《不夜之城》清愚

10、再见浣衣坊

　　【33】

　　当清晨的日光照在议事厅的窗棂上时，洒扫坊的侍人们终于停止工作，微微低头鱼贯而出，脚步声轻得像是没有这群侍人存在一般。

　　与他们迎面而来的是一位中年黑衣男术师。

　　他的衣服被割破了，血色污了半边衣裳，似乎是刚从战场上下来，术师府都没回便匆匆赶来。

　　一进议事厅的大门，他便高声说道：“向名远大人，听说我不在的时候，你杀掉了一名天赋异禀的平民术师，是这样吗？”

　　“司空大人，洒扫的侍人还没走远，你就这样连名带姓地喊我，当真不给我留面子？”向大人气得一甩袖子，“再说，那平民术师又没死，不过喝了药，去了风花院罢了。”

　　“喝了药？什么药？”司空大人突然反应过来，圆眼怒睁，“你废掉了她的血脉？”

　　“哼，又不是我一人做的，你怎么就扯着我不放？”向大人气冲冲说，“主意是相里家老太太定的，药汤是祝传草熬的，药碗是相里蘩送到那平民嘴边的。你不去找他们的麻烦，只找我一个人说事，是我向家没地位，好欺负吗？”

　　“你倒不用不平衡，我不仅要找你的麻烦，我甚至要找所有大贵族的麻烦，找楚王的麻烦！”

　　司空大人的怒音在空荡荡的议事厅产生了回音，他焦躁地转来转去，大声吼：“一万人！一万人！你知道吗？我不过去清河郡打了三天的仗，麾下就损失了一万术师！我们拿什么和金国打？拿什么？”

　　“司空大人且稍安勿躁。”良大人慢悠悠地走进来。

　　“我们不是有西潭学宫在培养年轻术师吗？像是你家的晨风小瑜，我家的孝先，相里家的阿蘩，陶家的元缨，已经开始接触到实战了。在他们后面，还有一批更优秀的少年术师，比如你家的小瑾、我家的孝回、陶家的元成……用不了几年，等他们上了战场，足以令金国人闻风丧胆，夏国失去的国土早晚能收回来。”

　　司空大人无奈地摇头，声音里带着愤恨。

　　“良大人你太理想了，在我们培养年轻术师的时候，难道金国人不知道培养吗？连我们老一辈的术师都被金国人打得节节败退，凭什么要求年轻一辈能胜过金国的年轻人呢？陛下还在世的时候我就进谏过，北方的敌人蠢蠢欲动，夏国越早放开术法在民间的流动，给平民术师正常的上升渠道，军队才会越强大，可是陛下不肯听我的……难道到现在你们还不明白吗，夏国为什么被金国打得这样惨，短短几个月就流失了整个北方国土？因为我们缺人呐！就凭这几个大贵族、凭那些零星的官僚贵族，怎么去和金国打？”

　　向大人与良大人尚未来得及说上什么，议事厅便进来一位中年女术师。

　　“各位，一个坏消息。”她的面上疲惫不堪，衣服上带着血，明显也是刚从战场下来，“相里家的家主，昨晚刚刚战死了。”

　　“什么？陶大人，你说什么？”良大人猛地从椅子上站起身，满脸不可置信。

　　向大人兀自摇头，司空大人紧紧闭上眼睛，长叹一口气。

　　“我的父亲怎么了……”相里蘩突兀地站在议事厅门口，逆光而立，满身落寞。

　　陶大人没想到相里蘩就跟在身后，一时间心痛难耐，将她拥进怀里，轻声安抚：“孩子，苦了你了……这也是没办法的事啊，只是可怜你，还没到成年继任家主的年纪……”

　　“规则也该改改了。”良大人拍了拍相里蘩的背，“孩子，从现在开始，你就是相里家新任的家主。若遇事不决，多跟你祖母商量，她年轻时也是一位威风八面的大术师啊。”

　　司空大人突然怒吼一声，捂住脸哭了出来。

　　被许多人围在一起安慰，失去至亲的相里蘩，却硬是一滴眼泪都没掉，甚至还安抚地拍了拍面前几位眼眶发红的大术师。

　　“各位大人，快擦干眼泪，晨风、元缨他们一会儿就来了，楚王殿下也马上会过来，怎么能让小辈和楚王殿下看见你们这副低落的样子？”

