《不夜之城》清愚

5、季湘的提点

　　【16】

　　初秋的夜晚冰凉凉的，刚吃过晚饭，长夏就被季湘拦住说要一起散步。

　　月亮挂在梧桐树上，季湘踱着缓慢的步伐，温柔问她：“今天遇到沈总管了？”

　　长夏一听，便知道沈总管已将白天的事告诉季湘，心下黯淡无光，点点头道：“是。”

　　季湘比长夏略高一点，于是将手臂搭在长夏肩膀上，轻轻朝自己身边一揽，柔声说：“你别怕，我不是来怪你的，我只是受沈总管所托，来提点你几句话。”

　　“季掌事请讲。”

　　“是这样，沈总管的意思是，夏国是大国，就算是被金国打得退居南方，也绝不会到亡国的地步。你从遥远北方逃难而来，保住性命已是幸运，大难不死，必有后福。投身安清行宫，便是你的三生修来的福分。一旦夏国打赢这场战争，你下半生就注定平安喜乐。所以，你尽可以安心地将战争交给贵人们，做好后方支援工作便可。”

　　长夏只是低着头，木然回应道：“知道了。”

　　季湘停下脚步，站在长夏面前，望着她说道：“这些是沈总管让我传达给你的，我还有一些话想说。”

　　长夏眼睛一转，抬头直勾勾望着她。

　　季湘继续说道：“我是平民出身，也真的只是个普通的平民，但我见过平民中的血脉者，他们并不比贵人们差到哪里。可是平民修习术法没有门道，找不到书，更找不到师父，那些平民血脉者，要么放弃天赋泯然众人，要么投身贵族门庭成为家臣，从此身入奴籍，除此之外没有别的办法。只有那么些百里挑一的人，会由贵族家臣晋升为皇帝臣属，脱离奴籍，成为官僚贵族。可是这样的人，又有几个呢？平民出身的血脉者想要晋升真的很难，太平年间尤其难，烽火连天的年代却是一个转机，你若是想要泽陂家族，封妻荫子，现在是最好的机会。长夏，你字写得那样好，家里一定给你请过师傅，教你读过书，这些道理，你比我清楚。”

　　长夏呆呆地望着季湘，很长一段时间都处于震惊与懵神的状态。她本以为季湘只是一个普普通通的小掌事，却没想到，这样一番离经叛道、王侯将相宁有种乎的话是从她口中说出来。

　　暗自对比沈总管与季掌事言语上的区别，沈总管劝她不要学术法，季掌事劝她大胆去学，于是长夏猜道：“沈总管他……是大贵族家的后代吗？”

　　想来想去，也只有贵族会这样反对平民通过术法出仕。长夏在脑中快速回想，夏国八大贵族，有相里家、陶家、司空家、祝家……还有什么来着？其中有没有沈家？

　　季湘摇头道：“是的，但不是传统意义上的贵族。他父亲那一代还是平民出身，后来做到了皇帝臣属，变成官僚贵族，所以沈总管也算是贵族出身。先皇殉国后，沈总管做了楚王幕僚，内侍院总管只是他的职责之一。”

　　长夏不解，皱眉道：“既然他也是平民后代，凭什么告诉我战争是属于贵族的，让我不要介入呢！”

　　季湘瞪了她一眼：“你没明白我的意思！起初那番话是沈彦和让我转告你的，他是楚王的人，是为楚王做事的。他有他的立场，你明白吗，有些话我可以说，他不能。”

　　“沈总管是楚王的人……”长夏听完，眼中一亮，明白过来，“所以季掌事起初那番话，其实是皇室、是大贵族的意思。而季掌事后来那番话，才是沈——不，是季掌事您的意思。”

　　季湘不置可否，而是继续说道：“长夏，只要你确定自己是血脉者，就不要放弃你的希望。但你也要记得，大贵族们根本不想术法流入民间，否则，也不至于晋王他们争取了那么多年，都争不来一个民间学宫的开放权。如今术法被大贵族完全垄断，修习的唯一途径，只有做家臣、入奴籍一条路，而这不是一个好路子。你要懂得韬光养晦，静观其变，不要白白做了贵人变革的炮灰。”

　　长夏仿佛守得云开见月明，听了这番提点，点点头坚定道：“我知道了，长夏谢过季掌事的教诲，也谢过沈总管。”

　　沈总管通过季掌事传达给她的意思，她接收到了，也听明白了。说白了，就跟浣衣一样，衣物是脏是净，是她的运气；是否洗得干净，则是她的本事。有人运气好，拿到一件干净衣服。她运气不好，也无非就是多费点力气，洗干净了，大家都是一样的。

