《天字第一号女捕头》珠珠葵

3、第 3 章

　　自户部尚书潘德恭下狱以来，朝野震动。潘家人顿时收敛不少，整日闭门不出，茶摊上又是往日模样，老六混在人群里吃喝嚷嚷，看来是无碍了。花皎皎和辖区其他的弟兄日夜轮值，看他们家往水王党旧盟友处的去信流水般地出去，不见一个有回音，花皎皎放心多了。

　　这一日傍晚，她刚下班换过常服，老袁过来找她，两人往利通当铺走。她替她爹问道：

　　“我爹问他送去的衣服还合身吗？”

　　“还行，能穿。”

　　天气回暖，老袁可以把冬衣当了穿春衣了，花林的身量和他差不多，送些衣服以充换季的周转。

　　倚在当铺柜台上把票拍下，掌柜的接过票进去忙活。老袁手里捧着半只纸包鸡，开口训话
　　：
　　“那可疑人物的下落如何了，我这两天事忙没顾上这茬，你又追丢了？”

　　望着半只烧鸡，花皎皎咽了咽口水，说道：“那日我紧跟着他跳窗而走，二十丈之内，我还看得见他；追出三十丈，我只能靠判断追赶，五十丈之外，人就跟丢了。最后出现是在金明坊，应当是络桥市中人。目测二十三至二十五岁，身长五尺半至六尺（注：一尺合32厘米。）之间，高过常人。服色寻常，口音不辨。嗜酒，武功极佳，却不知敌友。围捕潘德恭之前我曾同他交手，不占上风。”

　　最后一句花皎皎是从牙缝里挤出来的，老袁斜睨她一眼，斥道：

　　“我还道那日你终于机灵了一回，晓得疑情要自己侦查，弄了半天，就知道了些大家都看见的，你查了个什么名堂。你又去支领官刀官服了？”

　　“那天官服行走不便，我找了地方换衣服，本没看见他。换下来的衣服和刀被他夺了，人也没了下落。”花皎皎瘪嘴垂首：“本来我也长个子了，衣服就是该换了。”

　　“好，好好，年终考核你把这一段原原本本地写进去，写完赶紧辞职。一个捕快被人轻而易举地拿了官服官刀，你就不想想办法？老花也不笨，怎么下了这么个崽？”两人大眼瞪小眼，一时谁也不让谁。

　　当铺掌柜从后头钻出来了，取了衣服和当票细细地交代：

　　“袁官爷，这是您的东西和票。”双手戴两个金戒指，小指留着微长的指甲，打磨得光滑，看来掌柜的没少保养这双重要的手。小而圆的西洋镜夹在右眼，侧面垂着细细的链子，圆脸因常年不见天日而泛着白皙的好肤色，花皎皎摸摸自己风里来雨里去的脸，默默叹了口气。

　　老袁接过票揣进怀里，布包裹夹在腋下，包着鸡骨头的纸浸着油，随手丢给花皎皎。

　　“生意兴隆，走了。”

　　掌柜的是个小个子男人，比柜台高不了多少，听了这话表情更加恭谨，“两位官爷走好。”

　　花皎皎也跟着转动脚步，准备出去，余光却瞥到柜台上一件东西，又转了回来。

　　“金掌柜，这玉佩何时来的？”

　　“回这位官爷，今儿下午刚到的。”

　　“哦，那物主长什么样子？”

　　金掌柜的嘴巴合上了。利通当铺开在络桥市一街之隔的地方，而整个金明坊都是三教九流汇聚之地，黑白两道轮番坐庄，属于老大难问题。曾经前一天还吆五喝六一掷千金的赌徒，二天就被人发现暴死街头，而金掌柜这么多年屹立不倒，靠的是多听多看，少说话。

　　花皎皎了然，于是放缓了声音：

　　“不必紧张，只是这玉佩像我一个表姐的，这些日子疏于问候，竟也许她要靠典当过活了。我能看看么？”

　　金掌柜的眼皮在西洋镜后面一抬，又垂下。丝绒盒子还敞着未作登记，不料老袁带人造访，被这眼尖的女捕快看去了。伸手递给她，道：

　　“官爷过目。”