　　相里蘩庄重而严肃地说：“我想我父亲的事已经给了各位警告，培养平民术师的事不能再拖了！各位大人想想吧，一旦我们给平民术师开放晋升渠道，让他们去战场上争功勋、博官职，夏国的队伍会有多么强大！”

　　司空大人满眼欣慰，摸摸相里蘩的头，泪中含笑：“好孩子，不愧是相里家培养出来的继承人，你颇有你祖母当年的风范啊。”

　　偌大的议事厅逐渐被术师们填满，不多时，沈彦和便出现，高声请各位大人落座。在他身后，楚王阔步而入。

　　整个会议气氛异常低沉，在处理完相里家家主的后事礼仪与追赠爵位之后，相里蘩便起身，掷地有声说道：“殿下，请听我一言。”

　　【34】

　　身上的沉重感仍未消失，鼻子被堵塞得透不过来气，长夏疲惫地睁开双眼，一时间有些呆滞，不知道自己在哪里。

　　她盯着床顶的帐幔想了很久，才慢慢接受这个事实。

　　她失去了血脉……

　　她再也不是血脉者了，再也不能学习术法了。

　　那些烧她村子、杀她村邻、害她与家人失散的金国术师，她再也没有能力与他们一战了。

　　想起这些事情，长夏就难过地直掉眼泪。到现在，她都不知道她的兄姊、她的白姨身在何处，说不定，说不定他们已经……

　　“小可爱你醒了！”

　　一张明丽灵动的脸出现在头顶，那脸上一双炯炯有神的大眼睛，目不转睛望着她。

　　“你、你是谁？”长夏吓了一跳，撑着床沿想要坐起来，却忽地眼前一黑，又栽回枕头上。

　　“你别这样！你都三天没吃东西了，要慢慢起身才行。”

　　长夏被对方扶着，缓缓坐起来靠在床头。

　　“你觉得怎么样？如果身上还是不爽利，我就替你跟教习姑姑再请几天假。”

　　“教习姑姑？”

　　长夏想起来了，她被赶出内侍院，安置在了风花院。教习姑姑，大概是教人跳舞的师傅吧。

　　她耷拉着眼睛摇头：“无所谓了，反正我已经这样了……”

　　对面那双灵动的大眼睛眨了眨，忽然问她：“你到底是为什么被送来风花院的啊？我听说你是被贵人看中了，才送过来学跳舞，可我总觉得不太对。而且……”

　　姑娘压低声音靠近她说：“而且，你昏迷着被抬进来的时候，我在你身上闻到一股草药的味道。我当年在祝家做粗使丫头，我是认得那股味道的。”

　　长夏眼皮都不抬一下：“既然你已经知道了，就不必问我了。”

　　“不，我当然有必要问你。”姑娘收起笑脸，“你赶紧下床来试试，看你还能不能用术法。”

　　“有这个必要吗？”

　　“当然有。”姑娘看着长夏不慌不忙的样子，都替她着急，“你可能不知道，那种草药也只有五成的概率废掉你血脉而已。”

　　长夏一边摇头，一边下床：“我觉得我不会那么幸运，能占到另外五成的概率安然无恙……”

　　长夏说着，刚从床上站起身，便眼前一花栽在地上。

　　那姑娘哭笑不得：“算了算了，你还是先吃些东西吧。是我不对，没料到你会醒，应该先给你煮点粥再来看你的……”

　　长夏晕晕乎乎地被扶回床上，拉着对方的衣袖问：“说了这么久，你到底是谁啊？”

　　“我叫顾念卿啦。”

　　【35】

　　“慢慢吃，不着急。”

　　长夏一口粥，一口菜，皱着眉头说：“我完全吃不出味道。”

　　“那是因为你的风寒还没好。”顾念卿回答道，随即又愁眉不展，“可是，你份例内的伤寒药已经领完了，现在你只能靠自己痊愈了……”

　　“谢谢你，这么照顾我。”长夏感动地道谢。

　　“说什么谢不谢的，你这么可爱，谁见了不想照顾你。”顾念卿眨眨眼笑道。

　　长夏红了脸不知道说什么，只好低头吃粥。

　　外间忽然响起急促的摇铃声，随后啪嗒的脚步声和女孩子匆忙的说话声一拥而出。

　　“下午的课要开始了，我得赶紧过去！”顾念卿连忙站起身，低头摸了摸长夏的头发，“你吃完了就再睡一觉，晚上我再来看你。”

