6、辰 ...
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凌海堂前，守卫的蓬莱弟子神情严肃。身着白衣翎羽的男子轻轻摇晃着手中折扇，清冷的瞳子打量着被制服跪在地上的渔民打扮的男子。
“你们来了？让我抓住个舌头。九歌岛之事已经有了眉目。”
谢采早已等候多时，他摇着手中折扇，没有意外的神情。从温宗主口中得知两个帮忙的小辈，眼下一看便知明朝子游的来意。
“此人武功路数不似海龙会海寇，我将他制服后细细询问才知，这人竟是中原十二连环坞的匪寇。”
“十二连环坞？”方子游好奇地问道，从小长在东海，他对中原的事情都很感兴趣。
“正是。这是个在中原颇大的匪贼漕帮。这家伙，名叫孙乙辰，供言称此番海龙会海寇乃是受十二连环坞匪首宫傲的委托，趁天海大祭扰乱蓬莱。但宫傲为何行此事，他亦不知。”谢采不紧不慢地给两个孩子解释调查到的讯息，视线时不时落在那贼子身上，似在思考着什么。
“在我印象中，也未曾听闻蓬莱之中有过宫傲此人。”
“的确奇怪。”明朝点头，抱拳道：“长老，或许我们还需要新的线索。”
“那宫傲命十二连环坞贼子乔装成我蓬莱门人，盘踞在回心苑之上的小庭院。若要进一步的线索，我们或要深入那里一观了。”谢采颔首，肯定小孩的想法，难得笑了笑：“不过，这便是你师兄师姐们的事了。你们入门不久，武学不精，去了打草惊蛇不说，还容易受伤。且先去将此事报予门主，听从门主安排吧！”
“我觉得我……唔！”明朝匆忙捂住了方子游的嘴，按下这唯恐天下不乱的熊孩子。
面对谢采挑眉的神情，明朝故作不知，押着方子游离开：“弟子告退！”
“我就知道！这么刺激的事情你肯定不许我去！”走在凌海堂下山的路上，方子游被明朝死死拉着，也偷跑不了，气鼓鼓地还不死心：“朝朝！我们去看看吧！偷偷去，又不会怎样！”
“那是杀人不眨眼的海寇！他们可不会顾及你学了多少武艺！是不是个小孩！”明朝没好气地驳回了方子游的请求：“平日里任由你闹，这事儿不行！我们先去把十二连环坞和宫傲的事禀告门主。”
“好吧……”方子游心不甘情不愿：“朝朝，我真的很厉害的。”
“嗯嗯呢。我们去聚灵渊找掌门。”明朝敷衍极了。
“哼！朝朝你根本不信我！”方子游气呼呼地扭过头，拒绝再跟小伙伴说话。小少年捣蛋顽皮，却也明了轻重，到底没有乱跑，埋头跟在明朝身后一同前往聚灵渊。此时还不知道正有一个“惊喜”等着他。
“此番你做的不错。如此看来这宫傲与方艺门主被害之事脱不了关系。”方乾捋了捋须发，略显赞许的点头：“这贼子或许与我蓬莱有所渊源……但老夫记忆中也未有此人，只得等谢采彻查此事后才会有所定论了。”
“愿尽弟子绵薄之力。”明朝抱拳。
方乾颔首，对于这个模样奇特的小弟子也有几分印象，是个可塑之才。又看到躲在明朝身后的方子游，眉头一皱，面色微沉，呵道：“子游？还不出来！”
“子游见过掌门……”看到方乾微沉的面色，方子游瘪嘴，磨磨蹭蹭从明朝背后蹭了出来，深吸口气，挺直腰杆站在方乾面前行礼。
“掌门？嗯？”
方子游那眼睛滴溜溜一转，立马正身，乖巧作揖：“方子游见过爷爷！”
见方乾神色缓和，方子游才关心起好朋友来，他还没忘自己瞒着明朝这事儿老久了，悄悄挪动着脚向明朝那儿靠去，却不知小动作早被人尽收眼底。
“小公子？”明朝抱臂环胸，面上并不见意外的模样，笑着往一旁挪了挪，不与其愿。
方子游停下靠近的脚步，颇有些死鸭子嘴硬：“不好玩，原来你早就知道了。”
