《穿女装后我拐了风流剑客》反一无迹

9、淮上风烟（1）

　　二月二十三，是金陵秦淮的花灯节。
　　是夜，离渡仙楼几条街远的地方，有一条下等的花街。街上灯火昏暗，女子穿着薄而透的轻纱在揽客，影影绰绰的，颈子上泛着浓郁的香膏味，像在暗巷里盛开的艳冶花魂。
　　一个穿黑衣的瘦高男人掀开一家门店的竹帘，这家店冷冷清清的，店主不知跑到哪里快活去了，唯一一个看店的姑娘立刻迎了上去，娴熟地去挽那人的手臂，软软地往他身上倚：“客官，进来坐，想喝点什么酒？”
　　黑衣人冷冷地拨开她的手，左手五指拂过粗糙的艳粉纱料，铁钳似的扳住她的肩头把她推开，直视她的眼睛：“半个时辰前，三个穿暗绿衣袍的客人，住在哪间？”
　　姑娘的笑容僵在了脸上。
　　那男人此时和她面对面，前堂唯一一盏灯笼正照在他脸上，待姑娘看清他的容貌之后，呼吸微微一滞，呆在了原地。
　　她在这烟花风尘地住了许久，却从未见过这么好看的男人。
　　肩上的疼痛把她唤得回过神，她牙关打战，下意识地颤抖着说了一句：“楼上第三间……”
　　男人撇开她，头也不回地走上了楼梯。
　　姑娘惊魂未定，却忍不住哆嗦着转头看向他的背影。见他穿着黑色外袍，腰肢极瘦，被一条同样漆黑的宽大腰带束着，袖口和后颈露出的里衣边却是血红的颜色，后腰上挂着一个巴掌大的、颜色暗淡的牌子。
　　她还在恍惚，也不敢跟上去，脚下生根似的立在原地，面前台子上熏蚊蝇的线香缓缓燃着，散发一种刺鼻的草药味。大概过了半柱香的光景，那英俊的男人重新下了楼，冷漠地和她擦肩而过，仿佛她只是屋里的一个微不足道的摆设，等一脚跨出门坎，他的脚步才微微顿住，手指解下腰上的木牌，随意往后一抛，两样东西正好落在那姑娘的脚边。
　　她颤颤巍巍地弯腰，见另一样东西竟是一锭银子，足有七八两重，她惊得倒吸一口气，赶忙把那倒扣的令牌捡了起来。
　　就见那令牌上，用黑漆写了一个“毒”字。
　　笔锋张狂，如刀刻斧凿，透着股冷冷的肃杀。
　　她不知是什么意思，怔愣了半天，把令牌和银子揣进怀里，踉踉跄跄地跑上楼梯。她心跳得愈发急促，呼吸都有些不稳，站在廊上平复了好一会，才试探着推开第三间的房门——
　　惊恐的尖叫卡在了她的喉间。

