《日望新安》那那那山

70、第七十章 到榆林

　　秦皖山怎么都没想到，徐漱和李茂居然来榆林了。
　　三人明明只隔了一个月没见，此时在榆林城外的官道上，李茂和秦皖山抱作一团，徐漱在马车里笑得开怀。
　　“你们怎么来了？也不提前写个信！说好我走以后，你们替我好好守着皇上的，怎么一个个都来了？”秦皖山激动地无以言表，紧紧地握着李茂的双手。
　　李茂笑得见牙不见眼：“宫里好得很！有王兼济和太妃坐镇，还有宋阁老和高阁老主持大局，我们英雄无用武之地，当然要来找你了！”
　　秦皖山满眼热切，盯着后面坐在马车里的徐漱，低声问李茂：“那怎么冬至也来了？她在养心殿应该忙得走不开才对。”
　　李茂朝他使了个眼色，轻声说：“等会儿再提这事。”秦皖山立刻懂了，连忙招呼他们大队人马进城。

　　徐漱和李茂是跟在兵部官员的队伍里来的，所以他们直接下榻在榆林知府府衙。知府郑峤亲自去城外迎接，把他们带进衙门。
　　此行事关重大，兵部出了三位正六品的主事；礼部来了两位鸿胪寺从五品的少卿；都察院派的是秦皖山的老熟人高瑞云；就连锦衣卫也塞了十来个人来，为首的正是王听风。
　　秦皖山看着这一屋子不少熟面孔，顿时觉得自己一点都不委屈了。
　　众人互相挈阔了一番，郑峤是威远伯夫人的堂侄，对京里的官员多少也有所耳闻。兵部和礼部那几位倒是其次，关键是这位都察院来的监察御史高瑞云。
　　“几位大人远道而来，今晚先稍作休息，明日再为大家设宴接风洗尘如何？”郑峤虽是问大家，可目光却一直看着高瑞云。
　　确实，这次出使叶尔羌的队伍里，就属高瑞云权利最大，他爹还是吏部尚书高玉青。都察院的监察御史虽说只有正七品官大小，可却有“大事奏裁，小事立断”的权利。高瑞云此番前来，还代行巡按榆林卫和大同卫两大卫所。
　　秦皖山正疑惑按往常的惯例，六部会派官员出使，相对应的内廷也会派内官。可队伍里没见到什么内官，倒是徐漱带了几个小宫女。
　　他突然一惊，该不会徐漱就是内廷派来的人吧？这搞什么？出使叶尔羌不是去游玩，怎么能让姑娘家的跟去吃苦受累？
　　郑峤也有这样的想法，他早就看到女官打扮的徐漱站在一群男人中，特别显眼。他拿不准意思，只知道女官肯定是宫里派来的人，便朝高瑞云和徐漱施礼问道：“小高大人，不知这位姑姑可是宫里派来的？”
　　高瑞云扫了一眼点头哈腰的郑峤，一路上他见多了这样的地方官吏，无非是因为他是吏部尚书的儿子，又是御史，才这样客气巴结。
　　“这位是皇上身边的徐尚宫，本来司礼监要派内官来的，但是宋阁老还是决定让徐尚宫来了。”高瑞云简单地说了一下情况。
　　既然是宋阁老的意思，郑峤也知道尚宫是内廷品阶最高的女官，又是皇上身边的人，自然也就高看一眼道：“原来是尚宫大人，大人有什么吩咐尽管说，下官尽量给大人安排妥当些。”
　　徐漱一身尚宫官服，可能是在养心殿待过，此时站在人群里一点都不怯场，甚至还隐隐有些威严端庄。
　　“郑大人客气了，我们几个都是内廷女子，平时在宫里伺候贵人惯了，吃住都不挑的，还是客随主便吧。”徐漱淡淡地笑着说。
　　众人随后去了府衙外院的客房，秦皖山把李茂送到屋里，行李刚放下就要拉着他去找徐漱。
　　可徐漱住在内院，等了好一会儿才见她出来。秦皖山实在忍不住了，一个箭步冲到前面去喊：“冬至！”
　　一路风尘仆仆的，徐漱换了一身宝蓝色对襟袄裙，头戴昭君套，身上罩着银鼠皮袄，就这样还是冻得她直缩手。
　　“榆林怎么比安定还冷呀！”她搓着手。
　　秦皖山“哎呀”一声，一跺脚回了外院，很快又跑回来，手上多了个暖手炉。
　　李茂调侃道：“你俩注意点啊，这里里外外可都是熟人。”
　　徐漱白了他一眼，对着秦皖山笑道：“这一路就数他最聒噪，郑师傅肯定是嫌他烦才远远地打发他来的。”
　　秦皖山迫不及待地问他们：“你们怎么就跟着来了呢？出使叶尔羌可不是小事，内阁不点头，你们也来不了啊？”
　　徐漱解释道：“可不就是内阁点了头吗！说来也巧，本来王兼济是要派内官跟着的，可小高大人说草原上女子地位很高，叶尔羌的大可敦和小可敦都是手握实权的女人，最好这次出使的队伍里能有女官，这样很多事或许能够更顺利地解决。”
　　“是啊，当时宋阁老和高阁老又问了刚从雅库萨回来的使臣，他们也说雅库萨部的王女甚至都有自己的骑兵，在王庭话语权很大。这回哈尔巴拉大汗王能夺权，据说也是依靠了他的姑母。所以内阁立刻想到了冬至，毕竟冬至天天养心殿文渊阁来回跑，阁老们都认识，待人接物没得说，又是尚宫，自然是不二人选了。”李茂佩服地说。