　　红丝绦，羊脂玉，花座上托着菩萨。她左手抛到右手，右手又抛回左手，觉得很像，很像那醉月楼盈盈表白心迹之物。

　　“掌柜的可有黑市生意？或者，来往的朋友里面，有人干这行？”花皎皎语调平稳，问的话却惊人。

　　金掌柜轻轻摆手，道：

　　“官爷，我们是正经生意。”这就是摆明了不说，或许他知道什么，或许他不知道，但此刻他选择不说。

　　花皎皎点点头：

　　“正经生意就好，是本差唐突了，给，物归原主。”

　　“我们也只是代为保管，物归物主，官爷慢走。”金掌柜不动声色地收好，提笔写了几行字，放到背后的架子上了。

　　离开了利通当铺幽暗的小店面，街上人流络绎不绝。老袁等她等得不耐烦，见她出来了，说道：

　　“磨磨蹭蹭，生孩子呢？问到了？”

　　“有眉目了，我去找。”

　　“高家两兄弟嬉皮笑脸没正形，你学人家办案执法，不要学这个，听见没。”

　　“是。”

　　金明坊辖区是高如涛、高如波兄弟俩在管，情势复杂，两兄弟驻扎十年有余，看上去虽是一片糟污横行，落到报告上总是令行禁止，这里头不知有多少功夫，那兄弟俩当真有两把，不，四把刷子。

　　“跟我过来。”老袁又指挥她。

　　老袁在前迈了两步，突然腾身而起，往钟楼飞奔而去。花皎皎亦不落后，随步跟上。老袁她还是追的上的。道路两旁行人见怪不怪，仍旧各自行走。

　　正是晚霞满天、气象万千的时候。钟楼顶上，可以将缓缓流淌的曲江、熙熙攘攘的京城、森严肃穆的禁卫尽收眼底。

　　“六扇门呢，归刑部管。有了案犯，自然是刑罚处置。但是很多时候，我们不仅要处置案犯，还要用最小的动静，最低的影响处置他们，结果要好，过程要巧。否则，捉拿杀人狂魔而闹得满城风雨，一日三遍盘查，纵然落网归案，民心仍是怨怼不安。好比那可疑男子，他武功过人，尽管结果上来看帮了我们，终究是个与本案相关的不稳定因素，你一定要留心。治安，要治，也就是罪犯第一时间落网，要安，也就是办案过程中要顾及老百姓的心态，这就是我们和杀手侠客的不同，我们不是来逞英雄的。我这次铤而走险，已经犯了大忌。但事出有因，皇上夹在太后与摄政王之间，朝纲不振，何大人停职在家，再不做点儿什么我们就被一锅端了。花皎皎，你听明白没有？”

　　“明白，兔子急了咬人，狗急了要跳墙。”

　　“嘿你这孩子，有你这样比喻的吗？当了捕快就不念书了？”

　　“不是说多年捕快成良犬吗，我以为狗是我们的象征。”

　　老袁坐在钟楼顶上，盯住她神情认真的脸庞，又转回去看景色。半晌，开口道：“朝堂上任何一点风吹草动，我们这里都要山呼海啸。但你要记住，身为捕快，不论何时，要按捕快的办法行事，不论何种场合、人前人后，务必要做正确的事。与其案发后大操大办，不若耳聪目明，防患于未然，这才叫治安。其他的我倒是常常提点你，也不见你开窍，拿你我是真没治了。”

　　花皎皎咀嚼着老袁这一番话，沉默不语。

　　“行了，那不是高家兄弟，你赶紧问话去，放机灵点儿，出事儿赶紧叫人。”

　　“下官告退！”

　　花皎皎落到街上，不防老袁还有话要说，“皎皎啊！”她仰头看去，老袁不免高大了几分，青色的胡茬看起来也不那么落魄，透着一点年岁沧桑。

　　“赶快，赶快成一个独当一面的好捕头！”

