《殿中人》薄雾青山

3、第三章 万寿节

　　连下了几日的雪终于停了，天空难得澄净，湛蓝的万里晴空无一丝云彩。明黄的琉璃瓦尖垂挂着若干冰棱。
　　宫女太监从一个月前起便忙忙碌碌，按照礼制布置宴会当场。
　　这日便是万寿节了。
　　含英殿华丽肃穆地矗立，殿内铺墁金砖，金柱和檐角饰金龙和玺彩画，绚丽多姿，宽敞的殿前设鎏金香炉。
　　鎏金九龙宝座位于上方，左侧地平上，面西座东端坐着皇后，其余妃嫔按位分排在下首。
　　后宫如今不丰，皇后之下高位嫔妃只有恭妃、惠妃，再加上如今正荣获盛宠的陈嫔，此外还有胡嫔、傅昭仪等人不提，统共不过二十余人罢了。

　　酉时，皇帝入宴，宣告典礼正式开始。
　　“臣妾参见皇上，皇上万岁万岁万万岁！”高皇后带领众嫔妃在座位处向皇帝行礼。
　　“平身！”皇帝端坐在鎏金九龙宝座上方，头戴通天冠，身穿九龙章纹冕服，垂珠十二旒遮挡龙颜，无法看清神色样貌，只隐约露出削薄轻抿的唇和棱角分明的轮廓。
　　礼毕，后宫众人入座进馔。殿前奏乐已响，宴戏已起，宫女们游鱼入列，有条不紊地进果、进酒。
　　高皇后坐在上首，身着金银丝鸾鸟朝凤纹绣朝服，端庄娴雅，一双细眸凌厉瞥过下首举止规矩的众妃嫔，嘴角自带三分笑意，率先举杯，
　　“臣妾代后宫众姐妹祝贺皇上圣体永安、万寿无疆！”说罢一饮而尽杯中酒。
　　“皇后有心。”空阔的殿宇，上方传来的声音缥缈低沉。
　　皇后落座后，惠妃拔得头筹，盈盈起身，腰上挂着的配饰发出细微的碰撞之声，朗声道，“臣妾恭祝皇上鸿福齐天，也替镇北将军府祝我朝国运昌盛！”

　　——前些月，镇北将军北上作战，捷讯连连，惠妃便出自将军府，不似大多数后宫女子的柔弱作态，反而自带一股甘冽飒爽。今天的日子，也不同于一般嫔妃身着鹅黄杏粉的宫装，一身窄袖短衣的珊瑚红色改良骑装，别具一格。
　　果然，皇帝的目光停留了几秒，点点头，仿若无意，“惠妃不愧是将军之女，巾帼气概，确乃后宫女子表率。”
　　话音甫落，皇后笑意一顿，桌下双手紧攥，指甲嵌进手心。
　　——人人皆知，唯有皇后才是后宫表率。

　　不过杯盏功夫，皇后便恢复，和颜悦色地附声，“惠妃妹妹英姿爽朗，是和一般的俗物不同。”
　　底下嫔妃纷纷脸上一僵，这俗物可不指的是她们！
　　皇后笑意加深，侧过泠眸，似瞥了陈嫔一眼。
　　陈嫔会意，左手抚着肚子，扶着大宫女圆扇缓缓站起，声音如黄鹂鸣啭，“嫔妾也替肚子里的小皇子祝贺皇上万寿无疆！望皇上恕嫔妾以茶代酒了！”
　　说罢，甜甜一笑，妩媚动人。
　　皇帝淡笑，“朕记得茴儿出自江南府……赵和，将朕这盘枣泥山药糕赏赐给陈嫔。”
　　“嫔妾谢过皇上！”
　　不知是否因为皇上唤了声“茴儿”，陈嫔抚了抚身上的累珠叠纱粉霞茜裙，娇俏的面颊似桃花带露，微微飞扬的杏眼带有一丝骄矜和得意。
　　——细看，眉眼间竟有三分昔日宸妃的影子。
　　然而这话众人只敢心里想，面上半分不露。

　　对侧上首的恭妃素来瞧不起陈嫔这般故作大腹便便的姿态，面上飞快闪过一丝鄙夷，表面上不动神色，心里却暗骂“一个赝品也敢嚣张至斯！”
　　皇后微微一笑，“陈嫔快些落座吧，要是惹得皇上心疼，本宫可担待不起呢。”
　　陈嫔粉面生晕，含羞一笑，余光不住瞥向皇帝。
　　皇帝仿若没有看见底下妃嫔的刀光剑影，受完几位高位妃嫔的朝贺后，意兴阑珊地离开了。
　　皇帝离场，嫔妃们也没了争锋的心思，几回杯盏之间，气氛倒是平和不少。

　　入夜，坤宁宫。
　　象牙镂花圆镜前，掌事姑姑抱琴正替皇后拆卸头上凤冠，见铜镜前皇后眉头紧蹙、面色不豫，揉着皇后双肩，轻缓开口，“娘娘可是为今日宴席上发生之事烦心？”
　　皇后双眼仍紧闭，“没一个令本宫省心的！”
　　语气狠厉。
　　“不过一群秋后蚂蚱罢了，蹦跶不了几下，娘娘又何须放在心上。”抱琴笑意吟吟地说，
　　“恭妃早就无宠，不足挂齿，”
　　“惠妃多年无子不说，如今镇北将军府势大，皇上怎会坐任其功高盖主？”
　　“陈嫔素来蠢笨，若不是有三分像……也无堪大用，况且其在宫中树敌众多，等娘娘无需她时，想个法子让她消失便是，”
　　“剩下的人，又有哪一个对娘娘有威胁？”
　　皇后不应，良久，突然低声说，“茴？本宫看，是“徽”吧。”
　　抱琴微微一愣，才想起这是皇上在宴席上叫了陈嫔的名字。

