《九国游记·一刀颠簸光同尘》顶风牵一狗

7、章七 欲找小和尚

　　章七
　　与此同时，忆苏子已到破庙附近，忽而听闻不远处有人议论。
　　“大小姐总算从海上回来了。”
　　“是啊。”
　　“大少爷被带走这段时日，人心惶惶的，大小姐回来叫人安心多了！”
　　听到这，忆苏子不再停留，匆匆钻进竹林。
　　当她找到红墙破庙时，夕阳已落西山，只余残晖，阴影遮盖着整座庙宇。
　　“有人吗？”忆苏子跨过杂草丛生的空地，不见人影，只有一堆灰烬以及上方的锅。
　　锅里已经焦黑，不知道原先煮的是什么，灰烬还散发着余热。一切都显得不对劲。忆苏子张望四周，除了一些经书杂物，没有可疑踪迹。她又来到庙外，终于在不远处看到了一处水坑，与它周围纷乱的脚印。
　　忆苏子当下心里一咯噔。这是有人被强行带走的痕迹。
　　怎么，在这城里办什么事都不顺当。忆苏子这么想着，只觉得一阵心烦。正当她打算继续追查脚印时，一道略带沙哑却又语气爽朗的女声，从背后响起：
　　“这位姑娘。”
　　忆苏子立即转身，警惕地看向来人。只见他们一行三人，为首的是个一身飒爽之气的女子，后面跟着两个护卫。
　　幸亏刚刚没摘下斗笠。忆苏子微颔首，谨慎开口，“什么事。”
　　飒爽女子便是江家大小姐江踏歌。她见面前的忆苏子，逆光站立，面容隐在斗笠的阴影里，一瞬间有些起疑，但想到正在处理的麻烦事，便觉得无暇理会，只问道：“姑娘可在竹林中见过一名身着竹青长袍的女子？”
　　“没有，我刚入林，不曾见过人影。”忆苏子言简意赅地回道。
　　“好，打扰了。”江踏歌行事利落，当即就要离开，可一转头，又转了回来，似乎仍是不放心，“请问姑娘，到这竹林里来做什么？”
　　忆苏子想了想。
　　江踏歌先说道：“我是江踏歌，姑娘应该不是江城人吧？”
　　忆苏子眼中闪过讶异，立刻又压下心神，回道：“我是过路之人，来找寄居在这破庙里的和尚。”
　　她想，这和尚大约不是什么引人瞩目的人。
　　江踏歌身后的护卫凑上前，禀报：“确实有这么个和尚，月余前来的江城，当时大少爷已经查过底细。至于这位姑娘，大小姐等属下去查查。”
　　“不必了。”即是过路之人，何必锱铢必较。江踏歌随即点头，向忆苏子告辞：“再会。”
　　忆苏子沉默地点点头，心想，可别。
　　江踏歌转身离开。忆苏子犹豫片刻，悄悄跟了上去，隐在竹枝上。毕竟此事有些巧合，和尚消失，他们又来找人，还是打探清楚为好。
　　“大小姐，赌坊的人明明说了把人扔在竹林里头，可咱们翻遍了也找不到阿烟姑娘，接下来怎么办？”一名护卫问道。
　　另一名凑上前补充，“被阿烟姑娘砸了酒楼的老板还在家中等个说法呢。”
　　江踏歌显得十分烦闷，“这个家伙，以为陆上跟海上一样，能任她胡作非为。”
　　护卫也显得十分为难，“阿烟姑娘是您的副手，常年在海上维护商运，本事高强，属下们也拦不住她。”
　　“她现在就是副海寇的德性，怪我当初没管她。”江踏歌边说，带着人越走越远：“从在海上孤岛捡起她，她就没上过几回岸，但凡上岸回回惹祸。”
　　忆苏子没再跟上去，看起来江踏歌和和尚没有关系，但那个叫阿烟的就说不定了。这么想着，她快步穿过竹林边缘，从另一侧回到了街巷中。

