《九国游记·一刀颠簸光同尘》顶风牵一狗

60、章六十 泥沼、荆棘

　　章六十
　　粮食店门口，四人正在等待忆苏子买干粮。小白狗与江谷庭格外亲近，围在他脚边打转，尾巴甩得几乎看不见影。
　　“你看它那屁股，真肥。”阿烟斜靠在门柱上，垂眼看着小白狗，调侃道。
　　小白狗正撅起屁股，在咬江谷庭的鞋。
　　江谷庭闻言，露出宠爱的笑容。
　　突然，忆苏子急匆匆走了出来，手上拿着火焰瓮，对阿烟和究竟道：“怎么回事？”
　　只见火焰瓮在她手上不住地震动。
　　阿烟眉头一皱，拿过火焰瓮打开盖子，便对里头骂道：“找死啊。”
　　其余人见阿烟打开盖子，俱是一吓，瞪眼关注着瓮的动静。
　　随着阿烟的骂声，婴舌的声音从瓮中深处传来，逐渐靠近：“咦~呀~”
　　“快关上！”忆苏子忙喊道。
　　“放心吧。它被究竟的法力牢牢粘在瓮底，顶多冒个头，逃不了的。”阿烟不以为意道。
　　忆苏子半信半疑，到底询问地看向究竟。
　　究竟回视忆苏子，眼中写满无知。
　　忽然，‘啵’的一声，婴舌的上半身挤出了火焰瓮：“哈，我快闷死了！你们都不打算放我出来透透气的嘛！”
　　“问你刚刚在干什么？”阿烟没好气地又问了一遍。
　　“我不那么闹，你们能想到我嘛，我要透气呀！”婴舌不满地挥着胳膊尖。
　　“哦，没事啊。”阿烟说着一指头捅进婴舌的脑袋里，要把她按回瓮里。
　　“啊，不要、不要，我才出来一会会，你是坏蛋吗！”婴舌脑袋被压得垂倒，却仍不放弃抵抗，胳膊尖死死撑在瓮沿上：“不是人就连透气都不给透了吗！”
　　江谷庭默默地看着，忽然道：“放它透会气，等会再关吧。”
　　婴舌几乎完全被塞进瓮中的窟窿眼，挣扎着露出两条条缝看向江谷庭。
　　阿烟手上力道不减，奇怪道：“这是只鬼，不会憋死的。”
　　“恩。”江谷庭又看了看婴舌：“反正跑不了，是吧。”
　　阿烟不置可否，看了看忆苏子。
　　忆苏子也有些不明白地看了看江谷庭，随即与己无关地说道：“我去买粮，只要它别跑了就行。”
　　忆苏子离开后，阿烟歪头想了想，什么也没想到，于是将瓮丢给江谷庭。
　　“啊~~~~”空中飞驰的婴舌发出惊呼声。
　　江谷庭一把接住火焰瓮，将之放正，垂眸看着婴舌问道：“晕吗？”
　　婴舌用胳膊尖捧住脑袋，半天才回道：“能不晕嘛！”
　　“原来鬼也会晕。”江谷庭悟道。
　　婴舌一阵无语，“公子，这样不好吧。”
　　“呵。”江谷庭见婴舌只有一双窟窿眼，和说话才张开的窟窿嘴，却总是活灵活现的样子，叫人仿佛看得到它的神情，觉得有趣，陪它聊道：“知道这是哪吗？”
　　“恩？”婴舌才反应过来似的，四处张望，发现全然陌生，忽然大哭起来：“呜哇哇哇，崇文，崇文~我真的离开你了~”
　　江谷庭短暂无措后，见婴舌用胳膊尖胡乱抹着眼下，着急从怀中拿出帕子，替它擦了擦脸：“别哭。”
　　婴舌竟然立即止住了哭声，奇怪地看着江谷庭的举动：“你在干什么？”
　　“帮你擦眼泪。”江谷庭回道。
　　“你看得见我的眼泪？”婴舌十分奇怪似的用胳膊尖指了指自己的脸。
　　江谷庭迟疑地又看了看它的脸，摇头道：“看不见，但是你在抹——”
　　“哎呀，样子总是要做做的呀，我没有眼泪的。”婴舌拍了拍帕子，示意江谷庭收起来，用不着。
　　“原来如此。”江谷庭新奇道，随手收起帕子。
　　“江公子~”不待江谷庭收好帕子，婴舌忽然张大了窟窿眼，扑到他身前，语气嗲嗲的：“你真好~替我擦眼泪~刚刚还为我说话~”
　　“不用谢。”江谷庭只觉得婴舌的声音和模样有时挺像自己的小妹芽儿，所以对它十分亲切。
　　婴舌兀自捞起江谷庭的手抱住，甜甜道：“我觉得我好像又拥有了崇文。”
　　此话一出，江谷庭忽觉奇怪，微微愣住。
　　“好了，趁早出发吧。”忆苏子正巧带着粮食走出店外，便撞见婴舌抱着江谷庭手掌一幕，也不明情况地愣在原地。
　　“该进去了，下回再放你出来。”江谷庭听到忆苏子的话，立即收回手，没多想地把婴舌放回了火焰瓮中，盖上盖子，应道：“走吧。”