“倒也不是知道。”明朝摊手，解释：“不意外而已。”
早在海岸上见着方子游，便感知到他的与众不同。不然也不会去听他那些神神叨叨的故事。至于身份的猜测，硬要说，应该是冥冥之中的直觉吧？
明朝暗暗晃了晃脑袋，有的时候甚至他自己也不明白一些想法从何而来。说是敏锐的洞察，倒不如说是提前背好了答案的解题。
“我早先接到了苍玉的海雕传信，说你这个无法无天的小家伙，自己拿了船偷偷地跑回蓬莱。”方乾抚掌，常年严肃的脸上难得露出几分笑意。方家两兄弟多年未见，感情却一如既往。
“苍玉在信上说你命大着呢，不用多操心。呵，那小子，连着几封信气也不喘的寄来，身上的信物也都给了你。多少的心都操完了，不然你怎会不受丝毫阻拦的就乘小船渡过了墟海。”
方子游这才恍然大悟：“原来爷爷生辰送我的项链有这么大作用？怪不得那些海兽都乖得和我养的宠物一样！”
方乾瞧这泼皮猴子，没好气：“若是老夫不提，你这家伙还不知道要装到什么时候。从聚灵渊到天问阁，又到九章别院、回心苑。连你温蘅姑奶都问过我，说新来的小孩里有一个很面善的，不知是谁的孩子。就这样，你还没闹够吗？”
“门主明鉴。小师兄虽是顽皮，但也协助解决了门中诸多问题。”明朝连忙帮方子游说话：“这次海寇与宫傲之事，便是我与子游一同前往回心苑，协助谢采长老调查的。”
“我是淘气了些，一人做事一人当，爷爷你罚好了！”子游不是那没有担当的性子，他挺起胸膛，勇敢上前。
方乾看着小家伙一副抬头挺胸的大人模样，轻哼一声，将自己腰间的佩剑解下，轻掷与方子游：“拿着！自己去悟剑谷找胁驱，家传的捭阖剑法若是练不好，可别让我在门中看到你！”
“哎！子游领罚！”
听到了爷爷的消息，又得了把宝剑，小孩儿笑眯了眼。爱不释手的抱着剑，方子游看向一旁的明朝，不好意思地摸了摸鼻尖：“对不住啦！我就是想玩玩，没想着要隐瞒你的，我们还是好朋友吧？”
“你也藏不住什么秘密。”明朝看着下意识绞着手指、神情不安的方子游，叹了口气，只觉这熊孩子以后变成了小公子更难带。
“还说我。你不也是……”方子游瘪嘴。
“我？”明朝耳尖，听见了方子游的碎碎念，却疑惑极了：“我有什么秘密？”
“你，你不是……”方子游不服气，声音却越说越低：“从墟海里来的么……”
“哈？”明朝满头问号。
连上位的方乾也将注意放到方子游的话上，眼前这个名叫明朝的孩子，光看模样就像是来历不凡，连他也未曾见过如此奇特妖异的容貌。本以为小孩心细发现了什么独特之处，就听着方子游一句。
“也不知道怎么把尾巴变没了？”
方乾眉头一挑，明朝目瞪口呆。
明朝突然想到个不知从哪儿看来的神话故事，来逗弄想象力过头的小公子：“……哈，对，我还和海底的巫女做了交易。”
“什么？那你换了什么给她？”哪知方子游可着急了。
明朝无语，一旁的方乾门主忍俊不禁，两人也不知方子游的小脑瓜里都装了些什么。
“你逗我？”瞥见好友与爷爷的神情，方子游这才觉得不对劲。
“哈哈哈哈。”明朝一下笑开：“小师兄，你真可爱。”
“好了，一天到晚乱想些什么。”方乾无奈地挥了挥手，赶人离开：“还不快去悟剑谷，真该让胁驱好好磨磨你那性子！”
又唤一旁的小孩：“明朝，你且随我来。”
“是。”
“你从中原而来？”领人进亭阁，方乾坐到石凳上，看了眼桌上的残局，像是随口问道。
“……弟子不想瞒门主。”听见这个问题，明朝有些迟疑，抱拳致歉：“但弟子也不知自己是否从中原而来。”
“哦？”
“弟子并没有来蓬莱之前的记忆。”明朝如实相告。