　　“原来如此，看来他们是想让你以大夏女官的身份去面见大可敦？这倒是个突破口，只是大可敦是乞颜部的王女，估计对大夏很不友好吧。”秦皖山更担心徐漱的安危，毕竟当年乞颜部和大夏决裂，导火索就是互相杀了来使。
　　“内阁希望我去见叶尔羌的小可敦，你知道吗，这位小可敦是大汗王的结发妻子，而且是雅库萨部的人！她的母亲是哈尔巴拉大汗王的姑母，你看看这关系，也太巧了！”徐漱兴奋地说。
　　秦皖山怀疑道：“不会吧？难不成这个姑母就是帮哈尔巴拉夺权的那个姑母？”
　　“这倒不清楚，反正内阁希望我们先去见小可敦，能拉拢一个是一个。大阏氏和大丞相是乞颜部的，绝不可能和我们合作，只能曲线救国了。”徐漱这一路上都在恶补叶尔羌王族的各种大小道消息，无奈传闻多过事实，她也只能走一步看一步。
　　“皖山，咱们能不聊公事吗？我大老远来榆林，你现在能不能请我们吃个饭？我都要饿晕了！”李茂听来听去，发现这两人不仅没打情骂俏，居然还谈起公事来了，急得他五脏六腑都在叫饿。
　　“行行行，马上就带你去下馆子吃！”秦皖山连忙招呼着他们出门。
　　李茂边走边说：“这个时辰去吃晚饭还早吧？要不咱们再坐会儿？”
　　“不早啦，这都快到酉时了。榆林城自鞑子来犯后，宵禁比往常早了一个时辰。”秦皖山带他们出了衙门。
　　徐漱关心起他这一个多月的生活，就担心他照顾不好自己。“你应该不是住在衙门里吧？你二哥呢？怎么没看到他？”
　　“我们一直住卫所里，我二哥今日巡边去了，过两日就回城。”秦皖山说道。
　　“巡边？他是去巡视镇北台吗？”李茂感兴趣地问道。
　　“没错，就是去镇北台。说到这事，我们还得谢谢你父亲，要不是佥事大人帮忙，我和我二哥不可能这么快熟悉榆林卫的情况。这回你也回榆林了，走之前要回家看看家里人啊？”秦皖山一个人孤身在外，最能懂这种思家之苦。
　　李茂感慨道：“我都走了好几个月啦，从没离家这么久过。等后天就赶紧回家看看，估计我娘都想死我了！”
　　“刚才你们说的镇北台，是不是就是长城第一台？我在养心殿层听宋阁老说起过，据说旁边还有一处和鞑子做买卖的款贡城？”徐漱好奇道。
　　“对，早年和鞑子还算过得去的时候，两边百姓就在这款贡城里做买卖。牧民卖马牛羊，汉人卖粮食，甚至还有不远千里来此的南方商人，来这儿卖丝绸啊铁器什么的。不过后来两边关系越来越差，这个款贡城也就名存实亡了。”李茂说道。
　　三人徒步去了街上的酒楼，边吃边聊着最近的见闻。
　　“怎么我听说，款贡城虽然没了，可榆林私下里还是有很多人贩马？为首的就是榆林卫指挥使，说他连卫所的马都敢倒卖，难怪我去马场里看到的净是些老弱病残。”秦皖山有些不爽，心想这种人就该被高瑞云一道折子直接参到内阁去。
　　李茂叹了口气道：“这是卫所里好多年的老毛病了，朝廷一直不怎么给我们拨银子，大家只能自力更生。我来京城之前，榆林不是还闹了旱灾吗？这一路回来我发现很多村子都因此绝了户，就连城里也快吃尽了余粮。皖山，你们之前和鞑子开战时，内阁最怕的就是榆林卫因为旱情，提前吃光了粮食。还好后来鞑子只是抢不是真打，不然卫所根本耗不起。”
　　“粮草不足，还打什么仗？我倒是觉得那榆林卫指挥使脑子活络，都这么穷了，还不许人家自寻活路？至少得让卫所的军户们都吃得上饭吧？对了，照这么说，他们连卫所的战马都敢倒卖，那岂不是也敢打屯田的主意？”徐漱忧心道。
　　李茂和秦皖山苦涩地相视一笑，还是李茂作为土生土长的榆林人开口说道：“冬至，你这一路由东向西走，有没有发现，官道两旁的农田，有什么变化？”
　　徐漱想了一下，立刻明白他话里的意思：“我明白了，确实越往西走，土地越发贫瘠荒芜。榆林四周都不是良田，唉，能种什么呢？”
　　“本来是可以种点谷子，作为军粮那是好极了！可卫所的屯田也被前几代指挥使瓜分得七七八八，真的不剩什么好田了。本来榆林这一代就荒凉，哪有什么屯田了？”李茂摇着头无可奈何。
　　秦皖山喝了口小米粥，安慰他道：“所以内阁才急需我们去叶尔羌啊，榆林紧挨着乞颜部，出去就是河套地区，自古就是兵家必争之地。如果此番出使叶尔羌，能够趁机压制大可敦，对乞颜部敲山震虎，榆林卫的压力就会减轻不少。”
　　“说到这儿，我一路上都在想，内阁和兵部的意思是不是希望我们联手大汗王和小可敦，扳倒大可敦和大丞相？借此机会把叶尔羌也扶持成第二个雅库萨？”徐漱问道。
　　秦皖山和李茂都点了点头，李茂说道：“不过我看这难度挺大，我就担心咱们还没见到小可敦，就被大可敦发现了。”
　　徐漱笑道：“你别乌鸦嘴啊，咱们可有小高大人出谋划策，他办事一向保险的。”
　　“行啦，都别说这事了！刚才就属你最喊饿，怎么这会儿又聊起正事来了？”秦皖山调侃道。
　　李茂嘿嘿一笑，接过徐漱递给他的一盘烤羊腿。

