《红绡》郁碧

4、第四章 祖母王凤之

　　叶家人丁不算兴旺，但是叶老夫人却是一位传奇女性。叶瑾秋的爷爷叶铭文自小父母双亡，吃的是百家饭长大的，后受到乡里一个穷秀才的好心收养，日子虽然清苦，但却因此有了读书的机会。

　　穷秀才死后，又因安葬老秀才花光了所有积蓄。因此叶铭文虽在乡里素有才名，却连赶考的银子都拿不出，为了生计只得在乡间做一名教书先生勉强度日。

　　彼时的乡村教师叶铭文做梦也未曾想过，自己还会有飞黄腾达、出阁入相的一日，直到他遇到了一个改变命运的人。她就是今日的叶老太太，王凤之。

　　王凤之的父亲在当地经营一家酒馆，她自小聪慧能干，懂事有理，本该顺顺利利地嫁给一户家境殷实的人家把日子过得红红火火，却在命运的安排下遇见了叶铭文。

　　叶铭文是酒馆的常客，因王凤之的父亲看他可怜，时常让他写写餐牌、对联之类的抵消两顿饭钱。一来二去，王凤之渐渐地对叶铭文产生了好感，时常私下照顾他。之后更是不顾爹娘的强烈反对，执意嫁给家徒四壁的叶铭文。

　　尽管与爹娘几乎断绝了关系，二人最初仍然过着一贫如洗的生活，但是王凤之却凭借自己的勤劳能干，独自撑起了这个家，供叶铭文读书赶考。叶铭文平生第一次感受到如此关怀，自此更加刻苦发奋，终于考取功名。

　　叶铭文从地方官做起，一步一个脚印，直至成功进入翰林院，这一切都离不开王凤之的鼎力支持与内外操持。

　　叶铭文却因为性格过于耿直，不善结交权贵，始终没有得到那关键的一纸荐文，最终也没有实现入阁的梦想。

　　然而，叶老太太王凤之的传奇故事却并未就此止步。虽然是一名从未读过书的小女子，但是在叶瑾秋看来，叶老太太的格局胸襟可堪称女性翘楚。

　　叶老太太一生只得一子，叶敏言正如其名，自小聪敏异常，思维敏捷，甚至远超父亲。叶老太太并未一味宠溺，反而将全部的精力全部投入下一代的教育事业中，不止是诗书文章，就连一言一行都极力约束。在叶老太太的用心栽培下，叶敏言甫一下场就高中状元，少年状元的名头名扬天下。正可谓是春风得意马蹄疾，一日看尽长安花。

　　进入刀光剑影的官场，不知是运气过人还是能力使然，叶敏言接连参与了江南盐商案与科场舞弊案，展现了稳扎稳打的雷霆手段；上书了治水十策以及“厚遇，通关市，饶给之”等与北境四夷的互市之策。最重要的是，渐渐取得圣上的信任后，叶敏言始终独善其身，从不与人结交，甚至连时任阁老邹文龙的有意拉拢都置之不理。

　　尽管因为“不识抬举”孤高自傲““目中无人”的名头，叶敏言被彻底孤立，不久就被寻了由头，以“渎职懈怠”之由被贬关西。在父亲旧友求情以及圣上有意维护下，尽管最后得以留京，但还是被降两级，远远调了个闲职。

　　经历此番风浪，叶敏言仍然心如止水，照样我行我素。直至一年后邹文龙因圈地案被拉下马，从一朝阁老到锒铛入狱，叶敏言立刻又复被启用。圣上对叶敏言的风骨极为赞赏，且因他并未因一朝得势就对邹文龙一派落井下石，暗暗对其建立起信任，叶敏言自此平步青云，风头无两。

　　叶瑾秋正是叶敏言的长女，与妹妹叶颖秋是同父异母的姐妹。叶瑾秋的母亲南伊宁是忠勤伯府家的小女儿，备受宠爱。尽管南伊宁是侯府贵女，却无半点骄矜之气，十分温婉贤淑，琴棋书画样样精通，名满京都。