　　“好。”

　　长夏独自坐在床上发呆，粥吃到一半便再也没胃口吃下去。

　　床边的矮凳上放着顾念卿拿给她的纸张和笔墨，可她根本没有勇气拿起笔去写一写画一画，来验证自己的血脉到底有没有失去。

　　她不敢，怕再一次经受打击。

　　长夏这一坐便坐到了天黑，她连烛火都懒得点，就这样继续坐着。

　　门外的对话声由远及近。

　　“病还没好？是什么娇贵的身子，多少天了都养不好？”

　　“都说了等她好了我亲自领着她上课，姑姑你还非要来看她？难道你看一眼她的病就好了吗？”

　　“哼，你们这些年轻人可真是金贵，两天一小病三天一大病的，还不都是惯出来的。”

　　“姑姑你声音轻一点啦，不要吵醒了……”

　　“朱长夏！开门！”

　　咚咚的敲门声还没响两下，门就被敲开了。

　　顾念卿跑进来点上灯，长夏懒懒地朝门口看一眼，便见到一个壮硕的三十岁女子，叉着腰站在门口。

　　长夏想了想，还是礼貌地问了声：“姑姑好。”

　　教习姑姑走到床前打量了长夏一番，啧啧说道：“这小脸煞白的，看来病得不轻。”

　　“不过不妨事，”教习姑姑笑成一朵花，拍拍长夏的脸说，“看见咱们这锦绣阁了吗？绕着围墙每天跑上二十圈，什么病都没啦！听姑姑的话，没错的。”

　　“……”长夏望着臂膀健壮的教习姑姑，决定咽下她对付吴香衣的那一套，有商有量地问，“……我能明天再开始跑吗？”

　　“没问题呀！姑姑就喜欢你这样懂事的孩子。”教习姑姑笑得像朵喇叭花，嘱咐了几句便走了。

　　顾念卿哭笑不得：“你还真答应她呀？”

　　“那怎么办？你看她那一副随时都会出手揍我的样子……”

　　顾念卿看了看床边矮凳上的笔墨，正想催长夏再试试，但瞧见她憔悴的眉眼，最终也没再提这事。

　　“明早起来，你要是觉得身子可以，就去东院上课。如果觉得不行也别硬撑，那个跑步你也不用去。哦对了，姑娘们卯时从膳食坊领来早饭，你记得去吃啊。如果起不来，我就替你领了带来。”

　　长夏也不好意思这么麻烦她，便说：“我想我可以的，我明天会去吃早饭。”

　　顾念卿握着长夏的手，叹道：“锦绣阁虽然累，但至少不会那么辛苦。我一看你这手，就知道你是浣衣坊的，大冬天在冷水里洗衣服，手都被冻变形了……”

　　听她提起浣衣坊，长夏蓦然想起相里葵和郑挽月！

　　那一夜火烧藏书阁实在太惊险，接下来自己又被送到风花院昏迷了好几天，还没来得及跟她们交代什么，也不知道她们有没有因为窝藏自己这个偷学术法的僭越者而被问罪。

　　想到这些，长夏连忙下床穿衣服。

　　“怎么了？你要去哪？”

　　“念卿，我在浣衣坊有两个朋友，她们一定还不知道我现在的情况，我得去告诉她们一声，得去看看她们有没有事。”

　　“是相里葵和郑挽月吗？”

　　长夏一愣：“你怎么知道？难道她们已经出事了？”

　　“没有没有，别急。”

　　顾念卿娓娓道来：“你昏迷的时候，她们来看过你。胳膊上挎着陶家的衣服，应该是偷溜出来的。那天你一晚上没回来，她们都急哭了，后来突然有人来收走你的东西，说你被风花院要走了。她们觉得不对，托朋友到处打听你在风花院哪个地方，这才悄摸溜出来看你。”

　　长夏这才放心，既然她们没事，那么她也就不担心了。

　　“你听我说，在贵人们看来，你仍然是个戴罪之人。你最好哪里都不要去，如果你偷偷跑去看她们，很可能被认为你在同她们密谋什么。你想保护她们，保护你自己，就好好呆着，过了这段风头再说。”顾念卿叮嘱道。

　　长夏认同地点点头：“我知道了。”

　　“那么，我就不打扰你休息啦，晚安！”