　　当晚三人一起回了衙门，秦皖山不想回卫所，也跟李茂挤在一起凑合了一晚。第二日一大早，众人就集合起来议事，毕竟有高瑞云这种兢兢业业的人存在，大家就是想偷懒都不敢。
　　王听风朝秦皖山使了使眼色，顺便打了个大哈欠。这人昨晚喝了不少老酒，此刻正在犯困呢。
　　作为此次出使叶尔羌的主使，高瑞云其实有很多话要说。他和兵部的主事们低声商量着什么，徐漱他们站在一旁有些莫名的紧张。
　　“此次出使，我们决定先去见小可敦。斥候已经提前打探到，小可敦和大可敦不合已久，两人都不住在王庭里，各自有各自的金帐。我们手上有雅库萨部七王子的信物，可以借此面见小可敦。而且七王子和叶尔羌的左丞相相熟，我们还可以通过左丞相来试探小可敦。”高瑞云先和大家简单说了一下安排。
　　“姬放给了信物？什么信物？”秦皖山忍不住问道。
　　“勃尔斤大汗王赐给他的金刀，这把刀王庭的人都认识，当时每位王子都有一把，得宠的王女也有，小可敦不会认不出的。”高瑞云说道。
　　“好，既然这样，小可敦同意见我们以后，我们怎么办？”秦皖山又问道。
　　高瑞云说：“我们此行首要的目的是，希望叶尔羌不要阻拦我们西行的商队。小可敦的势力不小，也有自己的兵马。我们可以对她许以金银，让她的兵马为我们的商队保驾。别的不说，至少在叶尔羌的势力范围内，不要出岔子就好。当然，如果可以借此削弱大可敦的势力，那是再好不过。”
　　“听起来挺容易，可要是他们不答应呢？再说了，大可敦就是那么好扳倒的吗？”王听风疑惑道。
　　高瑞云笑了：“草原本就四分五裂，唯利是图，人心不齐。乍一看叶尔羌只有大小可敦两派势力，其实我认为有三派。大可敦和大丞相表面上是一伙的，可人都有自己的主意，我们为何不利用他们的弱点，分头击破呢？”
　　李茂不明白了：“小高大人，您为何笃定大可敦和大丞相会反目呢？或许他们铁板一块，毕竟是亲姐弟啊！”
　　高瑞云意味深长道：“亲姐弟又如何？利益面前，父子都会反目成仇，更别提什么姐弟了。你难道忘了，长公主是因为什么死的？”

作者有话说

　　暑假万岁！