《明君养成计划失败之后》琥珀翎

33、方作

　　锦州首府遂安城，全城戒严，行人一律不许在大街上逗留，不许交头接耳，更不许往城中的瞻涯官邸张望。锦州四战之地，民众对时局更替早便见惯不怪，只听闻前日天色迷蒙之时，城门大开，进来浩浩荡荡数万大军，听说是他们的主公，方作，被灏王手下的炽焰军打败，失了萦州，又匆忙逃往锦州。

　　与此同时，还有许多折成小船的纸条顺流而下，被许多河边洗衣的妇人捡到，写着征讨他们家主公的檄文，行文洋洋洒洒，笔调轻慢放浪，用诙谐的词句把他们家主公骂得狗血喷头。遂安城内处处有军士把守，挡不住民众的热情，无论世家子弟或走卒贩夫，一时茶余饭后最爱的便是偷偷议论这文章。

　　“将军自幼混迹徐州市井，坑蒙拐骗，娶当地望族虞氏女为妻，更得妻弟虞轼襄助，却多年浑噩，知道二十有五，只仰仗岳家，得一里正虚名也，掌管兵士若何？仅有五个乡村三百六十七明名妇孺而已。”

　　“将军声名鹊起，皆因东南谢氏攻打徐州，兵荒马乱之际，抛弃妻儿背井离乡，投奔姚堃帐下，又靠巧嘴从姚堃处借兵，趁着冯姚汶湖交战，攻入萦州，自立为王，数年后再次趁先祖冯衍与东南谢氏争夺徐州，抢占锦州。”

　　“将军此人，并无大才，钻空子和捡漏之事倒做得顺当，另行巧言令色、蝇营狗苟之事，更已所谓天命之说粉饰太平。将军自称战神周康王嫡女后裔，其实一派胡言，将军祖上四代长工，三代苦农，姓甚名谁皆有可考，若有天命之说，将军实不应稳坐庙堂。”

　　“将军既是剽食之硕鼠，何以假作坠世之火凤？将军不忠不义不仁不信，忝居主公之位，天道不容，是以萦锦二州，灾祸频发，此乃上苍之警示也。今日，小女令瑜不才，斗胆替天行道，把将军的头颅用以供奉苍天，抚慰越地这十年来无端受害的庶民。——灏王之女，平翊郡主冯令瑜敬上。”

　　听说手下的军士藏着这檄文不让方作看到，他非要找来看，当即吐血昏迷。除了议论主公不堪的发家史，还有落款的这位冯郡主，也令人大吃一惊，她的祖父冯衍权倾朝野数十年，挟天子令诸侯，冯氏的一举一动都被放大，人人都知道冯家有个出色的女儿，可谁也没想到她会亲自带兵上阵杀敌。

　　集市上，行人寥寥，酷热难熬，摊贩索性都坐到藤凳上，用蒲扇扇风，也赶去瓜果小食上驻脚的苍蝇，也遮掩着压低了声交流，一片闷声中，忽然响起一声脆响，“冯郡主把主公打得屁滚尿流！冯郡主好厉害！”

　　正巧几位士兵走过，众摊贩一时噤声，纷纷循声望去，是个扎着双鬟髻的小女孩，六七岁模样，还拍着手掌，坐在她老实巴交的老爹腿上，扒拉她爹捂嘴的手，嗓音更大地来了句：“以后我也要做冯郡主！”

　　下一瞬，她便被一个白巾绿袖的士兵抓着后领子提起来，摔倒大街上，她“哇哇”哭着，她爹也连滚带爬跑出去，把她护在怀里，“官爷饶命！官爷饶命！小女儿不懂事，官爷别与她计较。”

　　那士兵拔了长剑指着他面门，旁边一士兵笑道：“老家伙你也不懂事吗？妄议主公者，死！”

　　“我没错！”小女孩停了哭泣，满脸眼泪鼻涕，眼睛却亮得惊人，不顾爹爹的阻挠，瞪着两个士兵。

　　士兵们哄堂大笑，老爹早就抖得不成样子，躲避他们的目光，小女孩反倒倔强得很，拔剑士兵不耐烦了，上前一步对准老爹的喉咙，想两刀结束他们了事。

　　“你要是敢杀我爹，我日后一定也杀了你！”女孩大叫。

　　士兵又是一阵大笑，“大言不惭哈哈哈哈……下辈子，倒可能有机会。”

　　“慢着——”

　　千钧一发之际，剑已经抵上男人的喉咙，一声虚弱的喝令，士兵们却面色大变，转身跪下，高呼：“卑职参见主公！”其余民众见状也都跪下，跟着喊参见主公，除了地上被吓傻的男人和他怀里护着的小女孩。

　　他们的主公看起来比实际年龄要老了十岁，夹着数缕灰白的头发很稀疏，玉冠摇晃，像随时会掉下来，面上覆了粉，却盖不住青灰的病气，脖子下的肉耷拉了好几层，再名贵的衣料堆叠，也是一个行将就木的老人。走一步咳一声，带着抖动，竟奇异地有种弱柳扶风之感。

　　他朝父女二人走来，身后侍从想要搀扶，被他一手挥开，跪着的士兵只好膝行让道，他走到二人面前，缓缓蹲下，父亲已经口吐白沫两眼翻白，仍记得双臂牢牢护着女儿，而小女孩盯着他瞧，天真且莽撞，“你就是方作？”