　　忆苏子点了点头，没说什么，随手将炭条塞回腰际，与众人一同上路。

　　五人随即来到沼泽入口。茂密的荆棘拔地而起，缠绕在一旁树枝上，盘结交错，将沼泽与世隔绝。
　　“汪汪！”小白回头叫了两声，随即一撅屁股，熟门熟路地从近地的一处小洞中蹿了进去。
　　“等我劈开路。”忆苏子说着拔出刀，砍断荆棘，少倾，终于开出一条前进的路。
　　四人跟在忆苏子身后进入沼泽，一片浑浊的景象在眼前展开。
　　粘稠如霉绿泥浆的沼泽平静无波澜，向前望去，直通深不见底的边界。一眼便可望见的十数土坡在沼泽中露出荷叶大的坡顶，之间相距一丈有余，有的上头还生长着纤细的树木，被顶上密云般的荆棘压迫，在土坡上弯曲生长，使人更加难以前行。
　　隔着依稀的雾绿沼气，众人看到，小白已经越过三个土坡，在不远处等着他们。它小巧的脚印清晰地印在土坡上。
　　“汪汪、汪！”小白回头叫道。
　　“来了。”忆苏子带着笑意回道，随即先行一跃落在近前土坡上。
　　土质潮湿，并不松散，下脚无虞。她有意踩了踩土坡，才回头让众人行动：“鲁大壮，你垫后。其他人放心跟上来吧。”
　　“好勒！”鲁壮壮应声道。
　　忆苏子先行跳到下一个土坡上，让开位置。如此五人一狗，在小白的带领下，两、三人一个土坡地一路前进，很快通过了浅沼泽之地。
　　随后，沼气逐渐浓稠起来，同时有一股仿佛药粉的气味在众人鼻间萦绕。
　　前方，小白忽然停了下来，低低地甩着尾巴，疑惑地看着前方情形，似乎在犹豫，不知如何前进。
　　忆苏子追上小白后，亦向前望去，情形已大有不同。
　　紫绿交缠的沼气遍布视野，令人无法看清三丈外。沼泽亦成了紫泥模样，奇诡的波澜如星罗密布，又互相冲撞，激荡起层层气泡。每一个气泡从沼泽中隆起、破裂，都会释放出一股惨白烟气，伴随着强烈的臭味。
　　忆苏子捂住口鼻趁着惨白烟气刚散去之时，往沼泽下看去，只见破洞中，正是毒果。表皮微微破裂的毒果中有细长的软虫在蠕动，烟气正是从中产生。
　　忆苏子连忙退开，回头见四人都已跟上，告知情况：“先在这里等等，前面情况更加凶险。”
　　“好。”江谷庭应道，跟着往前看去，亦被眼前景象震慑。先前一路跳过来，便隐隐感到土坡间距在扩大，脚下泥土愈发滑腻。然而前方土坡——甚至可以说是泥坡，突然已在三丈之外，四周被沼气包围，只能模糊看到上头被沼泽冲刷的泥土，已经成为稀泥，泛着水润的光泽，一层一层，不断从坡上滑落。
　　“怎么下脚？”江谷庭不由脱口而出。
　　没有人回答，大家都面色凝重地看着眼前一幕。
　　忆苏子脚下，小白几次试图蹚沼泽而过，却被沼泽炙热黏着的触感吓到，不敢踏足。它又站在土坡边缘伸头，想嗅一嗅沼泽的气味，有无危险。没想到一条食人鱼骤然跃起，露出尖锐的利牙，险些咬住小白的鼻子。
　　“回来！”忆苏子亦被吓了一跳，托着小白的脖子，将它拽回来。
　　小白急得满地转圈，尾巴上上下下地乱甩着。
　　“看住它，我先走一趟。”忆苏子对身后的江谷庭交代道。
　　“好。”江谷庭蹲下身子，打算圈住小白，突然，脑中感到一阵晕眩。
　　忆苏子察觉不对，“怎么了？”
　　“没事，只是突然有一点晕。”江谷庭也疑惑地挤了挤眼，摇摇头，发现晕眩感挥之不去。
　　“把准备好的药抹在面罩上，给大家戴起来。”忆苏子猜测，沼气中或许有毒，立刻对拿着行囊的鲁壮壮喊道。
　　“哦，知道了！”鲁壮壮随即开始行动。
　　正在此时，小白在忆苏子未留意之际冲进了沼泽中，一路向前方泥坡奔跃。
　　众人不由屏息静气，见它几次险些陷入沼泽中无法脱身，看得心惊肉跳。
　　‘噗哒哒哒哒’小白拖着一身泥浆，变成一整团小泥巴，终于上了泥坡，奋力甩了一阵后，回头又对众人叫道：“汪汪！”
　　忆苏子等人齐齐哑然失笑，重新动作起来。
　　戴上面罩后，忆苏子率先前行。她特意不用轻功，尝试在沼泽中奔跑，为江谷庭和究竟探路。