　　暗巷里发生的一切都藏在隐秘处，几条街外的的秦淮河畔，灯会正热热闹闹地开着，烟火绚烂，游人络绎，欢笑声不绝。到处都是叫卖的小摊子、琳琅彩灯与各色吃食，间或有穿着奇装异服的在街头杂耍卖艺，达官贵人与平民布衣混在一处，声色繁华得让人目眩。
　　何逸然和季淮玉并肩走在街上，季凌夕和映晚跟在他们身后两步远处。映晚左手提着一盏红鲤鱼纱灯，右手捏着半串竹签穿的糯米圆子，兴奋地左右张望，季凌夕则什么都没买，眼睛一直追着季淮玉与何逸然的背影。
　　何逸然的脚步不紧不慢，季淮玉出世八年，还是头一回趟进这样繁华喧闹的红尘里，立刻被这炫目灯影晃花了眼。但他须得在心上人面前保留几分矜持，不动声色地跟着何逸然的脚步。
　　他们随着人流，沿秦淮河畔的白石栏杆一路往码头的方向走。何逸然目光扫过错落停靠在水面上的画舫，眼中流露出几丝兴味。
　　到了一处水粉摊子前，映晚兴致勃勃地拉着季凌夕去挑胭脂，季淮玉也停住脚步，对何逸然一指河面：“亥时快到了，渡仙楼的人给我们留了画舫，不如过去坐一坐……”
　　何逸然正眯着眼睛看向远处的歌舞，闻言转过头，笑了一下：“画舫就算了，我晕船。季兄带着两位姑娘去吧，我一个人随便转转就好。”
　　他竟然晕船？
　　季淮玉愣了一下，赶忙说：“既然如此，那我同你一道可好？”
　　说着，他从袖子里取出一朵绀青的琉璃月季，转脸冲两个姑娘抛过去：“你们两个去找码头的船娘，坐画舫玩罢。”
　　季凌夕迟疑了一下，映晚倒是兴高采烈地伸手接过信物，一抹嘴角的豆沙，挽住季凌夕的胳膊：“凌夕姐姐，那咱们走吧。”
　　季凌夕无可奈何，只得被她拉着去了。
　　打发了她们两个，季淮玉难得和他独处，语气都轻快了几分：“何公子，你……晕船吗？”
　　“是啊，当年师兄他们去参加振旗会要走水路，我晕船，不能和他们同行，便独自骑马先行动身。”何逸然转脸看着他的眼睛，轻声说：“若非如此，我也不会在春来客栈碰到你们……”
　　当年他确实是独身一人前往蜀中参加振旗会的。
　　季淮玉听他提起往事就心头狂跳，努力稳住声音：“很严重么？”
　　何逸然脸上的笑容似乎变淡了，幅度很小地一点头：“嗯……天生的，脚踩在船板上就会浑身发软，吐得天昏地暗。”
　　季淮玉总觉得他的笑容里带了点更复杂的情绪，但他辨别不出是什么，只本能地觉得不能再往下问了，便缄口不言。

　　渡仙楼门面临街，离码头最近，街道对面就是浮着胭脂香气的秦淮河。三层花楼在二层正中支出一个半圆形的露台，四周挂着红粉绸缎与各色花灯。彩绸被扎称磨盘大的牡丹花形，铺张地高悬在花楼外。“渡仙楼”的招牌旁还挂着两盏金丝细纱扎成的凤凰灯，极尽奢靡，近两丈长的七色尾翎几乎垂到地面。
　　每年二月二十三，从天刚刚擦黑开始，第一波舞乐便会登台表演，等到亥时，今夜的高潮才算来临——在万众瞩目下，渡仙楼的两位当家花魁，兰凝芳和宋舒烟会先后登台献艺。
　　兰凝芳的舞，与宋舒烟的琴，并称秦淮双绝。
　　曲高和寡，比起单薄的琴音，大多数普通百姓显然对看美人甩袖子跳舞兴趣更大。宋舒烟之所以芳名远播，不是说她弹琴的技艺天下无双，是凭借着她“江南第一美人”的名声。
　　实际上真正见过她容貌的人并不多，但雾里看花往往更容易激发人的绮想。哪怕离得远看不清脸，只一个朦朦胧胧的倩影，穿着海棠红的衣裙坐在高台上抚琴，反而更能让人浮想联翩。
　　这一片的水面早已被横七竖八的画舫占满了，水面上浮动着一层脂粉香雾和船娘低柔的唱曲。画舫有大有小，大的可容纳十余人，小的只够两三友对酌，渡仙楼的酒娘托着雕花大盘，上面稳稳当当地垒着七八道酒菜，腰肢细而软，运起轻功在画舫间穿行。
　　这种时候包画舫的价格自然被抬上了天，能坐得起的非官即贵。达官贵人也有三六九等，地位越高，位置自然越好。然而正对着高台中心、靠岸最近的位置，却被一艘小得可怜的船占据了。
　　小船的旁边就是水面上最豪华的游船，船主是金陵绸缎庄的少东家，正在画舫中招待京城来的贵客，他探头向窗外看了一眼，转身对抱着琵琶唱曲的姑娘不满道：“那寒碜的小船是哪家的？我出双倍的银钱，能不能把它移走？让我们再靠得近些。”
　　那穿着蔷红色纱衣的姑娘停下拨弦的手，柔柔地抿嘴一笑：“怕是不成，那船上的贵客是楼主亲自安置的，不是薇儿能作主的。”
　　那公子并不是个蛮不讲理的纨绔，闻言也没再坚持，反而被勾起了一点好奇心：“渡仙楼楼主的贵客？是什么身份？”
　　薇儿笑而不语，重新抱起了琵琶，指尖一扫，换了一曲《春江花月夜》。
　　贵公子碰了个软钉子，只好悻悻地闭上了嘴。
　　很多年前他第一次参加花灯会时，他那雄踞金陵多年的巨富爹特地把他叫到书房，嘱咐他说，去渡仙楼的地界，在明文允许的范畴内想怎么玩就怎么玩，但绝对不要和那里的人起冲突，哪怕是一个弹琴的歌女或倒酒的小童，也不能轻视，千万别在人家的地盘仗势胡来，否则自己就是倾家荡产也保不住他。
　　想到这里，那少爷的好奇心越发重了，重新凑到床边伸头往外看，那小船的门窗却始终紧闭着，不给人留一点窥探的余地。
　　他一边看，一边随口问身边的朋友：“你说那小船里的会是什么人？武林盟主吗？”
　　“什么武林盟主？话本看多了吧。”座中一个朋友家里是开镖局的，对江湖事知道不少，笑道，“如今武林没有哪个一家独大，比较有地位的是七家，统称七明门。哦现在是六明门了，因为前些年七明门中的一家被灭了满门，一夜之间就没了。其他那些个小门小宗瞄上这个空缺，私底下乌眼鸡似的斗得不可开交，至今谁也没能上位。”
　　“七明门？”做东的绸缎商公子不懂江湖事，但看得出热爱传奇话本，非常感兴趣地追问道，“是哪七门？温玹算么？”
　　“当然，七明门中最大的就是华阴的重晖剑派，掌门温玹的剑法天下无双，老早就在振旗会上夺了魁。”那人喝了一口酒，兴致勃勃地说，“我前两年跟我爹娘到蜀中断月谷看了一次振旗会，擂台比武被温玹他师弟何逸然摘得了魁首，重晖一门双魁首，另几个明门真没法比。”
　　又一人冷不丁开口问道：“那当年那个被灭门的，是哪个门派？”
　　“江陵，季风山庄。”
　　弹琵琶的薇儿手指一错，弹乱了几个音，但在座的谁也没有察觉。