　　她举刀挥了挥，就撒蹄追高家兄弟去了。老袁在高处叹了一口气，离开了钟楼。

　　今雨酒楼，京城物美价廉的饭馆，家常菜色做得别有风味，一到开饭时候就爆满，不过给高家兄弟还是能留出一个座的。

　　“稀客，皎皎怎么过来了？不醉人，来一杯。”高二给她斟酒。

　　“先吃点儿吧，刚下钥，还没吃呢吧？”高大给她夹菜。

　　她、她爹、这哥俩的辖区正好从西向东排开，是皇城门外最紧要之处。

　　想着这样二人都还没混到捕头，花皎皎对自己的升迁之路再次默默哀叹，对自己的同僚默默感慨。不过该问的还是得问：

　　“高大哥，高二哥，最近黑市怎么样了？我有点东西要找。”

　　“黑市上，你只有找人，没有找东西的。”高如涛直率地开口。

　　“是啊，黑市又不是当街摆摊，那兄弟们的官帽就甭戴了。你找什么，说来听听？”

　　“咱们的官服和官刀。”噗嗤一声，他俩笑出来，花皎皎面上有点挂不住。

　　“怎么，说你行头丢了是真事儿？哥们儿当是人家编排你呢。”

　　“不怕二位笑话。”花皎皎抬头，一脸的无奈，高家兄弟算是她比较亲密的同僚了，虽然片区不同，说话倒是投机，比她的顶头上司、承德坊一把手梁高禄强。

　　高如波唆一唆手指头，要来纸笔写了几个字。

　　“这人做买卖行踪不定，有时数月不在，有时数月不出，门面若是紧闭，你也不要立刻就走，多转转。”

　　“应该是在的，我前两天巡街看见方成又在吆五喝六，想是那宫中流出的汝窑瓶出手了。官家的东西，越不好弄的越要找他。”高如涛往嘴里送了一筷子茼蒿一筷子酱牛肉，拌着海碗米饭风卷残云。

　　金明坊的捕快，或许就得睁一只眼闭一只眼吧，民不举官不究，上头不查，他们就只作了解。

　　“我现在就去，”把手里的烧饼三口两口吞吃入腹，花皎皎鼓着腮帮子出门去了。“改日我娘烧好菜，两位高大哥记着来啊。”

　　他们仍坐着扬扬手，“去吧，有事吹哨。”

　　按照纸上的地址，花皎皎一头扎进了络桥市的人流之中。

　　曲江流经宫中，到此折了一个温柔的弯，络桥飞越其上，沟通了两岸。这头还是官说了算，河对面就奉行另一套法则。桥面桥下挤挤挨挨着摆摊叫卖的，花皎皎身上的常服没有引起任何人的注意。她东绕西绕，绕到了目的地，一个不起眼的小门脸，夹在赌场和酒楼的巨大牌匾之间。

　　临街门脸不开门，只有一扇上下拉动的小木窗。她敲了敲。

　　等待的过程很无聊，花皎皎微微活动着筋骨。

　　窗户抬起，黑洞洞的里面传来声音：

　　“买还是卖？”

　　“买，买一套小号捕快官服，有吗？”

　　“等着。”

　　不多时，她那套绣着兰花的捕快服折叠妥当出现了。

　　“买吗？”

　　“等等，我还要一把官刀。”

　　里面又没了声音。一小会儿，那人又来了：

　　“刀没有，衣服要吗？”

　　果然，销赃还是谨慎的。玉佩是市面寻常物件，当铺就能出手；刀和衣服分开，黑市上一去无踪。看见那人衣着落魄就知道，这位可疑男子，没有正当职业，是严查对象。

　　她按下衣服亮出腰牌：“捕快，卖衣服给你的是什么人？”

　　窗后的人一把抓回衣服，落下木窗。留花皎皎一个人原地吃瘪，再怎么敲都不开了。

　　金明坊都是些什么老大难！她对高家兄弟的敬佩更加直观了，也充分感受到了为什么老袁说她道行浅。

　　与灰色地带打交道，显然不是她擅场。花皎皎抱臂支颐，思索着下一步去哪、干什么。

　　一个闲散的声音淡淡地响起来：

　　“借问，他们家今天不开门吗？”

　　循声望去，赫然是那男子，腰刀就在他怀里，他大摇大摆地也抱臂站在那里，神情惬意、悠然自得。