　　集市上，灯火阑珊，人流熙熙攘攘，有的小贩已经在收摊。一直在等待的忆苏子隐匿其中，打算去备用的落脚点过夜。她穿过主街，刚进小巷，突然发觉不对劲——有人在跟踪她。
　　忆苏子当即停下脚步，凝神静听，便听到身后有人跟着停下了脚步。确认了情况，她再度抬步拐进深巷，试图甩开身后来人的同时，也在奇怪。听脚步声，大概是个会点三脚猫功夫的人。这样的人为什么来跟踪她？如果是江家的护卫发现了自己，此时应该是全城搜查，何必偷鸡摸狗地跟踪？
　　想不明白的忆苏子干脆作罢，把人甩了不就好了。她提起内劲，三步一条窄巷，几个拐弯便将身后之人甩开。可离奇的是，当她放松警备之时，身后又传来了跟踪的脚步。的确是在跟踪自己，又是个三脚猫功夫，可凭足音辨认，这又不是刚刚那一个。
　　忆苏子再度提起内劲，很快又甩开了来人。这一次，她不再继续前进，甩开人后，反而在一旁躲了起来，观察情形。没过多久，无人的深巷里，又是一阵脚步声，还是三脚猫功夫，且又换了个人。
　　什么情况？被鬼缠身了？忆苏子百思不得其解，躲在原地不动。照理说，那人武功不如忆苏子，不该发现她的踪迹。可他却始终在附近徘徊。
　　像是知道我在哪，又找不到我在哪……忆苏子突然觉得眼前情况挺可笑的，摇了摇头，不如主动逼对方现身吧。
　　她抓准时机，一个窜身挡住了来人去路，“为什么跟踪我？”
　　那人当面撞上忆苏子，倒抽一口气，扭头就跑。忆苏子一路追到巷口，见那人冲进人群，不便跟上去，只能作罢。
　　忆苏子只觉得有人在耍自己，可想不到究竟是谁。此时已经临近闭市的时辰，她站在巷口隐蔽处观察离去的人群，没有发觉异常。
　　当市集上人去楼空，忆苏子想总该没人了，于是大大方方地在楼宇间施展轻功，片刻落在了哨岗之上。
　　哨岗是为官吏特设，在开市期间，监管秩序之所，共三丈高，可以对市集一览无余。
　　此时夜深，夜风也盛。忆苏子满耳朵呼啸声，落在哨岗上，一时没发现有人在此。躲在此处的人听到了忆苏子前来，做足了准备，在她落地的一瞬间扑了上去。
　　忆苏子惊慌之下，被逼到角落，背靠立柱。
　　“谁！”
　　周遭一片漆黑，无灯无火无星，一盏新月还被乌云遮蔽。那人没回声，也没动手，倒是不知为何，有些气喘。
　　忆苏子不知来人，想到方才鬼缠身的情形，也不敢轻易出手，嗅着鼻间萦绕的雅淡之香，兀自揣测。
　　两人呼吸相对，半晌，彼此仿佛都觉得情形有些奇怪。
　　那人正要说什么，忽然云开见月，一双亮晶晶的眸子立刻露了出来。
　　忆苏子看到那双眼睛的同时，就认了出来，心里陡然升起一股无名之火，“刚刚也是你找人跟踪的我？”
　　“……恩。”那人犹豫了半天，还是应道。
　　“江谷庭，你是不是嫌我打你打少了？”忆苏子说着，伸手就要推开紧挨在面前的人。
　　没料到，江谷庭硬撑了一口气，没退开，反又逼近一步。
　　什么情况？忆苏子不得不脑袋往后缩，面对难得被动的情形，十分意外，有些怒意的眼神瞪着江谷庭。
　　“我哥呢？”江谷庭平日里那双看起来十分好欺负的眼睛，此时严肃地注视着忆苏子，眉眼间竟然有一分英气。
　　“有话不会好好说？”原来是为了这事，忆苏子早有打算，再次推了推江谷庭胸口：“让开，你哥有封信。”
　　好不容易在周身凝聚起严肃气质的江谷庭，听到有信，立即原形毕露，惊讶地睁圆了眼，“恩？在哪里？”说着，他退开一步还悄悄揉了揉胸口。
　　忆苏子从怀中掏出信函递给他。
　　江奕航在信上大致交代了他处境无虞，不日便会回江城的消息。
　　江谷庭认得他哥的笔迹，一目十行，将信收起，抬眼再看向忆苏子，面露纠结，似乎在做什么决定。
　　忆苏子有些担心江谷庭会把她的消息传出去，一时也没有溜走，静待他的反应，见他看完了信：
　　“怎么样？安心了？”忆苏子问。
　　江谷庭没回话，眼珠子咕噜噜转了一转，“好吧。”
　　“什么好吧？”忆苏子疑惑。
　　江谷庭盯着她却突然绽开一大朵笑容，那副亮晶晶、兴冲冲的样子又跑回脸上，“我最近学了厨艺！”
　　“啊？哦。”忆苏子压根没听明白他什么意思，自顾确认道：“你不会说出去吧，我来江城的消息。”
　　“恩？”江谷庭也不是个笨蛋，立马反应了过来，故作犹豫，“恩……这个吗，说不定。”
　　被一个手无缚鸡之力的家伙摆布，忆苏子本就忍不住脾气，想到方才被跟踪的场景，语气一下冲了起来：“你他娘的要告状，刚刚还搞什么跟踪？耍我好玩？”
　　江谷庭听到忆苏子骂娘的瞬间惊了一惊，随即有些不满又有些话要说似的直盯着忆苏子，但又不开口。
　　忆苏子被看得直发毛，“干嘛？”
　　他这才说道，“别骂人。”
　　忆苏子眉毛一挑，刚想开口，让他见识一下什么叫骂人。江谷庭紧接着说道，“是我派人跟踪你的，用了三个人跟踪了你三次。”
　　“……你有病？”忆苏子无语，江谷庭如此坦然，她连火都发不出来。
　　“他们武功差，肯定会被发现，所以彼此之间用了标记做信号，才能一个接一个找到你。”江谷庭不为所动，认真解释：“后来，你一直躲在市集出口等人走完，我就知道你打算在这过夜了。哨岗是唯一可以来去自如的地方。”
　　从来没想过江谷庭是聪明的，忆苏子一时哑口无言。
　　“我不是为了耍你玩。其实，你可以回地窖休息。”江谷庭说着说着，想到，“……对不起，我以为你不会回来。地窖现在成了冰窖，不能睡人了……你应该也发现了。”
　　忆苏子听得不耐烦，睡哪根本不重要。她心里几乎要做下决定，最后问江谷庭，“你到底告不告状？”
　　“你又想绑我？”江谷庭对上忆苏子的眼神，立即会意：“你不能绑。”
　　“凭——”
　　“我今晚不回家，明天全城都知道你在江城。”
　　忆苏子瞪。
　　“风声这么紧，你还来江城，一定有不得不办的事。”江谷庭言之凿凿，抿起的嘴角甚至带着一丝得了便宜的微笑，“趁我还没打定主意，你不如拖一会是一会。”
　　“呵——”忆苏子想反驳，但找不到话，又闭上了嘴，扭头翻身离开哨岗。
　　“哎，我还没问你明天打算去哪呢？”江谷庭趴在围栏上问道。
　　问话撒在风里没有得到回音，忆苏子身影已消失在黑夜里。她走得极快，巴不得再不见这家伙。

