶回，却在城尉府前停下脚步。
里头的哀嚎声、求饶声、咒骂声不绝，林卫军将一具具无头尸体拖出来堆上板车，血将府门前的大道染红，深深刺激着沈听白的神经。他不是没有见过这种场面，幼时沈家被抄，他的父亲叔伯皆被斩首，年幼的自己同府中女眷陷入大牢，若非秦筝，他早就死在那幽暗之地了。
可今时今日，面对着一墙之隔的秦筝，他没有上前的勇气。
也许记忆中高洁如神明的长公主始终都只是镜花水月，可他宁愿守着那井，也不想抬头。
秦筝走出城尉府的时候，一眼就看见了站的远远的沈听白。她的余光瞥到角落堆积如山的尸体，心有所悟，低声对身旁的郑添吩咐，“办事的时候避着点听白。”
郑添对当年之事有所耳闻，应下之后便吩咐手下收拾尸体，从别的门将刘茂带走。
秦筝独自走向沈听白，仍是清风朗月一般的沉静雅致，将一切阴狠血腥抛诸脑后。
“柔嘉郡主已死，并州将乱，南浔处南境四州腹地，已不可居，听白，你想离开，还是与我回京？”
沈听白闻言一怔，“沈蔚，死了？”尽管这是他几年来日思夜想的结果，可乍一听闻仍不免惊异，也许在潜意识里他并不相信沈蔚会就这么简单死去。
“是，柔嘉郡主坠崖而亡，尸骨已随水流东去。”
一队林卫军仍在沿河寻找沈蔚，秦筝却称柔嘉郡主已死，她是打算瞒下沈蔚还活着的消息，却不希望沈蔚再是从前的柔嘉郡主了。她想做什么？
“听白，你还没有给我答案。”秦筝拽回他飘忽的思绪。
“臣的心从未变过，只盼能为殿下分忧。”他毫无犹豫，毅然选了心中唯一的路。
城中禁严，二人沿着无人的道路悠然漫步，秦筝将往事一一道来。
“当年父皇亲自领军攻打前朝旧都玄靖，孝帝不堪大用，写下降书，大开城门，贵妃独孤氏恨其懦弱，引剑将其杀于殿上，随后自刎殉国。”
“孝帝竟是死于贵妃之手？”沈听白自小熟读史书，史书云，孝帝不忍百姓受兵戈之苦，遂降，然无颜面见祖先，于宝典中自刎谢罪。
“书中所写，不可尽信。”
“前朝独孤氏乃梵刹圣女远嫁而来，古传梵刹女子多智多勇，诚不欺我。”
秦筝继续道，“孝帝既死，便由城中望族谢氏家主献降于阵前，但他献的不是传国玉玺，而是三支箭。箭乃寒铁所铸，锋利非常，但更为稀有的是箭上所涂之毒，夺魄。”言至此，秦筝眉头微蹙，“谢氏借献宝之机，图穷匕见，骤然暴起执此箭伤人，父皇虽只受了皮肉伤，可毒已入体，覆水难收。”
秦琰并非伤重而死，而是死于夺魄奇毒，鲜有人知。
“追魂夺魄乃梵刹珍宝，随独孤氏而来，难道在前朝宫中没有找到追魂？”
“除了追魂，传国玉玺也一并失踪了。”当年的沉闷氛围压上来，秦筝还清晰记得那段连喘气都小心翼翼的日子，“夺魄毁血肉，更慑心神，父皇知晓自己时日无多，然大离初定，内忧外患，不敢宣之于外，只得称病，让皇兄代行政务，暗中派人寻找追魂和玉玺，这一找，就是十余年。”
如今秦琰已死，追魂已不重要，但传国玉玺有关江山社稷，必不能落入别有用心之人手里。
“殿下今日与我说这些秘事，是打算让我去找玉玺？”
“不，玉玺自有人去寻，对你我另有所托。”秦筝低头，鞋面上的泥浆已干裂，“谢氏刺伤父皇后，满门被迫饮下夺魄毒酒，囚于府内，全了他们忠烈之名。按理来说，大离境内不再有夺魄了，可今日刘茂告诉我，阿蔚曾带人寻医，其症状恰与夺魄相符，我想当年太穷山里仍有我不知的故事。”
林卫军明面上忠于秦筝，其实不过是忠于秦琰的遗命，若当年太穷山中的事秦琰有意隐瞒，林卫军就算查出什么也八成不会如实相告。这是多年以来秦筝第一次下定决心直面太穷山的往事，她也只有一次打草惊蛇的机会。
“当年我偷偷将精心挑选之众送来南浔，驻扎城外，是为了看着阿蔚，可其中仍混入了别有所图之人，我的处境也许比想象中艰难，听白，朝中我可信的唯有你了。”
沈听白正色回应，“臣必不辱使命。”
作者有话说
第57章 第 57 章