　　——思绪一下回到很多年以前。
　　那时先帝尚在位。
　　除夕夜晚，一道圣旨传入高府——翰林院大学士之嫡女高氏为太子妃。
　　老爷夫人甚至都不敢相信。
　　太子殿下乃中宫嫡出，仪表堂堂不说，惊才绝艳，便是连太子太傅都曾抚掌赞叹“太子有治国之才”，京里哪家官宦少女不暗暗思慕。
　　翰林院大学士的官职充其量称作书香世家，与其他贵女相比根本不够看，那时京城里人人都说，大学士府是走了狗屎运了，能出一位太子妃。而抱琴清楚地记得，那一夜，小姐开心得彻夜未睡。
　　后来，太子和太子妃如期大婚。
　　婚后，太子妃努力地做好东宫女主人这个角色。知道自己身份不足，太子妃更加努力地鞭策自己，不仅将东宫内务打理得清清楚楚，更是按捺心中酸楚，大度地替太子纳进新人。
　　然而，太子对待太子妃总是淡淡的，比最普通的夫妻还要冷淡。太子妃不是没有委屈过，曾向夫人倾诉，夫人是心疼，但也只安慰道，太子和太子妃将是天底下最尊贵的一对夫妻，哪能以普通男子的标准衡量太子呢。
　　太子妃深以为然，因为她的丈夫是世间最好的男子。
　　——假如不是后来遇见郗徽，太子妃永远都会相信尊贵如此的太子对任何女人都是一样的态度。
　　母亲说，太子性情冷，暗示她主动些。
　　她也这样做了。
　　那日，她主动舍下脸面，亲自做了一桌子菜，吩咐抱琴等太子一回府便请到正院来。
　　太子是去过郗太师府后回来的，不知道为什么，整个人显得很高兴。太子妃见了也很高兴，丈夫在她面前从来都是神色淡淡，很少会看到这样喜形于色。
　　“殿下，殿下……”
　　太子妃连唤了好几声，太子才从恍惚中回神。
　　“殿下今日是有什么喜事吗？臣妾没见过殿下这样高兴呢。”太子妃声音温柔。
　　太子轻咳一声，“没什么。”神色却是冷淡下来了。
　　太子妃见状，抿了抿唇，低头没有说什么。
　　饭后，太子和太子妃难得共处一室说话。当然，主要是太子妃讲，太子听。
　　“孤似不知太子妃闺名。”太子随意一提。
　　太子妃却很高兴，因为太子除了正事很少和她说话。
　　柔声道，“臣妾名唤宜芒，是祖父取的。 ”
　　太子“唔”了声，“芒，扬芒熛而绛天兮，光辉四溢，昭昭灼华，是个好名字。”
　　太子妃听了，柔婉低头，粉面生晕，因此也没看到太子出神，不知在想些什么。
　　后来，太子妃才知道，原来太子那时有个很喜欢的女孩子，名字里带“徽”。“徽采兼明”，是真正的“光辉四溢，昭昭灼华”。
　　而太子，从来没有叫过她的名字，先前是“太子妃”，后来是“皇后”，在他心里，她好像从来只是一个符号，不是她，也可以是其他人是“太子妃”，是“皇后”。

　　抱琴找回思绪，低声道，
　　“娘娘，不管皇上想的是“茴”还是“徽”，都不重要了，都对娘娘构不成威胁了。”
　　皇后终于睁开眼睛，看着铜镜里身着凤袍、雍容华贵的女人，带着一丝扭曲的笑意，“是啊，本宫既已经除去宸妃那贱人，其余皆不过跳梁小丑罢了，何足挂齿！”
　　“安置吧。”

　　紫禁城另一边，乾清宫内。
　　龙涎香徐徐燃烧，殿内烧着地龙，外头的寒气没有透进一分。
　　案几前，玄瑖正埋首处理政务，大总管赵和静静地侍候在一旁。
　　玄瑖突然出声，“晏儿这些天来可还好？”
　　赵和心神一震，忙打起精神，“四皇子一切都好，今日练了两个时辰的大字，随后写了国子监布置的作业，现下想必正温习功课呢。”
　　玄瑖点头，声音是难得的温情，“敲打皇子身边伺候的人，莫要懈怠疏忽了。”
　　赵和忙回，“奴才省得。”
　　皇子所的那群小太监私下已被他敲打百八十遍，家中祖宗十八代都盘查得门儿清，不怕他们作什么妖。
　　只是……
　　赵和偷瞥了上头，内心微微酸涩，皇上明明十分关心疼爱四皇子，却不能在面上表现出来，唯恐给四皇子招来祸事，亦不能表现得冷淡疏离，恐宫人以为四皇子不得宠轻视了，所以只能掐好尺度，在众皇子中不高不低不出挑。
　　只可怜了四皇子，那么小的年纪，父亲不能亲近，又无亲娘在旁，孤零零的，他见了都心疼。
　　赵和在心里默默叹了口气。