　　“我是。”

　　“你是剽食的硕鼠，不应忝居主公之位。”

　　众人又是倒吸一口凉气，有士兵冲动拔剑，方作抬手止住，依旧儒雅地笑着，笑意里却平添几分兴味，“我不是。”

　　“你就是。”

　　“你为何轻易相信敌军的一面之词？若说我之所言也是一面之词，但你当众妄议主公，我毕竟没有立即下令杀了你和你爹，也不算那等心胸狭隘之人吧——你为何不信我？”

　　他的语气厚重老迈，小女孩却很是认真地听进去了，大约从没有大人蹲下来这般平等地与她对话，还是个像皇帝一样高贵的大人物，周遭人又都垂头不语，只有她在跟他对话，她便又油然而生一种自豪感，觉得自己的确不应该听信一面之词。

　　她于是皱着眉头，思量了一番，略苦恼道：“可是，我不知道应该相信谁。”

　　方作笑着伸手，食指上一块白玉扳指，小女孩目光被吸引了，她从未见过这么通透的玉，主公说：“一切结论，都要自己体悟过才能知悉，不是吗？跟我走吧，你会知道，我说得不是假话。”

　　小女孩一派天真，“跟你走，能吃饱饭吗？”

　　“能。”

　　“我爹呢？”

　　“我会着人好好安置。”

　　她痛快地点头，“好，我跟你走。”

　　集市内众人便见小姑娘蹦蹦跳跳地跟在主公身后上了马车，士兵把姑娘她爹抬起来，马蹄踢踏，一行人很快便消失无踪，他们几乎以为做了一场梦。

　　方作回到官邸，吩咐侍从把小姑娘带下去洗漱，她方才转身，他便支撑不住倒在随侍身上，认命地被搀着往卧房走，侍从樊沛抱怨：“主公舟车劳顿，昨日又吐血，今早刚清醒，怎么突然就要出去转悠？出去也就算了，还在大太阳底下待了这么些时候，真当身子骨还年轻呀！”

　　方作讪笑，“不出去转转，这遂安城，乃至整个锦州，都只说我死了。”

　　“主公，为何要留下那小女孩？”主公但笑不语。

　　卧房里喝了汤药，便有属下来报，查清了女孩的身份，家中人口简单，父女相依为命，老子数年前带着女儿搬到此处，听说是为了躲避北方战乱，在集市上卖煎饼谋生。

　　属下问：“主公，那老子已送去医馆，是过度受惊和中暑，不久便能清醒，是不是要——”他做了个杀人灭口的手势。

　　“给他一套大宅子，每月百两钱银供着，对他们以前的邻居，说我念他家姑娘伶俐，收去做女官。”

　　属下领命告退，走了两步被叫住，主公吩咐：“还有，给她爹的宅子，周遭要有赌场，要热热闹闹的。”

　　“是，属下领命。”

　　樊沛收拾了空碗，欲言又止，终究没说什么，反而说起另一桩事，“主公这几日缠绵病榻，虞夫人衣不解带地侍疾，如今主公醒了，她还跪在屋前，看着怪可怜的，主公，不如放了国舅爷吧。”

　　方作叹息，“樊沛，我与你说句知心话，这些年，多得虞轼打点内务，占据萦锦二州十年，我才能安枕无忧，一把他收监，整个章武城立即方寸大乱，白狐军也军心溃败。可是你说他，既是军师，又是我的妻弟，又自诩出身徐州望族虞氏，不顾幽州的炽焰军迫在眉睫，我的内心焦灼，反而一心北伐，只想夺个收复京师、救出天子的首功，他何曾把我这个主公放在眼里？”

　　“说句不该说的，国舅爷何止不把主公放在眼里，也不曾把萦锦二州当地大族放在眼里啊！刘誊也说斩就斩，谁不知道……主公赤手空拳地打拼了许多年，才有了两州的立足之地，这些大族自不能得罪，杀了刘誊，整个锦州大族都动荡啦！咱们现在来迫不得已迁到锦州地界了呢，也不知如何是好，唉！”

　　“惟有暂时把他撤职收监，以平息刘培的怨气，我令人斟酌着用刑，也是用心良苦啊，当年汶湖之战他从徐州投奔我时，是二十出头的毛头小子，傲气些也无不可，可如今，我不得不让他吃些苦头。”

　　樊沛道：“主公说得极是，那属下去回禀虞夫人，主公自有安排，叫她不必再跪着了。”

　　“不……”方作抬手，转了浑浊的眼睛，食指轻点，“叫她跪，你去大声训斥，说他们虞家，恃宠而骄，目无法纪，她再求情，与她的弟弟同罪而论。”

　　“是。”樊沛退下，外头的日光也暗了下来，只余方作，一个人静静坐在椅子上，脊背端得很直，整个身子隐没在黑暗中。

　　梳洗后焕然一新的小姑娘走进来，穿一身广袖细褶襦裙，是十年前流行的花色，如今不常见了，衣料却是簇新的，她安安静静地对他行了个礼，“主公，怎么不点灯？”

　　她的眼睛很亮，方作眯起眼睛，去看暮光中她带着几分英气的眉眼，问：“你叫什么？”

　　“我叫小花。蔡小花。”

　　“这名字不好，”方作慈和地笑着，抚着她头顶柔软的发，“你以后，便叫瑾娘。”