94、第九十四章 要粮难 ...
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王徽秀亲自带着斥候进宫复命，宋英仁、高玉青、兵部两位侍郎和齐国公一起见了他们。
斥候开门见山地和宋英仁说道：“各位大人，卑职在王庭亲眼看到了倭寇。那些倭寇竟是大王子孟和带来的，和他在一个毡包里用饭，看样子孟和很看重那些倭寇。卑职还打听到叶尔羌的大可敦确实逃回了王庭，可人在去了金帐后就不知所踪了，卑职本想继续探听一番，可似乎鞑子都很忌讳这事，没人愿意开口。还有一件事，卑职觉得很奇怪。卑职曾在王庭所在的草原附近，听到好几回枪炮的响声。卑职偷偷过去仔细查看了，草地上还有多处烧焦的痕迹。卑职怀疑倭寇和孟和勾结在一起，还给鞑子提供了不少火器。”
众人听完一言不发，互相看了看。王徽秀示意那斥候汇报完了就可以退下了，斥候拱手悄悄地离开了文渊阁。
宋英仁见斥候走远，这才开口道：“和大同那边的来信一样，乞颜部莫名多了这么多火器，应该和倭寇脱不了干系。这些败类，在福建还没吃够败仗，竟敢跑去西北，和鞑子狼狈为奸了！兴社背后有倭寇，倭寇又与孟和勾结。这样一看，之前兴社在京城里大肆宣扬，煽动读书人闹事，也是想在这节骨眼火上浇油。”
“阁老说得在理，锦衣卫已经抓了不少兴社成员，可京城一些读书人常去的茶舍里，有关朝廷的闲话已经传开了。他们妄议朝政已是有罪，被抓后竟然还敢指责朝廷一直对乞颜部示弱不作为。想必是受了奸人的蛊惑，自以为对天下局势了如指掌了。”王徽秀说起这事来毫不客气，对那些兴社成员很是鄙夷。
宋英仁倒是一点都不在乎，他一扫衣袖，冷笑一声道：“这些小事，不足为惧！吾等还未革新变法，就有这么多牛鬼蛇神跳出来了，也正好让诸君看看，朝廷里到底谁忠谁奸！”
高玉青看了一眼王徽秀，他一向话不多，但每每开口都能一针见血。他方才听到王徽秀说倭寇和孟和勾结，还很可能向孟和提供了大量火器。这就是他想不通的地方了，于是高玉青疑惑地问道：“倭寇是怎么去的西北呢？倭寇从东边来，要想去乞颜部，只有两条路。要么经我大夏疆土，要么经高丽、雅库萨部。若是经我内陆走，一路又是倭寇又是火器的，想必不能隐瞒行踪。那只能取道高丽和雅库萨部了。”
在场的都是聪明人，高玉青这样一说，众人便都明白了他的怀疑。
“走高丽和雅库萨部，虽山路多，但可以避开我方。可这样一来，不就意味着高丽和雅库萨部里有人暗通倭寇了吗？高丽尚且不提，他们一贯地忘恩负义。可雅库萨部和我们可是结盟多年，怎会如此呢？”齐国公很担心雅库萨部已经有人背叛盟约，和倭寇勾结了。万一真的是这样，那这次乞颜部攻打大同，雅库萨部在乌兰察布的人马没有来救援，岂不是故意而为？
“国公爷所言，并非虚妄。这样吧，本来兵部就准备派人去雅库萨部，徽秀你的人也一道跟着去，顺便暗中探听一二。”宋英仁吩咐道。
“事不宜迟，你们今晚就出发吧。”高玉青也说道。
王徽秀领命出去了，剩下几位大人仍旧放心不下，连处变不惊的高玉青面上都有些不安。
“阁老，若是雅库萨部真的有人和倭寇勾结，则大同危矣！”孙頔低声对宋英仁说。