　　翌日清晨，城郊野林中，忆苏子从树上一跃而下。城中两处备用之地都被江谷庭发现，她不得不露宿荒野。
　　进入城中，除了赶早上工的百姓，街上人烟稀少。忆苏子想了一晚上，决定去一趟江城香火最旺盛的寺庙——海印寺。下悬赏令的雇主就在那，据说是那失踪和尚的师傅印光大师。她或许可以从他那打听到什么线索。

　　海印寺，禅房内，一年迈老僧，正盘坐在蒲团上。忆苏子在屋顶撬开一片瓦，确认没有旁人，便溜进了房中。
　　“施主，手脚挺灵活。”老僧捋着面前足有一尺长的白胡须，眼睛笑眯眯的。
　　“我从盘鸦城来。”忆苏子在他对面坐下。
　　“啊，来接我的小徒弟究竟。”老僧说这话，手在虚空指了指，有几分不合时宜的俏皮。
　　原来那和尚叫究竟。忆苏子只觉得面前这人奇怪，不似寻常和尚的样子，可仔细盯着他瞧，那面貌又太年老，褶皱层层叠叠压着眼皮，根本看不见眼睛，什么也打量不出来。
　　“他人不在破庙，可能被人绑走了。”忆苏子交待道。
　　“恩？”老僧一脸纳闷，神态活泼：“那小呆瓜每天都走一样的路，做一样的事，吃一样的饭，怎么会惹到人呢？”
　　忆苏子已经觉得这老僧不靠谱，见他这样说，也不期能问出什么来，“看来，师傅并不知道什么，告辞了。”
　　老僧伸手在虚空中抖了抖，示意忆苏子稍等：“年轻人，这就觉得老僧没用了？”
　　难道他知道什么？方才是在卖关子？忆苏子犹豫到。
　　“呵呵，老僧虽然不知道绑走小徒弟的是谁——”
　　忆苏子无语。
　　“但是，老僧可以告诉你，他平日里几时会去哪啊，你大可以去碰碰运气。”老僧说到这，微微仰头，冲忆苏子露出笑眯眯的样子。
　　忆苏子在原地定了会，终究叹了口气，“行吧，师傅你说。”
　　“我原来就是嫌他太古板，才拜托老孙找人送他出去游历，没想到那小呆瓜还能惹出点事端来！”老孙就是盘鸦城城主。老僧说这话时，满怀欣喜。
　　忆苏子一听他话头从这开始，就知道不妙了。
　　果然这一磨叽，忆苏子走出禅房便已近巳时，正是香火鼎盛的时候。她压了压斗笠，决定从人群中混出去。

　　与此同时，海印寺正门口，人群退避，是江家的人来烧香，为至今未归的江奕航祈福。江夫人走在前头，江谷庭和江踏歌跟在她身旁。
　　“娘，你别太忧心，大哥不会有事的。”江谷庭已经知道江奕航的消息，却又为了隐瞒忆苏子的行踪，不能透露，见江夫人面容忧愁，只能试图安慰道。
　　“我已经派人去盘鸦城了，一定会带消息回来，放心娘。”挽着江夫人的江踏歌，今日穿着一身大家闺秀的衣裳，走路跨不开步子，浑身难受。
　　江谷庭见大姐面容严肃，娘还抹起了眼泪，跟在后头，眼珠子转来转去，满心犹豫与愧疚。正在此时，他的眼角余光瞥见了一个头戴斗笠的人快步走过。