30、牢房 ...
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杜克明进屋，看到御案上的甲片，想来是与被带出去的人有关。
文帝见到杜克明，扫去脸上的情绪，致意道：“太傅请坐。”
虽然杜克明现在不当太傅了，但出于习惯和尊敬，私底下文帝还是叫太傅顺口。
杜克明略微行礼，并没有坐下，反而致歉道：“今日本想给陛下个惊喜，却把事情办砸，望陛下恕臣罪过。”
安排秋猎猎物的礼部员外郎是他的学生，现在出了纰漏，肯定会被其他人揪住把柄。与其等他们上奏折，杜克明宁愿先到文帝面前认错。
“太傅何必。”文帝感叹，瞥到桌上的片甲，说，“此次是有外人插足，如果要论罪，也不是宋先山背名。”
宋先山正是礼部员外郎。
文帝点到宋先山，已是明白杜克明用意。
“叶竹蓑扰乱秋猎秩序，杖打六十。”
没有惊动太多人，文帝想了想，把叶竹蓑打上几大板就把这事情过去了。
杜克明疑问：“陛下，叶竹蓑是何人？”
文帝点了下甲片，淡然道：“一个自荐的人，想借秋猎展示东西，结果将猛虎杀死了。”
那猛虎不是寻常人能杀死的，杜克明曾亲自去看过。他估算着皇帝加上精兵一定有把握杀死，那叶竹蓑是怎么做到的。
杜克明看向文帝指点的甲片，似乎是盔甲上的一片，问：“此人推荐了盔甲？”
“这是匈奴的盔甲。”文帝看了一眼龙武军，龙武军将拾起来的火器呈现在杜克明面前，“林山平用这个装上一种叫火|药的东西杀死了猛虎。”
杜克明拿起火器端详片刻，又交给龙武军，恭声道：“陛下，军器一事臣以为慎重还好。等此人杖刑之后，我再拿来审问。”
两刻后，杜克明告退，从屋内出来。方雁在外面已经备好灯笼和马车，随时都可以出发。
方雁手提灯笼走在前面，轻声叮嘱石路的拐弯转向。杜克明静静地听着园林中的虫鸣声，仿佛在思考什么。
“方雁，等会去龙武军那打点下，叫他们对一个叫叶竹蓑的犯人下手有分寸。”
杜克明的声音穿过黑夜，方雁听后点头，“好的，大人放心。”
* *
从主帐出来后，陈长越一晚上心里惶惶不安。文帝问出叶竹歌的名字后，没问几句就让陈长越下去了。
他退出的那一刻，文帝的神情并不好看。呆在府上，他连被抓到牢里的吃食都准备好了，结果一晚十分安静。最后他实在熬不住了倒头睡过去。
第二天一早，林江白早早来府上找他。陈长越才顶着黑眼圈醒过来，看到林江白以为他也要进去了，心道难兄难弟一场，垂头丧气道：“山平，还差叶竹歌咱们就能在牢里团聚了。”
林江白一头雾水，什么进牢，他原以为陈长越会被他爹揍了一顿，结果进来一看，两人都安然无恙。
“哎，那竹蓑应该也没事？”陈长越眼里闪过喜悦。
既然他们二人都没事，那么文帝应该是不追究他们了。
“不。”林江白出声，神色瞬间变化。他倏地转身冲出府门，攥住马缰飞身上马，“我去驿站一趟。”
叶竹歌住在驿站那，可能——叶竹蓑被文帝带走了。
到了驿站，驿卒三缄其口，只说昨晚有人带走了叶竹歌。屋内的桌上留有一封信，林江白拿过信来，看到上面写闻人钰收。正字的旁边附有小字叮嘱，勿忧。
只有文帝可以命令龙武军抓人，既然叶竹蓑没有被放回来，那么林江白就永远也找不到人。
但叶竹歌留下的信笺写着“勿忧”，那么说他还是有把握安全回来。林江白等人能做的只有等待。
两日后宣布了秋猎的结果。林江白不参与秋猎中，但火|器是从陈长越那里拿的，猛虎就被判在他名下。借此，陈长越竟被拔得前三。