郑歆也附和道：“倭寇诡计多端，最擅离间人心。阁老，单尤戎一人恐顾之不及，臣建议再增派人手过去。此人须得通晓兵法，又能识破倭寇诡计，还要能和尤戎处得来。”
宋英仁一听就笑了，转身看着高玉青道：“郑大人说的不正是高阁老家的小子嘛，瑞云身为监察御史，让他去监军最合适不过了。我记得他和尤戎也是相熟的，二人同心，何愁大同不定？”
高玉青淡笑着拱手谢道：“吾代犬子谢宋阁老赏识，不过兵部也要有人同去才是。”
宋英仁又让郑歆这个兵部侍郎随军坐镇，暂行巡抚提督大同军务。这样一来，大同便有总兵尤戎、监军高瑞云、巡抚郑歆。此三人皆是文臣武将中的佼佼者，又都和内阁一条心。另外还有王徽秀的“影子百户”，前去雅库萨部暗查，看样子大同的战局很快便能扭转了。
当晚，秦皖山和李茂跟随京军一起出征，在城外长亭遇到了轻装上阵、快马加鞭赶来的高瑞云和郑歆。
京军里派来援助的参将是曹国公世子葛羡，葛家可谓是大夏最老资格的功勋外戚，第一代曹国公乃是高祖葛皇后的亲弟弟。葛羡不过而立之年，幼承庭训，还在京卫里颇有威信，仅次于惠安伯。当年鞑子破了关，齐国公主外杀敌，曹国公主内护主，堪称是昭宗朝武将双雄。
此次由葛羡负责押运粮草，大家都很放心。秦皖山也算是和葛羡认识，看到是他带兵，心里松了口气。又看到高瑞云和郑歆也跟来了，更是有如隔三秋之感。
“刚才在宫里怕冬至担心，咱把牛皮吹大了。这回运粮，兵部该不会派了小高大人来帮忙吧？”秦皖山低声对李茂说道。
李茂表示不解，二人调转马头往回走，和葛羡一起去见高瑞云郑歆。
高瑞云只说前去大同监军，手上并无实权。郑歆则向葛羡说明自己代表兵部，提督大同军务，是尤戎葛羡的战时上峰。
这样一来大家分工明确，只是葛羡见高瑞云和郑歆只带了不足十人的护卫，放心不下，遂调拨了五十轻骑护送。
高瑞云拱手谢道：“久闻世子任侠仗义，今日急赴大同，待大军凯旋后，瑞云定当登门拜谢！”
郑歆也道：“世子前去通州运粮，虽事急，宜从缓，不然则乱。”
葛羡此时还未多想，只是拜别二位大人。高瑞云当着众人的面，也不好对秦皖山李茂多说什么，只是一句“保重！”，便足以道尽千言万语。
前方轻骑飞过，烟尘散去，大军继续向通州进发。然而到了通州，才发现运粮的任务要比想象中更为艰巨。
众人深夜来到通州粮仓，早有官吏前来迎接“葛将军，不是下官不放粮，而是通州粮仓的粮根本不够啊！巧妇难为无米之炊，下官是真的拿不出这么多粮来！下官也知道大同战况紧急，急需粮草，无奈通州这边的粮供给京师后，所剩无几，实在是拿不出啊！”
葛羡手握缰绳，怒发冲冠。他的部下刚拿出内阁的公文，就见这监督苦着一张脸哭诉。
“通州的粮怎可能不够？你们少说也有一两年的存粮，就算是先紧着京师，我只需三万人半年的粮，你如何拿不出来？莫非你故意刁难我等？”葛羡厉声质问道。
那监督就差给他跪下磕头了，此时见葛羡震怒，唬得抖如糠筛，结结巴巴地回道：“下官，下官绝非刁难将军，实在是无能为力。将军有所不知，通州粮仓乃是京师附近最大的粮仓，是由户部老爷们亲自管理。下官不过一粮仓监督，没有户部仓场总督的手谕，下官就是有十个胆子也不敢开仓啊！更何况将军如今要三万人半年的粮，算上来回和损耗，粗算下来至少也要几十万石，下官实在是无能为力啊！”