“你在蓬莱，头部可受过伤？”一听这事，方乾不由得皱眉。
明朝仔细回忆了一番，并无所获，对于自己的记忆也是相当苦恼：“弟子在海船上便失忆了，也不知是否受过伤。”
“头部受伤可不是件小事，明日且去蘅芷阁看看。”方乾挥了挥手，没有深究，却暗自记下此事。这孩子容貌过分精致，又与众不同，颇有几分西边的风情。若与子游交好，还是得令谢采好好查一番来历：“唤你前来，主要还是询问海龙会与宫傲之事。”
“如今看来，海龙会的海寇不过是宫傲手中的一枚棋子。先是九歌岛被袭，后又腹地被扰，不过这贼子障眼法罢了！宫傲自始至终的目的都在前门主方艺身上！”
“不好！九辩馆！”方乾眉头一皱，拍案而起。
“明朝你且去凌海堂寻胁驱，叫他领人速来九辩馆！”
方子游滴溜溜转了转眼珠子，压低声音提议：“我们不如先去九辩馆里看看！”
“不行。”明朝放飞送信海雕，凌海堂离聚灵渊可不近，此事紧急，还是先由海雕报信的好。
“朝朝~回心苑你不让我去，九辩馆也不让！明明是我们查到的事情，结果关键时刻都不在，那多可惜啊！你都不好奇吗？”方子游拉住明朝的袖子，一边摇啊摇地撒娇，一边怂恿。
“可是……”说不好奇是假的，明朝犹豫不决。
“我们就偷偷看看！”方子游拍拍胸脯：“肯定没问题！九辩馆的守卫可多了！管他什么海寇什么坞，很快就能解决！我们就偷偷在边上看看！”
“嗯……那就只看看。”明朝没忍住松口，但又立马强调：“只能在外面！就沿着九辩馆外的山，不能进去！”
两人小心翼翼地爬上九辩馆外的小山坡，明朝伸手拂开眼前杂乱的草丛，偷偷往下望去。九辩馆门前已没有守卫，海寇徘徊在庭院外，却没有靠近。几个受伤的蓬莱弟子靠坐在连廊下，一位师兄正警惕的观察着周遭的敌人，寡不敌众，他必须谨慎。
“情况不妙。”明朝小声喃喃，他放轻脚步退后：“我们还是回去等胁驱长老吧？”
明朝回过头，只见身后跟着的小孩早已不见了踪影。
“方子游？！”
九辩馆
“哪里来的小矮子！”
东海龙伯岛的巨人一声怒吼，一斧子狠狠砸在茂兰院的地板上。这家伙身高怕有两米有余，两把大斧头，锋利又可怕。
明朝迅速扫视了一圈茂兰院中庭四周的长廊，浅蓝色的鲛绡轻薄、透亮，藏不住人。长廊狭窄，挑高也较低，不便于凌海诀身法施展。他与方子游所习之身法皆轻便灵动，或许光靠着疾夜拉开距离，能保一时平安，但以这杀末邪的蛮力，不说能否使些巧伤到对方，逃也是逃不久的。若不慎被抓住……
明朝暗暗咂舌，情况似乎很糟糕？对面的杀末邪双斧舞得虎虎生威，压迫力十足，但他并没有什么危机感，相反……明朝深深吸了口气，半垂的瞳子微微发亮，有一种跃跃欲试的战意正在他身体里翻腾。
不知伤痛，无惧生死。
他果然……奇怪得可怕。只是，唯一麻烦的是，胁驱堂主、时无陵副堂皆不在此处，他要在这莽夫傻大个眼皮子底下护方子游平安无恙几乎是不可能的。但好在不知为何这庭院附近没有别的敌人。这代表，他在方子游平安离开之后，完全有机会战胜对方。
明朝突然有些想笑，这种莫名的自信看起来挺自不量力的。但，他想试试。
“你先走。”
明朝紧盯着杀末邪的眼睛，那蛮子狞笑着撞了撞手中的巨斧。不知从哪里听过的话，在野外遭遇野兽时，要紧盯野兽的眼睛，一瞬的露怯或破绽都可能让你丧命！
“你怎么办？我留下帮你！”方子游不肯，他拔出方才才得到的流采剑。
“方子游。”明朝皱眉，语气有些不耐。
方子游看着明朝的脸，愣了愣。他的小伙伴没有笑，那不同寻常故作严肃，要吓唬他的模样。那双色泽极浅的眸子，在真正面无表情看人的时候，有森然彻骨的寒意。