　　南伊宁与叶敏言正是男才女貌，天作之合，无人不称羡。可是，感情却并不讲究门当户对。
　　南伊宁出嫁前，在两家人互相暗暗示意下，也曾偷偷见过叶敏言。华冠锦袍，面如冠玉，又是惊才艳绝的状元郎，南伊宁一见倾心。当时的叶敏言还并未出人头地，只是一名小小的员外郎，而且叶家出生寒门，在朝中也无根基，但她却毫无芥蒂，一心想要嫁给叶敏言。

　　直到真正嫁进叶家，南伊宁才渐渐察觉到自己接受这段姻缘的冲动与莽撞。可是，一切都为时已晚。叶敏言是全京都所有待嫁少女心头的一抹白月光，可是白月光注定是凡人无法碰触的。

　　“叶敏言，我只愿我今生从未见过你！”叶瑾秋还记得母亲说这句话时满面泪痕的样子，字字泣血的声音言犹在耳，恍如昨日。

　　叶瑾秋无法再陷入回忆，连忙问道：“祖母睡下了吗？”

　　珍珠答道，“还没有，顾妈妈正在老夫人房内陪着说话呢。”

　　叶瑾秋道，“那我们也去看看祖母罢。”

　　此时，叶老太太正端在贵妃椅上，一边闭目养神，一边任由两个丫头在边上揉肩捶背。

　　顾妈妈在不远的矮凳上坐着答话，：“这些年来，小姐明里暗里不知吃了多少暗亏，如果不是忌惮您的存在，那对母女还不知道要怎么对待小姐。明明小姐是长姐，但是夫人却几乎从不带小姐出去相见那些侯门王府的公子夫人们，只一味抬举自己的女儿。”

　　说到动情之处，顾妈妈几欲落泪：“这么多年了，京都有多少夫人甚至都不知道叶府还有一个嫡长女。光是这样也便罢了，夫人她还以老爷吩咐小姐需要静养为由，日日关在房内，就是好人也要关出病来了啊！前些日子，小姐求了她好久，她才允小姐出府去寺庙求签拜佛，结果就因为小姐当时没按时回府，就被她在老爷跟前告状，又关了一个月。可是二小姐呢？日日出门与夫人小姐们打马球，办诗会，吃酒席…”说到这里，顾妈妈掏出帕子来暗自抹泪，再也说不话来。

　　叶瑾秋刚来到叶老太太门外，就听到顾妈妈隐隐的哭腔，叹了口气…她深知顾妈妈只为了自己的事才会这么失态，可是自己却不知该如何安慰她。

　　其实，她并没有什么失望愤怒的情绪，反而觉得轻松自在。自从母亲死后，她就已经清醒地认识到，她现在不过是府上的一个住客，能够不短吃穿，安心养病还有什么不满意的呢？

　　至于什么感情，什么脸面，争来夺去有什么意思？母亲当年何其不甘，奋力挣扎，又如何呢？除了气坏了身子，溘然长逝，扔下了无辜幼女无人照拂，又得到了什么？真正是亲者痛，仇者快。

　　叶瑾秋自小就明白一件事，不要强求收获人心，人心是长在肚子里的东西，是看不见摸不着的，不要试图碰触。血淋淋的例子就发生在年幼的自己眼前，永世难忘。

　　收拾好心情，叶瑾秋笑盈盈地推开门，向祖母请安：“顾妈妈，祖母刚刚才安顿好，您何故让她劳神？更何况祖母您看看，瑾儿能吃能睡，天天养在家里还胖了两斤呢！”

　　叶瑾秋还故作调皮地抓起祖母的手往自己脸上拧了一把。叶老太太被她的举动逗笑了：“嗯，是长了些肉。我不在的日子里是不是天天偷懒睡觉来着，叫你练的字帖练了没？吩咐你的女工呢，都完成了吗？”

　　叶瑾秋赶忙钻到祖母怀里：“孙女日日想念祖母，哪里心思学什么字帖女工啊。现在祖母回来了，孙女自明日起一定认真用功，由祖母您亲自监督好吗？”