秦皖山和李茂跟在葛羡身后，看到本以为轻而易举就能拿到的军粮，如今却落入这样的窘境，不免又气又急。
葛羡又不能真的闯进去抢粮，那与土匪又有何异？更不能把这监督一刀砍了，这没等他出京师，就要被兴师问罪了。左右为难之下，秦皖山见葛羡的部下正和那监督交涉，于是便下马来到葛羡身边，开口说道：“将军莫急，既然通州粮仓由户部亲自管理，何不直接去找他的上官？实在不行，再去寻户部尚书刘大人便是。京军是为了援军大同，可前方粮草告急。咱们又不是问他要百万石的粮，且有宋阁老亲笔文书，怎么就不能给呢？”
葛羡听了不置可否，但看样子采纳了他的话，思虑片刻便道：“如此倒是直截了当，可我与户部的人不熟，这么晚了派谁去好？”
秦皖山倒是胸有成竹道：“将军有所不知，户部尚书刘大人和宋阁老既是江西同乡，又是科考同年，两家还互为姻亲，这等关系非比寻常。宋阁老亲自批的公文，让将军走通州取粮，刘大人不可能不给这个面子。皖山一直随侍皇上左右，更得宋阁老教诲，在刘大人那儿想必也有几分薄面。皖山斗胆毛遂自荐，给将军取回这军粮！”
葛羡倒是有些惊讶，他出发时就知道，宋英仁往他这儿塞了两个公子哥儿，据说还是皇上的伴读。结果一见面他就想笑，这不是威远伯府的秦九嘛！
“你小子现如今越发有出息了，行吧，你拿着我的令牌，带上几个人立刻赶回城。此事紧急，大同那边拖一日便难一日，我们越快出发越好！”葛羡想到身边的部下也没有认识户部的人，便只得让秦皖山回去，又让大军就地休整。
秦皖山接过令牌，带着李茂等几个轻骑飞身上马，马不停蹄地又赶回京城了。
路上李茂在他身后喊道：“秦皖山，你这是给自己接了个烫手山芋啊！万一城门不给过怎么办？万一刘大人府上不让进怎么办？”
秦皖山头也不回地吼道：“没办法了！户部这些人就会耽误事儿，总不能三万大军都堵在通州吧？”
“杀千刀的！这节骨眼儿上竟然还这么教条古板，开仓给粮怎么了，又不是把他家的粮全搬空！”李茂气得在后头大骂户部和坐粮厅不绝。
果不其然，他们飞驰至东直门，守门的小卒不肯开门。但因秦皖山手上有葛羡的将军令牌，还有他自己的御赐金牌，小卒不敢轻视，赶紧喊来当值的把总。
那把总还是很有眼力见的，在城门楼上拱手对秦皖山喊道：“不知上官驾临，多有得罪！敢问上官来意，卑职好去通禀！”
秦皖山举着两块令牌叫道：“吾乃东宫侍卫亲军千户秦皖山，奉皇上御赐金牌及京卫葛羡葛将军令牌，有军情急报！望把总速开城门！”
那位把总先是没明白“东宫侍卫亲军千户”是个什么官，但紧接着听到他说到葛羡的大名，这不可能没听说过，便问道：“葛将军不是去通州了吗？怎会在这个时候有军情急报？”
秦皖山看他磨磨蹭蹭，憋了一肚子怒道：“皇上御赐金牌在此，你若再不开城门，误了大事你敢担责吗？”
把总也不是真有意刁难他，听他这么一说，以为葛羡在通州遇上什么急事了，便只得命人开了城门。
“秦千户，夜里宵禁，恕卑职不好多放人进去。”把总下了城楼，在城门下对秦皖山说。
秦皖山来不及跟他废话，只好用眼神示意李茂等人在城外等他，自己怀揣令牌跨上战马，一转眼没了踪影。
