《朱砂[季沈修改过后的版本]》芥城迎

4、朱砂姓明不姓季

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　　沈簇不知，朱砂姓明不姓季。

　　明恂箬父祖所属的这一支是慈溪郡望，流传百年的名门望族。

　　慈溪城但凡是户有上进心的臣宦人家，无不想攀慈溪明家的高枝。

　　明恂箬叔祖担任过同中书门下平章事，伯父在朝为太守，男丁举仕入朝做高官，女眷和吴郡其他显赫高门联姻。

　　恂箬的堂兄相貌轩昂，天资聪颖，做过大兆使节，出访龟兹、楼兰等西域诸国，深受陛下倚重。

　　长恂箬十岁的堂姊在适婚年纪由大行皇帝作主，许配给一母同胞的兄弟潞王，册封潞王王妃。

　　堂姊嫁入皇家那时起，似乎便奠定了明恂箬的噩运。

　　为了探亲，恂箬头一次到汴京城中去。汴京城第一次跃入明氏姊妹目光中时，皇都的一切都让人觉得新鲜。

　　汴京城不愧为天子脚下，城墙高大崇峻，街巷宽阔干净，一望无垠。

　　街上人来人往，黑压压屯粮般屯了一片人。

　　明氏几个堂姊妹坐在一辆马车上，另外一辆坐着她们的伯母，潞王妃亲生娘亲。

　　恂箬在其中年纪稍长，坐在靠小窗的地方，掀开帘子往外瞧，“这汴京城人真多啊，比慈溪热闹多了去。”

　　年纪最长的恂白刻意装出老成样子，“汴京城是天子驻地，当然和别城比起来，出类拔萃。”

　　在这几个姐妹中，属恂白最长，她不自觉产生一种忽然降临的责任感。

　　恂箬心中嘀咕，可在慈溪的时候，诸位叔伯不在，恂白也不故作老成。

　　“你们看你们看，那是什么东西？”恂喻占着另一个小窗窗下，揭开了帘子，瞅见新奇玩意。

　　恂喻一叫唤，明氏姊妹纷纷将视线投向了她手指的东西上。

　　“没见过，你知道吗？”你看看我，我看看你，每只模样相近的眼睛里都闪烁着新奇的欣喜。

　　姑娘们莫不摇头，口上说着一模一样的不知道。

　　“我也不知道。”恂箬迟钝了半晌，干巴巴地说道。

　　她目光早便不知何时挪回了自己这边小窗窗外。

　　汴京街巷两边民屋鳞次栉比，贩夫走卒吆喝叫卖，恂箬一味觉得新鲜，看得出神。

　　“唉，哪里怎么突然敲起鼓来了。”恂喻回首，和众姊妹面面相觑。

　　忽然临近的敲锣打鼓声使得众人忽然睁起茫然紧张的眼神。

　　排行第十三的小妹妹恂翘突然亢奋地交道：“唉，你们看，你们看。我们赶上巧了，正碰上新科状元游街。”

　　新科状元游街这等新鲜事，慈溪城里见多识广的姊妹一个也没见过。

　　饶是恂白也坐不住，起身来凑到小窗前，努力转动眼珠子，“新科状元啊，让我瞧瞧，让我瞧瞧。”

　　恂喻评论道：“这新科状元看上去年纪也忒大了些，头发都快全白了。”

　　恂白接过话茬，数落起她来，“你啊，平时前人做的大学问不听，传世大家的著述不看，净看穷酸秀才伤风败俗的话本，才会觉得状元都是青年才俊。”

　　“我大兆朝还有前朝考上状元的，年纪小的固然有，老的却不少。更多的，是而立、不获之年年纪。”

　　“即使年纪未及弱冠，考上状元的，家里即使未有房妻室，肯定也有婚约了。”话说得好像恂喻对状元有非分之想。

　　恂喻蹙了蹙眉尖，“好了好了，我就说了那么一句，你怎么就絮絮讲了一大堆。”

　　“我可从没想过要嫁给状元公噢。”恂喻时不屑地瞥了眼高头大马上的状元公，放下了帘子，“那么自贬身价的行径，我还做不出来。”

　　恂白之言让恂喻微恼，恂喻不对着恂白发牢骚，反而编排起状元公。

　　这么大年纪了才考上状元，一定是家业不济的寒门出身。

　　耗了半辈子在科举上面，一心指望着借科举入仕，借此改变自己的穷酸身份。

　　恂翘表示赞同，两人喋喋不休，阴阳怪气地谈论起寒门庶士。

　　龙生龙来，凤生凤。

　　这群出身卑陋的贫民贫什么觉得考中了科举，就可以攀上他们这些郡望门第的高枝。

　　两人开始提及从祖父那里听来的笑话，一个不知天高地厚的凤门籍贯进士，以为授了个海盐小县令的官职，便是人中龙凤了。

　　居然妄想求娶海盐宁氏的女子。

　　他也不拿面镜子瞧瞧自己。

　　即使是海盐宁氏的庶女，他一介寒士出身的人也不配。

　　谈论着谈论着，故作老成的恂白装不住沉稳了，带着她从母亲那里听来的笑料加入其中。

　　恂箬凝神扫望窗外街上风外景。

　　与其和堂姊妹一起取笑这个那个，不如书欣赏欣赏汴京城中的风土面貌。

　　其实，和另外几个姐妹一样，恂箬为自己的出身感到骄傲。

　　因为继承先祖血统而觉得骄傲，并不意味着可以贬低和轻视寒门子弟。

　　堂姊恂白取笑堂妹恂喻不读有大学问的人写的书，可恂白也不见得把先人的话读进心里了。

　　否则，怎么不记得一句，王侯将相，宁有种乎。

　　恂箬熟知姊妹心性，静静听着恂白、恂喻、恂翘的高论，不置一词。
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　　进了潞王府，恂箬一干姊妹先拜见潞王夫妇。