明朝抽出腰间的一叶度春风，只是淡淡瞥了他一眼：“听话。”
“我不！”方子游急了：“你不能……！”
“啸——”
明朝一把推开方子游，往后一滚，避开了劈在两人中间的巨斧，指抵唇边打着呼哨，抓住俯冲下来的疾夜的利爪，腾空而起。
一叶度春风在手中打了个转，锋利的伞尖儿直刺杀末邪的咽喉。
“锵！”铁器碰撞，发出铮鸣。
杀末邪高抬巨斧，大喝一声，将伞尖儿连同明朝一齐掀开了去。明朝在空中打了个转儿，轻盈落下。还未站稳，只见那巨人高举双斧，蛮力撞来，气势宛如翻腾的巨龙，横冲直撞直面明朝而来。
“桀——”
疾夜一声鸣叫，护主而来，双爪紧踩伞身，巨大的羽翼掀起风浪，狠狠向前扇去。承接这股力，明朝双手横持灵伞，压低重心，生生接下了杀末邪这一记劈砍。
“好！！”杀末邪大喊一声：“再来！”
这是回龙，巨人飞速旋转着大斧，像是一个小旋风，狠狠冲向他的猎物。
明朝眼皮子一跳，回头大喊：“躲开！！”
他锁定了已经躲到廊下的方子游。
“去死吧！！”
“方子游——”
“别过来！”
明朝从未那么希望他的轻功可以再快一点。那是极其混乱的一瞬间，时间在三人不同的嘶吼声中失去意义。斧刃闪过冰寒的白光，好似险而又险地擦过他的眼睫。
明朝伸出左手去，内劲溢出，生生接了一斧头，接着迅速反手一架伞骨，挡住了来势汹汹的斧头。
“唔。”他晃了晃，差点没站稳。
“朝朝！你的手！”
明朝手臂上的血刺痛了方子游的眼睛，他慌忙又轻柔小心地拖住那节几乎露出了白骨的手臂，抬头看向那个总是挡在他面前的身影，他看见……
明朝在笑。
笑得从未有过的嚣张又桀骜。异色的眼睛好似燃起了不甘的火焰，有一股已经可以称为磅礴的内劲，一点一点自全身经络翻涌而上，雪白的灵伞伞身开始泛起具现化的水花。他眯着眼，似乎已经失去了痛觉，只有疯狂的战意在每一声心跳里迸溅。
在方子游不可置信的眼神中，他向来不争不抢的小师弟缓缓抽走了那只几乎废掉的胳膊，常言道：人在生死存亡之际，总会露出另一张面孔。而明朝呢？他缓慢而坚定的将方子游完全拦在了身后。
只听他嗤笑一声：“今儿，我和他必须死一个。”
方子游已经不知用何种语言来描述那堪称是疯狂的一场战斗。
当血溅满茂兰院青色的地砖，那个巨大的身影轰然倒下。已经被血染得看不清衣衫颜色的少年，收伞回眸，眼角的血迹，像是翻飞的蝶。
谁能想到，这来自龙伯岛，以蛮力便可攻破九辩馆大门的东海巨人，会被一把用于学武练习的无名伞斩杀？
“朝朝！朝朝！”方子游慌忙跑过去。
明朝半磕着眼，倒在方子游身上，失血过多让他眼前发黑，声音几乎听不见：“小公子，我就说不会输。”
奇怪啊，身体在发凉，原来他真的会死吗？
“朝朝——”
时间的风烟终将漫过东海的群岛，提剑斩狂澜的青年剑客，临危受命，承袭前辈威名，扬帆中原，助藏剑护七秀，已隐有几分一门之主的风度。
每一战结束的时候，拭净流采剑上的血污，方子游时常回忆起这一幕，在他关于童年的记忆里，比所有都要清晰的，小师弟明朝的唯一个嚣张不驯的笑和那一节血肉模糊的手臂。
也许，也是在这一瞬间，他突然就长大了。人在有需要追逐的目标的时候，总是比那九辩馆外的翠竹还要坚韧的。不再偷懒，不再调皮捣蛋，认认真真学武。那时候，他总在想：他是师兄啊……怎么老是要朝朝来护住他？
他以为他的目标是那股不服输的劲儿，是至高的武学造诣，是身为师兄的担当。直到他又一次被明朝挡在身后，他才知道：从头至尾，只是一个人罢了。
作者有话说
第6章 辰