　　就是怎么个洗法……现在很让人头疼。

　　季掌事轻咳一声：“不管怎么说，沈总管的意思我传达到了，你一介平民擅自窃听贵人交谈，终究是你的不对。这样吧，罚你三天不许吃晚饭，三天内叁区侍人的换洗衣物也由你包揽，有异议吗？”

　　“没有。”长夏微笑道，“谢过季掌事。”

　　【17】

　　别过季掌事回到寝间，还没进门就听见里面吵吵嚷嚷十分热闹。侍人们累了一天，熄灯入睡前打打闹闹，是她们唯一的娱乐。

　　长夏回到自己的床位，闷头朝被子上一扑，深深吐出一口气，伸手打开窗子，呼吸外面的凉气。

　　相里葵悄悄靠过来，问她：“怎么了？季掌事叫你什么事？”

　　长夏摇摇头：“没什么，我送衣服总是迷路，季掌事生气，罚我三天不许吃晚饭。”

　　相里葵耷拉着眉眼：“你可真是太惨了！以后轮到你去送衣服，你就来叫我一起去，无论我在做什么，我都陪你。”

　　长夏笑了，说道：“不用啦，我总不会一直迷路下去，时间长了会记住的。”

　　相里葵叹了口气，又说道：“从明晚开始，我每晚都悄悄给你藏一碗饭，你早点回来吃，别被发现了啊。”

　　长夏觉得很暖心，笑道：“好啊，那你也要小心，别被吴香衣看到了。”

　　随着梆子声和一阵“熄灯熄灯”的声音传来，寝间的侍人们迅速安静下来，窸窸窣窣脱下外衣，换好衣服，吹灭烛灯。刹那间，偌大一间房子陷入黑暗。

　　长夏翻了个身，很快便沉沉睡去。

　　她做梦了，整个梦境都弥漫着一股愁苦和不得要领的情绪。后来她梦见用术法解开了锁着藏书阁的那层结界，高兴极了，但是很快意识到这是在梦中，于是拼命记住解锁的方式，不停练习不停背诵，可是随着一阵“起身起身”的声音，她睁开眼看到寝间的天花板，还是将夜里的梦境忘得一干二净。

　　【18】

　　季掌事惩罚长夏的事情很快被吴香衣知晓。

　　她听说长夏要洗叁区侍人的换洗衣物，于是在三天的惩罚期内，拼命地造作，一天几身衣服来回换，包括贴身衣物，也扔给长夏去洗。

　　长夏当面接了她的衣物，转身就自己悄摸抱怨：“胆子够大的，也不怕我在她贴身衣服里面扎上针。”

　　不知吴香衣是不是听到了，没过一会儿，她就来来回回提了六桶衣物给长夏，既有难洗费力的床单被罩，还有陶家精致的丝绸衣服。

　　长夏翻了翻桶上的序号，指着陶家的衣服说：“这些不该我洗。”

　　吴香衣不可思议地看着她，轻蔑道：“不该你洗？想什么呢，别管该不该，就是要你洗！你一个领了罚的侍人，有什么资格在这儿顶撞我？”

　　长夏无力与她争执，想道罢了罢了，人在屋檐下不得不低头，和她争辩也没有用，她洗就是了。至于洗不洗得完，就不是她能决定的了。大不了找个没人的地方，蒙上吴香衣的头打她一顿，解解气算了。

　　吴香衣见长夏不言不语，乖乖浣衣，一副认了命的逆来顺受的模样，顿时满意了，大摇大摆地转身离去。

　　【19】

　　长夏没有想到的是，吴香衣对她的欺凌从来只有开始没有结束。结束上午的工作去吃午饭时，却发现食堂根本没有她的饭。她问旁边的侍人：“怎么没我的饭？”

　　那侍人道：“不知道呀，我来的时候，膳食坊送饭的侍人已经走了，只有这么些饭。是不是小葵或是挽月帮你带走了？”

　　长夏去检查了一番，发现相里蘩和郑挽月的饭还原封不动放在那里，当然不可能是她们帮她带走了，那就只有一个可能。

　　长夏又一次踹开吴香衣的房门。

　　但这次叁区侍人都在食堂吃饭，没人过来围观，吴香衣不需要担心自己的形象崩塌，极尽嘲笑挖苦之所能。长夏无计可施，吴香衣扣了她的午饭，她也没办法，这大白天的，也不好动手打人。

　　于是长夏默默回到寝间，郁结于胸，烦闷异常。闭上眼睛，没一会儿就睡了过去。

　　相里葵甜甜的声音将她轻轻唤醒。

　　长夏一睁眼，看见相里葵和郑挽月低头看着她。相里葵袖子里藏了碗米饭，郑挽月袖子里藏了碗小青菜，两个人眼神切切，叫她赶紧吃。

　　长夏鼻头一酸，眼泪差点流出来，接过两人递过来的筷子，哇啦哇啦就是一顿吃，吃完就抱着她们哭：“吴香衣太欺负人了！”