　　潞王乃陛下胞弟，而立年纪的健硕男子。

　　客气地问了几句，这几个尚待字闺中的妻妹毫不怯场，答话大方得体。

　　潞王拊掌大笑，道：“真不愧是明氏女子，果然，非同寻常。”

　　恂箬用眼角余光去扫站在她左侧的恂白，不必思考，她也知道恂白心里在想什么。

　　恂白定然高傲又几分意外地想，这潞王气度倒是不凡，全不像个马夫的后人。

　　恂白不至于蠢到把心里话说出。

　　恂喻和恂翘大概和恂白心中所想大同小异。

　　几个堂姊妹高傲是高傲了些，但还没蠢到没带脑子似的得罪显贵。

　　在潞王夫妇尤其潞王面前，恂白恂喻恂翘的嘴，甜得像糖那样发腻。

　　对寄养在潞王府上的贺桥龄，明家姊妹便没有那么客气了。

　　恂箬从恂喻口中第一次听到贺桥龄的名字。

　　“潞王府西厢住着个病秧子，蔫瘦蔫瘦的，像得了痨病。”恂喻说着，翘起舌头，做个丑模丑样的痨病样。

　　她总是这样，在人后恨不能调动脸上的每一寸皮肤，摆出夸张到好笑的表情。

　　恂箬忍俊不禁，笑了两声。

　　西厢的那一位，像得了痨病。莫不是她住进潞王府当晚就见过的那个奇怪的人？他叫贺桥龄啊。

　　恂喻说：“我问了伯母，说是太后娘家侄儿，几月前丧母。本是庶出，屡受欺辱，娘死了以后，愈发可怜了。”

　　恂喻刻薄完，嘴上却没有积德的意思，“依我看，这姓贺的就是条没尾巴的狗。”改刻薄为直白的阴损了。

　　“何出此言？”恂箬听得不大舒服，她还没骂人骂得这般狠过。

　　贺桥龄丧母已经很可怜了。恂箬不觉得他是做了伤天害理不可饶恕的事，才招来恂喻的刻毒言辞。

　　恂喻愤愤道：“寄人篱下，可怜死了，还不知道安分守己。”

　　“没有尾巴，所以，也就不知道夹紧尾巴做人了。”

　　“啊？”恂箬很快便有了猜测，问下去，“十姐姐是和贺桥龄起过争执吗？”

　　“不是我，是我们。”恂喻纠正道。

　　言下之意，贺桥龄不止得罪了明恂喻，还将明恂白、明恂翘一并得罪。

　　“贺桥龄太讨厌了。我们几个姊妹偶然知道西厢那头长了棵千年的老茶树，好生稀罕……”

　　潞王府西厢有棵千年的老茶树。

　　当初，潞王府选址于此处，也有部分出于将老茶树纳于府中的考虑。

　　明家几个姊妹一听有棵千年老茶树，好奇心起，得空结伴去了西厢。

　　到了西厢，发现是处偏僻幽静所在。

　　院中一棵千年老茶树，树干粗壮，她们三人张开手臂手牵起手来，堪堪围住。

　　树叶碧绿，叶面仿佛涂了层薄油。

　　着实是棵珍贵稀奇的老茶树。

　　但，一棵老茶树的看头到此也就尽了。

　　明氏姊妹没有立刻打道回府，是因为西厢里种着百千种奇花异草。

　　小小一个西厢，居然栽种着她们几乎全没见过的花草。

　　明恂白、恂喻、恂翘流连忘返，在西厢中打打闹闹，不胜快活。

　　三个姊妹正玩得起劲，姓贺的，突然像幽魂似的出现在了西厢院中。

　　阳光照耀下，他的脸白扑扑的，如幽魂，倒不像痨病鬼了。

　　“他用那双仿佛鸡蛋清里裹桂圆核的眼睛盯着我们看，瘆人瘆得慌。”

　　“他居然对我们恶语相向，叫我们即刻滚出西厢。”

　　鸡蛋清里裹桂圆核。

　　恂箬突然觉得伶牙俐齿的十小姐称号配不上恂喻。

　　如果恂箬没见过贺桥龄，或许会在恂喻刻薄阴损的形容下，将贺桥龄想象成一个面容丑陋的男人。

　　佝偻身子面貌丑陋，透着阴邪之气的男子。

　　可是，恂箬见过贺桥龄。哪怕，只有一面。

　　贺桥龄的面色较之常人苍白了些，身体也显得瘦弱。

　　但他生得不丑，眼睛也绝非恂喻描述得那般丑陋。

　　恂喻未必说了假话，不过，明恂箬相信她肯定略去了她们的不是之处，添油加醋地说了贺桥龄的坏话。

　　这几个姊妹的脾性，恂箬正如了解春去草碧绿，秋至子满枝一样了解。

　　肯定是他们在西厢起了争执，恂喻她们几个咄咄逼人，谩骂贺桥龄。

　　当今陛下的同胞兄弟，明氏自己堂姊妹尚轻看了些。

　　何况，区区一个太后娘家侄儿。

　　名门闺秀嘛，用见风使舵不大好听，应该雅称为看人下菜碟。

　　恂箬哑然无言，默了片刻，劝道：“恂喻，这是潞王府，我们只是客居在这里，还是少生事端为上。”