可秋猎里出了差错，刚宣布结果，就有人上书此次行程安排不妥。文帝顺势丢出叶竹蓑顶上，打了六十大板。
直到这时候，陈长越才知道叶竹歌的踪迹。听到六十大板，登时心痛。不知道官府的板子多重，但陈卫公的枪棍打他屁股不轻，六十大板怎么熬过？那些打板的人都有讲头，不给好处，恐怕真的奉命行事。于是同林江白合计，跟打板的人商量着过来。
待到行刑那天，实行杖刑的小卒收了两份钱，乐得开花。龙武军只负责将叶竹歌缉拿进牢房，行刑的另有他人。
将叶竹歌带出牢房时，小卒多体贴两句：“公子可是好命，昨日有两人给我钱叫我下手稳重。等会公子装装即可，过了两天自然就好。”
叶竹歌能猜出其中一份是陈长越他们，但另一份会是谁。
叶竹歌笑了下。小卒直接看楞，这几日都见叶竹歌蓬头垢面还真没发现底下的好皮囊。叶竹歌问：“大人可否告知小人是谁愿救在下，小人出去后必要感谢几位的恩德。”
“这，这……”小卒慌忙扭过脸不去看，美色误人，道：“一份陈侍郎儿子，还有份……不知道是谁的，是个姑娘送过来，看着像是大户人家婢女。”
牢门在前面缓缓打开，阳光透过昏暗的过道。小卒收回了话头，低声道：“快走。”
叶竹歌紧跟着小卒到了厅堂。
两列站着士兵，正前方是三个红袍官员端坐。为首的人念了一通叶竹歌罪名，然后让人拿下去叫叶竹歌按手印。
按完后，士卒扣上枷锁，叫叶竹歌再疼也不能乱动。
六十板子数着时间打完，打板子的士卒汗流满面，看上去像是用了全力在认真施行。
被打完后，又将叶竹歌拖回牢房。
牢房门被关上，阳光消失，过道重新变回昏暗，潮湿味逐渐聚集。在过道里小卒悄悄塞给叶竹歌膏药，将叶竹歌送进去后，重新上好牢房的锁链。
晚上，夜风透过窗户吹进来。叶竹歌侧躺在床上。板子打得手法不错，表面上看是被打得鲜血淋淋，实际上骨头筋脉完好无损，就是皮肉伤。忍过两天的疼和痒，就能恢复以前的样子了。
兴许这几天秋风寒冷，今日虽然被打得不重，但叶竹歌头疼欲裂。半夜醒来一摸额头，发现热的滚烫。他发烧了。叶竹歌小心撑起，不敢碰到大腿，一瘸一拐的沿着墙壁靠近木桌。
忽然，门被吱呀推开。
小卒端着灯火进来，跟着他进来的是一个婢女装扮的女子。女子发间不戴珠花，只有丝带缠绕，眉间冷淡。年轻的面孔无端生有拒人千里的距离感。
叶竹歌拭去睫毛的汗水，勉强借着灯火看清人的面孔。扶着墙壁站好，问：“阁下是谁？”
来者是杜克明婢女方雁，方雁淡淡地扫了一眼叶竹歌，似是嫌弃道：“此人身体虚弱，怕是着了风寒。你找块绢布把他口鼻捂上。”
小卒像惧怕方雁，不敢啰嗦，急忙命人打水和找绢布。粗略冲洗过叶竹歌身体，捂上口鼻，带离牢房。
一番折腾，叶竹歌更是头疼，呼吸窘迫。方雁将他匆匆带走，前面的道路是福是祸不好说，叶竹歌狠心咬住舌尖，撑住了意识。
下马车后，方雁再看一眼叶竹歌，注意到叶竹歌神色苍白，转头看向亮着烛火的宅院，声音依旧平淡，“大人日理万机，丑时能见你已是不易。不要因为别的事情耽误这次会面。”
“姑娘放心。”叶竹歌深吸一口气，努力使声音不那么颤抖。
几人前行的步伐很快，丑时的凉风吹过，叶竹歌一会疼得似被针扎一会又仿佛能从噩梦中清醒过来。
“大人，人带到了。”方雁停下脚步，在门外说道。
“进来。”
方雁慢慢推开屋门，瞥一眼侍卫，将叶竹歌带进去。
叶竹歌被捂住口鼻带到离杜克明四尺远地方。方雁解释道：“此人感染风寒，大人小心身体。”
杜克明抬眼看一眼方雁，方雁心领会神，垂首带着侍卫从屋内退出，独留下叶竹歌和杜克明。
作者有话说
第30章 牢房