既进了城，那事情便看似顺利起来。秦皖山知道刘昶恩家也住在宋英仁家附近，快马加鞭一盏茶功夫便到了三不老胡同。说来也巧，秦皖山刚准备一家家找，便迎面遇上打更的更夫。
“这位老人家，户部尚书刘大人家可是在附近？”秦皖山来不及下马，坐在马上问道。
更夫见他一身锦袍软甲，相貌不凡，看起来是个武将。这四更天还在大街上晃，定有急事。又见只身一人前来，便放下心来说道：“沿着三不老胡同往下再走一条街，看到大门前挂着两盏风灯的就是。”
秦皖山谢过更夫，即刻策马奔去。来到刘昶恩府上，果真看见两盏风灯，上面还写了“刘”字。
他三步并作两步，一跃上了石阶，急促地拍了三下门板。过了一会儿，就听门内卸了门闩，露出个人头来。
“这都后半夜了，谁啊？”守门的睡眼惺忪，还没看清眼前的人。
秦皖山急道：“你家老爷可是在家？”
守门的好一会儿才反应过来，借着风灯打量着秦皖山，看他夜行锦衣却风尘仆仆，很是奇怪，便问道：“公子找我家老爷何事？夜深了，若是没甚要紧事，小人可不敢叨扰老爷休息。”
秦皖山知道守门的也是按规矩办事，只得压住急躁火气，稳住心神跟他解释：“我是皇上身边的侍卫亲军千户秦皖山，曹国公世子葛将军在通州有急事，派我来贵府上寻刘大人拿个主意。我不框你，这是葛将军令牌和我的御赐金牌，十万火急的事，你快去通传你家老爷！”
守门的半信半疑，但见他急得满头大汗，又有令牌在身，不像是假的，便点点头转身进去给他通传了。
九月深夜，胡同里猛地袭来一阵寒风，激得秦皖山一身冷汗。他突然有一种大事不妙的预感，但又束手无策，只得回头先把马拴在门口石狮子上。事情到了如此地步，他既是担心误了运粮大事，又恐节外生枝。想痛骂户部和坐粮厅推诿拿乔，又觉得骂谁都无济于事。
守门的进去至少有一刻钟功夫，急得秦皖山在石阶上团团转。他恨不得直接冲进去喊醒刘昶恩，质问他通州粮仓为什么不给粮？就在他急得快要冲动的时候，大门终于又打开了。、
这回开门的是个身穿茧绸的，管家模样的人。这人对秦皖山施礼道：“秦公子，我家老爷请您进来。”
秦皖山正靠在石狮子上发愁呢，闻言立刻一个鲤鱼打挺跳起来，跟着他进了大门。
刘昶恩在外院书房等他，一见到秦皖山便站起来问道：“秦公子可是从通州来？”
秦皖山匆忙和他施礼，急急说道：“刘大人，我跟随葛将军的三万大军前去通州粮仓取粮，到了粮仓门口，监督不肯放粮。我们只需三万人半年的口粮，不过六十万石。那监督先是说通州粮仓还要供给京师，没有这么多粮给我们；后来又说粮仓由户部亲自管理，没有仓场总督的手谕，谁都无权调配。眼下大同战事吃紧，后方粮草和兵源再不过去，恐难支撑！皖山不认得什么仓场总督，和刘大人您有过几面之缘，无可奈何之下才深夜叨扰，望刘大人行个方便，好让大军快些取到粮。”
刘昶恩管理户部那时一把好手，心里的如意算盘拨得噼里啪啦。他深知秦皖山和宋英仁相熟，又知道他背后站的还是皇上，虽然皇上只是一个小孩子，但他刘昶恩惯会做长久生意。不过坐粮厅并非他直接管辖，就算有他户部尚书亲自出面，也要等到仓场总督的手谕。