　　而那占据了最好的位置的小船里，客人居然只有一位。那是个穿着淡紫色锦袍的公子，二十来岁的样子，脸生的斯文而俊俏。他盘腿坐在团花绣垫上，面前的楠木矮几上摆着装葡萄酒的银壶，两碟盐水渍青梅，还有一摞装包子的笼屉。
　　他脚边卧着只黄毛小土狗，圆圆胖胖的，懒洋洋地埋着头。
　　这位怎么看都不像什么呼风唤雨的大人物。他对面也有个年轻的姑娘，但衣着庄重，钗环素简，像是个掌事的。姑娘纤白的手执起酒壶，替他斟了一小杯酒：“这是宋姑娘吩咐备下的，她说本该出来迎接苏公子，但亥时弹琴不得不上场，请苏公子在这少坐片刻，看看歌舞。”
　　苏公子点头，含笑道：“有劳了。”
　　接着，他一手撸了一把黄狗毛茸茸的头顶，话音一转：“听说月季红夫人今晚会赶回来？渡仙楼可是有什么大事？”
　　姑娘面露难色，含糊道：“此事还是等宋姑娘亲自和您讲吧。”
　　说罢，她起身退出船舱，脚尖一点船舷，身影就消失在灯影凌乱的水面间了。
　　苏公子笑盈盈地伸长手臂，揭开最上层笼屉的盖子，一股香菇猪肉的浓香和雪白的蒸气一起顺着缝隙飘了出来。
　　小黄狗的鼻尖微微耸动了一下，慢吞吞地翻了个身，拿后脑勺对着苏公子，对这热腾腾的肉包子毫无兴趣。
　　“能让月季红不远千里赶回来见的，一定是个大人物。”苏公子伸手拈起一个包子，像是在和小狗说话，又像是在自言自语，“听说那位也来金陵了，一会你可要帮我好好找找……”