　　食人鱼在沼泽中游动的痕迹在脚边徘徊，每一步若不留神，便可能将脚送入鱼腹之中。还有藏匿在深处的毒果，如果一脚踩中，果子爆裂，其中蠕虫四散，毒气直冲而上，足以将一人当场毒死。
　　忆苏子一路边跑边杀食人鱼，又用树枝插在沼泽之中标记毒果位置。当她终于抵达泥坡，所行过的沼泽中已然泛起一片血色，混淆着浓厚的沼泽久久不散。近处的食人鱼闻到血腥味，疯狂冲游过来，撕咬同伴尸体。
　　“快！过来，避开毒果！”忆苏子急切道。
　　四人早已做好准备，立即冲了出去，趁着食人鱼饱餐之际，陆续抵达泥坡。
　　小白仿佛为自己前所未有的进步而高兴，尾巴高高翘起，乌黑圆溜的眼睛热切地盯着大家一个个穿越，而后急不可耐地撅屁股发力，再次冲向了前方。
　　大家都因为小白的活力而不至于神志紧绷，但见它如此毫不犹豫地向险境深处冲去，又不住担忧。
　　“走，跟紧它。”忆苏子生怕小白独自一人遇险，对后方催促道，便追了上去。
　　五人紧追慢赶，越发熟练。然而小白却更加轻车熟路，一点不停止地往前冲去，转眼竟然消失在了沼气之中。
　　“呵。”忆苏子终于停下，气息微喘：“小白！”
　　前方没有传来小白的叫声，眼前沼气浓重，根本看不见前路。脚下泥坡不仅难以站立，甚至越发稀少。
　　忆苏子一路挥砍食人鱼开路，已然疲惫不已。
　　“没追上？”江谷庭总算追上忆苏子，喘着粗气，脚下因泥坡湿滑，不安地微微打颤。
　　“恩，再坚持一下。”忆苏子回头察看大家状况。
　　正在此时，“汪汪！”前方忽然传来了小白的叫声，随之还有‘噗通’一声，好像重物落水的声音。
　　忆苏子心中瞬间提起，顾不得许多，再次向前赶去。
　　然后没等她跑过两个坡，身后突然传来沉重的响动，似乎发生了意外。
　　“怎么回事？”忆苏子连忙纵身回来，发现是究竟在泥坡上滑倒，下半身及腰已经陷入泥沼之中，其他人正在合力将他拉出来。
　　“一、二！”鲁壮壮喊着口号：“一、二！”
　　过了一会，“嚯！”随着鲁壮壮大松一口气，究竟被拽上了岸，大家都瘫倒在坡上气喘吁吁，却也不敢真正放松，生怕再滑下去。
　　如今，所有人都已体力不支，不宜强行再走，但是小白还在前头……忆苏子思虑片刻，果断道：“你们和行囊留下，我去追小白，带它回来。”说完，便要动身。
　　“不行！老忆，我跟你一块去，你砍食人鱼手都酸了，让老鲁我杀一会！”鲁壮壮放下行囊大声道。
　　“好。”忆苏子只看了他一眼，便应下。
　　两人随即离开此地，向前而去。
　　原以为小白就在不远处，没想到，两人一连深入百十丈，仍不见踪影。沼泽中食人鱼愈发密集，不仅难以落脚，连小白的足迹都因它们荡起的波澜而在顷刻间被洗刷干净。
　　忆苏子心情急切，沼气又浓郁到，把手放在面前也看不清五指，纵身在泥坡间飞跃见，几次不慎滑落沼泽，幸亏反应及时，鲁壮壮又始终在垫后，才逃离食人鱼之口。
　　“你留在这吧。”忆苏子和鲁壮壮在泥沼中前行许久，终于找到一个泥坡，暂时停留。一路以来，沼泽已变得深不可测，危机更加四伏。鲁壮壮轻功不好，不得不踩在其中前进。好几次食人鱼群起攻之，他几乎杀不过来。
　　“呵——”鲁壮壮‘哼哧’喘着粗气，往前头看了看，只有沼气迷雾，最终还是摇了摇头：“你一个人太危险了，我没事，走吧。”
　　“没必要——”忆苏子还想劝。
　　“别说了，走。”鲁壮壮打断她，率先冲了出去。
　　忆苏子无奈，只能继续深入。
　　鲁壮壮提起一口劲，咬牙跑着，水花泥浆四溅之际，没有留意到，从头顶悬下的荆棘在沼泽中延绵伸长。当下，细密的刺插入他的脚腕中。鲁壮壮整个人向前一扑。
　　“鲁大壮！”
　　幸亏忆苏子反应及时，回身一把抗住鲁壮壮，令他幸免于难。
　　然而，鲁壮壮还没有站稳，便听到身后密密麻麻的‘咔嗒’声。是食人鱼汇聚成一股鱼流，张咬着利牙，向他急速冲来。
　　鲁壮壮下意识往脚腕一看，原来荆棘划破了衣物，血丝正从里头渗出来。情急之下，他脑中一片空白……