于是他权衡了一下，便说道：“秦公子稍安勿躁，调粮的事情老夫已经知道了。这事也好办，你拿着老夫的名帖，去通州坐粮厅衙门寻仓场总督便可。老夫没记错的话，仓场总督叫孙裕安。你有老夫的名帖，他定能给你开仓取粮。”
秦皖山一口老血憋在心中，差点没被刘昶恩的话给气吐血。敢情我跑了几十里地，就只能在你这儿拿个名帖？然后还得再拐个弯去找别人？
“刘大人，恕皖山不敬，万一那孙大人还是不肯放粮，该如何是好？”秦皖山仍旧不放心，非要逼刘昶恩给个准话。
刘昶恩有些惊讶秦皖山的咄咄逼人，只好说道：“你若是不放心，老夫就再写张条子给你带过去吧。”
秦皖山点点头，看着刘昶恩写完条子，把名帖和条子都装在信封里才稍稍定了心。
“刘大人，今夜实属皖山冒昧了，等大军凯旋后，容皖山再来登门致歉！”秦皖山拱手谢拜刘昶恩，头也不回地走了。
日出时分，秦皖山才一路狂奔到通州坐粮厅衙门，李茂等人紧随其后。此时衙门已经开始点卯，在街上洒扫的小吏见了秦皖山他们一阵风地跃过，都愣了神。
秦皖山来不及多说，只举着金牌直闯坐粮厅衙门正门。一旁的皂隶见他手持金牌都唬得不敢吱声，还以为是锦衣卫上门来抓人了。
“你们仓场总督孙大人在何处办公？”秦皖山揪住一个迎面而来的皂隶问道。
那皂隶被他的气势汹汹冲了个措手不及，呆呆地说：“往，往里面走就是。”
秦皖山扔下那人，拔腿就冲进回廊。也是巧了，孙大人正从里面出来，和秦皖山打了个照面。
“你是——”孙裕安见来者一脸不善，登时警惕起来。
“大人可是仓场总督？”秦皖山奔波了大半夜未睡，肯定是脸色难看。再加上他一身武将打扮，很容易被误认为是锦衣卫。
孙裕安正要张口说些什么，但秦皖山见他身着正三品孔雀补子官服，便等不及他接话便抢白道：“孙大人，下官奉宋阁老、刘尚书之命，前来调拨京卫援军大同的粮草。”
孙大人这才反应过来，问道：“此事本官知道，你们自去粮仓便是，如何来衙门要粮？”
秦皖山劳心劳力了一路，算是看透户部这群掉链子的家伙，是怎么一层层甩锅的了。可无奈粮在别人手上，你还得客客气气请人家放粮，只得恭敬地说道：“孙大人您有所不知，我等昨夜就去了粮仓，可仓长说要您的手谕方可开仓放粮。下官这里有户部刘尚书给您的条子和名帖，您看一下吧。”
孙裕安接过条子和名帖，扫了一眼问道：“你们京卫这次要借多少粮？你也知道，通州粮仓不仅要供给京师，还有天津卫，多了实在是拿不出。”
秦皖山一听他说“借粮”，登时怒道：“借粮？谁说是借粮？宋阁老分明让我们来取粮的！怎又成了借？”
孙裕安见他敢在他这个正三品总督面前放肆，便猜到他定是在军中职位不低。又见他还能拿到刘昶恩的名帖和亲笔条子，想必背后还有人撑腰，便心下一转道：“敢问足下如何称呼？”
秦皖山没好气道：“皇上侍卫亲军千户秦皖山。”
孙裕安琢磨了一番，想来想去也没听说过这号人物，但又不敢怠慢，只得安抚他道：“秦千户有所不知，通州粮仓的粮，每年的开支都有定额、除去朝廷文武官员官俸，京卫兵饷外，每年所剩无几。这次京卫支援大同，要的军粮都是我们挤出来的，只借不拿，有借有还。只要您请运粮官立个字据，盖上官印，本官即刻就能给您调来。”
秦皖山被他的说辞气得真是孟良摔葫芦——火啦！
作者有话说
第94章 第九十四章