　　相里葵拍着她的背：“不怕不怕，等我们干完了活就去帮你洗。”

　　郑挽月也道：“放心好了，吴香衣不给你吃饭，我们给你，小葵有办法的！”
　　相里葵瞥了她一眼，低头笑了笑，脸颊微红。

　　长夏哭了一通，将这些天的不畅快一扫而光。沈总管的责难、术法修习的艰难、吴香衣的刁难，统统被抛在脑后，心情因此好了不少。

　　相里葵郑挽月的话也让她感动，于是长夏红着眼睛说道：“谢谢你们。”

　　暖心，真的暖心。

　　【20】

　　第二天，长夏的午饭又被扣了，这也是意料之中，长夏没说什么，转身回了寝间。郑挽月上前将她拉住，笑嘻嘻地带她去一个地方。

　　她们浣衣的河边有一株大榕树，遮天蔽日的，恰逢午饭时间这河边也没什么人，藏些东西藏几个人不成问题。长夏笑道：“你们不会在这儿给我藏了饭吧？”

　　郑挽月笑着推她一把，叫她自己去看。

　　长夏绕到榕树后面一看，相里葵突然蹦出来，吓了她一跳。定睛再一看，树下还坐着一个人，同样穿着青色侍人服，衣襟上挂着一个小牌子，上面写着“膳”。

　　那少年抬起头来，微微一笑，纯净又美好，对她说：“你好，我是岐行。”

　　他打开手里的饭盒，一阵扑鼻的饭香迎面而来。只见他将饭盒交给长夏，柔声道：“给你的，快吃吧！”

　　长夏惊呆了。

　　相里葵催促道：“快点呀！一会儿侍人们吃完了饭，来来去去的，看见我们躲在这儿，那就糟了，吴香衣又会罚你的。”

　　她说着，直接拿过饭盒塞进长夏怀里，帮她把饭菜挨个拿出来，就差亲手喂她吃了。

　　长夏懵了吧唧地吃一口饭，总觉得忘了说什么，想起那少年说他叫岐行，连忙应道：“你好，我是朱长夏，谢谢你带来的饭。”

　　“不用谢，小葵的朋友就是我的朋友，帮朋友的忙，应该的。”岐行笑着说，顺便看了眼相里葵。

　　长夏立刻就懂了他的意思。他肯帮忙送饭，是念及相里葵的情分，这顿饭是岐行给她的，更是相里葵给她的，于是长夏感激地对相里葵笑了笑。

　　郑挽月催她：“别顾着笑了，快吃吧。”

　　长夏吃了几口，见他们只是看着她吃，便问道：“你们吃了吗？”

　　相里葵道：“我们的饭都好好放在食堂呢，不着急。”

　　长夏一听，更狼吞虎咽，生怕耽误他们吃饭。

　　这顿饭吃得长夏异常舒爽。平时吃饭只能叫做“饱腹”，而今日这顿饭，简直就是“享受”。她已经不知道多久，没有吃过这样美味的东西了，吃到最后，长夏几乎热泪盈眶。

　　岐行却吓了一跳，问道：“你们这里‘欺凌’真的这么严重啊？”

　　长夏抹着泪说道：“不是不是，是你做的饭太好吃了，我感动。”

　　“哦，”岐行笑了，“若是想吃来找我就是了，我在膳食坊勉强是个小领班，多倒腾点吃食出来不是什么事。”

　　长夏站起来，双手交叠在腹前，微微屈膝向他行了小礼，谢他送饭之恩。

　　岐行摆手，开玩笑道：“这算什么恩情，举手之劳而已。我看你面相清奇，日后必定不凡，说不定，我还要靠你相救呢。”

　　岐行说着，拎着空了的饭盒向膳食坊回返，一路走，一路哼着小歌。

　　郑挽月捂住耳朵向相里葵抱怨道：“教了多少遍，还唱成这样，就说他没有唱歌的天赋吧。”

　　相里葵惊疑道：“怎么，他唱得不对么？我觉得很好听啊。”

　　郑挽月一脸无奈。

　　长夏见他们三个口音都一样，唱的歌也一样，便知道他们大约是一个地方一起长大的，不由想起和自己一起从陈留郡乡下南逃、却在途中失散了的哥哥和姐姐，心底一阵惆怅。

　　当初说好在安清行宫内相见，也不知他们平安到达了没有。

　　好想知道他们的消息啊……